3.4: Estructuras y Funciones de los Niveles Gubernamentales
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Poder Gubernamental y Federalismo
Al diseñar las piezas constitucionales del federalismo, los Padres Fundadores se enfrentaron a un difícil “acto de equilibrio”. Tenían que idear e implementar un plan que atendiera las necesidades del gobierno nacional preservando al mismo tiempo los derechos de los estados y del pueblo a gobernarse de una manera que estuviera libre de la injerencia de un gobierno central.
El plan que idearon asignaría al nuevo gobierno nacional todos los poderes que tengan que ver con intereses comunes de los estados (como nación) como la defensa nacional y el control sobre el dinero de la nación. En teoría, todos los demás poderes permanecerían a nivel estatal y local.
Entendiendo los Poderes Constitucionales en nuestro Sistema Federal
Esta fue una solución que resultó práctica a las necesidades tanto de la nación como de los estados. Esto se debe a que para cuando se redactó la Constitución en 1787, Estados Unidos ya estaba en un impulso de crecimiento con gente que se desplazaba hacia el oeste hacia nuevos territorios a un ritmo rápido. Esto hizo necesario que el nuevo gobierno nacional controlara una zona geográfica cada vez mayor. Dado que la gente estaba tan dispersa, y los modernos sistemas de transporte y comunicaciones en los que tanto confiamos hoy en día aún no estaban disponibles, solo era práctico y correcto dejar la mayor parte del control gubernamental a nivel estatal y local en la medida en que fuera posible sin dejar de permitir el nuevo gobierno nacional para operar.
Dado que los enmarcadoras también caminaban una línea muy delicada de equilibrio y diplomacia con los estados, reconocieron que hacer reglas y procedimientos muy específicos y colocarlos en la Constitución sólo obstaculizaría la capacidad de gobernar a nivel nacional y local. Por lo que se dispusieron a hacer un conjunto de reglas generales que serían enunciadas brevemente y permitirían tanto a la nación como a los estados individuales la flexibilidad suficiente para satisfacer las necesidades de la gente sin dejar de permitir la expansión de nuestra nueva nación.
Poderes Nacionales
La Constitución pasó a perfilar un sistema federal de gobierno que proporcionaría un gobierno nacional fuerte y cohesionado al tiempo que protegiera los derechos de los estados. Es por ello que el nuevo sistema federal permite que algunas facultades se mantengan a nivel nacional al tiempo que se reservan otras a los estados y exige que los gobiernos nacional y estatal también compartan otros poderes.
Poderes Expresados
La Constitución enumera, o enumera, atribuciones que se otorgarán específicamente al gobierno nacional. Estos son generalmente referidos como poderes expresados y a veces llamados poderes enumerados. Cuando examinamos el artículo I, fracción 8, se da una lista de atribuciones al Poder Legislativo a nombre del nuevo gobierno nacional. Estos incluyen el poder de emitir dinero, recaudar impuestos, pagar deudas gubernamentales, regular el comercio entre los estados y con otras naciones, declarar la guerra, y levantar y mantener un ejército y una marina. En otras partes de la Constitución, el artículo II otorga al presidente autoridad civil sobre las fuerzas armadas en su función de “Comandante en Jefe”. El mismo Artículo otorga al Presidente la autoridad para llevar a cabo las relaciones exteriores en nombre de Estados Unidos también. El artículo III otorga al Poder Judicial la facultad de pronunciarse sobre cuestiones constitucionales y casos que involucren al gobierno de Estados Unidos, incluidas las disputas entre los estados. Estas facultades no pueden ejercerse solas. En ocasiones pueden implicar el uso de otros poderes que pueden haber sido imprevistos o asumidos por parte de los Padres Fundadores. Nosotros llamamos a estos Poderes Implícitos.
