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6.12: Uso de Hongos

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    ¿Qué pasaría si no hubiera hongos?

    ¡Estaríamos viviendo en una enorme pila de basura! Todas las hojas caídas, los recortes de pasto, los árboles muertos y otros desechos orgánicos simplemente se acumularían. Los hongos son importantes descomponedores en el medio ambiente. No sólo se deshacen de los desechos, hacen que los nutrientes en los desechos estén disponibles para otros organismos. Esta es sólo una forma en que los hongos son importantes para nosotros.

    Roles de Hongos

    Los hongos son extremadamente importantes para el ecosistema porque son uno de los principales descomponedores de material orgánico. La descomposición del material orgánico es la forma en que los hongos adquieren energía. Pero los hongos tienen otros papeles además de ser descomponedores. ¿Cómo ayudan los hongos a las personas? Se utilizan para ayudar a preparar alimentos y bebidas, y tienen muchos otros usos.

    Importancia de los Hongos para Uso Humano

    • Las levaduras son cruciales para el proceso de fermentación que produce cerveza, vino y pan. La fermentación ocurre en ausencia de oxígeno y permite continuar el primer paso de la respiración celular, la glucólisis.
    • Algunos hongos se utilizan en la producción de salsa de soja y tempeh, fuente de proteína utilizada en el sudeste asiático.
    • Los hongos pueden producir antibióticos, como la penicilina. Los antibióticos son medicamentos importantes que matan bacterias, y la penicilina fue la primera cura identificada contra muchas especies bacterianas mortales. Los antibióticos solo tratan enfermedades bacterianas; no pueden usarse para tratar enfermedades virales o fúngicas.
    • Los hongos son hongos que comen personas de todo el mundo.
    Imagen microscópica de levadura de panadero
    Figura\(\PageIndex{1}\): Saccharomyces cerevisiae, un hongo unicelular llamado levadura de cerveza o panadería, se utiliza en la cocción del pan y en la elaboración de vino y cerveza a través de la fermentación.

    El video Bread Mold Kills Bacteria en https://www.youtube.com/watch?v=pvEfyJc4QPA explica el famoso descubrimiento de Alexander Fleming que llevó al descubrimiento del antibiótico penicilina. Los antibióticos se utilizan para matar bacterias dañinas. Consulte Alexander Fleming 1881 - 1955 en http://www.pbs.org/wgbh/aso/databank/entries/bmflem.html para más información sobre el Dr. Fleming.

    Hongos comestibles y venenosos

    Algunos de los tipos de hongos más conocidos son los hongos, que pueden ser comestibles o venenosos (Figura a continuación). Muchas especies se cultivan comercialmente, pero otras se cosechan de la naturaleza. Cuando pides una pizza con champiñones o los agregas a tu ensalada, lo más probable es que estés comiendo Agaricus bisporus, conocido como hongos blancos o botones, la especie más comida. Otras especies de hongos se recolectan de la naturaleza para que las personas las coman o para la venta comercial. Muchas especies de hongos son venenosas para los humanos. Algunos hongos simplemente te darán dolor de estómago, mientras que otros pueden matarte. Algunos hongos los puedes comer cuando están cocidos pero son venenosos cuando están crudos. Entonces, si encuentras hongos en la naturaleza, ¡no los comas hasta que estés seguro de que están a salvo!

    ¿Alguna vez has comido queso azul? ¿Sabes qué es lo que lo hace azul? Lo adivinaste. Un hongo. Para ciertos tipos de quesos, los productores agregan esporas de hongos a la cuajada de leche para promover el crecimiento de moho, lo que hace que el queso sea azul. Los moldes utilizados en la producción de queso son seguros para que los humanos los coman.

    Imagen de hongos venenosos
    Figura\(\PageIndex{2}\): Algunos hongos son venenosos y deben ser evitados.

    Resumen

    • Las levaduras se utilizan para el proceso de fermentación que produce cerveza, vino y pan.
    • Algunos hongos son comestibles, pero otros pueden enfermarte o incluso matarte.

    Explora más

    Utilice los recursos a continuación para responder a las preguntas que siguen.

    Explorar más I

    1. ¿Qué observó Alexander Fleming que llevó al descubrimiento de la penicilina?
    2. ¿Qué hace la penicilina?
    3. ¿De dónde se aisló la penicilina?

    Explora más II

    1. ¿Las mismas especies de hongos se encargan de todo el proceso de descomposición? Explica tu respuesta.
    2. ¿Todas las especies de hongos buscan los mismos recursos de la materia en descomposición? Explica tu respuesta.
    3. ¿Por qué es importante la biodiversidad entre hongos?

    Revisar

    1. ¿Cuáles son los dos usos humanos de los hongos?
    2. ¿Crees que es seguro comer un hongo que encuentres en tu patio? ¿Por qué o por qué no?

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