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21.5: Extracción de mineral

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    ¿Cómo se puede ahorrar energía y materiales?

    Obtener mineral de la roca requiere mucha energía. Obtener mineral de materiales preexistentes usa mucho menos. Resulta que si recicla solo 40 latas de aluminio, ahorrarás la energía en un galón de gasolina. ¡También ahorrarás aluminio!

    Extracción de mineral

    Cuando el mineral sale de la mina, aún no es un material útil (Figura a continuación). La mayoría de los minerales son una combinación de metal y otros elementos. Las rocas están llenas de valiosos minerales. También contienen roca que no es valiosa, que se llama roca residual. Los minerales valiosos deben ser separados de la roca de desecho.

    Enormes camiones transportan roca que contiene mineral desde una mina hasta donde se procesa la roca

    Enormes camiones transportan roca que contiene mineral desde un sitio minero hasta donde se procesa la roca.

    Para separar el mineral de la roca residual, primero se trituran las rocas. Entonces los minerales se separan del mineral. Hay algunos métodos para hacer esto:

    • Lixiviación en pilas: la adición de productos químicos, como cianuro o ácido, para eliminar el mineral. Esto a menudo se hace a temperaturas muy altas.
    • Flotación: la adición de un compuesto que se adhiere al valioso mineral y flota.
    • Fundición: asar roca a una temperatura superior a 900 o C. Esto provoca que se segrege en capas. Luego se extraen los valiosos minerales. Esto requiere mucha energía.

    La extracción de metal de la roca es tan intensiva en energía que es mucho mejor reciclar. Utilizamos más de 80 mil millones de latas de aluminio cada año. Si todas estas latas fueran recicladas, ¡ahorraríamos la energía en 2 mil millones de galones de gasolina!

    Resumen

    • Para extraer mineral de la roca, primero se tritura la roca.
    • El mineral se extrae de la roca mediante lixiviación en pilas, flotación o fundición.
    • Extraer mineral de roca puede requerir mucha energía.

    Revisar

    1. ¿Por qué es necesario extraer el mineral de la roca?
    2. ¿Cómo se extrae el mineral de la roca?
    3. ¿Por qué extraer mineral de la roca requiere mucha energía?

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