Poderes implícitos
El gobierno nacional también posee facultades implícitas que quizá no hayan sido enumeradas específicamente en la Constitución pero que se asuman o impliquen que están presentes. Estas facultades son extensiones lógicas de las atribuciones expresadas, y su fuente constitucional se origina en la “cláusula elástica” que se encuentra en el artículo I, fracción 8 constitucional. Esta cláusula establece:
“[El Congreso puede] Hacer todas las Leyes que sean necesarias y adecuadas para llevar a la Ejecución los Poderes antes mencionados, y todos los demás Poderes conferidos por esta Constitución al Gobierno de los Estados Unidos. ” — Constitución de Estados Unidos, artículo I, fracción 8
Esta cláusula, también llamada la cláusula necesaria y propiamente dicha, es generalmente referida como la “cláusula elástica” porque ha sido utilizada para estirar o extender las facultades del Congreso a lo largo de la historia. Muchas políticas del Congreso, que van desde el sistema de carreteras interestatales, las leyes contemporáneas sobre drogas y las leyes de seguridad alimentaria y ocupacional se justifican a través del uso de poderes implícitos por parte del gobierno. A modo de ejemplo, la Decimosexta Enmienda otorga al Congreso la facultad de recaudar impuestos sobre la renta, pero la Constitución no dice cómo se van a recaudar o evaluar los impuestos. Utilizando sus facultades implícitas, el Congreso pudo establecer el Servicio de Impuestos Internos, o el organismo que recauda impuestos en nombre del gobierno federal.
Solo algunos de los poderes implícitos que ejerce el Congreso son:
- El poder de apoyar financieramente a las escuelas públicas.
- El poder de mantener la Junta de la Reserva Federal.
- El poder de prohibir la discriminación en restaurantes, hoteles y otros alojamientos públicos.
- El poder de atraer a personas a las fuerzas armadas.
- La facultad de establecer un salario mínimo.
- El poder de monitorear la contaminación del aire y del agua.
- El poder de limitar el número de inmigrantes a Estados Unidos.
- La facultad de regular los monopolios y otras prácticas que limiten la competencia.
Poderes Inherentes
El gobierno nacional también tiene poderes inherentes, que son aquellos poderes que históricamente han sido reconocidos como pertenecientes de manera natural a todos los gobiernos que operan como naciones soberanas. Es decir, el gobierno nacional tiene estas facultades simplemente porque es un gobierno nacional, por lo tanto, debe tener la facultad de llevar a cabo ciertos tipos de negocios. Estas facultades incluyen la autoridad para adquirir nuevos territorios y para llevar a cabo relaciones exteriores con otras naciones. Estas son cosas que Estados Unidos ha hecho desde su fundación más temprana a pesar de que no están específicamente enumeradas en la Constitución.
Poderes del Estado
Si bien la Constitución enumera específicamente facultades que el gobierno nacional tiene autoridad para ejercer, guarda mucho más silencio sobre los poderes a nivel estatal. Esto porque se anticipó que si algo no estaba claramente autorizado para que el gobierno hiciera, lo más probable sería un poder para los estados o el pueblo. De hecho, James Madison, en el Documento Federalista No. 45, explicó que las facultades constitucionales que se habían otorgado al gobierno nacional eran “pocas y definidas”. En contraste, los poderes que se suponía que se daban a los estados eran “numerosos e indefinidos”. Para proteger los derechos de los estados, Madison incorporó su idea en la Declaración de Derechos en 1791.
“Las facultades no delegadas a Estados Unidos por la Constitución, ni prohibidas por ella a los Estados, están reservadas a los Estados respectivamente o al pueblo”.
Décima Enmienda
Se considera que la Décima Enmienda Constitucional es el fundamento de los derechos de los Estados y del Federalismo Constitucional. A esta disposición se le suele llamar la cláusula de poderes reservados. Si bien la Constitución no enumera o enumera específicamente las facultades reservadas, se consideran pertenecientes a los estados porque la Constitución no las delega en el gobierno nacional y no prohíbe a los estados ejercerlas.
