6.14: El impacto de la información electrónica en el proceso político
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A veces referido como la “quinta rama de gobierno”, los medios de comunicación juegan un papel importante en el proceso político. Esto se debe a que los estadounidenses obtienen sus noticias y comprensión de los principales eventos locales, nacionales e internacionales de los medios de comunicación en lugar de de otras personas u otras fuentes. La cobertura mediática da forma a cómo los estadounidenses ven y entienden su mundo y qué temas y valores ven como importantes para ellos. Este sentido de importancia a menudo se llama prominencia y es un factor importante en el comportamiento de los votantes y ciudadanos. Los ciudadanos y los políticos deben prestar atención a los medios de comunicación y comprender su importante papel en el sistema político estadounidense.
También debemos entender que los medios de comunicación desempeñan una serie de papeles importantes en el proceso político y democrático. Estos incluyen reportar las noticias, servir como una institución de vinculación para conectar al gobierno y a la gente, ayudar a determinar la agenda pública, incluyendo qué temas deben discutirse, y motivar a las personas a involucrarse activamente en la comunidad tanto social como políticamente.
Quizás el papel más importante de los medios de comunicación en la política es reportar la noticia. Como se señaló anteriormente, la gran mayoría de la gente debe confiar en los medios de comunicación para proporcionarles información. La democracia requiere que los ciudadanos estén informados porque deben ser capaces de tomar decisiones de voto educadas.
Video: Las cinco funciones del periodismo
Video: Una breve historia de los medios noticiosos en América
Video: Periodismo y Política Hoy
Tipos de sesgo de medios
Hoy, muchos políticos se quejan de parcialidad en los medios de comunicación. La observación común es que los medios de comunicación (particularmente las instituciones informadoras de noticias) tienden a llevar un sesgo liberal contra las opiniones de los políticos conservadores. También se quejan de que los medios de comunicación demuestran una “inclinación” partidista en sus decisiones sobre qué historias reportar. Si bien esto puede ser cierto hasta cierto punto, la mayoría de los principales periódicos y estaciones de noticias de televisión tienden a centrar su atención en las mismas historias y los periodistas profesionales se enorgullecen de sus habilidades para reportar las noticias de manera justa y objetiva. Pero los cambios en la forma en que las organizaciones de medios de comunicación son propiedad y operados ha tenido un impacto en el enfoque que toman en los temas que las rodean.
Por ejemplo, las tres principales organizaciones de noticias por cable o satélite suelen ser MSNBC, CNN y Fox News. Si uno tuviera que ver estas tres estaciones simultáneamente, no sería inesperado observar que MSNBC llevará un sesgo más liberal en su reporte de los temas, con Fox News tomando un enfoque más conservador para su reportaje y CNN manteniendo una perspectiva más moderada al reportar el mismo tema . En el pasado, el sesgo se ha restringido a las páginas de comentarios y opiniones del medio, pero los espectadores ahora anticipan y esperan que estas agencias combinen sus reportajes con comentarios editoriales. Se trata de un cambio distinto en el ámbito del periodismo televisivo, pero ciertamente no es nada nuevo a la hora de estudiar cómo los periodistas han cubierto eventos en el pasado.
Video: ¿Existe un sesgo mediático liberal?
Tipos de sesgo de medios
Encuadre - Enmarcar, como teoría de la comunicación de masas, se refiere a cómo los medios empaquetan y presentan información al público. Según la teoría, los medios resaltan ciertos eventos y luego los colocan dentro de un contexto particular para fomentar o desalentar ciertas interpretaciones. De esta manera, los medios ejercen una influencia selectiva sobre cómo las personas ven la realidad. Hoy en día, los medios pueden empaquetar y entregar un producto elegante que está diseñado para atraer audiencias de sectores o mercados específicos. Al enmarcar selectivamente las historias y eventos sobre los que informa, los medios de comunicación pueden impactar la forma en que el público ve un tema o evento en particular. Esto se puede ver en cómo los canales de noticias presentan las mismas historias. Por ejemplo, MSNBC puede dar un “giro” positivo a un anuncio del presidente Obama sobre la atención médica mientras que Fox News puede enmarcar la misma historia y el mismo evento bajo una luz negativa con comentarios y expertos criticando las acciones del mandatario. En ambos casos, los medios de comunicación han enmarcado la historia con el fin de atraer a un público específico en lugar de reportar el evento con total objetividad. El sesgo de encuadre se puede lograr de varias maneras que se discutirán a continuación.
