9.18: Importancia de los Insectos

Última actualización
Guardar como PDF

Page ID: 108360

\( \newcommand{\vecs}[1]{\overset { \scriptstyle \rightharpoonup} {\mathbf{#1}} } \) \( \newcommand{\vecd}[1]{\overset{-\!-\!\rightharpoonup}{\vphantom{a}\smash {#1}}} \)\(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \(\newcommand{\id}{\mathrm{id}}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\) \( \newcommand{\kernel}{\mathrm{null}\,}\) \( \newcommand{\range}{\mathrm{range}\,}\) \( \newcommand{\RealPart}{\mathrm{Re}}\) \( \newcommand{\ImaginaryPart}{\mathrm{Im}}\) \( \newcommand{\Argument}{\mathrm{Arg}}\) \( \newcommand{\norm}[1]{\| #1 \|}\) \( \newcommand{\inner}[2]{\langle #1, #2 \rangle}\) \( \newcommand{\Span}{\mathrm{span}}\)\(\newcommand{\AA}{\unicode[.8,0]{x212B}}\)

¿Te gustaría probar un taco de saltamontes?

Puede parecerle asqueroso, pero los insectos son una fuente importante de alimento en muchos lugares del mundo. Los grillos, las hormigas, los saltamontes y otros insectos son alimentos tradicionales en partes de América Latina, África y Asia.

Importancia de los Insectos

Muchos insectos son considerados plagas por los humanos. Sin embargo, los insectos también son muy importantes por numerosas razones.

Importancia Ecológica

Los insectos se pueden encontrar en todos los ambientes de la Tierra. Si bien algunos insectos selectos, como la polilla del oso lanoso ártico, viven en el duro clima ártico, la mayoría de los insectos se encuentran en los trópicos cálidos y húmedos. Los insectos se han adaptado a una amplia gama de hábitats, encontrando con éxito su propio nicho, porque comerán casi cualquier sustancia que tenga valor nutricional.

Los insectos son componentes cruciales de muchos ecosistemas, donde realizan muchas funciones importantes. Airean el suelo, polinizan las flores y controlan las plagas de insectos y plantas. Muchos insectos, especialmente los escarabajos, son carroñeros, que se alimentan de animales muertos y árboles caídos, reciclando así los nutrientes de regreso al suelo. Como descomponedores, los insectos ayudan a crear el suelo superior, la capa de suelo rica en nutrientes que ayuda a que las plantas crezcan. Los insectos excavadores, como hormigas y escarabajos, cavan túneles que proporcionan canales para el agua, beneficiando a las plantas. Abejas, avispas, mariposas y hormigas polinizan plantas con flores (Figura abajo). A los jardineros les encanta el insecto de ojos grandes y la mantis de oración porque controlan el tamaño de ciertas poblaciones de insectos, como los pulgones y las orugas, que se alimentan del crecimiento de nuevas plantas. Finalmente, todos los insectos fertilizan el suelo con los nutrientes de sus excrementos.

Importancia Económica

Los insectos tienen una tremenda importancia económica. Algunos insectos producen sustancias útiles, como miel, cera, laca y seda. Las abejas han sido criadas por humanos durante miles de años para la miel. El gusano de seda afectó mucho la historia humana. Cuando los chinos usaban gusanos para desarrollar la seda, el comercio de la seda conectaba a China con el resto del mundo. Los insectos adultos, como los grillos, así como las larvas de insectos, también se utilizan comúnmente como cebo de pesca.

Insectos como alimento

Los insectos, por supuesto, no solo son comidos por la gente. Los insectos son la única fuente de alimento para muchos anfibios, reptiles, aves y mamíferos, lo que hace que su papel en las cadenas alimentarias y las redes alimentarias sea extremadamente importante. Es posible que las redes alimentarias colapsen si las poblaciones de insectos disminuyen.

En algunas partes del mundo, los insectos son utilizados como alimento por los humanos. Los insectos son una rica fuente de proteínas, vitaminas y minerales, y son apreciados como manjares en muchos países del tercer mundo. De hecho, es difícil encontrar un insecto que no sea comido de una forma u otra por las personas. Entre los más populares se encuentran las cigarras, langostas, mantis, larvas, orugas, grillos, hormigas y avispas. Muchas personas apoyan esta idea para proporcionar una fuente de proteína en la nutrición humana. Desde Sudamérica hasta Japón, la gente come insectos asados, como saltamontes o escarabajos.

Insectos en Medicina

Los insectos también se han utilizado en medicina. En el pasado, las larvas de mosca (gusanos) se usaban para tratar heridas para prevenir o detener la gangrena. La gangrena es causada por infección de carne muerta. Los gusanos solo comen carne muerta, por lo que cuando se colocan sobre la carne muerta de los humanos, en realidad limpian la herida y pueden prevenir infecciones. Algunos hospitales siguen utilizando este tipo de tratamiento.

Resumen

En el ambiente, algunos insectos polinizan las plantas con flores.
Los insectos producen sustancias útiles, como miel, cera, laca y seda.
Los insectos son fuentes de alimento en algunas partes del mundo.

Explora más

Utilice los recursos a continuación para responder a las preguntas que siguen.

Explorar más I

Medicina del gusano en http://www.youtube.com/watch?v=6Xt6NWkgydM (3:33)

¿Qué característica de los gusanos los hace útiles en medicina?
¿Cómo ayudan los gusanos a sanar las heridas?

Revisar

¿Dónde se encuentran la mayoría de los insectos?
Nombra dos formas en las que los insectos son importantes para el ecosistema.
Dar tres ejemplos de insectos que actúan como polinizadores.
Enumere tres productos producidos por insectos.
Dar un ejemplo de cómo se utilizan los insectos en la medicina?