4.1: Individuos importantes en la historia del gobierno y la política
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Muchos individuos y equipos proporcionaron ideas esclarecedoras y cumplieron papeles importantes para dar forma a los cimientos de Estados Unidos. En esta sección se detallarán los logros de algunos de los hombres más importantes en la historia del gobierno y la política: George Washington, Thomas Jefferson, John Marshall, Andrew Jackson, Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt, Franklin D. Roosevelt y Ronald Reagan jugaron un papel fundamental en el progreso de Ideales americanos.
Los Padres Fundadores
El término Padres Fundadores se refiere ampliamente a aquellos individuos que lideraron la Revolución Americana contra la autoridad de la Corona Británica y establecieron los Estados Unidos de América. También se define de manera más estrecha como referirse específicamente a quienes o bien firmaron la Declaración de Independencia en 1776 o que fueron delegados a la Convención Constitucional de 1787 y participaron en la redacción del proyecto de Constitución de Estados Unidos.
Entre los hombres que acudieron a la Convención Constitucional figuraban algunos de los hombres más destacados de la época revolucionaria y posrevolucionaria. George Washington estuvo presente en la convención (y fue elegido para ser su presidente), junto con Benjamin Franklin, Alexander Hamilton, James Madison y Roger Sherman. Como grupo, los redactores de la Constitución eran más ricos y mejor educados que el estadounidense promedio. Casi todos ellos tenían experiencia en gobiernos estatales y nacionales, y muchos de ellos habían luchado en la revolución. Eran verdaderamente la “crema de la cosecha” de líderes y pensadores en América durante los períodos pre y poscoloniales.
| PADRE FUNDADOR | HECHOS ESENCIALES |
| John Adams |
John Adams nació en Massachusetts en 1735. Fue un abogado de Harvard que defendió a los soldados británicos tras la Masacre de Boston. Se desempeñó como delegado en ambos Congresos Continentales y estuvo en la comisión para redactar la Declaración de Independencia. Fue el primer vicepresidente y el segundo presidente de Estados Unidos. |
| Benjamín Franklin |
Benjamin Franklin fue inventor, escritor, impresor, diplomático, científico, humorista y estadista. Nació en Boston en 1706. En 1733 comenzó a publicar Poor Richard's Alamanack. Lo que distinguió al almanaque de Franklin fueron sus dichos ingeniosos y su animada escritura. Durante la guerra francesa e india, Franklin abogó por la unidad colonial con su Plan Albany que alentó a los colonos a “unirse o morir”. Fue delegado en ambos Congresos Continentales y miembro de la comisión para redactar la Declaración de Independencia. Franklin fue el embajador de Estados Unidos en Francia y ayudó a negociar el Tratado de París que puso fin a la Revolución Americana. Al francés le encantaba Franklin, y era muy popular en ese país. Posteriormente, fue el delegado más antiguo de la Convención Constitucional a los 81 años de edad. Se convirtió en miembro de la Pennsylvania Abolition Society antes de morir. |
| Alexander Hamilton |
Alexander Hamilton nació en las Indias Occidentales en 1755. Fue el Aide-De-Camp (asistente personal) de George Washington durante la Revolución Americana. Fue delegado a la Convención Constitucional en 1787 desde Nueva York. Como proponente de un gobierno central fuerte, fue uno de los autores de The Federalist Papers (ensayos que promovieron la ratificación de la Constitución). Hamilton fue el primer secretario de Hacienda bajo la presidencia del presidente George Washington, donde trabajó para saldar las deudas de guerra del país a través de su plan financiero, que incluía la asunción de deudas estatales y la creación de un banco nacional. Fue fundador del Partido Federalista, que es considerado el primer partido político. El 11 de julio de 1804 peleó un duelo con Aaron Burr quien estaba enojado por el apoyo de Hamilton a Jefferson en las elecciones presidenciales de 1800. Hamilton fue baleado por Burr y murió al día siguiente |
| John Jay |
