8.4: Comportamiento social

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¿Cómo eres social?

Cuando piensas en ser social, ¿piensas en pasar el rato y platicar con amigos? ¿Enviando un mensaje de texto o publicando a Facebook? Los humanos socializan de muchas maneras. Sin embargo, el comportamiento social no se limita a los humanos. Muchos animales son sociales.

Comportamiento Social

¿Por qué es importante la comunicación animal? Sin ella, los animales no podrían convivir juntos en grupos. Los animales que viven en grupos con otros miembros de su especie se denominan animales sociales. Los animales sociales incluyen muchas especies de insectos, aves y mamíferos. Ejemplos específicos de animales sociales son hormigas, abejas, cuervos, lobos, leones y humanos. Para convivir unos con otros, estos animales deben poder compartir información.

Animales altamente sociales

Algunas especies de animales son muy sociales. En estas especies, los miembros del grupo dependen completamente unos de otros. Diferentes animales dentro del grupo tienen diferentes trabajos. Por lo tanto, los integrantes del grupo deben trabajar juntos por el bien de todos. La mayoría de las especies de hormigas y abejas son animales altamente sociales.

Las hormigas conviven en grandes grupos llamados colonias (Figura abajo). Una colonia puede tener millones de hormigas, haciendo muy importante la comunicación entre las hormigas. Todas las hormigas de la colonia trabajan juntas como una sola unidad. Cada hormiga tiene un trabajo específico, y la mayoría de las hormigas son obreras. Su trabajo es construir y reparar el nido de la colonia. Las hormigas obreras también abandonan el nido para encontrar alimento para ellas y otros miembros de la colonia. Los trabajadores también cuidan a los jóvenes. Otras hormigas en la colonia son soldados. Defienden la colonia contra depredadores. Cada colonia también tiene una reina. Su único trabajo es poner huevos. Ella puede poner millones de huevos cada mes. Algunas hormigas en la colonia se llaman drones. Son las únicas hormigas macho en la colonia. Su trabajo es aparearse con la reina.

Las abejas y abejorros también viven en colonias (Figura a continuación). Cada abeja de la colonia tiene un trabajo particular. La mayoría de las abejas son obreras. Abejas obreras jóvenes limpian la colmena de la colonia y alimentan a los jóvenes. Las abejas obreras mayores construyen el panal ceroso o guardan la colmena. Los trabajadores de más edad abandonan la colmena para encontrar comida. Cada colonia suele tener una reina que pone huevos. La colonia también cuenta con un pequeño número de drones machos. Se aparean con la reina.

Cooperación

Las hormigas, las abejas y otros animales sociales deben cooperar. La cooperación significa trabajar en conjunto con otros. Los miembros del grupo podrán cooperar compartiendo alimentos. También podrán cooperar defendiéndose mutuamente. Mira las hormigas que se muestran a continuación (Figura abajo). Demuestran muy claramente por qué la cooperación es importante. Una sola hormiga no podría llevar a esta gran oruga de regreso al nido para alimentar a las otras hormigas. Con la cooperación, el trabajo es fácil.

Los animales en muchas otras especies cooperan. Por ejemplo, los leones viven en grupos llamados orgullo (Figura abajo). Todos los leones en el orgullo cooperan, aunque todavía hay una seria competencia entre los machos. Los leones machos trabajan juntos para defender a los otros leones en el orgullo. Las leonas trabajan juntas para cazar. Entonces, comparten la carne con otros miembros del orgullo.

Otro ejemplo de cooperación se ve con las suricatas. Los surecatos son pequeños mamíferos que viven en África. También viven en grupos y cooperan entre sí. Por ejemplo, las suricatas jóvenes actúan como niñeras. Ellos cuidan a los suricatas bebés mientras sus padres están fuera buscando comida.

Resumen

Los animales sociales, o animales que viven en grupos con otros miembros de su especie, incluyen hormigas, abejas, cuervos, lobos y humanos.
Los animales sociales deben cooperar (trabajar juntos) con otros.

Explora más

Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.

Tácticas de caza de lobos en http://www.youtube.com/watch?v=2jXxtQRy47A (2:54)

Observa a los lobos (Canis lupus) en este video:
1. ¿Crees que están mostrando un comportamiento aprendido, un comportamiento innato, o ambos? Explica tu razonamiento a fondo.
2. Como animales sociales, ¿qué comportamiento crees que es más importante para ellos? Explica tu razonamiento.
3. ¿Tu respuesta se aplica a todas las situaciones?

Revisar

¿Qué hace únicos a los animales sociales?
Dar tres ejemplos de animales sociales.
¿Cuál es un ejemplo de cómo cooperan los animales sociales?