Los gobiernos estatales han dependido de sus facultades reservadas para regular la salud, la seguridad pública, el comportamiento moral y el bienestar general de sus ciudadanos. De hecho, los estados son los más responsables de las leyes que más directamente afectan a las personas a medida que avanzan en su vida cotidiana. A modo de ejemplo, es el estado el que te da la licencia para conducir un automóvil, que especifica lo que debes aprender en la escuela para recibir un diploma, y regula tu conducta diaria a través de leyes penales y civiles. Entre otras facultades reservadas se encuentran la capacidad de regular el matrimonio, de formar o autorizar la formación de un gobierno local, de conducir elecciones, y de controlar y regular las escuelas públicas. Además, los estados tienen la facultad de regular y licenciar a los negocios que operan dentro de sus límites y de emitir licencias a profesionales como médicos, abogados, plomeros, enfermeras, la persona que te corta el pelo, y por supuesto, maestros.
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PODER DADO AL GOBIERNO NACIONAL: |
PODER DE LOS GOBIERNOS ESTADOS |
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Pida prestado y acuñar dinero |
Dibuja líneas distritales electorales en función de la población |
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Recaudar y cobrar impuestos |
Llevar a cabo elecciones |
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Llevar a cabo relaciones exteriores |
Mantener milicias estatales (guardias nacionales) |
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Levantar ejércitos, declarar la guerra y hacer las paces |
Regular el comercio dentro del estado |
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Regular el comercio interestatal y con naciones extranjeras |
Establecer y operar sistemas judiciales estatales |
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Establecer oficinas de correos |
Recaudar y cobrar impuestos |
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Regular la inmigración y la naturalización |
Ratificar reformas a la Constitución de los Estados Unidos |
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Establecer y operar el sistema judicial federal |
Ejercer facultades no delegadas específicamente al gobierno nacional o prohibidas a los estados (Décima Enmienda) |
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Hacer que todas las leyes sean necesarias y propicias para ejecutar sus poderes nacionales (“cláusula elástica”) |
Poderes Compartidos
Además de sus facultades reservadas, los estados también pueden compartir poderes con el gobierno nacional. Si la Constitución no establece específicamente que el poder se otorga exclusivamente al gobierno nacional, los estados también podrán ejercerlo. A modo de ejemplo, 46 estados de este país gravan un impuesto sobre la renta a sus ciudadanos (justo junto con el gobierno federal). Esto porque la facultad de recaudar y recaudar impuestos se considera un poder concurrente que puede ser ejercido tanto por los estados como por el gobierno nacional.
Además de recaudar impuestos, tanto el gobierno nacional como el estatal también pueden establecer tribunales, elaborar y hacer cumplir leyes, construir carreteras, brindar educación y pedir prestado y gastar dinero. Este sistema de poderes compartidos significa que los ciudadanos están sujetos a dos niveles de autoridad. Por ejemplo, debes seguir tanto la ley federal como la ley estatal de Texas al mismo tiempo.
¿Qué sucede cuando las leyes federales y estatales entran en conflicto entre sí? ¿Quién debería ganar el argumento? Los Padres Fundadores consideraron cuidadosamente esta cuestión y expusieron su respuesta en el artículo VI constitucional en lo que comúnmente se conoce como la “Cláusula de Supremacía”. Esta cláusula establece que la Constitución, las leyes nacionales y los tratados nacionales forman la “ley suprema de la tierra”. También establece que los jueces en todos los estados deben obedecer la Constitución, aunque contradiga las leyes estatales. Recuerde, la cláusula de supremacía establece que las leyes nacionales son supremas a las leyes estatales y locales en la medida en que el gobierno nacional y sus leyes cumplan con la Constitución que es la ley suprema de la tierra. Aquí es donde el papel de la Suprema Corte se vuelve tan crítico en nuestro sistema de gobierno, ya que es el intérprete y ejecutor de la Constitución en tales casos.
Limitación de Poderes Nacionales y Estatales
Además de otorgar poderes a los gobiernos nacional y estatal, la Constitución también niega ciertos poderes al gobierno nacional y a los estados. Al poner tales límites en la Constitución, los Padres Fundadores creyeron que estaban ideando una manera por la cual tanto el estado de derecho como el principio de gobierno limitado quedarían integrados en nuestro sistema gubernamental.