John Jay nació el 12 de diciembre de 1745, Representando el punto de vista de los comerciantes estadounidenses al protestar por las restricciones británicas a las actividades comerciales de las colonias, fue elegido para el Congreso Continental en 1774 y nuevamente en 1775. Jay no estuvo a favor de la independencia de Gran Bretaña. No obstante, una vez emprendida la revolución Jay era un ferviente partidario de la nueva nación. Redactó la primera constitución del Estado de Nueva York y fue nombrado presidente del estado en 1777. Al año siguiente, volvió a ser electo al Congreso Continental y fue elegido como su presidente. La ineficacia de los Artículos de la Confederación llevó a Jay a convertirse en un defensor de un gobierno nacional fuerte y uno de los principales autores de los Documentos Federalistas. Después de ratificar la Constitución, George Washington nominó a John Jay como presidente del Tribunal Supremo, y fue confirmado dos días después. Jay fue fundamental para establecer la Suprema Corte como una institución razonada y honorable. Posteriormente se retiró del servicio en la Suprema Corte y fue elegido (sin siquiera postularse) para ser Gobernador de Nueva York en 1795 donde demostró ser un gobernador popular y productivo. |
| Thomas Jefferson |
Thomas Jefferson nació en Virginia en 1743. Como plantador de Virginia, también fue delegado en la Cámara de Burgueses y en el Primer y Segundo Congreso Continental. Fue seleccionado para redactar la Declaración de Independencia y es considerado el autor de la Declaración de Independencia. A continuación, fue ministro de Estados Unidos en Francia. Jefferson fue el primer secretario de Estado bajo George Washington y vicepresidente bajo John Adams. Líder del Partido Demócrático-Republicano, en 1801 se convirtió en el tercer presidente de Estados Unidos. Como presidente, fue responsable de la Compra de Luisiana en 1803 y la Ley de Embargo de 1807. Jefferson envió la Expedición Lewis y Clark en 1804 para explorar el nuevo territorio comprado a Francia, que produjo una gran cantidad de conocimiento científico y geográfico. Murió el 4 de julio de 1826, cincuentenario de la Declaración de Independencia. Su epitafio autoescrito decía: “Aquí fue enterrado Thomas Jefferson Autor de la Declaración de Independencia Americana del Estatuto de Virginia por la libertad religiosa & Padre de la Universidad de Virginia”. |
| James Madison |
James Madison nació en Virginia en 1751. Madison fue delegada en la Convención Constitucional de Filadelfia y es ampliamente considerado el “Padre de la Constitución” por sus muchas contribuciones a la estructura básica de nuestro gobierno. Utilizó la idea de Montesquieu para la separación de poderes pero también agregó un sistema de cheques y contrapesos para asegurar que ninguna rama era demasiado poderosa. Es autor del Plan Virginia que proponía una representación en el Poder Legislativo basada en la población pero estaba dispuesto a comprometerse creando una legislatura bicameral. Apoyó la ratificación de la nueva Constitución de Estados Unidos y escribió más de un tercio de los Documentos Federalistas, promoviendo su ratificación. Ayudó a enmarcar la Declaración de Derechos, y luego se convirtió en Secretario de Estado bajo Thomas Jefferson. Fue el cuarto presidente de Estados Unidos. Durante su presidencia, Estados Unidos luchó contra Gran Bretaña en la Guerra de 1812. |
| George Washington | George Washington nació en Virginia en 1732. Fue plantador de Virginia y delegado en la Casa de los Burgueses. Washington luchó durante la Guerra Francesa e India y fue delegado en el Congreso Continental. Fue elegido Comandante del Ejército Continental durante la Revolución Americana. Posteriormente, se convirtió en Presidente de la Convención Constitucional de Filadelfia en 1787 y Primer Presidente de los Estados Unidos. Durante su presidencia, su política exterior era mantenerse neutral, y advirtió al país contra el enredo europeo y los partidos políticos en su Discurso de Despedida. George Washington es referido como el “Padre de nuestro país”. |
Si bien los delegados a la Convención Constitucional se reunieron en secreto, las actas de los debates de la convención revelan animadas conversaciones sobre qué forma de gobierno crear. Los debates de la convención y los posteriores debates sobre la ratificación de la nueva constitución se organizaron generalmente como un debate entre los federalistas y los antifederalistas. Los federalistas apoyaron la ratificación porque creían que el país necesitaba un gobierno nacional más fuerte. Sus argumentos a favor de la ratificación se hicieron en una serie de famosos ensayos escritos por James Madison, Alexander Hamilton y John Jay llamados The Federalist Papers. Los antifederalistas se opusieron a la ratificación de la Constitución porque creían que le daba demasiado poder al gobierno nacional. Prefirieron una unión política donde los estados tuvieran más poder. Los antifederalistas tienden a pasarse por alto porque perdieron el argumento. Se ratificó la Constitución. Pero vale la pena leer los Papeles antifederalistas en una época en la que la política estadounidense incluye críticas al tamaño del gobierno federal.
