3.3: Casiopea

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Casiopea era reina en la mitología griega, y la constelación que lleva su nombre tiene la forma de la letra W. Polaris que está por encima de la primera “V” de esta letra. Si dibujas una línea dividiendo el ángulo de esa “V” por la mitad y continúas por ella, llegarás a las inmediaciones de Polaris.

El nombre del esposo de Casiopea, el rey Cefeo, va con una constelación cercana, por encima de la otra “V” (la más brillante), pero Cefeo no está en ningún lado tan llamativo como Casiopea. Su hija Andrómeda tiene otra constelación, enmarcada por un gran rectángulo indistinguido de cuatro estrellas. Una constelación poco notable a la vista, pero contiene una gran galaxia, nuestro vecino más cercano en el espacio (sin contar dos galaxias enanas en el cielo del sur), una que parece parecerse a la nuestra en tamaño y forma.

La Osa Menor, la “Osa Pequeña” o “Osa Pequeña” es una constelación que se asemeja algo a la Osa Mayor, y Polaris es la última estrella en su cola. El “cazo” en sí se enfrenta a la cola de la Osa Grande, de manera que las dos “colas” (o “manijas”) apuntan en direcciones opuestas. Las dos estrellas frontales de la “cazo pequeño” (bastante más pequeñas y más cuadradas que la grande) son bastante brillantes, pero otras estrellas son bastante tenues y requieren buenos ojos y un cielo oscuro.