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4.5: Evidencia de evolución

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    ¿Por qué tienes un hueso de la cola?

    Si miras de cerca un esqueleto, podrías notar un hueso triangular al final de la columna vertebral. Este es tu coxis. ¿Por qué tendrías coxis cuando no tienes cola? Tienes coxis porque tus ancestros antiguos sí tenían cola. Este tipo de estructuras “sobrantes” sustentan la teoría de la evolución.

    Evidencia Estructural

    Aunque dos especies diferentes pueden no verse similares, pueden tener estructuras internas similares que sugieren que tienen un ancestro común. Eso significa que ambos evolucionaron a partir del mismo organismo ancestro hace mucho tiempo. La ascendencia común también se puede determinar observando la estructura del organismo a medida que se desarrolla por primera vez.

    Estructuras Vestigiales

    Algunos de los tipos de evidencia más interesantes para la evolución son las partes del cuerpo que han perdido su uso a través de la evolución (Figura a continuación). Por ejemplo, la mayoría de las aves necesitan sus alas para volar. Pero las alas de un avestruz han perdido su uso original. Las estructuras que han perdido su uso a través de la evolución se denominan estructuras vestigiales. Proporcionan evidencia para la evolución porque sugieren que un organismo cambió de usar la estructura a no usar la estructura, o usarla para un propósito diferente.

    Los pingüinos no utilizan sus alas, conocidas como aletas, para volar en el aire. No obstante, sí los utilizan para moverse en el agua. La teoría de la evolución sugiere que los pingüinos evolucionaron para usar sus alas para un propósito diferente. Los huesos pélvicos de una ballena, que alguna vez estuvieron unidos a las piernas, también son estructuras vestigiales. Las ballenas descienden de ancestros terrestres que tenían patas.

    Las estructuras homólogas son estructuras que tienen una función común y sugieren ascendencia común. Por ejemplo, las estructuras homólogas incluyen las extremidades de los mamíferos, como murciélagos, leones, ballenas y humanos, todos los cuales tienen un ancestro común. Diferentes mamíferos pueden usar sus extremidades para caminar, correr, nadar o volar. El método que utiliza el mamífero para moverse se considera una función común.

    Un lunar tiene ojos vestigiales
    Figura\(\PageIndex{1}\): Los lunares viven bajo tierra donde no necesitan ojos para dar la vuelta. Los ojos de este lunar están cubiertos de piel. Las partes del cuerpo que no cumplen su función original son estructuras vestigiales.

    Embriones similares

    Algunas de las evidencias más antiguas de evolución provienen de la embriología, el estudio de cómo se desarrollan los organismos. Un embrión es un animal o planta en sus primeras etapas de desarrollo. Esto significa mirar a una planta o animal antes de que nazca o eclosiona. Hace siglos, la gente reconoció que los embriones de muchas especies diferentes tienen apariencias similares. Los embriones de algunas especies son incluso difíciles de distinguir. Muchos de estos animales no difieren mucho en apariencia hasta que se desarrollan aún más.

    Algunos rasgos inesperados pueden aparecer en embriones animales. Por ejemplo, todos los embriones vertebrados tienen “hendiduras branquiales” que en realidad no son branquias. Conectan la garganta con el exterior temprano en el desarrollo pero finalmente se cierran en muchas especies; solo en peces y anfibios larvarios contribuyen al desarrollo de agallas. En los mamíferos, el tejido entre las primeras hendiduras branquiales forma parte de la mandíbula inferior y los huesos del oído interno.

    Las similitudes entre embriones sugieren que estos animales están relacionados y tienen ancestros comunes. Por ejemplo, los humanos no evolucionaron a partir de chimpancés. Pero las similitudes entre los embriones de ambas especies sugieren que tenemos un antepasado en común con los chimpancés. A medida que nuestro ancestro común evolucionó, los humanos y los chimpancés siguieron diferentes caminos evolutivos y desarrollaron diferentes rasgos.

    Resumen

    • Las estructuras vestigiales, o estructuras que han perdido su uso a través de la evolución, son evidencia importante de la evolución.
    • El estudio de los embriones de organismos también proporciona evidencia de que dos animales muy diferentes podrían haber descendido de un ancestro común.

    Revisar

    1. ¿Qué es una estructura vestigial? Dé un ejemplo.
    2. ¿Cómo proporciona la embriología evidencia para la evolución?
    3. Dado un ejemplo de una estructura que está presente en embriones humanos, pero que ha desaparecido de nacimiento.

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