El legado de los Padres Fundadores continúa hasta el día de hoy ya que el documento que redactaron durante la Convención Constitucional se ha mantenido fiel y firme a lo largo de la prueba del tiempo.
John Marshall
John Marshall era un hombre hecho a sí mismo que carecía de escolaridad formal debido a la zona aislada en Virginia donde se crió. Debido a que las escuelas eran pocas, su padre le enseñaba en casa. Al estallar la Guerra Revolucionaria, Marshall se ofreció como voluntario y sirvió en el 11 ° regimiento de Virginia. Participó en las batallas en Germantown, Brandywine, Monmouth y Stony Point. Durante la guerra, Marshall desarrolló un interés por el derecho. Al concluir la guerra, estudió derecho en el Colegio de Guillermo y María. No obstante, sólo cursó estudios de derecho por unas seis semanas. Después de pasar la barra en 1780, se convirtió en un exitoso abogado y congresista para Virginia.
George Washington, un hombre muy admirado por Marshall, le ofreció el cargo de Fiscal General y ministro de Estados Unidos a Francia. No aceptó la oferta de Washington. Sin embargo, aceptó a regañadientes el nombramiento de Adam como uno de los tres comisionados en Francia. Cuando Marshall y los demás comisionados llegaron a Francia, rápidamente se les pidió un soborno con el fin de proporcionar una relación más fuerte entre Estados Unidos y Francia. Los comisionados se negaron con vehemencia, regresaron a América y recibieron reconocimiento nacional por el incidente conocido como el Asunto XYZ.
En 1799, Marshall se postuló y recibió un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. En 1800, debido a su firme apoyo a Adams y su servicio estelar, Adams nombró por primera vez a Marshall para el cargo de secretario de estado. Marshall aceptó a regañadientes la posición. Después, en 1801, el presidente Adams nombró a Marshall como presidente del Tribunal Supremo de Estados Unidos.
Durante los 34 años de Marshall como presidente del Tribunal Supremo, aclaró la posición de la Suprema Corte y la convirtió en un elemento central en el proceso de gobierno. Como constitucionalista ferviente, John Marshall trabajó incansablemente para fomentar el papel de las Cortes Supremas en la orientación de la política nacional y la opinión pública.
Uno de los casos más importantes que conoció la corte durante el mandato de Marshall fue Marbury v. Madison.
Marbury contra Madison (1803)
Hechos del Caso
El caso comenzó el 2 de marzo de 1801, cuando un obscuro federalista, William Marbury, fue designado como Juez de Paz en el Distrito de Columbia. Marbury y varios otros fueron nombrados para cargos de gobierno creados por el Congreso en los últimos días de la presidencia de John Adams, pero estos nombramientos de última hora nunca se finalizaron por completo. Los descontentos nombrados invocaron un acto del Congreso y demandaron por sus trabajos en la Suprema Corte. (Los jueces William Cushing y Alfred Moore no participaron.)
