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Ciencias de la Tierra
22: El Sistema Solar
22.7: Órbitas planetarias en el Sistema Solar

22.7: Órbitas planetarias en el Sistema Solar

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“En consecuencia, ya que nada impide que la tierra se mueva...

... Sugiero que ahora debemos considerar también si varios movimientos le convienen, para que pueda ser considerado como uno de los planetas. Porque, no es el centro de todas las revoluciones”. - Nicolaus Copérnico

El tamaño y la forma de las órbitas

La siguiente figura muestra los tamaños relativos de las órbitas de los planetas, el cinturón de asteroides y el cinturón de Kuiper. En general, cuanto más lejos del Sol, mayor es la distancia de la órbita de un planeta a la siguiente. Las órbitas de los planetas no son circulares sino ligeramente elípticas, con el Sol ubicado en uno de los focos (ver imagen de apertura).

Los tamaños relativos de las órbitas de los planetas en el sistema solar

Los tamaños relativos de las órbitas de los planetas en el sistema solar. El sistema solar interior y el cinturón de asteroides se encuentran en la parte superior izquierda. En la parte superior derecha se muestran los planetas exteriores y el cinturón de Kuiper.

Mientras estudiaba el sistema solar, Johannes Kepler descubrió la relación entre el tiempo que tarda un planeta en hacer una órbita completa alrededor del Sol, o su “período orbital”, y la distancia del Sol al planeta. Si se conoce el período orbital de un planeta, entonces es posible determinar la distancia del planeta al Sol. Es así como los astrónomos sin telescopios modernos podrían determinar las distancias a otros planetas dentro del sistema solar.

¿Qué edad tienes en la Tierra? ¿Qué edad tendrías si vivieras en Júpiter? ¿Cuántos días faltan para tu cumpleaños en la Tierra? ¿Cuántos días faltan para tu cumpleaños si viviste en Saturno?

Resumen

Los ocho planetas orbitan el Sol a lo largo de caminos ligeramente elípticos, con el Sol ubicado en uno de los focos.
Kepler descubrió que al usar el período orbital de un planeta, es posible determinar su distancia al Sol.
Cuanto más lejos estén los planetas del Sol, mayor será su distancia entre sí.

Revisar

Cuando miras el diagrama de órbitas planetarias, ¿qué planetoide (objeto similar a un planeta) no se ajusta a los criterios de un planeta?
¿Cómo determinó Johannes Kepler la distancia de un planeta al Sol?
¿Por qué tu edad -el número de órbitas que has hecho alrededor del Sol- sería diferente en un planeta diferente? ¿Serías más joven o mayor?