Límites al Gobierno del Estado
La Constitución fue diseñada para evitar que el gobierno nacional creciera demasiado poderoso. Estas disposiciones fueron diseñadas para proteger a la gente de injusticias específicas que los colonos habían experimentado antes y durante la Revolución Americana.
Para evitar que los estados y el gobierno nacional entren en conflicto entre sí, el artículo I, fracción 10, niega facultades específicas a los gobiernos estatales. A modo de ejemplo, a los estados no se les permite acuñar su propio dinero, gravar las importaciones y exportaciones de otros estados, mantener sus propios ejércitos, participar en guerras separadas, o celebrar tratados entre sí, estados o naciones. Los Padres Fundadores creyeron que estos socavarían la autoridad del gobierno nacional e inhibirían la unidad nacional.
A modo de ejemplo, el artículo I, fracción 9 prohíbe al gobierno negar a un ciudadano el derecho a un juicio con jurado, prohíbe al gobierno federal o a los estados otorgar “títulos de nobleza”, niega la imposición de exportaciones o importaciones entre los estados, prohíbe la aprobación de leyes que favorezcan a un Estado sobre otro, y requiere que el Congreso apruebe todos los gastos de dinero. Además, el gobierno nacional no puede ejercer un poder que se haya reservado a los estados, ni el gobierno nacional podrá aprobar una ley que amenace al sistema federal como lo establece el Congreso.
La Carta de Derechos limita aún más las facultades del gobierno nacional al prohibirle interferir con libertades básicas como la libertad de expresión, prensa, religión o reunión.
Poderes denegados a ambos niveles
Aún así, otros poderes han sido específicamente negados por la Constitución tanto a los gobiernos nacional como a los estatales. Por ejemplo, ni el gobierno nacional ni los estados pueden negar a las personas acusadas de delitos el derecho a un juicio con jurado o otorgar títulos de nobleza. Además, la Constitución prohíbe tanto al gobierno nacional como a los estados crear leyes ex post facto, que son leyes hechas “después del hecho”. Es decir, considerar algo como delito cuando no lo era en el momento en que se cometió el delito.
Definición de las relaciones nacionales y estatales
Además de dividir el poder gubernamental, la Constitución también aborda las responsabilidades que el gobierno nacional y los gobiernos estatales tienen entre sí. Si esta disposición no hubiera sido incluida en la Constitución, existe una gran posibilidad de que el federalismo no hubiera tenido éxito porque estas disposiciones sirven como “lineamientos para la interacción” entre los gobiernos nacional y estatal.
La Nación y los Estados
Los Padres Fundadores querían estar seguros de que los gobiernos estatales serían Repúblicas, democracias encabezadas por representantes electos. Para lograrlo, el artículo IV, fracción 4 constitucional, requiere específicamente que el gobierno nacional “garantice a cada Estado de la Unión una forma de gobierno republicana”. Esto significa que el gobierno nacional sólo admitirá o reconocerá a los estados que tengan formas representativas de gobierno.
El gobierno nacional tiene la responsabilidad de proteger a los estados de la invasión extranjera y los levantamientos internos. Como ejemplo reciente, el gobierno nacional respondió con fuerza militar cuando las Torres Gemelas y el Pentágono fueron atacadas el 11 de septiembre de 2001. Después de esto, el gobierno nacional ha llevado a cabo una serie de operaciones nacionales y extranjeras diseñadas para hacer frente a la amenaza del terrorismo.
Adicionalmente, la Constitución exige que los estados sean tratados como iguales por el gobierno nacional. Se debe dar igual representación en el Senado (dos senadores por cada estado) para que los estados tengan igual representación. Además, el gobierno nacional no puede gravar a personas de un estado más que a otro y aunque el gobierno nacional pueda admitir nuevos estados, no puede dividir ni permitir la división de estados que ya existen o cambiar sus fronteras de ninguna manera.
