6.5: Los partidos políticos y el proceso electoral

Figura 6.5.1: El candidato al Congreso Beto O'Rourke se postula como candidato del Partido Demócrata por el Distrito 16 del Congreso de Texas en 2012.

Una elección es un proceso formal de toma de decisiones mediante el cual una población elige a un individuo para ocupar un cargo público. Las elecciones han sido el mecanismo habitual mediante el cual la democracia representativa moderna ha operado desde el ^siglo XVII. Las elecciones llenan cargos en el Poder Legislativo, a veces en el Ejecutivo y Poder Judicial, y para el gobierno regional y local. Este proceso también se utiliza en muchas otras organizaciones privadas y empresariales, desde clubes hasta asociaciones voluntarias y corporaciones

Figura 6.5.2: Para convertirse en funcionario electo, hay muchos pasos y obstáculos que superar. Este gráfico es solo una visión general simplificada del proceso bastante complicado.

Si bien la Constitución de los Estados Unidos otorga a los estados la facultad de conducir elecciones, el proceso electoral generalmente funciona de la misma manera independientemente de que se lleve a cabo a nivel local, estatal o nacional. Los pasos para conseguir que un candidato sea electo incluyen:

1. Declarar Candidatura
2. Generación de Interés Público y Apoyo de Partidos (Fase 1 de Campaña)
3. Elecciones primarias y/o asambules
4. Nominación
5. Haciendo campaña como candidato del partido (Fase 2)
6. Elección General

Paso 1: Declarar candidatura

Cuando un individuo desea ser considerado para un cargo, el primer paso en el proceso electoral es declarar interés en la candidatura y construir una base de apoyo. En esta etapa, se pueden utilizar varios métodos que incluyen dar discursos públicos, asistir a eventos públicos, campañas de redacción de cartas, eventos en los medios de comunicación y redes sociales. El uso de las redes sociales como medio de recabar el interés y el apoyo públicos ha cobrado especial importancia en la última década. De hecho, el presidente Obama optó por utilizar las redes sociales como su vía de declarar públicamente su candidatura a la reelección en 2012 y jugó un papel importante en la adquisición de una base de apoyo público para su candidatura en 2008.

Video 2 — Obama declara candidatura en 2012 (vía YouTube y redes sociales)

Antes de ser declarado candidato oficial a cargo, un candidato potencial debe cumplir con los requisitos a nivel estatal o nacional para el cargo que desee lograr. Cada estado establece requisitos y plazos específicos para la presentación a fin de obtener en una boleta primaria o general.

Paso 2: Campañas Fase 1

Después de declarar públicamente interés en postularse para un cargo, la siguiente fase es hacer campaña para la nominación del partido del candidato O (si el candidato es parte de un tercero o se declara como independiente) para obtener suficiente apoyo público a través de firmas de votantes registrados en una petición para ser colocada en la boleta. Si el candidato se postula para presidente, esto se vuelve mucho más difícil para un candidato independiente o tercero ya que requiere obtener suficientes firmas en cada uno de los cincuenta estados para que se coloquen en la boleta electoral. Esta es una de las razones por las que el sistema bipartidista es tan poderoso en nuestro actual sistema de gobierno.

Esta fase de campaña puede involucrar apariciones públicas, discursos, eventos en los medios y un uso intensivo de las redes sociales. Pero el objetivo de la campaña es ganar suficientes delegados o firmas para convertirse en el candidato del partido o para ser colocado en la boleta electoral. Esto requiere una gran cantidad de recaudación de fondos independientes ya que el partido no ayuda con los costos de campaña hasta que el candidato obtenga la nominación.