Pregunta
¿Marbury tiene derecho a su nombramiento? ¿Su demanda es la forma correcta de obtenerla? ¿Es la Suprema Corte el lugar para que Marbury obtenga el alivio que solicita?
Conclusión
Decisión: 4 votos para Madison, 0 voto (s) en contra
Disposición jurídica: Artículo 13 de la Ley del Poder Judicial de 1789
Los jueces sostuvieron, a través del contundente argumento de Marshall, que en el último tema la Constitución era “la ley fundamental y suprema de la nación” y que “es nulo un acto del Poder Legislativo repugnante a la Constitución”. Es decir, cuando la Constitución —la ley suprema de la nación— entra en conflicto con un acto del Poder Legislativo, ese acto se vuelve inválido.
Importancia: Este caso establece la facultad de revisión judicial de la Suprema Corte que permite a los tribunales revocar leyes en base a la inconstitucionalidad. Con este caso, la Suprema Corte se dio una serie de facultades de control y equilibrio que elevaron su protagonismo a la de los Poderes Legislativo y Ejecutivo.
Andrew Jackson
Andrew Jackson fue el séptimo presidente de Estados Unidos. Cumplió dos términos en el cargo, de 1829-1837. Durante su presidencia, Jackson desafió el status quo de los procedimientos políticos típicos y los típicos participantes políticos.
Andrew Jackson, un huérfano de Carolina del Sur, era la definición de un hombre hecho a sí mismo. Era apenas un niño cuando luchó en la Guerra Revolucionaria. Después, estudió derecho y se convirtió en fiscal, juez, senador y congresista de Tennessee. Su principal reclamo a la fama surgió de su papel como General de División en la Guerra de 1812, la batalla con los indios Creek y la victoria sobre los británicos en la Batalla de Nueva Orleans, (que se libró después de que se declarara la guerra).
Cuando se recibieron las órdenes de desmembrar a sus tropas, Jackson los desafió. Utilizó valientemente sus propios recursos (dinero y caballos) para llevar con éxito a sus tropas de regreso a Tennessee. Su dureza se equiparó al árbol de nogal, y después de su heroísmo hacia sus tropas, Jackson recibió el apodo de “Old Hickory”.
En 1829, Jackson usó su fama militar para recibir la nominación demócrata y se postuló contra el titular John Quincy Adams. Jackson organizó y dirigió una campaña política nacional en la que se llamó a sí mismo, “un hombre del pueblo”.
Usando esta plataforma para promover una postura antielitista, luchó contra el pequeño número de élites orientales que normalmente participaban en la política. Jackson obtuvo enormes victorias en el sur y el oeste. Según Kahn Academy.org, “La elección marcó una transición de los pequeños partidos políticos de élite del pasado a los partidos políticos de masas que Estados Unidos sigue albergando hoy”.
El presidente Jackson desafió al Banco de Estados Unidos con el argumento de que promovía el elitismo oriental en favoritismo contra el hombre común. A pesar de que la Suprema Corte declaró constitucional al banco, Jackson estaba decidido a cerrarlo. Durante su apasionada lucha contra el banco, Jackson aprobó una legislación destinada a debilitar al banco nacional. Jackson trasladó dinero del gobierno a bancos estatales, lo que envió a la economía a una depresión temporal. La Guerra Bancaria terminó en 1836 cuando no se renovó la carta del banco nacional. Jackson había ganado.
Un legado adicional de la presidencia de Jackson fue el establecimiento de La Ley de Remoción de Indios de 1830, que condujo a la Rastro de Lágrimas. El Sendero de las Lágrimas fue una serie de mudanzas de nativos americanos en Estados Unidos de sus tierras ancestrales en el sureste de Estados Unidos a zonas del oeste que habían sido designadas como Territorio Indio. Los miembros de la tribu reubicados sufrieron exposición, enfermedad e inanición mientras viajaban a las tierras reservadas. Muchos murieron antes de llegar a sus destinos.