Relaciones entre los Estados
A cada uno de los estados se le da la facultad de gestionar lo que sucede dentro de sus fronteras, pero la Constitución también alienta a los estados a cooperar entre sí. ¿Te imaginas cómo sería este país si cada estado pudiera establecer sus propias reglas sobre quién podría entrar o salir (como hacen las naciones)? ¿Y si los estados no reconocieran las leyes del otro? ¿Cómo sería si pudieras cometer un delito en un estado y trasladarte a otro sin la capacidad de ser devuelto para enfrentar un juicio por el delito que cometiste? Los Padres Fundadores consideraron específicamente estos temas y quisieron evitar que sucedieran. Si bien las leyes estatales son diferentes y los estados no están obligados a hacer cumplir las leyes penales de otro estado, la Constitución exige a los estados extraditar, o devolver a alguien acusado de un delito en otro estado, para enfrentar un juicio en el estado donde presuntamente ocurrió el delito.
El artículo IV constitucional, también denominado cláusula de plena fe y crédito, asegura que la extradición se lleve a cabo cuando alguien huya de un estado para escapar del castigo. También requiere que los estados den “plena fe y crédito” a los actos públicos, registros oficiales y procedimientos judiciales de todos los estados. Por ejemplo, si firma un contrato para comprar un auto nuevo a crédito en un estado, debe cumplir con su obligación de pagar el automóvil independientemente del estado en el que viva o al que pueda mudarse. También significa que una licencia de conducir estatal es válida en todo Estados Unidos independientemente del estado que la haya emitido. Más recientemente esta disposición había sido fuente de controversia antes de que el matrimonio entre personas del mismo sexo fuera legalizado en todos los estados. La Constitución teóricamente requería que los estados reconocieran la licencia de matrimonio de otro estado, es decir, que los matrimonios entre personas del mismo sexo se habían disputado entre estados porque algunos estados habían comenzado a expedir licencias de matrimonio a parejas del mismo sexo.
La Constitución también prohíbe a los estados discriminar a los ciudadanos de otros estados. Esto se hace a través del artículo IV, fracción 2. A veces se le llama la cláusula de privilegios e inmunidades. En concreto, establece que los ciudadanos de cada estado deben recibir todos los “privilegios e inmunidades” de cualquiera que sea el estado en el que se encuentren. Por ejemplo, si eres de Texas y estás de visita o vives en la ciudad de Nueva York, pagarás el mismo impuesto sobre las ventas y disfrutarás de la misma policía y protección contra incendios que otros neoyorquinos (y viceversa).
Existen algunas excepciones a la cláusula de privilegios e inmunidades. Por ejemplo, un estado no tiene que ofrecer matrícula reducida a alguien que asiste de otro estado (cobrando “matrícula fuera del estado” a estudiantes de otros estados independientemente de su residencia). Además, un estado puede cobrar menos a sus propios residentes por algunos servicios que se financian con impuestos como las instalaciones de salud pública. Un estado también puede limitar la elegibilidad para recibir asistencia social o servicios sociales sobre la base de la residencia.
Teniendo en cuenta a los gobiernos locales
La Constitución no se dirige a los gobiernos locales. Esto hace que la creación y regulación de los gobiernos locales sea un poder reservado para los estados. Cada estado incluye un plan de gobierno local en sus respectivas constituciones estatales, y la relación entre gobierno estatal y local difiere de estado a estado. Los estados difieren en la forma en que establecen y reconocen a los gobiernos locales, para que puedan responder mejor a las necesidades de sus respectivos ciudadanos a nivel local.
TEMA PARA DEBATE: MATRIMONIO ENTRE PERSONAS DEL MISMO SEXO
Preparar un debate en el aula y/o escribir un trabajo defendiendo o criticando la constitucionalidad del matrimonio entre personas del mismo sexo desde la perspectiva del federalismo. Asegúrese de usar la información en los artículos (con las citas adecuadas) para apoyar y defender su posición sobre el tema.