Paso 3: Primarias y Caucus

Para obtener la nominación de un partido político, el candidato debe ganar delegados ya sea ganando una serie de primarias políticas y/o asambleas. Cada estado establece sus propias reglas sobre cómo los partidos políticos eligen a sus candidatos pero todos los estados permiten la participación directa de los votantes en la selección del candidato del partido. Cuando los votantes eligen a su nominado a través de una elección pública, esto se llama primaria. Hay tres tipos básicos de elecciones primarias:

1. Primaria Cerrada: Las personas pueden votar en la primaria de un partido sólo si son miembros registrados de ese partido. Los independientes no pueden participar.
2. Primaria semicerrada: Al igual que en las primarias cerradas, los miembros registrados del partido sólo pueden votar en las primarias de su propio partido. Sin embargo, también permite la participación de votantes no afiliados. Dependiendo del estado, los independientes o bien hacen su elección de primaria partidista en privado, dentro de la caseta de votación, o públicamente, registrándose ante cualquier partido el día de las elecciones.
3. Primaria Abierta: Un elector registrado podrá votar en cualquier partido primario independientemente de su afiliación partidista. Cuando los electores no se inscriben en un partido antes de la primaria, se llama primaria pick a-party porque el elector puede seleccionar la primaria de qué partido desea votar el día de las elecciones. Debido a la naturaleza abierta de este sistema, puede ocurrir una práctica conocida como allanamiento. El allanamiento consiste en que los votantes de un partido se crucen y voten en las primarias de otro partido, permitiendo efectivamente que un partido ayude a elegir al candidato de su oposición. La teoría es que los miembros del partido opositor votan por el candidato más débil del partido contrario para darle ventaja a su propio partido en la elección general. Un ejemplo de ello se puede ver en las primarias senatoriales de Vermont de 1998 con la nominación de Fred Tuttle como candidato republicano en las elecciones generales.
4. Primaria Semiabierta: Un elector registrado no necesita declarar públicamente qué primaria de partido político en la que votará antes de ingresar a la caseta de votación. Cuando los electores se identifiquen ante los funcionarios electorales, deberán solicitar la boleta específica de un partido. Sólo una boleta es emitida por cada elector. En muchos estados con primarias semiabiertas, los funcionarios electorales o los trabajadores electorales de sus respectivos partidos registran la elección de partido de cada elector y brindan acceso a esta información. La diferencia principal entre un sistema primario semiabierto y un sistema primario abierto es el uso de una boleta específica del partido. En una primaria semiabierta, se hace una declaración pública frente a los jueces electorales y se entrega una boleta específica de partido al elector para que la emita. Ciertos estados que utilizan el formato de primaria abierta pueden imprimir una sola boleta y el elector debe elegir en la boleta misma a qué candidatos del partido político seleccionarán para un cargo impugnado.
5. Segunda vuelta: Primaria en la que la boleta no está restringida a un partido y los dos primeros candidatos avanzan a la elección general independientemente de la afiliación partidista. (Una segunda vuelta difiere de una primaria en que una segunda vuelta solo es necesaria si ningún candidato alcanza la mayoría en la primera ronda).
6. Sistemas mixtos: En Virginia Occidental, donde la ley estatal permite a los partidos determinar si las primarias están abiertas a los independientes, las primarias republicanas están abiertas a los independientes, mientras que las primarias demócratas se cerraron. No obstante, el 1 de abril de 2007, el Partido Demócrata de Virginia Occidental abrió su votación para permitir que “individuos que no estén afiliados a ningún partido reconocido existente participen en el proceso electoral”.

Video: Explicación de las elecciones primarias

Muchos estados utilizan otro sistema llamado caucus para seleccionar a sus candidatos. En un caucus, los votantes asisten a una reunión pública donde escuchan discursos de los diferentes candidatos del partido y al final toman un “voto de paja” para seleccionar al candidato de su elección en un foro más público. Este sistema se utiliza principalmente en estados más pequeños como Iowa y a menudo se lleva a cabo muy temprano por lo que tienden a recibir la atención muy temprana de los candidatos porque pueden generar un “zumbido” de apoyo para el candidato.

