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12.29: Recursos Renovables

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    ¿Podemos agotar toda nuestra luz solar?

    No, tenemos un suministro ilimitado de luz solar. Eso lo convierte en un recurso renovable. Los productos derivados de los combustibles fósiles, como la gasolina que utilizamos para conducir nuestros autos, no son recursos renovables. Eventualmente nos quedaremos sin combustibles fósiles.

    Recursos Renovables y Fuentes Alternativas de Energía

    Un recurso es renovable si es rehecho por procesos naturales al mismo ritmo que los humanos lo consumen. La luz solar y el viento son recursos renovables porque no se van a agotar (Figura abajo). El ascenso y la caída de las mareas oceánicas es otro ejemplo de un recurso en oferta ilimitada. Un recurso sustentable es un recurso que se utiliza de una manera que satisface las necesidades del presente sin evitar que las generaciones futuras satisfagan sus necesidades. La gente puede cosechar madera, corcho y bambú de manera sostenible. Los agricultores también pueden cultivar cultivos de manera sostenible al no plantar el mismo cultivo en su suelo año tras año. Plantar el mismo cultivo cada año puede eliminar los nutrientes del suelo. Esto significa que la madera, el corcho, el bambú y los cultivos pueden ser recursos sustentables.

    La energía eólica es un recurso renovable que se puede cosechar con parques eólicos
    Figura\(\PageIndex{1}\): La energía eólica, un recurso renovable, que se muestra aquí en un parque eólico moderno. El viento se utiliza para convertir turbinas que generan electricidad

    Fuentes Alternativas de Energía

    Un recurso no renovable es aquel que no se puede sustituir tan fácilmente como se consume. Los combustibles fósiles son un ejemplo de recursos no renovables. Tardan millones de años en formarse de forma natural, por lo que no pueden ser reemplazados tan rápido como se consumen. Para ocupar el lugar del uso de combustibles fósiles, se están desarrollando recursos energéticos alternativos. Estas fuentes de energía alternativas suelen utilizar recursos renovables. Los siguientes son ejemplos de recursos energéticos alternativos sustentables:

    • Energía solar, que utiliza células solares para convertir la luz solar en electricidad (Figura a continuación). La electricidad se puede utilizar para alimentar cualquier cosa que utilice electricidad normal generada por carbón.
    Los paneles solares convierten la luz solar en electricidad
    Figura\(\PageIndex{2}\): Estos paneles solares convierten la luz solar en electricidad.
    • Energía eólica, que utiliza molinos de viento para transformar la energía eólica en electricidad. Se utiliza para menos del 1% de las necesidades energéticas del mundo. Pero la energía eólica está creciendo rápidamente. Cada año, se utiliza un 30% más de energía eólica para crear electricidad.
    • Energía hidroeléctrica (Figura abajo), que utiliza la energía del agua en movimiento para girar turbinas (similares a molinos de viento) o ruedas de agua, que crean electricidad. Esta forma de energía no produce residuos ni contaminación. Es un recurso renovable.
    Una planta hidroeléctrica convierte la energía del agua en movimiento en electricidad
    Figura\(\PageIndex{3}\): Planta hidroeléctrica.
    • Energía geotérmica, que utiliza el flujo natural de calor del núcleo de la Tierra para producir vapor. Este vapor se utiliza para convertir turbinas que crean electricidad.
    • La biomasa es la masa de organismos biológicos. Se suele utilizar para describir la cantidad de materia orgánica en un nivel trófico de un ecosistema. La producción de biomasa implica el uso de materia orgánica (“biomasa”) de las plantas para crear electricidad. El uso del maíz para hacer combustible de etanol es un ejemplo de energía generada por biomasa. La biomasa es generalmente renovable.
    • Las mareas en el océano también pueden convertir una turbina para crear electricidad. Esta energía se puede almacenar hasta que sea necesaria (Figura a continuación).
    La energía mareomotriz también es un recurso renovable que puede ser utilizado para generar electricidad
    Figura\(\PageIndex{4}\): Presa de la planta de energía mareomotriz en el río Rance, Bretagne, Francia

    Convirtiendo la basura en un tesoro

    Los científicos del Massachusetts of Technology están convirtiendo la basura en carbón, que puede usarse fácilmente para calentar hogares y cocinar alimentos en países en desarrollo. Este carbón quema más limpio que el de los combustibles fósiles. También ahorra una tremenda cantidad de energía. Consulte http://youtu.be/GzhFgEYiVyY?list=PLzMhsCgGKd1hoofiKuifwy6qRXZs7NG6a para más información.

    Resumen

    • Los recursos renovables pueden ser reemplazados por procesos naturales tan rápido como se utilizan.
    • Las fuentes de energía alternativas incluyen la energía eólica, la energía solar, la hidroeléctrica y la energía geotérmica.

    Revisar

    1. ¿Qué es un recurso renovable? Dé dos ejemplos.
    2. ¿Qué significa sustentable?
    3. ¿Cuáles son las tres formas en que los recursos renovables pueden ser utilizados para generar energía?

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