4.7: La Decimoséptima Enmienda
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El nuevo plan de legislación bicameral con la Cámara representando al pueblo mediante elección directa y el Senado representando a los estados mediante nombramiento por las legislaturas estatales permanecería hasta que se aprobara la 17ª Enmienda Constitucional en 1913. Esta modificación cambió la selección de Senadores de una basada en el nombramiento o selección por las legislaturas estatales a otra en la que los Senadores fueran elegidos directamente por el pueblo. Este cambio ocurrió debido a una serie de elecciones escandalosas a fines del siglo XIX y principios del siglo XX que hicieron que los ciudadanos resentieran a Senadores a quienes percibían como seleccionados por ser amigos o socios comerciales de los legisladores más que porque estaban calificados.
Video: La Decimoséptima Enmienda para Dummies
Enmienda XVII
El Senado de los Estados Unidos estará integrado por dos senadores de cada estado, elegidos por su pueblo, por seis años; y cada senador tendrá un voto. Los electores en cada estado tendrán las calificaciones que se requieran para los electores del Poder más numeroso de las legislaturas estatales.
Cuando se presenten vacantes en la representación de cualquier estado en el Senado, la autoridad ejecutiva de dicho estado expedirá escritos de elección para cubrir dichas vacantes: Siempre que el Poder Legislativo de cualquier estado pueda facultar al Ejecutivo del mismo para hacer nombramientos temporales hasta que las personas llenen las vacantes por elección según lo indique el Poder Legislativo.
Esta modificación no se interpretará de manera que afecte la elección o el término de cualquier senador elegido antes de que ésta sea válida como parte de la Constitución. [1]
Llenar vacantes
La 17ª Enmienda establece que una legislatura estatal podrá permitir que el gobernador realice nombramientos temporales, que duran hasta que se celebre una elección especial para cubrir la vacante. A partir de 2009, todos menos cuatro estados —Massachusetts, Oregón, Wisconsin y Oklahoma— permiten tales nombramientos. [49] La Constitución no detalla la selección del designado temporal. Entonces, la 17ª Enmienda requiere que un gobernador convoque a una elección especial para cubrir la vacante.
En 1911, la Cámara de Representantes aprobó la Resolución Conjunta 39 de la Cámara en la que se propone una modificación constitucional para la elección directa de senadores. El resolutivo original aprobado por la Cámara contenía la siguiente cláusula: [33]
Los tiempos, lugares y manera de celebrar las elecciones de Senadores serán los que prescriba en cada Estado el Poder Legislativo de los mismos.
Esta cláusula llamada de “jinete de carrera” habría fortalecido los poderes de los estados sobre las elecciones senatoriales y debilitado los del Congreso al anular el poder del Congreso para anular las leyes estatales que afectan la manera de las elecciones senatoriales. [34]
Desde principios del siglo XX, la mayoría de los negros en el Sur y muchos blancos pobres habían sido privados de sus derechos o privilegios, por legislaturas estatales que aprobaban constituciones con disposiciones que los discriminaban.
Por lo tanto, hubo un gran segmento de la población que no estaba representado. La mayor parte del Sur tenía estados unipartidistas. Cuando la resolución llegó ante el Senado, Joseph L. Bristow, de Kansas, propuso una resolución sustituta, una sin el jinete. Se aprobó en votación de 64 en contra 24, con 4 sin votación. [35] La Cámara aceptó el cambio casi un año después. El 13 de mayo de 1912, el informe de conferencia que se convertiría en la Decimoséptima Enmienda fue aprobado por el Senado 42 al 36 el 12 de abril de 1912, y por la Cámara 238 a 39, con 110 sin voto.
El Senado hoy
¿Cómo se vería hoy el Senado si no se hubiera ratificado la 17ª Enmienda?
Visita este enlace: Constitución Diario: ¿Cómo sería hoy el Senado sin la Enmienda 17?
Preguntas de Estudio/Discusión
1. ¿Qué indicaba la 17ª Enmienda?
2. ¿Por qué era importante?
3. ¿Cree que la privación de derechos se solucionó con éxito con la aprobación de la 17ª enmienda? ¿Por qué o por qué no?
Sources:
[1]. "The Constitution of the United States Amendments 11–27". National Archives and Records Administration. Retrieved 16 June 2018. 49] "17th Amendment to the U.S. Constitution: Direct Election of U.S. Senators".
August 15, 2016.
[33] "17th Amendment: Direct Election of U.S. Senators".August 15, 2016.
[34] Zachary Clopton & Steven E. Art, "The Meaning of the Seventeenth Amendment and a Century of State Defiance", 107 Northwestern University Law Review 1181 (2013), pp. 1191-1192 [35]"17th Amendment to the U.S. Constitution: Direct Election of U.S. Senators". August 15, 2016.