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11.19: Bacterias del sistema digestivo

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    ¿Por qué comer yogur?

    El yogur es una buena fuente de calcio. El yogur también contiene cultivos activos de bacterias “buenas”. Los alimentos que contienen estas bacterias beneficiosas a veces se llaman “probióticos”.

    Bacterias en el Sistema Digestivo

    Tu intestino grueso no solo está compuesto por células. También es un ecosistema, hogar de billones de bacterias conocidas como la “flora intestinal” (Figura a continuación). Pero no te preocupes, la mayoría de estas bacterias son útiles. Las bacterias amigables viven principalmente en el intestino grueso y parte del intestino delgado. El ambiente ácido del estómago no permite el crecimiento bacteriano.

    Las bacterias intestinales tienen varios papeles en el cuerpo. Por ejemplo, bacterias intestinales:

    • Producir vitamina B 12 y vitamina K.
    • Controlar el crecimiento de bacterias dañinas.
    • Descomponer los venenos en el intestino grueso.
    • Descomponer algunas sustancias en los alimentos que no se pueden digerir, como la fibra y algunos almidones y azúcares. Las bacterias producen enzimas que digieren los carbohidratos en las paredes celulares de las plantas. La mayor parte del valor nutricional del material vegetal se desperdiciaría sin estas bacterias. Estos nos ayudan a digerir alimentos vegetales como la espinaca.
    Esta imagen muestra la gran cantidad de bacterias en tus intestinos
    Figura\(\PageIndex{1}\): Tus intestinos son el hogar de billones de bacterias.

    Una amplia gama de bacterias amigables viven en el intestino. Las bacterias comienzan a poblar el sistema digestivo humano justo después del nacimiento. Las bacterias intestinales incluyen Lactobacillus, la bacteria comúnmente utilizada en alimentos probióticos como el yogur y la bacteria E. coli. Alrededor de un tercio de todas las bacterias en el intestino son miembros de la especie Bacteroides. Los bacteroides son clave para ayudarnos a digerir los alimentos vegetales.

    Se estima que 100 billones de bacterias viven en el intestino. Esto es más que las células humanas que te conforman. También se ha estimado que hay más bacterias en tu boca que las personas en el planeta. Hay más de 7 mil millones de personas en el planeta.

    Las bacterias en tu sistema digestivo son de entre 300 y 1000 especies. Como estas bacterias son útiles, tu cuerpo no las ataca. En realidad aparecen al sistema inmunológico del cuerpo como células del sistema digestivo, no invasores extraños. Las bacterias en realidad se cubren con moléculas de azúcar eliminadas de las células reales del sistema digestivo. Esto disfraza a las bacterias y las protege del sistema inmunológico.

    Como las bacterias que viven en el intestino humano son beneficiosas para nosotros, y como las bacterias disfrutan de un ambiente seguro para vivir, la relación que tenemos con estos pequeños organismos se describe como mutualismo, un tipo de relación simbiótica.

    Por último, tenga en cuenta el pequeño tamaño de las bacterias. En conjunto, todas las bacterias en tu intestino pueden llegar a tener un peso de aproximadamente 2 libras.

    Resumen

    • Tu intestino grueso es el hogar de billones de bacterias.
    • Las bacterias en el intestino grueso tienen papeles importantes, como producir vitaminas y controlar el crecimiento de bacterias dañinas.

    Explora más

    Utilice los recursos a continuación para responder a las preguntas que siguen.

    Explorar más I

    1. ¿Cómo influyen las bacterias en nuestra digestión?
    2. ¿Qué dos categorías, con respecto a las bacterias intestinales, han identificado los científicos?
    3. ¿Qué vínculo creen los científicos que puede existir entre las bacterias intestinales y la enfermedad? ¿Por qué es esto un área de interés para los científicos?

    Explora más II

    1. ¿Cómo pueden afectar los ambientes limpios a los microbios de nuestro cuerpo?
    2. ¿Cómo se comparan los microbios intestinales entre las especies hospederas (las especies en las que viven)?
    3. ¿Qué dicen los hallazgos aquí presentados sobre las bacterias intestinales y su hospedador?

    Revisar

    1. ¿Qué es la flora intestinal?
    2. Identificar dos roles de bacterias útiles en el intestino.
    3. Cuando estás enfermo, es posible que te den un antibiótico para matar bacterias dañinas. Sin embargo, los antibióticos no pueden distinguir entre bacterias “buenas” y “malas”. ¿Por qué esto podría ser un problema?
    4. ¿Qué tipo de relación simbiótica tenemos con estas bacterias?

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