9.2.1: Augusto de Primaporta
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Nada era más importante para un emperador romano que su imagen.
Video\(\PageIndex{1}\): Augusto de Primaporta, siglo I C.E. (Museos Vaticanos)
Augusto y el poder de las imágenes
Hoy en día, los políticos piensan muy detenidamente en cómo serán fotografiados. Piense en todos los comerciales de campaña y anuncios impresos con los que nos bombardean cada temporada electoral. Estas imágenes nos dicen mucho sobre el candidato, incluyendo lo que representan y qué agendas están promoviendo. De igual manera, el arte romano estaba estrechamente entrelazado con la política y la propaganda. Esto es especialmente cierto con los retratos de Augusto, el primer emperador del Imperio Romano; Augusto invocó el poder del imaginario para comunicar su ideología.
Augusto de Primaporta
Uno de los retratos más famosos de Augusto es el llamado Augusto de Primaporta del 20 a.C.E. (la escultura recibe su nombre de la ciudad de Italia donde fue encontrada en 1863). A primera vista esta estatua podría parecer simplemente asemejarse a un retrato de Augusto como orador y general, pero esta escultura también comunica mucho sobre el poder y la ideología del emperador. De hecho, en este retrato Augusto se muestra como un gran vencedor militar y un firme partidario de la religión romana. La estatua también predice el periodo de paz de 200 años que Augusto inició, llamado la Pax Romana.
Recordando la Edad de Oro de la antigua Grecia
En esta escultura independiente de mármol, Augusto se alza en una pose de artilupo (una postura relajada donde una pierna soporta peso). El emperador lleva insignias militares y su brazo derecho está extendido, demostrando que el emperador se dirige a sus tropas. Inmediatamente percibimos el poder del emperador como el líder del ejército y un conquistador militar.
Ahondando más en la composición de la estatua de Primaporta, es evidente un parecido distintivo con los Doryphoros de Polykleitos, una escultura griega clásica del siglo V a.C.E. Ambos tienen una postura de artilugio similar y ambos están idealizados. Es decir que tanto Augusto como el Portador de Lanza son retratados como individuos jóvenes e impecables: son perfectos. Los romanos a menudo modelaban su arte a partir de predecesores griegos. Esto es significativo porque Augusto se representa esencialmente a sí mismo con el cuerpo perfecto de un atleta griego: es juvenil y viril, a pesar de que era de mediana edad en el momento de la puesta en marcha de la escultura. Además, al modelar la estatua de Primaporta sobre una escultura griega tan icónica creada durante el apogeo de la influencia y el poder de Atenas, Augusto se conecta con la Edad de Oro de esa civilización anterior.
El cupido y delfín
Hasta el momento el mensaje del Augusto de Primaporta es claro: es un excelente orador y vencedor militar con el cuerpo juvenil y perfecto de un atleta griego. ¿Eso es todo lo que hay en esta escultura? ¡Definitivamente no! La escultura contiene aún más simbolismo. Primero, en la pierna derecha de Augusto está la figura de Cupido montando un delfín
El delfín se convirtió en símbolo de la gran victoria naval de Augusto sobre Marcos Antonio y Cleopatra en la Batalla de Actium en el 31 a. C., conquista que convirtió a Augusto en el único gobernante del Imperio. El cupido a horcajadas sobre el delfín envía otro mensaje también: que Augusto desciende de los dioses. Cupido es el hijo de Venus, la diosa romana del amor. Julio César, el padre adoptivo de Augusto, afirmó descender de Venus y por lo tanto Augusto también compartió esta conexión con los dioses.
La coraza
Por último, Augusto lleva una coraza, o coraza, que está cubierta con figuras que comunican mensajes propagandísticos adicionales. Los estudiosos debaten sobre la identificación de cada una de estas figuras, pero el significado básico es claro: Augusto tiene a los dioses de su lado, es un vencedor militar internacional, y es el traídor de la Pax Romana, una paz que abarca todas las tierras del Imperio Romano.
En la zona central de la coraza se encuentran dos figuras, una romana y una parta. A la derecha, el enemigo parto devuelve normas militares. Esto es una referencia directa a una victoria diplomática internacional de Augusto en el 20 a.C.E., cuando estos estándares finalmente fueron devueltos a Roma después de una batalla anterior.
Rodeando esta zona central hay dioses y personificaciones. En la cima se encuentran Sol y Caelus, los dioses del sol y del cielo respectivamente. A los lados de la coraza se encuentran personificaciones femeninas de países conquistados por Augusto. Estos dioses y personificaciones se refieren a la Pax Romana. El mensaje es que el sol va a brillar en todas las regiones del Imperio Romano, trayendo paz y prosperidad a todos los ciudadanos. Y claro, Augusto es quien es el responsable de esta abundancia en todo el Imperio.
Debajo de las personificaciones femeninas se encuentran Apolo y Diana, dos deidades principales en el panteón romano; claramente Augusto es favorecido por estas importantes deidades y su aparición aquí demuestra que el emperador apoya la religión romana tradicional. En el fondo mismo de la coraza se encuentra Tellus, la diosa de la tierra, que acuna a dos bebés y sostiene una cornucopia. Tellus es una alusión adicional a la Pax Romana ya que es un símbolo de fertilidad con sus bebés sanos y cuerno desbordante de abundancia.
No simplemente un retrato
El Augusto de Primaporta es una de las formas en que los antiguos usaban el arte con fines propagandísticos. En general, esta estatua no es simplemente un retrato del emperador, expresa la conexión de Augusto con el pasado, su papel como vencedor militar, su conexión con los dioses y su papel como portador de la paz romana.
Recursos adicionales:
Ver este trabajo en los Museos Vaticanos
D. E. E. Kleiner, Escultura romana (New Haven: Yale University Press, 1994).
John Pollini, De la república al imperio: retórica, religión y poder en la cultura visual de la antigua Roma (Norman: University of Oklahoma Press, 2012).
Paul Zanker, El poder de las imágenes en la era de Augusto (Ann Arbor: University of Michigan Press, 1990).
Suetonio, La vida de los doce cesares en Perseo Biblioteca Digital
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