Sesgo por omisión- dejando un lado fuera de un artículo, o una serie de artículos durante un período de tiempo; ignorando hechos que tienden a refutar afirmaciones liberales o conservadoras, o que apoyan creencias liberales o conservadoras; el sesgo por omisión puede ocurrir ya sea dentro de una historia, o a largo plazo como un medio de noticias particular reporta un conjunto de eventos, pero no otro. Para encontrar instancias de sesgo por omisión, ser conscientes de las perspectivas conservadoras y liberales sobre temas de actualidad. Ver si tanto la perspectiva conservadora como la liberal están incluidas en las historias sobre un evento o política en particular.
Sesgo por una Selección de Fuentes - incluyendo más fuentes que apoyan una visión sobre otra. Este sesgo también se puede ver cuando un reportero usa frases como “los expertos creen”, “dicen los observadores” o “la mayoría de la gente cree”. Los expertos en noticias son como testigos periciales en juicios. Si sabe si la defensa o la fiscalía llamaron al estrado a un perito particular, ya sabe en qué dirección testificará el testigo. Y cuando una noticia solo presenta un lado, obviamente es el lado que apoya el reportero. (Los periodistas suelen ir a buscar citas para encajar su argumento favorito en una noticia). Para encontrar sesgos mediante el uso de expertos o fuentes, mantente alerta a las afiliaciones y perspectiva política de los citados como expertos o autoridades en las noticias. No todas las historias incluirán expertos, pero en las que sí, asegúrese de que se cite a un número igual de conservadores y liberales. Si una historia cita a no expertos, como los retratados como ciudadanos promedio, verifique para asegurarse de que aproximadamente un número igual provenga de ambos lados del tema en cuestión.
Sesgo por selección de historias - un patrón de destacar noticias que coinciden con la agenda de la Izquierda o la Derecha, al tiempo que ignoran historias que coinciden con la visión contraria; imprimir una historia o estudio publicado por un grupo liberal o conservador pero ignorando estudios sobre temas iguales o similares publicados por el grupo contrario. Para identificar el sesgo por selección de historias necesitarás conocer los lados conservadores y liberales del tema. Vea cuánta cobertura obtienen los temas conservadores comparados con los temas de la agenda liberal, o los liberales comparados con los conservadores. Por ejemplo, si un grupo liberal saca un estudio que demuestre un punto liberal, fíjese en cuánta cobertura obtuvo en comparación con un estudio conservador emitido unos días o semanas antes, o viceversa. Si los cargos de incorrección se nivelan a dos políticos de aproximadamente igual poder, uno liberal y otro conservador, compare la cantidad de cobertura que se le da a cada uno.
Sesgo por ubicación - La ubicación de la historia es una medida de lo importante que el editor considera la historia. Los estudios han demostrado que, en el caso del lector medio de periódicos y la noticia promedio, la mayoría de la gente lee solo el titular. El sesgo por ubicación es donde en un sitio web (o periódico) o en un artículo se imprime una historia o evento; un patrón de colocación de noticias para restar importancia a la información que apoya las opiniones conservadoras o liberales. Para ubicar ejemplos de sesgo por colocación, observe dónde coloca un medio de comunicación historias políticas. O cada vez que leas una historia, mira hasta qué punto de entrada aparece cada punto de vista primero. En una historia justa y equilibrada, el reportero citaría o resumiría la visión liberal y conservadora aproximadamente en el mismo lugar de la historia. Si no, has encontrado sesgo por ubicación.