Datos rápidos sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo CNN.com. 23 de mayo de 2015. http://www.cnn.com/2013/05/28/us/same-sex-marriage-fast-facts/
Una cláusula que a menudo se pasa por alto en la Constitución señala el camino hacia el matrimonio entre personas del mismo sexo. Por Jay Michaelson. La Bestia Diaria. http://www.thedailybeast.com/articles/2013/04/02/an-often-overlooked-clause-in-the-constitution-points-the-way-to-same-sex-marriage.html
El 'desafío dramático' de Alabama sobre el matrimonio gay. Por Connor Friedersdorf. Revista El Atlántico. Feb. 9, 2015. http://www.theatlantic.com/politics/archive/2015/02/forget-alabama-federalism-has-been-great-for-gay-marriage/385289/
Resumen de las leyes de matrimonio entre personas del mismo sexo Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. http://www.ncsl.org/research/human-services/same-sex-marriage-laws.aspx
El caso contra el matrimonio gay: dejar que mi gente vote. Revista Economista. 21 de abril de 2015. http://www.economist.com/blogs/democracyinamerica/2015/04/case-against-gay-marriage
Matrimonio entre personas del mismo sexo: https://www.npr.org/sections/thetwo-way/2015/06/26/417717613/supreme-court-rules-all-states-must-allow-same-sex-marriages
Matrimonio entre personas del mismo sexo
A partir de la década de 1970, los defensores lucharon por que el derecho al matrimonio se extendiera a todos. Se lograron pequeñas ganancias de un estado a la vez hasta que a través de diversas sentencias de tribunales estatales, legislación estatal, votos populares directos y fallos de tribunales federales en 2015, esto se hizo realidad. El matrimonio entre personas del mismo sexo que ahora es reconocido por la ley se llama igualdad matrimonial.
Cada estado tiene leyes matrimoniales separadas, pero deben seguir la sentencia federal de la Suprema Corte que reconoce el matrimonio como un derecho fundamental que está garantizado tanto por la Cláusula de Igualdad de Protección como por la Enmienda Decimocuarta.
Nativos Americanos
El artículo I, fracción 8 otorga al gobierno nacional la facultad de “regular el comercio... Con las tribus indias”. Esta cláusula ha sido utilizada para hacer tratados con naciones nativas americanas y para reconocer a esas naciones como entidades tribales soberanas (como países dentro de un país).
Si bien, en la mayoría de los casos, los tratados que hizo el gobierno nacional dieron como resultado la pérdida de tierras nativas americanas, hoy la soberanía de las tribus nativas americanas es reconocida por el gobierno federal. A los nativos americanos ni siquiera se les concedió la ciudadanía plena hasta 1924. Aprenderemos más sobre el tema de los nativos americanos y los derechos civiles en una sección posterior.
Preguntas de Estudio/Discusión
Para cada uno de los siguientes términos, escriba una oración que utilice o describa el término en sus propias palabras.
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Derechos del Estado |
Derechos Individuales |
poderes enumerados |
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poderes implícitos |
necesario y adecuado |
poderes reservados |
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interestatal |
plena fe |
inmunidades |
1. Describir el “acto de equilibrio” que enfrentan los padres fundadores y el plan que idearon para mantener el equilibrio de poder entre el gobierno nacional y los estados.
2. ¿Cómo contribuyeron los componentes clave del federalismo a equilibrar los poderes nacionales y estatales?
3. ¿Cuál es la diferencia entre los poderes expresados, implícitos e inherentes? Proporcione ejemplos de cada uno.
4. Dar ejemplos de poderes que son exclusivos del gobierno nacional y de los gobiernos estatales.
5. Dar ejemplos de poderes compartidos.
6. ¿Cómo encajan las ciudades y municipios en el sistema federal? ¿Qué pasa con las reservas de nativos americanos?
7. ¿Cómo pone la Constitución límites a los poderes nacionales? ¿Qué tipo de límites le impone a los poderes estatales?
8. Si se está preparando para argumentar a favor de un gobierno nacional fuerte, ¿qué partes de la Constitución querría ubicar y por qué? Defiende tu respuesta.
9. Si usted es el gobernador de un estado y desea argumentar por poderes y autoridad estatales más fuertes, ¿a dónde iría en la Constitución para apoyar su argumento? Defiende tu respuesta.
10. ¿Cómo encaja el matrimonio entre personas del mismo sexo en el concepto de federalismo desde la perspectiva de los gobiernos nacionales y los estados? ¿Qué parte de la Constitución trata más directamente este tema? Explique.