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6.3: Ingeniería en Civilizaciones Antiguas

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    Esta sección se centra en las principales estructuras creadas por ingenieros en civilizaciones antiguas. Uno de los mayores logros de ingeniería en el mundo antiguo, y sin duda uno de los más conocidos, fue la construcción de las pirámides egipcias. Las pirámides egipcias fueron construidas en el periodo de aproximadamente 2700 a 2200 a.C. La siguiente figura muestra las pirámides de Giza. Tres factores fueron importantes para la ingeniería egipcia. El primero fue que los faraones egipcios estaban dispuestos a dedicar tiempo y recursos casi ilimitados a la construcción de las pirámides. Hubo una disponibilidad casi ilimitada de mano de obra humana calificada (los animales no proporcionaron mano de obra significativa en la construcción piramidal). En segundo lugar, la capacidad de organizar a todos estos trabajadores de una manera muy eficiente. Los obreros egipcios trabajaban bajo el control absoluto de un solo ingeniero jefe y sus subordinados. El tercero fue que había fuentes de arenisca, piedra caliza y granito muy cerca de los sitios de las pirámides. Las pirámides probablemente se construyeron usando rampas de tierra para elevar las piedras al nivel necesario; las rampas fueron retiradas posteriormente. Los ingenieros egipcios trabajaron a partir de planos dibujados en papiro. Los ingenieros egipcios tenían un excelente conocimiento de geometría y medición, lo que se desprende de la precisión con la que se construyeron las pirámides. Además de las pirámides, los ingenieros egipcios construyeron muchos templos y otros edificios.

    Las pirámides egipcias en Giza.

    Las pirámides egipcias en Giza.

    Los romanos también son conocidos por sus obras de ingeniería. Estas obras incluyen sistemas viales, sistemas de acueductos para abastecer de agua potable, y monumentos y edificios. Para el 200 d.C., el sistema de vialidad romana incluía 44,000 millas de calzada bien construida. Los caminos romanos tendían a seguir una línea recta arriba y abajo de colinas, en lugar de doblarse para seguir contornos nivelados. Esto se debió a que los caminos fueron diseñados principalmente para uso militar y soldados marchando, no para el transporte de carga.

    Los acueductos romanos también son logros de ingeniería famosos. Los romanos construyeron acueductos para trasladar el agua de su fuente en manantiales o ríos a las ciudades romanas. Estamos familiarizados con los puentes arqueados utilizados para transportar acueductos a través de valles; el acueducto que se muestra en la figura de abajo es uno de esos puentes.

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    El Pont du Gard es un acueducto del sur de Francia construido por el Imperio Romano.

    Un tema común que recorre estos logros de ingeniería es que estos proyectos eran muy grandes, especialmente para las civilizaciones antiguas en las que se perseguían. Además de una buena ingeniería, sus implementaciones requirieron grandes compromisos de recursos por parte de los gobiernos para apoyar a grandes grupos de trabajadores y proporcionar cantidades significativas de material. Así, los ingenieros que lideraron estos proyectos necesitaban habilidades mucho más allá de la habilidad técnica. Necesitaban comprender y poder trabajar dentro de las estructuras sociales de su época para obtener los recursos para sus proyectos. Necesitaban comprender las capacidades de los trabajadores que trabajarían en los proyectos.


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