Sesgo por etiquetado - El sesgo por etiquetado viene en dos formas. El primero es el etiquetado de políticos conservadores y grupos con etiquetas extremas al tiempo que dejan a los políticos y grupos liberales sin etiquetar o con etiquetas más suaves, o viceversa. El segundo tipo de sesgo por etiquetado ocurre cuando un reportero no solo no identifica a un liberal como liberal o a un conservador como conservador, sino que describe a la persona o grupo con etiquetas positivas, como “un experto” o “grupo de consumidores independientes”. Al hacerlo, el reportero imparte un aire de autoridad que la fuente no merece. Si al “experto” se le llama propiamente un “conservador” o un “liberal”, el consumidor de noticias puede tomar en cuenta esa inclinación ideológica a la hora de evaluar la exactitud de una afirmación. Al buscar sesgo por etiquetado, recuerde que no todo el etiquetado es sesgado o incorrecto.
El sesgo por etiquetado está presente cuando la historia etiqueta al liberal pero no al conservador, o al conservador pero no al liberal; cuando la historia usa etiquetas que suenan más extremas para el conservador que para el liberal (“ultraconservador”, “extrema derecha”, pero simplemente “liberal” en lugar de “extrema izquierda” y “ultraliberal”) o para el liberal que el conservador (“ultra-liberal”, “extrema izquierda”, pero simplemente “conservador” en lugar de “extrema derecha” y “ultraconservador”; y cuando la historia identifica engañosamente a un funcionario o grupo liberal o conservador como una mera organización experta o de vigilancia independiente.
Sesgo by Spin - El sesgo por giro ocurre cuando la historia tiene solo una interpretación de un evento o política, con exclusión del otro; el giro implica tono, son los comentarios subjetivos de un reportero sobre hechos objetivos; hace que la perspectiva ideológica de una parte se vea mejor que otro. Para comprobar si es giro, observe con qué interpretación de un evento o política coincide una noticia, la liberal o la conservadora. Muchas noticias no reflejan un giro particular. Otros resumen el giro puesto en un evento por ambas partes. Pero si una historia refleja una con exclusión de la otra, entonces has encontrado sesgo por giro.
Tipos de Escritura
Durante gran parte de la historia estadounidense (hasta principios del siglo XX), la mayoría de los medios de comunicación estaban clara y abiertamente sesgados. Muchos periódicos, por ejemplo, eran simplemente las voces de los partidos políticos. Este tipo de periodismo se llama periodismo partidista. Otros periódicos practicaban el periodismo amarillo, reportando historias impactantes y sórdidas con el fin de atraer lectores y vender más artículos. El reporte objetivo (también llamado reporte descriptivo) no apareció hasta principios del siglo XX. Editores de periódicos como Adolph Ochs de The New York Times defendieron el periodismo objetivo y elogiaron a los reporteros por simplemente informar los hechos. Si bien la mayoría de los periodistas hoy en día siguen practicando periodismo objetivo, cada vez son más los que empiezan a analizar e interpretar el material que presentan, una práctica llamada reportaje interpretativo.
Video: Periodismo Amarillo
Los medios han influenciado la política a lo largo de la historia estadounidense El ejemplo más destacado y notorio es el papel de los periódicos de William Randolph Hearst en el inicio de la guerra hispanoamericana en 1898. Según la leyenda, los periódicos de Hearst publicaron muchas historias que relatan la crueldad del dominio colonial español. Cuando el acorazado estadounidense Maine explotó en circunstancias misteriosas, Hearst aprovechó el momento, alegando que los españoles habían destruido el barco. Pronto siguió la guerra. Pocos magnates mediáticos tienen tanta influencia directa, pero con la consolidación mediática, a algunos les preocupa que los medios tengan demasiado poder.
