7.2: Evolución de las Plantas
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¿De dónde vienen las plantas?
Las plantas no siempre han existido en tierra. Durante mucho tiempo, la vida estuvo confinada al agua. Las primeras plantas evolucionaron a partir de algas verdes que se parecían algo a la Chara que se muestra arriba.
Adaptaciones de plantas para la vida en tierra
Los primeros organismos fotosintéticos fueron bacterias que vivían en el agua. Entonces, ¿de dónde vienen las plantas? La evidencia muestra que las plantas evolucionaron a partir de algas verdes de agua dulce, un protista (Figura a continuación). Las similitudes entre las algas verdes y las plantas son una prueba. Ambos tienen celulosa en sus paredes celulares, y comparten muchos de los mismos químicos que les dan color. Entonces, ¿qué separa las algas verdes de las plantas verdes?
Hay cuatro formas principales en que las plantas se adaptaron a la vida en tierra y, como resultado, se volvieron diferentes de las algas:
- En las plantas, el embrión se desarrolla dentro de la planta hembra después de la fertilización. Las algas no mantienen el embrión dentro de sí mismas sino que lo liberan al agua. Esta fue la primera característica en evolucionar que separó las plantas de las algas verdes. Esta es también la única adaptación compartida por todas las plantas.
- Con el tiempo, las plantas tuvieron que evolucionar de vivir en el agua a vivir en la tierra. En las primeras plantas, una capa cerosa llamada cutícula evolucionó para ayudar a sellar el agua en la planta y evitar la pérdida de agua. Sin embargo, la cutícula también evita que los gases entren y salgan de la planta fácilmente. Recordemos que el intercambio de gases—tomando dióxido de carbono y liberando oxígeno— ocurre durante la fotosíntesis.
- Para permitir que la planta retenga agua e intercambie gases, también evolucionaron pequeños poros (agujeros) en las hojas llamados estomas (Figura a continuación). Los estomas pueden abrirse y cerrarse dependiendo de las condiciones climáticas. Cuando está caliente y seco, los estomas se cierran para mantener el agua dentro de la planta. Cuando el clima se enfría, los estomas pueden abrirse nuevamente para dejar entrar el dióxido de carbono y salir el oxígeno.
- Una adaptación posterior para la vida en tierra fue la evolución del tejido vascular. El tejido vascular es tejido especializado que transporta agua, nutrientes y alimentos en las plantas. En las algas, el tejido vascular no es necesario ya que todo el cuerpo está en contacto con el agua, y el agua simplemente entra en las algas. Pero en tierra, el agua solo puede encontrarse en lo profundo del suelo. Los tejidos vasculares llevan agua y nutrientes desde el suelo hasta la planta, mientras que también llevan los alimentos de las hojas al resto de la planta. Los dos tejidos vasculares son el xilema y el floema. El xilema se encarga del transporte de agua y nutrientes desde las raíces hasta el resto de la planta. El floema lleva los azúcares elaborados en las hojas a las partes de la planta donde se necesitan.
Resumen
- Las plantas evolucionaron de algas verdes de agua dulce.
- Las plantas han evolucionado varias adaptaciones a la vida en tierra, incluyendo retención de embriones, una cutícula, estomas y tejido vascular.
Explora más
Utilice los recursos a continuación para responder a las preguntas que siguen.
- Xilema y floema - Transporte en Plantas en https://www.youtube.com/watch?v=jtuX7H05tmQ (2:27)
- Xilema y floema - Parte 2 - Transpiración - Transporte en Plantas en https://www.youtube.com/watch?v=Kv_0udatlh8 (3:55)
- ¿En qué grupos de plantas encuentras xilema y floema? (Consulte el concepto de Clasificación Vegetal si es necesario.)
- ¿Qué transporta el xilema y el floema cada uno? ¿En qué dirección transportan estas sustancias el xilema y el floema?
- ¿Qué es el tirón transpiracional? ¿Cómo es clave para el funcionamiento del xilema?
Revisar
- ¿En qué se diferencian las plantas de las algas verdes? ¿Cómo son iguales?
- ¿Cuál es el propósito del tejido vascular?
- ¿Cómo previenen las plantas la pérdida excesiva de agua?
- Compara el xilema con el floema.
- ¿Cuál es el papel de los estomas?