	Caucus	Primaria
Método de votación	La votación se lleva a cabo en las reuniones locales del partido y se realiza levantando la mano o dividiéndose en grupos.	Se lleva a cabo una elección/ voto secreto
Quién puede votar	Solo los miembros inscritos en el partido político pueden participar (si es de sistema cerrado)	Depende del estado. Algunos estados solo permiten votar a los miembros registrados del partido; algunos permiten registros de partidos el mismo día; algunos están completamente abiertos a todos los residentes del estado.
Estados	Los estados que utilizan el sistema caucus son Alaska, Colorado, Hawái, Kansas, Maine, Minnesota, Nevada, Dakota del Norte, Wyoming e Iowa	Todos los demás

To get a better understanding of caucuses and primaries, go to Caucus Vs Primary

Video: Explicación de los caucus

Paso 4: Nominación

Para ser colocado en la boleta, un candidato debe o bien ganar la nominación de su partido recibiendo suficientes delegados durante la primaria y/o bancada O debe recibir suficientes firmas de los votantes registrados para ser colocados en la boleta. En la mayoría de los estados, subirse a la boleta sin la nominación de uno de los principales partidos (demócratas o republicanos) es una tarea desalentadora que a menudo puede requerir más de 50 mil firmas de cada estado. Por ello, la primaria actúa como una forma de estrechar el campo de elecciones a dos o tres candidatos. Los candidatos estatales y los candidatos al Congreso (Cámara o Senado) deben ganar la primaria o bancada de su estado para ganar un número suficiente de delegados en la convención estatal para que se les otorgue la nominación de su partido.

En el caso de los candidatos presidenciales nacionales, deben ganar más primarias estatales que los demás candidatos para que se les otorgue la nominación de su partido en una convención nacional. En cualquier caso, el sistema bipartidista sirve como una forma de reducir el número de candidatos. Recuerde, todavía es posible postularse como candidato independiente o tercero a la presidencia, pero el candidato debe figurar en la boleta electoral en cada estado (mientras que los dos partidos principales obtienen automáticamente a sus nominados en la boleta de cada estado).

Paso 5: Campañas (Fase 2)

Después de ganar la nominación del partido O de ganar suficientes firmas para ser colocadas en la boleta, el candidato va en “la campaña electoral” como candidato en la elección general. En esta fase del proceso de campaña y elección, los candidatos del partido cuentan con mucho más apoyo financiero y logístico de sus respectivas organizaciones de partidos políticos. De hecho, por eso existen los partidos políticos —para ayudar a sus candidatos elegidos a ganar las elecciones generales—. Esta es una razón importante por la que el sistema bipartidista se ha convertido en una parte tan importante del proceso político estadounidense.

Para los candidatos que se postulan como terceros nominados o como independientes, esta parte de la campaña es mucho más difícil porque carecen de los recursos financieros y organizativos que los principales partidos políticos ofrecen a sus candidatos elegidos. Por lo tanto, los candidatos de terceros deben trabajar mucho más duro para recaudar dinero y apoyo, mientras que los principales candidatos del partido pueden enfocarse en hacer llegar su agenda política y la plataforma de campaña del partido a los votantes a través de debates, foros públicos, publicidad política, apariciones personales, eventos mediáticos e Internet/ oportunidades en las redes sociales.

Los terceros suelen poner énfasis en temas que son de importancia para el público estadounidense convencional. También, terceros pueden impactar el resultado de una elección porque el voto está dividido. Los terceros actuales incluyen Libertario, Reforma, Verde y Constitución.

Video: Una mirada a las campañas políticas

Paso 6: La elección general

La elección general es el punto en el que el pueblo participa directamente en la elección de sus funcionarios electos. En la mayoría de los casos, este será el último paso en el proceso electoral. En el caso de las elecciones presidenciales, todavía hay un paso más (el Colegio Electoral) en el que se reúnen electores que representan al candidato ganador en cada estado para seleccionar realmente al próximo presidente. El pueblo no elige directamente al presidente en Estados Unidos. El Colegio Electoral en realidad elige al presidente.

Hay dos tipos de elecciones generales. El primer tipo se llama elección de pluralidad. En este tipo de elecciones, el ganador es el candidato con más votos, independientemente de cuántos votos pueda haber. Por ejemplo, si tuvieras una elección con cinco candidatos y estuvieras seleccionando al ganador por una elección de pluralidad, el candidato que obtuviera más votos ganaría la elección. Este tipo de elección generalmente se realiza después de tener una primaria (con el fin de acotar el campo de candidatos en la boleta).

