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20.8: Energía Petrolera

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    ¿Qué es esta vista inusual?

    Hay petróleo debajo de esta tierra. Estas plataformas de perforación lo están bombeando a la superficie. Las plataformas de perforación pueden ser pequeñas y espaciadas estrechamente. Pueden ser grandes y solitarias. Esto es cierto, especialmente cuando se encuentran en aguas profundas en alta mar.

    Petróleo

    El aceite es un líquido espeso, marrón oscuro o negro. Se encuentra en capas rocosas de la corteza terrestre. El petróleo es actualmente la fuente de energía más utilizada en el mundo.

    Cómo se forma el aceite

    La forma en que se forma el petróleo es similar, en muchos sentidos, al carbón. Pequeños organismos como el plancton y las algas mueren y se asientan en el fondo del mar. Los sedimentos se asientan sobre el material orgánico. El oxígeno es mantenido alejado por los sedimentos. Cuando el material está enterrado lo suficientemente profundo, se expone a altas temperaturas y presiones. A lo largo de millones de años, el material orgánico se transforma en aceite líquido.

    Petróleo Minero

    Estados Unidos produce sólo alrededor de un cuarto de la cantidad de petróleo que utiliza. Las principales regiones productoras de petróleo en Estados Unidos son el Golfo de México, Texas, Alaska y California.

    Los geólogos buscan petróleo en capas plegadas de roca llamadas anticlinales (Figura abajo). El petróleo se mueve a través de la roca permeable y es atrapado por la roca de capa impermeable.

    Trampa estructural anticlinal - atrapando petróleo entre capas de roca

    El petróleo (rojo) se encuentra en la capa de roca porosa (amarilla) y atrapado por la capa impermeable (marrón). La estructura plegada ha permitido que el petróleo se acumule para que se pueda perforar un pozo en el depósito.

    Tipos de Aceite

    El petróleo sale del suelo como petróleo crudo. El petróleo crudo es una mezcla de muchos hidrocarburos diferentes. El petróleo se separa en diferentes compuestos en una refinería de petróleo. Esto se hace calentando el aceite. Cada compuesto hidrocarbonado en el petróleo crudo hierve a una temperatura diferente. Obtenemos gasolina, diesel, aceite para calefacción, ceras, plásticos y fertilizantes del petróleo crudo.

    Estos combustibles son fuentes ricas de energía. Dado que en su mayoría son líquidos, se pueden transportar fácilmente. Estos combustibles proporcionan alrededor del 90% de la energía utilizada para el transporte en todo el mundo.

    Gasolina

    La gasolina es un recurso concentrado. Contiene una gran cantidad de energía por su peso. Esto es importante porque cuanto más pesa algo, más energía se necesita para moverlo. Si la gasolina pudiera proporcionar solo un poco de energía, un automóvil tendría que llevar mucha de ella para poder viajar muy lejos, o el auto tendría que llenarse con frecuencia. Por lo que un recurso energético altamente concentrado es un combustible práctico para alimentar automóviles y otras formas de transporte.

    Consideremos cómo la gasolina alimenta un auto. A medida que la gasolina se quema, libera la mayor parte de su energía como calor. También libera gas dióxido de carbono y vapor de agua. El calor hace que los gases se expandan. Esto obliga a que los pistones dentro del motor se muevan. El motor hace suficiente potencia para mover el auto.

    Uso de aceite

    El uso de gasolina para alimentar automóviles afecta el medio ambiente. Los humos de escape de la quema de gasolina causan contaminación del aire. Estos contaminantes incluyen el smog y el ozono a nivel del suelo. La contaminación del aire es un gran problema para las ciudades donde un gran número de personas conduce todos los días. La quema de gasolina también produce dióxido de carbono. Se trata de un gas de efecto invernadero y es una causa del calentamiento global. Contaminantes similares provienen de otras formas de petróleo.

    Resumen

    • El petróleo es un combustible fósil líquido. El petróleo es útil para vehículos porque se almacena y transporta fácilmente.
    • El petróleo también se utiliza para hacer ceras, plásticos, fertilizantes y otros productos.
    • El uso del petróleo causa smog y calentamiento global.

    Revisar

    1. ¿Qué hace que el petróleo sea único entre los combustibles fósiles? ¿Por qué es extremadamente importante esta propiedad única?
    2. Además de alimentar su automóvil, ¿para qué se utiliza el petróleo?
    3. ¿Cómo se forma el petróleo crudo?

    Explora más

    Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

    1. ¿Qué produjo los combustibles fósiles?
    2. ¿Qué papel juega el sedimento en la formación de petróleo?
    3. ¿Qué es el querógeno?
    4. ¿Cómo queda atrapado el petróleo para que podamos perforarlo?
    5. ¿Cómo encontramos el petróleo?
    6. ¿Cómo sacamos el petróleo del suelo?
    7. ¿Por qué se bombea lodo de perforación por la tubería?
    8. ¿Qué son los esquejes?
    9. ¿Qué hace la unidad de bombeo?
    10. ¿Qué pasa en la refinería? ¿Qué produce la destilación fraccionada?
    11. ¿Para qué se utilizan los petroquímicos?
    12. ¿Qué otros productos están hechos de petróleo?

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