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19.7: Evolución Humana

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    ¿Qué es un “hombre de las cavernas”?

    ¿Y si te despertaras con un grupo de neandertales? Eran parientes cercanos de los humanos modernos. Aún así, podrías encontrarlos un poco diferentes a tus amigos habituales.

    Evolución Humana

    Los humanos evolucionaron durante el Cenozoico posterior. Los nuevos descubrimientos fósiles continúan alterando los detalles de lo que sabemos sobre la evolución humana. Sin embargo, los principales eventos evolutivos son bien entendidos.

    Ancestros de Primates

    Los humanos evolucionaron a partir de primates, un grupo de mamíferos que incluye lémures, monos y simios. Los humanos son parte de los simios, pero no evolucionamos de los simios, que también incluyen chimpancés y gorilas. Los simios y los humanos tienen un antepasado común primate. Hace unos 5 a 7 millones de años, los chimpancés (nuestros parientes vivos más cercanos) y los humanos compartieron su último ancestro común.

    Homínidos

    Animales del género, Ardipithecus vivieron hace aproximadamente 4 a 6 millones de años. Estos animales tenían cerebros aproximadamente del tamaño de un chimpancé hembra. A pesar de que vivían en árboles, eran bípedas. Es decir, podrían pararse sobre dos pies. ¿Cuáles son las ventajas de ser bípedo? Un organismo que pueda ponerse de pie puede ver más lejos. Esto es importante si vives en un pastizal. Un organismo bípedo utiliza sus manos y brazos para la caza.

    Otro ancestro humano, Australopithecus afarensis vivió entre 3.9 y 2.9 millones de años atrás (Figura abajo). Estos animales eran completamente bípedos. Sus cerebros crecieron rápidamente a través de las generaciones.

    Modelo de Australopithecus afarensis

    Australopithecus afarensis es un antepasado humano que vivió hace unos 3 millones de años.

    Homo

    El género Homo, en el que los humanos modernos son la única especie viva, apareció hace unos 2.5 millones de años. Estos primates parecidos a los humanos desarrollaron las primeras herramientas de piedra. Homo erectus evolucionó en África hace unos 1.8 millones de años. Los fósiles de estos animales muestran una estructura corporal mucho más parecida a la humana. Esto les permitió recorrer largas distancias para cazar. Las culturas comenzaron y evolucionaron.

    Homo sapiens

    Homo sapiens es nuestra especie. Nos originamos hace unos 200 mil años en África. La evidencia de una vida espiritual aparece hace unos 32 mil años. La evidencia incluye figuras de piedra que probablemente tienen significado religioso (Figura abajo).

    Figuras de piedra creadas por el Homo sapiens temprano

    Las figurillas de piedra probablemente indican una vida espiritual.

    Las edades de hielo permitieron a los humanos migrar. Durante las edades de hielo, el agua se congeló en los glaciares. Puentes terrestres como el Estrecho de Bering permitieron a los humanos caminar de Asia a América del Norte.

    Resumen

    • Australopithecus afarensis era completamente bípedo y tenía un cerebro en crecimiento.
    • Homo erectus evolucionó hace 1.8 millones de años. Estos organismos dejaron atrás signos de un cultivo temprano.
    • Nuestra especie es el Homo sapiens. Evolucionamos hace 200 mil años en África, y nos difundimos.

    Revisar

    1. ¿Por qué ser bípedo es algo bueno?
    2. ¿Cuál es la evidencia de que los humanos evolucionaron a partir de simios?
    3. ¿Por qué son importantes las edades de hielo para la propagación de los humanos modernos?

    Explora más

    Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

    1. ¿Cuál fue la pequeña herejía de Darwin?
    2. ¿Cuál era “el eslabón perdido” que se pensaba que era?
    3. ¿Por qué no se pensó que los fósiles de Neandertal y Homo erectus que se encontraron eran el eslabón perdido?
    4. ¿Cuál era el problema con la evidencia fósil de África? ¿Qué se encontró que era incorrecto y por qué?
    5. ¿Por qué es difícil identificar si un fósil sipeo es un ancestro humano directo o no?
    6. Enumere los rasgos que separan a los humanos de los simios.
    7. ¿Por qué el ADN de humanos y simios parecía como si no compartieran un ancestro evolutivo común? ¿Cómo se resolvió eso?
    8. ¿Cuándo fue el último ancestro común entre chimpancés y humanos? ¿Cuándo fue el último entre el neandertal y los humanos?
    9. ¿Cuál es la evidencia científica para la creación de humanos por una deidad?

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