El segundo tipo de elección se denomina elección mayoritaria. En este tipo de elecciones, el candidato ganador deberá contar con al menos el 50 por ciento (más UN voto) del total de votos para ser declarado ganador. Si ningún candidato tiene más del 50 por ciento más un voto entonces se deberá realizar otra elección entre los dos principales candidatos. Esto se llama una elección de segunda vuelta. Este tipo de elección generalmente se realiza cuando la elección general no sigue a una primaria o caucus. Este tipo de elección también se describe a veces como “no partidistas” porque los candidatos no se postulan en primarias antes de la elección general y no son nominados por su partido. La mayoría de las elecciones son más comunes a nivel local mientras que las elecciones plurales son más comunes a nivel estatal y nacional.

Pluralidad	Mayoría
El candidato ganador debe obtener “la mayor cantidad” de votos	El candidato ganador debe obtener MÁS DEL 50 por ciento del total de votos.
Posible ganar una elección con menos del 50 por ciento de votos. No es necesario escurrimiento	Si ningún candidato tiene más del 50% de los votos que los dos primeros candidatos deben ir uno contra el otro en una segunda vuelta electoral para que el candidato ganador obtenga mayoría.

Ejemplo:

	Número de votos	Porcentaje
Candidato A	200	16%
Candidato B	275	22%
Candidato C	225	18%
Candidato D	300	25%
Candidato E	245	20%
Total de votos emitidos	1220	100%

Al observar los resultados de la elección muestral anterior, ¿qué pasaría en una elección de pluralidad y mayoría?

En el caso de una elección de pluralidad, el candidato D sería declarado ganador (porque el candidato obtuvo más votos que cualquier otro candidato). En el caso de una elección mayoritaria, habría una segunda vuelta entre el Candidato D y el Candidato B porque ningún candidato recibió más del 50 por ciento de los votos y estos dos candidatos recibieron el mayor porcentaje de votos.

Video: Elecciones de Mayoría y Pluralidad (Explicando las Matemáticas):

Paso 7: El candidato toma el cargo

Después de ser declarado ganador de la elección general (o después de haber sido seleccionado por el Colegio Electoral en el caso del Presidente), se permitirá entonces que el candidato asuma el cargo en una fecha específica. La mayoría de los funcionarios electos están obligados a prestar un “juramento de cargo” para asumir cargos electos.

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Figura 6.5.3

Preguntas de Estudio/Discusión

1. ¿En qué se diferencia el proceso electoral moderno de la forma en que los ciudadanos participaron en la Antigua Atenas?
2. ¿Qué papel juega el gobierno nacional en la protección de los derechos de sufragio de los ciudadanos?
3. ¿Cuáles son los requisitos más comunes para votar en Estados Unidos?
4. ¿Qué calificaciones específicas debes reunir si deseas registrarte para votar en Texas?
5. Si estuvieras considerando postularte para cargos electos, ¿qué métodos usarías para ganar interés público en tu campaña? ¿En qué método colocarías la mayor parte de tu esfuerzo? ¿Por qué?
6. ¿Cuál es la diferencia entre un primario y un caucus? ¿Cuál de estos dos es más representativo de la democracia directa donde los individuos participan directamente en el proceso de decisión?
7. ¿En qué se diferencian entre sí las dos fases de la campaña? ¿Qué pasos o actividades particulares suelen estar involucrados en cada uno?
8. ¿Cuál es la diferencia entre una elección general y una primaria?
9. ¿Cuál es la diferencia entre elecciones plurales y elecciones mayoritarias? Dé un ejemplo.
10. ¿En qué se diferencia el sistema electoral presidencial de otras elecciones a nivel estatal o nacional?

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Sources:

Boundless. “Purposes of Elections.” Boundless Political Science. Boundless, 25 Jan. 2015. 
Retrieved 05 Mar. 2015 from https://www.boundless.com/political-science/textbooks/boundless
-political-science-textbook/campaigns-and-elections-8/elections-60/purposes-of-elections-341
-1903/

Boundless. “Purposes of Elections.” Boundless Political Science. Boundless, 25 Jan. 2015. 
Retrieved 05 Mar. 2015 from https://www.boundless.com/political-science/textbooks/boundless
-political-science-textbook/campaigns-and-elections-8/elections-60/purposes-of-elections-34
1-1903/

http://www.diffen.com/difference/Caucus_vs_Primary accessed March 16, 2015. n