Si bien fue retratado como un movimiento positivo para abrir el territorio al oeste del Mississippi a la expansión hacia el oeste por parte de colonos anglosajones, la Ley de Remoción de Indios resultó en la brutal muerte de muchos nativos que se negaron a ir pacíficamente. El Sendero de Lágrimas ocurrió cuando tropas federales retiraron por la fuerza a los Cherokee de Georgia luego de que los Cherokee intentaran sin éxito utilizar acciones legales para bloquear la remoción. Como la mayoría de los cherokee no desocuparon sus tierras para el tiempo señalado, fueron redondeados y marcharon a Oklahoma a punta de pistola. Aproximadamente 4000 nativos americanos perdieron la vida en este viaje.
Jackson tenía muchas nociones que favorecía el estadounidense promedio, y su concepto de política para todos alentaba muchos cambios en el sistema político. En su último discurso ante el público estadounidense, dijo: “Pero deben recordar, conciudadanos míos, la vigilancia eterna por parte del pueblo es el precio de la libertad, y que deben pagar el precio si desean obtener la bendición”.
Abraham Lincoln
Abraham Lincoln nació en el desierto de Kentucky donde su familia trabajaba la tierra como agricultores. Después de involucrarse en una disputa de tierras, la familia Lincoln se mudó a Indiana. No tenía ninguna escolaridad formal pero al parecer fue alentado a leer por su madrina. Los rumores de sus vecinos de Indiana afirman que caminaría kilómetros para pedir prestado un libro.
Cuando la familia se mudó una vez más, Lincoln los siguió hasta Illinois, pero tras otra mudanza, optó por seguir su propio camino y se instaló en New Salem. Mientras estaba en New Salem, Lincoln ocupó muchos trabajos, incluyendo tendero, director de correos y dueño de tienda.
Finalmente, Lincoln se convirtió en capitán del ejército voluntario en la batalla de los Halcones Negros. No vio ningún combate, pero sí hizo algunas conexiones políticas. Lincoln inició su carrera política en 1834 como legislador del partido Whig. Luego decidió convertirse en abogado, por lo que se enseñó a sí mismo leyendo el libro de Blackstone sobre derecho.
En 1847 Lincoln se convirtió en representante donde estaba vocalmente en contra de la guerra mexicano-estadounidense mientras que también apoyó vocalmente a Zachary Taylor para presidente.
Pronto, Lincoln decidió postularse de nuevo para el Senado. Se embarcó en una campaña, que incluyó una serie de debates contra el senador titular, Stephen Douglas. Douglas mantuvo su escaño, pero la atención le valió la atención nacional de Lincoln a medida que se cobró impulso para darle una oportunidad en la presidencia.
En 1860, fue electo presidente número 16 de Estados Unidos. Durante su mandato, Lincoln condujo al país a través de la Guerra Civil. Entregó la Proclamación de Emancipación en 1863 que liberó a los esclavos. También pronunció el discurso de Gettysburg donde recordó al país que la Declaración de Independencia mantenía la igualdad para todos.
Lincoln lideró el país en Reconstrucción, pero creía en una rápida resolución para permitir que los estados del sur regresaran a la Unión. Fue asesinado antes de poder seguir adelante con este plan.
Su fuerte liderazgo, humor simple, estilo de hablar y logros políticos han dejado un legado permanente en la historia estadounidense.
Franklin Delano Roosevelt
Franklin Delano Roosevelt (FDR), el 32o presidente estadounidense, cumplió cuatro mandatos en el cargo, ¡es decir, 16 años! Eventualmente después de su presidencia, la 22 ª enmienda, que limitaba el límite de mandato presidencial a dos mandatos, fue ratificada en 1951. Antes de esta modificación, no había una regla o reglamento sobre buscar la reelección. Todos los presidentes anteriores simplemente siguieron el precedente de Washington y Adams de postularse solo por dos mandatos.
La popularidad de Roosevelt se debió a su liderazgo a través de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. Dirigió con éxito a la nación mientras ampliaba los poderes del gobierno federal. Los programas sociales creados a través del New Deal produjeron una gran presencia de gobierno en la vida de un ciudadano promedio. Esta relación entre gobierno y ciudadano cambió para siempre.
