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11.72: Embarazo

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    ¿Un embrión en crecimiento siempre se ve como un humano diminuto?

    El cuadro de arriba muestra las primeras etapas del desarrollo humano. ¡Observe que, al principio, el embrión no se ve muy humano! Se necesita tiempo para que las características humanas tomen forma.

    Embarazo y Parto

    Mientras una mujer está embarazada, el bebé en desarrollo puede llamarse embrión o feto. ¿Significa esto lo mismo? No, en las etapas muy tempranas al bebé en desarrollo se le llama embrión, mientras que en las etapas posteriores se le llama feto. Cuando la bola de células se implanta por primera vez en el útero, se llama embrión. La etapa embrionaria dura hasta el final de la octava semana después de la fecundación. Después de ese punto hasta el nacimiento, el bebé en desarrollo se llama feto.

    Crecimiento y Desarrollo del Embrión

    Durante la etapa embrionaria, el bebé crece de tamaño.

    • 3ª semana después de la fecundación: Comienzan a desarrollarse células de diferentes tipos. Las células que formarán los músculos y la piel, por ejemplo, empiezan a desarrollarse en este momento.
    • 4ª semana después de la fecundación: Los órganos del cuerpo comienzan a formarse.
    • Octava semana después de la fecundación: Todos los órganos principales han comenzado a desarrollarse.

    A continuación se muestran algunos de los cambios que tienen lugar durante las semanas 4 y 8 (Figura a continuación). Observe de cerca los dos embriones de la figura. ¿Crees que el embrión más viejo se ve más humano? Observe que tiene brazos y piernas y carece de cola. El rostro también se ha empezado a formar, y es mucho más grande.

    La mayoría de los órganos se desarrollan en el embrión durante las semanas cuatro a ocho
    Figura\(\PageIndex{1}\): Desarrollo Embrionario (Semanas 4—8). La mayoría de los órganos se desarrollan en el embrión durante las semanas cuatro a ocho. (Nota: los dibujos de los embriones no están a escala.)

    Crecimiento y Desarrollo del Feto

    También hay muchos cambios que se producen después de que el embrión se convierte en feto. Algunas de las diferencias entre ellas son obvias. Por ejemplo, el feto tiene orejas y párpados. Sus dedos de manos y pies también están completamente formados. El feto incluso tiene uñas de manos y pies. Además, los órganos reproductivos se han desarrollado para hacer del bebé un varón o una hembra. El cerebro y los pulmones también se están desarrollando rápidamente. El feto ha comenzado a moverse dentro del útero. Esto suele ser cuando la madre siente por primera vez que el feto se mueve.

    Para la semana 28, el feto empieza a parecerse mucho más a un bebé. Pestañas y cejas están presentes. El pelo ha comenzado a crecer en la cabeza. El cuerpo del feto también está empezando a llenarse a medida que se desarrollan los músculos y los huesos. Los bebés que nacen después de la semana 28 suelen ser capaces de sobrevivir. No obstante, necesitan ayuda para respirar porque sus pulmones aún no están completamente maduros. No se debe dar a luz un bebé antes de este tiempo, a menos que sea absolutamente necesario. Un bebé nacido antes de la semana 28 necesitará una intervención médica considerable para sobrevivir.

    Durante las últimas semanas del periodo fetal, todos los órganos maduran. El cambio más obvio, sin embargo, es un aumento en el tamaño corporal. El feto se pone rápidamente grasa corporal y aumenta de peso durante los últimos meses. Al final de la semana 38, todos los órganos están funcionando, y el feto está listo para nacer. Esto es cuando normalmente ocurre el nacimiento. Un bebé nacido antes de este tiempo se considera prematuro.

    El saco amniótico y la placenta

    Durante el embarazo, también se desarrollan otras estructuras dentro del útero de la madre. Son el saco amniótico, la placenta y el cordón umbilical (Figura abajo).

