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3.8: ADN recombinante

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    ¿Podemos alterar el ADN?

    Se podría pensar que el ADN es estable e inmutable. En su mayor parte tienes razón. Sin embargo, existen nuevas tecnologías que nos permiten alterar el ADN de los humanos y otros organismos.

    ADN Recombinante

    El ADN recombinante es la combinación de ADN de dos fuentes diferentes. Por ejemplo, es posible colocar un gen humano en el ADN bacteriano. La tecnología de ADN recombinante es útil en la clonación de genes y en la identificación de la función de un gen.

    La tecnología de ADN recombinante también se puede usar para producir proteínas útiles, como la insulina. Para tratar la diabetes, muchas personas necesitan insulina. Anteriormente, la insulina había sido extraída de animales. A través de la tecnología de ADN recombinante, se crearon bacterias que portan el gen humano que codifica para la producción de insulina. Estas bacterias se convierten en pequeñas fábricas que producen esta proteína. La tecnología de ADN recombinante ayuda a crear insulina para que pueda ser utilizada por humanos.

    La tecnología de ADN recombinante se utiliza en la clonación de genes. Un clon es una copia genética exacta. Los genes se clonan por muchas razones, incluyendo su uso en medicina y en agricultura.

    A continuación se detallan los pasos utilizados para copiar, o clonar, un gen:

    1. Un gen o fragmento de ADN se coloca en un vector, o molécula portadora, produciendo una molécula de ADN recombinante.
    2. El vector se coloca en una célula hospedadora, tal como una bacteria.
    3. El gen es copiado (o clonado) dentro de la bacteria. A medida que se copia el ADN bacteriano, también lo es el ADN del vector. A medida que las bacterias se dividen, las moléculas de ADN recombinante se dividen entre las nuevas células. En un periodo de 12 a 24 horas, se realizan millones de copias del ADN clonado.
    4. El ADN clonado puede producir una proteína (como la insulina) que puede ser utilizada en medicina o en investigación.

    Plásmidos

    Las bacterias tienen pequeños anillos de ADN en el citoplasma, llamados plásmidos (Figura a continuación). Un plásmido no forma parte del cromosoma bacteriano, sino un fragmento adicional de ADN. Al poner ADN extraño en una bacteria, los plásmidos se utilizan a menudo como vector. Los virus también se pueden utilizar como vectores. La manipulación del ADN plasmídico, y luego la inserción del plásmido recombinante en una bacteria, es una herramienta invaluable en la investigación científica.

    Dibujo de un plásmido, un bucle de ADN dentro de una bacteria
    Figura\(\PageIndex{1}\): Esta imagen muestra un dibujo de un plásmido. El plásmido tiene dos segmentos grandes y un segmento pequeño representado. Los dos grandes segmentos (verde y azul) indican resistencias antibióticas utilizadas habitualmente en un procedimiento de tamizaje. Los segmentos de resistencia a antibióticos aseguran que solo las bacterias con el plásmido crecerán. El segmento pequeño (rojo) indica un origen de replicación. El origen de la replicación es donde comienza la replicación del ADN, copiando el plásmido.

    Resumen

    • El ADN recombinante es la combinación de ADN de dos fuentes diferentes.
    • La clonación de genes es hacer una copia exacta de un gen.

    Revisar

    1. ¿Qué es la tecnología de ADN recombinante?
    2. Explicar el proceso de clonación de genes.

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