Ser el Transportista Común
Los medios de comunicación desempeñan un papel de portador común al proporcionar una línea de comunicación entre el gobierno y el pueblo. Esta comunicación va en ambos sentidos: La gente aprende sobre lo que está haciendo el gobierno, y el gobierno aprende de los medios lo que piensa el público. Los politólogos suelen referirse a los medios de comunicación como una institución de vinculación porque actúa como agente para vincular al pueblo con el gobierno y vincular a los funcionarios gubernamentales de nuevo con el pueblo.
Fijando la Agenda
Los periodistas no pueden informar sobre un número infinito de historias, por lo que deben elegir cuáles son los más noticiosos. Al elegir qué historias presentar al público, los medios informativos ayudan a determinar los temas más importantes; es decir, los periodistas marcan la agenda. El establecimiento de agenda es crucial porque da forma a los temas que se debatirán en público. En ocasiones los politólogos se refieren al establecimiento de agenda como señalización porque los medios señalan qué historias son las más importantes cuando deciden qué reportar.
Video: Configuración de agenda en noticias de difusión Partes 1 y 2
Pack Periodismo
Los críticos alegan que los periodistas a menudo se copian entre sí sin hacer su propia investigación. Cuando un periódico publica una historia, por ejemplo, muchos otros publicarán historias similares poco después. Los críticos se refieren a esta tendencia como periodismo de manada.
Actuar como Representante Público
Los medios de comunicación a veces actúan como un representante público al responsabilizar a los funcionarios gubernamentales en nombre del pueblo. Mucha gente argumenta que los medios están mal equipados para desempeñar este papel porque los medios no enfrentan el mismo tipo de rendición de cuentas que enfrentan los políticos. Servir como representante del público, además, podría socavar la objetividad de los medios porque el acto de representar al pueblo podría requerir que los reporteros tomen posición sobre un tema.
Ejemplo: El ejemplo clásico de periodismo de vigilancia, o reportaje activista que intenta responsabilizar a funcionarios e instituciones gubernamentales por sus acciones, son las investigaciones Watergate de Bob Woodward y Carl Bernstein. Los reporteros del Washington Post persiguieron obstinadamente las acusaciones de fechorías de campaña y crímenes presidenciales a pesar de que a muchos estadounidenses no les importaba. Los periodistas han expuesto muchos otros escándalos y fechorías gubernamentales, entre ellos el asunto Irán-Contra y el escándalo Lewinsky.
Periodismo de Ataques
Desde que el escándalo de Watergate derribó a un presidente, el periodismo de investigación se ha vuelto más prestigioso, y muchos reporteros intentan hacer carrera en torno al descubrimiento de escándalos. Algunas personas se quejan, sin embargo, de que todos los reporteros quieren ser los nuevos Woodward o Bernstein, interesados sólo en romper la siguiente gran historia. Estos críticos dicen que el periodismo de investigación se ha convertido en periodismo de ataque: A los periodistas solo les importa derribar a una persona prominente, no por la verdad o el bien común. Los críticos del periodismo de ataque creen que el juicio político del presidente Bill Clinton en 1998 fue el resultado del periodismo de ataque y la política partidista. El auge del periodismo de ataque ha sacado a la luz preguntas sobre el papel propio del periodismo.
Socializar a las personas
En Estados Unidos, los medios juegan un papel importante en la socialización de las personas a la sociedad, la cultura y la política estadounidenses. Gran parte de lo que los jóvenes y los inmigrantes aprenden sobre la cultura y la política estadounidenses proviene de revistas, programas de radio y televisión. A mucha gente le preocupa que los jóvenes estén expuestos a demasiada violencia y sexo en los medios de comunicación, sabiendo el efecto que tendrá en las opiniones y el desarrollo de los niños.
