2.1.6: Julie Mehretu, Estadio II
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Al mirar a Stadia II, primero intenta aislar las líneas negras del resto de la composición. ¿Esta estructura centrífuga te recuerda a un estadio deportivo, a un anfiteatro o a un teatro de ópera? ¿Quizás una cámara política? Podría denotar todos estos, invocando ampliamente nuestras experiencias como individuos y cuerpos colectivos en tales espacios. El entorno construido, para Mehretu, proporciona un entorno en el que la gente puede reunirse, protestar, orar y disturbios en números masivos.
Ahora, trata de imaginarte en un estadio grande, en un importante campeonato atlético como el Mundial de la FIFA o los Juegos Olímpicos. ¿Cómo se comportan las multitudes? ¿Qué tipo de frases o consignas están gritando, y a qué volumen? Piensa en la ropa a juego y los rostros pintados de los espectadores que visten los colores del equipo, o las banderas y pancartas que ondean sobre sus cabezas.
En sus pinturas monumentales, murales y obras sobre papel, Julie Mehretu superpone planos arquitectónicos, diagramas y mapas del entorno urbano con formas abstractas y anotaciones personales. Las composiciones resultantes transmiten la energía y el caos del mundo globalizado actual. Stadia II forma parte de un tríptico de obras creadas en 2004, y explora temas como el nacionalismo y la revolución tal como ocurren en los mundos del arte, el deporte y la política contemporánea.
Contemple la pintura y observe los diversos fragmentos de color que flotan sobre el esqueleto arquitectónico de la obra. La escena, por más abstracta que sea, podría representar fácilmente nuestra visualización de la arena deportiva. Pequeños círculos, puntos y marcas de hash flotan por el espacio abierto en el centro de la composición, asemejándose a la erupción de confeti que anuncia la victoria de un equipo ganador (o, alternativamente, la de un afortunado candidato político el día de las elecciones).
Observe los círculos, triángulos, bloques y paralelogramos más grandes que flotan en el registro superior. Lejos de ser arbitrarios, estos elementos pictóricos básicos podrían comprender los diseños de la bandera nacional de casi cualquier país. El grupo de franjas rojas y azules, por ejemplo, ubicadas a lo largo del borde superior derecho del lienzo, se asemejan a la bandera estadounidense, sin necesariamente resolverse en una combinación perfecta. También podemos encontrar logotipos corporativos y símbolos religiosos intercalados en todas partes; Mehretu es intencional al dibujar analogías entre estas formas y las formas propagandísticas en las que a menudo se usan.
Por último, observe las marcas pictóricas grises que parecen elevarse de los registros inferior y central como penachos de humo. Los estadios y edificios capitales pueden representar triunfo, orgullo y celebración, pero también son blancos comunes de bombardeos y actos de terror, que a menudo están motivados por un grado comparable de celo y fervor ideológico.
Proceso
El proceso de trabajo de Mehretu comienza con la proyección de mapas y diagramas sobre la superficie en blanco de la obra. A partir de estos, el artista hace huellas y marcas hash que eventualmente se convierten en personajes y comunidades. La primera capa está recubierta con una mezcla de acrílico y sílice que sella el dibujo bajo un fondo transparente. Después del secado, este suelo se superpone con más figuras y fotografías que de nuevo se asimilan a la composición.
La artista describe su producto final como que contiene una “geología tectónica estratificada (...) con los propios personajes enterrados, como si fueran fósiles”. 1 Este sentido distintivo de temporalidad sirve como metáfora de la historia, la memoria y los legados de épocas culturales pasadas que aún influyen en la vida contemporánea.
Abstracción utópica
Si bien el nacionalismo, el deporte y la política global son puntos clave de entrada a la obra, Mehretu también considera precedentes históricos del arte para estos temas.
Echa un vistazo a los diamantes naranjas en los bordes laterales, los cuadriláteros negros intercalados arriba o la dinámica “X” roja que se encuentra en el borde superior. Estas líneas y formas son referencias inconfundibles a los movimientos constructivistas rusos y Bauhaus de principios del siglo XX, y a artistas como Alexandr Rodchenko, Kasmir Malevich, El Lissitzky y Wassily Kandinsky. Estos artistas concibieron la abstracción pura como una forma de limpiar la pizarra de la historia y promover el universalismo y la colectividad en el arte, la política y la cultura.
Mehretu ha explorado durante mucho tiempo el uso de la abstracción al servicio de la revolución y la política utópica a lo largo de la historia del arte modernista, “Estoy (...) interesado en lo que Kandinsky se refirió en 'La Gran Utopía' cuando habló de la inevitable implosión y/o explosión de nuestros espacios construidos por lo puro necesidad de agencia. Entonces, para mí, el coliseo, el anfiteatro y el estadio son espacios perfectos construidos metafóricos”. 2 Estos pueden representar tanto la esterilidad organizada de las instituciones como el “caos, violencia y desorden” de la revolución y la reunión masiva.
Redes Globales
Debido a que Mehretu construye su pieza a partir de múltiples capas de figura y suelo por igual, los colores, formas y formas planas en Stadia II parecen estar suspendidos entre las superficies, y a menudo son atrapados en un movimiento arremolinado alrededor del eje de sus composiciones. El dinamismo de la obra hace referencia a patrones de tráfico, corrientes de viento y agua, migraciones, cruces fronterizos y viajes.
Representando patrones de movimiento, Mehretu enfatiza, por un lado, la militarización de los cuerpos que se mueven dentro y entre espacios nacionales (o digitales), y reconoce las crecientes velocidades a las que el mundo parece moverse. Sin embargo, si bien sus composiciones pueden ser vertiginosas y desorientadoras a veces, se nos da la oportunidad de reflexionar sobre el potencial y la importancia de tal interconexión.
Nacido en Addis Abeba, Etiopía, Mehretu ha vivido en Michigan, Rhode Island y Dakar Senegal, y ahora reside en la ciudad de Nueva York.
1. Julie Mehretu, citada en Thelma Golden, “Las líneas de vuelo eruptivas de Julie Mehretu como Ethos de la revolución”, en Julie Mehretu: Los dibujos, ed. Catherine de Zegher y Thelma Golden, Nueva York, NY: Rizzoli, 2007.
2. Julie Mehretu, “Mirando hacia atrás: Email Entrevista entre Julie Mehretu y Olukemi Ilesanmi, abril de 2003” en Drawing into Painting, Minneapolis, MN: Walker Art Center, 2003:13-14.