El New Deal se implementó con el fin de restaurar la esperanza a un público estadounidense sin trabajo y con mala suerte. Las agencias gubernamentales como Civilian Conservation Corps, Tennessee Valley Authority y Works Progress Administration, y muchos más creados bajo el New Deal, restauraron la esperanza y la prosperidad al público. Algunas de estas agencias aún existen en la actualidad.
Electo en 1932, el presidente demócrata Franklin Delano Roosevelt (FDR) buscó implementar un “New Deal” para los estadounidenses en medio del asombroso desempleo. Argumentó que el gobierno nacional podría restaurar la economía de manera más efectiva que los estados o localidades. Convenció al Congreso para que promulgara una legislación de barrido. Los programas de New Deal incluyeron juntas que hicieron cumplir las garantías salariales y de precios, crearon programas para construir edificios y puentes, desarrollaron parques nacionales, crearon obras de arte y proporcionaban pagos a los agricultores para reducir la superficie de los cultivos y estabilizar los precios.
Los programas New Deal de la década de 1930 incluyeron encargar a fotógrafos que documentaran las condiciones sociales durante la Gran Depresión. Las fotografías resultantes son documentos históricos invaluables y obras de arte duraderas.
El Nuevo Trato y el Fin del Federalismo Dual
Para 1939, los gastos del gobierno nacional equivalían a los gastos estatales y locales combinados. FDR explicó sus programas a audiencias nacionales al tener “charlas junto a la chimenea” en el medio relativamente joven de la radio.
Sus políticas fueron muy populares, y fue reelegido por un deslizamiento de tierra en 1936. El Tribunal Supremo, tras rechazar varias medidas del New Deal, finalmente confirmó la autoridad nacional sobre terrenos que alguna vez estaban prohibidos como las relaciones obrero-gerenciales, los salarios mínimos y los subsidios a los agricultores. Con ello, la Corte selló el destino del Federalismo Dual.
Theodore Roosevelt
Con el asesinato del presidente McKinley en 1901, Theodore Roosevelt, casi 43, se convirtió en el presidente más joven en la historia de la nación. Aportó nueva emoción y poder a la presidencia, ya que dirigió vigorosamente al Congreso y al público estadounidense hacia reformas progresistas y una política exterior fuerte.
Opinó que el Presidente como “mayordomo del pueblo” debe tomar cualquier acción necesaria para el bien público a menos que esté expresamente prohibido por la ley o la Constitución.” Yo no usurpé el poder”, escribió, “pero sí amplié mucho el uso del poder ejecutivo”.
La juventud de Roosevelt difirió marcadamente de la de los Presidentes de cabañas de troncos. Nació en la ciudad de Nueva York en 1858 en una familia adinerada, pero él también luchó contra la mala salud, y en su triunfo se convirtió en un defensor de la extenuante vida.
Durante la Guerra Hispanoamericana, Roosevelt fue teniente coronel del Regimiento Rough Rider, que lideró con carga en la batalla de San Juan. Fue uno de los héroes más conspicuos de la guerra.
El jefe Tom Platt, que necesitaba un héroe para desviar la atención de los escándalos en el estado de Nueva York, aceptó a Roosevelt como el candidato republicano a gobernador en 1898. Roosevelt ganó y sirvió con distinción.
Como Presidente, Roosevelt sostuvo el ideal de que el Gobierno fuera el gran árbitro de las fuerzas económicas conflictivas en la Nación, sobre todo entre el capital y el trabajo, garantizando justicia a cada uno y dispensando favores a ninguno.
Roosevelt surgió espectacularmente como un “destructor de confianza” al forzar la disolución de una gran combinación ferroviaria en el noroeste. Siguieron otras demandas antimonopolio bajo la Ley Sherman.
Roosevelt dirigió a Estados Unidos más activamente hacia la política mundial. Le gustaba citar un proverbio favorito, “Habla en voz baja y lleva un palo grande”.
