1.4: Teorías científicas

¿Qué causa la enfermedad?

Hoy en día la mayoría de la gente se da cuenta de que los microorganismos, como bacterias o virus, son la causa de enfermedades. Este concepto se conoce como la teoría germinal de la enfermedad, una de las pocas teorías científicas en el campo de las ciencias de la vida. Aunque ahora parece obvio, la gente no siempre entendió la causa de la enfermedad. ¿Cómo se establece una teoría como esta?

Evidencia científica y teorías

Un objetivo de un científico es encontrar respuestas a preguntas científicas. Para ello, los científicos primero desarrollan una hipótesis, que es una explicación propuesta que trata de explicar una observación. Para recolectar evidencia que apoye (o desmentir) su hipótesis, los científicos deben hacer experimentos. La evidencia es:

1. Una observación directa, física de algo o un proceso a lo largo del tiempo.
2. Por lo general, algo medible o “cuantificable”.
3. Los datos resultantes de un experimento.

Por ejemplo, una manzana que cae al suelo es evidencia en apoyo de la ley de la gravedad. Un esqueleto de oso en el bosque sería evidencia de la presencia de osos.

Mirar la imagen de abajo puede resultar confuso al principio porque esta evidencia parece desafiar la ley de la gravedad (Figura abajo). Por supuesto, el agua no se puede verter de la botella y fluir hacia arriba. La ley de la gravedad es una ley científica, que es una declaración que describe lo que siempre sucede bajo ciertas condiciones en la naturaleza. Las leyes científicas se desarrollan a partir de mucha información recopilada.

Figura\(\PageIndex{1}\): El agua va hacia arriba contra la gravedad.

Si se realizan muchos experimentos y se recolecta mucha evidencia en apoyo de una hipótesis general, se puede desarrollar una teoría científica. Las teorías científicas son explicaciones de evidencia bien establecidas, generalmente probadas y confirmadas por muchas personas diferentes. Las teorías científicas suelen tener mucha evidencia en apoyo de la teoría, y ninguna evidencia que desestime la teoría. Las teorías científicas producen información que nos ayuda a entender nuestro mundo. Por ejemplo, la idea de que la materia se compone de átomos es una teoría científica. Los científicos aceptan esta teoría como principio fundamental de la ciencia básica.

Una teoría científica debe hacer frente a todas las pruebas científicas. Así, cuando los científicos encuentran nuevas evidencias, pueden cambiar sus teorías. Además de la teoría germinal de la enfermedad, otras teorías científicas son la teoría celular y la teoría de la evolución.

Lectura adicional

Hipótesis

Resumen

• La evidencia es una observación directa, física de algo o un proceso.
• Las teorías científicas son explicaciones de algún aspecto del mundo natural basadas en repetidas observaciones.

Explora más

Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

• Teorías científicas en http://www.youtube.com/watch?v=-M1hxGj5bMg (4:43)

1. ¿Qué pasa con las ideas científicas que no coinciden con el mundo natural?
2. En la ciencia, ¿qué se entiende por un hecho, una hipótesis, una teoría y una ley?
3. ¿En qué se diferencian las opiniones de los científicos sobre las teorías del uso cotidiano de estas palabras?

Revisar

1. ¿Qué es la evidencia?
2. ¿Qué es una teoría científica?
3. ¿Qué es una ley científica?