22.4: Características superficiales del Sol

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¿El Sol es siempre el mismo?

Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la gente pensaba que el Sol no cambiaba mucho. Pero la tecnología nos ha ofrecido una ventana a la vida del Sol. El SOHO y otras tecnologías nos permiten observar increíbles manchas solares, llamaradas y prominencias. Algunos de estos aparecen en este concepto.

Características superficiales del sol

El Sol tiene muchas características superficiales increíbles. ¡Sin embargo, no trates de mirarlos! Mirar directamente al Sol puede causar ceguera. Encuentra los filtros adecuados para un par de binoculares o un telescopio y ¡disfruta!

Manchas solares

La actividad magnética más notable del Sol es la aparición de manchas solares. Las manchas solares son áreas más frías y oscuras en la superficie del Sol (Figura abajo). Las manchas solares ocurren en un ciclo de 11 años. El número de manchas solares comienza como mínimo. El número aumenta gradualmente al máximo. Entonces el número vuelve a un mínimo nuevamente.

Las manchas solares se forman porque los bucles del campo magnético del Sol atraviesan la superficie. Las manchas solares suelen ocurrir en parejas. El bucle atraviesa la superficie donde sale del Sol. Se abre paso de nuevo donde vuelve al Sol. Las manchas solares interrumpen la transferencia de calor desde las capas inferiores del Sol.

Manchas solares en el sol

Las regiones más oscuras de esta imagen son manchas solares.

Bengalas Solares

Un bucle del campo magnético del Sol puede romperse. Esto crea llamaradas solares. Las llamaradas solares son explosiones violentas que liberan enormes cantidades de energía (Figura abajo). Las corrientes de partículas de alta energía que emiten conforman el viento solar. El viento solar es peligroso para las naves espaciales y los astronautas. Las llamaradas solares pueden incluso causar daños en la Tierra. Han noqueado redes eléctricas enteras y pueden perturbar las comunicaciones por radio, satélite y celular.

Imagen de una llamarada solar

La llamarada solar es la zona luminosa en la parte inferior derecha.

Prominencias solares

Otra característica sorprendente del Sol son las prominencias solares. El plasma fluye a lo largo del bucle que conecta las manchas solares. Este plasma forma un arco resplandeciente. El arco es un protagonismo solar. Las prominencias solares pueden llegar a miles de kilómetros en la atmósfera del Sol. Las prominencias pueden durar de un día a varios meses. Se pueden observar prominencias durante un eclipse solar total.

Observatorio de Dinámica Solar

El Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA fue lanzado el 11 de febrero de 2010. SDO está estudiando el campo magnético del Sol. Esto incluye cómo el Sol afecta la atmósfera y el clima de la Tierra. SDO proporciona imágenes de resolución extremadamente alta. La nave recopila datos más rápido que cualquier cosa que haya estudiado el Sol.

Resumen

Las manchas solares ocurren en parejas. Cada uno es un lado de un bucle del campo magnético del Sol en la superficie del Sol. Las manchas solares van y vienen en un ciclo de 11 años.
Las manchas solares son más frías y oscuras que el resto de la superficie del Sol. Están marcados por una intensa actividad magnética.
Las prominencias solares son los bucles de plasma que conectan dos manchas solares.
Las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal son erupciones de partículas altamente energéticas de la superficie del Sol.

Revisar

¿Qué son las manchas solares? ¿Qué es un ciclo de manchas solares?
¿Cómo se relacionan las prominencias solares con las manchas solares?
¿Qué se está aprendiendo del Observatorio de Dinámica Solar?