Consciente de la necesidad estratégica de un atajo entre el Atlántico y el Pacífico, Roosevelt aseguró la construcción del Canal de Panamá. Su corolario a la Doctrina Monroe impidió el establecimiento de bases extranjeras en el Caribe y arrogó el único derecho de intervención en América Latina a Estados Unidos.
Ganó el Premio Nobel de la Paz por mediar en la guerra ruso-japonesa, llegó a un Acuerdo de Caballeros sobre inmigración con Japón y envió a la Gran Flota Blanca a una gira de buena voluntad por el mundo.
Algunos de los logros más efectivos de Theodore Roosevelt fueron en conservación. Añadió enormemente a los bosques nacionales en Occidente, reservó tierras para uso público e impulsó grandes proyectos de riego.
Cruzó sin cesar en asuntos grandes y pequeños, audiencias emocionantes con su voz aguda, su mandíbula sobresaliente y su puño golpeando. “La vida de un esfuerzo extenuante” era imprescindible para quienes lo rodeaban, ya que retozaba con sus cinco hijos menores y guiaba a embajadores en caminatas por Rock Creek Park en Washington, D.C.
Al salir de la Presidencia en 1909, Roosevelt se fue a un safari africano, luego volvió a saltar a la política. En 1912 se postuló para Presidente con un boleto Progresista. A los reporteros alguna vez remarcó que se sentía tan en forma como un alce toro, el nombre de su nuevo partido.
Mientras hacía campaña en Milwaukee, un fanático le disparó en el pecho. Roosevelt pronto se recuperó, pero sus palabras en ese momento habrían sido aplicables en el momento de su muerte en 1919: “Ningún hombre ha tenido una vida más feliz de la que yo he llevado; una vida más feliz en todos los sentidos”.
Ronald Reagan
El 6 de febrero de 1911, Ronald Wilson Reagan nació de Nelle y John Reagan en Tampico, Illinois. Asistió a la secundaria en la cercana Dixon y luego se abrió camino a través de Eureka College. Ahí, estudió economía y sociología, jugó en el equipo de fútbol, y actuó en jugadas escolares. Al graduarse, se convirtió en locutor deportivo de radio. Una prueba de pantalla en 1937 le valió un contrato en Hollywood. Durante las dos décadas siguientes, apareció en 53 películas.
Como presidente del Sindicato de Actores de Pantalla, Reagan se vio envuelto en disputas sobre el tema del comunismo en la industria cinematográfica; sus puntos de vista políticos pasaron de ser liberales a conservadores. Recorrió el país como presentador de televisión, convirtiéndose en portavoz del conservadurismo. En 1966 fue electo Gobernador de California por un margen de un millón de votos. Fue reelegido en 1970.
Ronald Reagan ganó la nominación presidencial republicana en 1980 y eligió como su compañero de fórmula al ex congresista de Texas y embajador de las Naciones Unidas George Bush. Los votantes preocupados por la inflación y por el confinamiento de un año de estadounidenses en Irán barrieron el boleto republicano en el cargo. Reagan obtuvo 489 votos electorales a 49 para el presidente Jimmy Carter.
Ronald Reagan se convirtió en el 40º Presidente de los Estados Unidos al servicio de América de 1981 a 1989. Su término vio una restauración de la prosperidad en casa, con el objetivo de lograr “la paz a través de la fuerza” en el extranjero.
Al término de sus dos mandatos, Ronald Reagan vio con satisfacción los logros de su innovador programa conocido como la Revolución Reagan, que tenía como objetivo revitalizar al pueblo estadounidense y reducir su dependencia del Gobierno. Sintió que había cumplido con su promesa de campaña de 1980 de restaurar “el gran rugido confiado del progreso y el crecimiento y el optimismo estadounidenses”.
El 20 de enero de 1981, Reagan asumió el cargo. Apenas 69 días después fue baleado por un aspirante a asesino, pero rápidamente se recuperó y regresó al servicio. Su gracia e ingenio durante el peligroso incidente provocaron que su popularidad se disparara.