Proporcionar un Foro Político
Los medios de comunicación también brindan un foro público para debates entre líderes políticos. Durante las campañas, los candidatos opuestos a menudo difunden anuncios publicitarios y debaten entre sí en televisión. Muchos votantes aprenden mucho sobre los candidatos y los temas al ver estos anuncios y debates. Incluso durante años sin elecciones, sin embargo, los medios de comunicación permiten al funcionario electo explicar sus acciones a través de noticias y entrevistas.
Cómo usan los políticos los medios de comunicación
Los políticos y sus consultores, a los que a menudo se les conoce como “médicos giratorios”, se han vuelto hábiles en el uso de los medios de comunicación como una forma de hacer llegar su mensaje y agenda al público de diversas maneras. Estos pueden incluir conferencias de prensa, comunicados de prensa, eventos mediáticos y tácticas de “giro” mediático. Cada uno de estos se discutirá brevemente en esta sección.
Conferencias de prensa - Una de las estrategias políticas más antiguas y efectivas en la era mediática ha sido la rueda de prensa televisada. Todos nos hemos familiarizado con la cobertura televisiva y noticiosa de las conferencias de prensa en diversas circunstancias, desde políticos que intentan establecer su agenda y comunicarla al público, hasta presidentes que utilizan conferencias de prensa planificadas previamente para promover una legislación o política pública favorecida a esos mismos políticos tratando de responder de manera controlada a una crisis o evento en curso. En todos estos escenarios, los políticos y funcionarios gubernamentales utilizan las conferencias de prensa para ejercer un nivel de control sobre el mensaje y nivel de cobertura que los medios noticiosos entregan al público.
Comunicados de prensa - Los políticos y funcionarios gubernamentales suelen comunicarse con los medios de comunicación a través de comunicados de prensa para sensibilizar a los medios de comunicación sobre temas, políticas y eventos que son de interés o importancia para el público. Estos comunicados de prensa son elaborados generalmente por personas con experiencia tanto en política como en relaciones públicas con el fin de cumplir con todos los requisitos legales o reglamentarios así como presentar al político, agencia o rama gubernamental de la mejor manera posible.
Eventos de medios- Cuando un político o candidato desea atraer medios informativos para entregar un mensaje o llamar la atención del público, se podrán utilizar eventos mediáticos escenificados o planificados. Se trata de eventos u oportunidades de prensa que se escenifican únicamente con el propósito de atraer la atención o la publicidad.
Preguntas de Estudio/Discusión
- ¿Por qué a veces se hace referencia a los medios de comunicación como “el quinto poder de gobierno”?
- ¿Qué papel desempeñan las agencias de noticias en el proceso político?
- ¿Qué queja principal se hace hoy contra muchas agencias de noticias por parte de los políticos? ¿Qué pruebas, en su caso, hay que sustentar esta denuncia?
- ¿Qué es “enmarcar”? Dé un ejemplo de cómo los medios de comunicación y los políticos enmarcan temas, historias y mensajes.
- ¿Cuáles son las fuentes de sesgo en la información de los medios? Explique cada uno y dé un ejemplo.
- ¿Cuáles son los cuatro tipos de reporte que discute el texto? Explique cada uno.
- ¿Cómo sirven los medios de comunicación como institución de vinculación? Dé un ejemplo.
- ¿Qué es el establecimiento de agenda? ¿Cómo podemos ver ejemplos en los medios de comunicación y en el gobierno?
- ¿Qué se entiende por el papel de los medios de comunicación como “representante público”? Dé un ejemplo.
- ¿Cómo utilizan los políticos las estrategias de “giro” de los medios para controlar mejor la manera en que son cubiertos por la prensa? Dar un ejemplo
Sources:
http://www.studentnewsdaily.com/types-of-media-bias/ accessed April 1, 2015.
http://www.sparknotes.com/us-government-and-politics/american-government/the-media/section2.rhtml Accessed March 31, 2015.
http://media.about.com/od/mediatrends/a/Media-And-Politics.htm accessed April 1, 2015.
http://www.communicationstudies.com/communication-theories/framing-theory accessed April 1, 2015