    El feto está rodeado por el saco amniótico lleno de líquido y está ligado a la madre por el cordón umbilical
    Figura\(\PageIndex{1}\): Rodeando al feto se encuentra el saco amniótico lleno de líquido. Aquí también se muestran la placenta y el cordón umbilical. Proporcionan una conexión entre la sangre de la madre y del feto para la transferencia de nutrientes y gases.
    • El saco amniótico es una membrana que rodea al feto. Se llena de agua y sustancias disueltas, conocidas como líquido amniótico. Imagina colocar un pequeño juguete de plástico dentro de un globo y luego llenar el globo con agua. El juguete estaría amortiguado y protegido por el agua. También sería capaz de moverse libremente dentro del globo. El saco amniótico y su líquido son como un globo lleno de agua. Amortiguan y protegen al feto. También dejan que el feto se mueva libremente dentro del útero.
    • La placenta es una masa esponjosa de vasos sanguíneos. Algunas de las vasijas provienen de la madre. Algunos provienen del feto. La placenta está adherida al interior del útero de la madre. El feto está conectado a la placenta por un tubo llamado cordón umbilical. El cordón contiene dos arterias y una vena. Las sustancias pasan de un lado a otro entre la sangre de la madre y del feto a través de la placenta y el cordón umbilical. El oxígeno y los nutrientes pasan de la madre al feto. El dióxido de carbono pasa del feto a la madre.

    Es importante que la madre coma abundantes alimentos nutritivos durante el embarazo. Debe ingerir suficientes nutrientes tanto para el feto como para ella misma. Necesita calorías, proteínas y lípidos adicionales. También necesita más vitaminas y minerales.

    Además de comer bien, la madre debe evitar sustancias que puedan dañar al embrión o al feto. Estos incluyen el alcohol, las drogas ilegales y algunas medicinas. Es especialmente importante para ella evitar estas sustancias durante las primeras ocho semanas posteriores a la fertilización. Esto es cuando se están formando todos los órganos principales. La exposición a sustancias nocivas durante este tiempo podría dañar los sistemas del cuerpo en desarrollo.

    Parto

    Durante el parto, un bebé pasa del útero, a través de la vagina, y sale del cuerpo de la madre. El parto generalmente comienza cuando se rompe el saco amniótico.

    Entonces, los músculos del útero comienzan a contraerse. Las contracciones se hacen más fuertes y se acercan entre sí. Pueden continuar por horas. Eventualmente, las contracciones exprimen al bebé fuera del útero. Una vez que el bebé entra en la vagina, la madre comienza a empujar. Pronto empuja al bebé por la vagina y sale de su cuerpo.

    Tan pronto como nace el bebé, se corta el cordón umbilical. Después de cortar el cordón, el bebé ya no puede deshacerse del dióxido de carbono a través del cordón y la placenta. Como resultado, el dióxido de carbono se acumula en la sangre del bebé. Esto hace que el bebé comience a respirar. El saco amniótico y la placenta pasan por la vagina y salen del cuerpo poco después del nacimiento del bebé.

    Resumen

    • Un cigoto se convierte en un embrión y luego en un feto.
    • Durante el embarazo, el saco amniótico, la placenta y el cordón umbilical se desarrollan dentro del útero de la madre.

    Explora más

    Utilice el siguiente recurso (versión imprimible) para responder a las preguntas que siguen.

    1. ¿Qué hormona secreta la madre al inicio del parto? Cuál es el efecto de esta hormona
    2. ¿Qué señala el inicio del “trabajo de parto activo”?
    3. ¿Qué sucede en la “etapa de empuje” del parto?
    4. ¿Cuál es la principal causa de muerte materna en los países en desarrollo?

    Revisar

    1. ¿Cuál es la diferencia entre un embrión y un feto?
    2. ¿Qué es el saco amniótico y el líquido amniótico? Explicar sus roles.
    3. ¿Qué es la placenta y el cordón umbilical? Explicar sus roles.
    4. ¿Qué hace que un bebé comience a respirar después del nacimiento?

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