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2.3: El montaje de un telescopio

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    Como deja claro el dibujo anterior, durante la noche vemos la estrella polar desde diferentes posiciones (como A y B). Esto sin embargo no hace diferencia notable en su lugar en el cielo, porque está muy distante de nosotros. Si la Tierra girara no alrededor de su eje sino a lo largo de una línea paralela a través de A o B, el cielo no aparecería diferente.

    Telescopio de Montaje
    Figura\(\PageIndex{1}\): El montaje ecuatorial de un telescopio. Para rastrear una estrella solo es necesario rotar el telescopio alrededor de su eje polar.

    A la vista la rotación del cielo es muy, muy lenta (es más notable cuando el Sol o la Luna están subiendo o poniéndose). Sin embargo, un telescopio aumenta enormemente la velocidad de rotación, y cualquier estrella observada con él se desvía rápidamente hacia el borde del campo de visión y luego desaparece, a menos que la dirección del telescopio se ajuste constantemente. Eso suele hacerse automáticamente, girando el telescopio alrededor de un eje paralelo a la rotación de la Tierra, pues como se explicó anteriormente, un desplazamiento paralelo no cambia la rotación aparente de las estrellas.

    Para facilitar ese ajuste, se monta un telescopio astronómico (en la foto de arriba) de manera muy diferente al telescopio de un topógrafo (un “teodolito”, en la foto de abajo). Un teodolito generalmente tiene dos ejes, uno le permite escanear todas las direcciones horizontales en 360 grados, mientras que el otro ajusta su elevación y le permite fijar su mirada en marcas de referencia más altas que el espectador, como las cimas de las montañas. Por otro lado, un telescopio para ver estrellas (arriba) también tiene dos ejes perpendiculares, pero el principal (el “eje ecuatorial”) está inclinado para apuntar a la estrella polar y por lo tanto es paralelo al eje de la Tierra. A medida que gira la esfera celeste, un reloj (o en telescopios baratos, la mano del observador en una perilla adecuada) gira el telescopio a un ritmo coincidente, manteniendo las mismas estrellas en el campo de visión.

    Teodolito
    Figura\(\PageIndex{2}\): Un viejo telescopio de topógrafo (teodolito).

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