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9.17: Reproducción de Insectos

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    ¿Qué es esto?

    Estos huevos de mariposa parecen diminutas perlas en una hoja. La mariposa adulta suele poner sus huevos en un tipo específico de planta. Esto asegura que las futuras orugas tendrán abundante comida para comer.

    Reproducción de insectos y ciclo de vida

    La mayoría de los insectos pueden reproducirse muy rápidamente en un corto período de tiempo. Con un corto tiempo de generación, evolucionan más rápido y pueden adaptarse rápidamente a los cambios ambientales. La mayoría de insectos se reproducen por reproducción sexual. La hembra produce huevos, los cuales son fertilizados por el macho, y luego los huevos suelen colocarse cerca del alimento requerido. En algunos insectos, hay reproducción asexual durante la cual la descendencia proviene de un solo progenitor. En este tipo de reproducción, las crías son casi idénticas a la madre. Esto se ve con mayor frecuencia en pulgones e insectos escamosos.

    Con algunas excepciones, toda la vida de los insectos comienza como un huevo. Después de dejar el huevo, los insectos deben crecer y transformarse hasta llegar a la edad adulta. Solo el insecto adulto puede aparearse y reproducirse. La transformación física de un insecto de una etapa de su ciclo de vida a otra se conoce como metamorfosis.

    Tres tipos de metamorfosis

    Un insecto puede tener uno de tres tipos de metamorfosis y ciclos de vida (Tabla a continuación). Metamorfosis describe cómo los insectos se transforman de un insecto inmaduro o joven en un insecto adulto en al menos dos etapas. Los insectos pueden sufrir metamorfosis gradual (incompleta), donde la transformación es sutil, o metamorfosis completa, donde cada etapa del ciclo de vida aparece bastante diferente de las demás. En algunos insectos, puede que no haya verdadera metamorfosis en absoluto.

    Tipo de Metamorfosis Características Ejemplos
    Ninguno
    • La única diferencia entre adultos y larvas (insectos jóvenes o no adultos) es el tamaño.
    • Ocurre en los insectos más primitivos.
    • El insecto recién nacido parece una versión diminuta del adulto.
    		 Silverfish, Firemocrats, coléteres
    Incompleto
    • Tres etapas: huevo, ninfa y adulto.
    • Jóvenes, llamadas ninfas, generalmente similares a las adultas.
    • El crecimiento ocurre durante la etapa de ninfa.
    • Las alas aparecen entonces como brotes en ninfas o formas tempranas.
    • Cuando se completa la última muda, las alas se expanden a tamaño adulto completo.
    		 Libélulas, saltamontes, mantis, cucarachas, termitas
    Completa
    • La mayoría de los insectos sufren de este tipo.
    • Cada etapa del ciclo de vida —huevo, larva, pupa y adulto— se ve diferente a las demás.
    • Las etapas inmaduras y adultas tienen diferentes formas, tienen diferentes comportamientos y viven en diferentes hábitats.
    • La forma inmadura se llama larvas y se mantiene similar en forma pero aumenta de tamaño.
    • Las larvas suelen tener partes bucales masticables incluso si las partes bucales adultas son chupadoras.
    • En la última etapa larvaria de desarrollo, el insecto se forma en pupa (Figura abajo) y no come ni se mueve.
    • Durante la etapa de pupa, comienza el desarrollo del ala, después de lo cual emerge el adulto.
    		 Mariposas, polillas, moscas, hormigas, abejas, escarabajos
    La crisálida (etapa pupal) de una mariposa monarca
    Figura\(\PageIndex{1}\): La crisálida (etapa pupal) de una mariposa monarca.

    Resumen

    • Los insectos se reproducen rápidamente, generalmente por reproducción sexual.
    • La metamorfosis, o cómo los insectos se transforman de una forma inmadura a un adulto, puede ser parte del ciclo de vida de los insectos.

    Explora más

    Utilice los recursos a continuación para responder a las preguntas que siguen.

    Explorar más I

    1. ¿Qué porcentaje de insectos participa en la metamorfosis completa?
    2. ¿Qué tipo de células tienen las orugas que eventualmente se convierten en sus partes de mariposa?
    3. ¿Describir la hipótesis que ayuda a explicar el origen de la metamorfosis completa?
    4. ¿Qué ventajas de supervivencia proporciona la metamorfosis completa?

    Explora más II

    1. ¿Cómo intentan los insectos machos evitar que otros machos impregnen a una hembra con la que se han apareado?
    2. ¿La mayoría de los insectos utilizan fertilización interna o externa?
    3. ¿Qué hacen los insectos machos con las glándulas accesorias de su sistema reproductivo?

    Revisar

    1. Describir cómo se reproducen la mayoría de insectos
    2. Definir metamorfosis.
    3. Cuál es la diferencia entre metamorfosis completa e incompleta.
    4. ¿Cuáles son las cuatro etapas de la metamorfosis completa?
    5. Describir las diferencias entre las formas inmaduras y adultas de la mayoría de los insectos.
    6. Dar tres ejemplos de insectos que atraviesan una metamorfosis completa.

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