Al tratar hábilmente con el Congreso, Reagan obtuvo legislación para estimular el crecimiento económico, frenar la inflación, aumentar el empleo y fortalecer la defensa nacional. Se embarcó en un curso de recorte de impuestos y gastos del Gobierno, negándose a desviarse de él cuando el fortalecimiento de las fuerzas de defensa derivó en un gran déficit.
Una renovación de la autoconfianza nacional para 1984 ayudó a Reagan y Bush a ganar un segundo mandato con un número sin precedentes de votos electorales. Su victoria dio la vuelta a los retadores demócratas Walter F. Mondale y Geraldine Ferraro.
En 1986 Reagan obtuvo una revisión del código del impuesto sobre la renta, que eliminó muchas deducciones y eximió a millones de personas de bajos ingresos. Al término de su administración, la Nación gozaba de su periodo más largo registrado de prosperidad en tiempos de paz sin recesión ni depresión.
En política exterior, Reagan buscó lograr “la paz a través de la fuerza”. Durante sus dos mandatos incrementó el gasto en defensa 35 por ciento, pero buscó mejorar las relaciones con la Unión Soviética. En dramáticas reuniones con el líder soviético Mikhail Gorbachov, negoció un tratado que eliminaría los misiles nucleares de alcance intermedio. Reagan declaró la guerra contra el terrorismo internacional, enviando bombarderos estadounidenses contra Libia luego de que salieran pruebas de que Libia estaba involucrada en un ataque a soldados estadounidenses en una discoteca de Berlín Occidental.
Al ordenar escoltas navales en el Golfo Pérsico, mantuvo el libre flujo de petróleo durante la guerra Irán-Irak. De acuerdo con la Doctrina Reagan, dio apoyo a las insurgencias anticomunistas en Centroamérica, Asia y África.
En general, los años Reagan vieron una restauración de la prosperidad, y el objetivo de la paz a través de la fuerza parecía estar al alcance.
Preguntas de Estudio/Discusión
1. ¿Cómo establecieron su legado en la historia estadounidense las acciones de George Washington como Padre Fundador, Framer y Primer Presidente?
2. ¿Cómo fue Thomas Jefferson tan instrumental en la elaboración de la política exterior de Estados Unidos? Dé dos ejemplos.
3. ¿Estás de acuerdo con la Ley de Remoción de Indios de Andrew Jackson? ¿Qué crees que mostró este acto sobre su personaje?
4. Abraham Lincoln pronunció el discurso de la proclamación de la emancipación en 1863. ¿Cómo fue esto un punto de inflexión en la Guerra Civil?
5. Explique el Nuevo Trato de FDR. Incluye tres puntos fuertes.
6. ¿Cómo mejoró Theodore Roosevelt la Doctrina Monroe?
7. ¿Qué efecto tuvo el gasto militar de Ronald Reagan en Estados Unidos? Defiende tu posición.
Fuentes:
The Reader’s Companion to American History. Eric Foner and John A. Garraty, Editors. Copyright © 1991 by Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. All rights reserved.
UVA. Miller Center. KahnAcademy.org
Franklin D. Roosevelt Biography. https://www.biography.com/people/franklin-d-roosevelt- 9463381. A&E Television Networks. August 24, 2017, Accessed June 21, 2018.
Abraham Lincoln Biography. https://www.biography.com/people/abraham-lincoln-9382540. A&E Television Networks. August 24, 2017, Accessed June 21, 2018. theodore Roosevelt https://www.whitehouse.gov/about-the-white-house/presidents/theodore- roosevelt/. “The Presidents of the United States of America,” by Frank Freidel and Hugh Sidey. Copyright 2006 by the White House Historical Association. (used with modification) Ronald Reagan. https://www.whitehouse.gov/about-the-white-house/presidents/ronald-reagan/ “The Presidents of the United States of America,” by Frank Freidel and Hugh Sidey. Copyright 2006 by the White House Historical Association. (used with modification)