3.4.2: Par de figuras de adivino (pueblos Baule)
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Talladas por la misma mano, estas figuras reflejan y encarnan ideales Baule de belleza civilizada. En la sociedad Baule, los adivinos encargan tales figuras a los artistas para atraer la atención de los asye usu, o espíritus de la naturaleza. Los asye usu son considerados seres grotescos y volátiles asociados con los elementos indómimos de la naturaleza. Los espíritus son seducidos del desierto por la deslumbrante belleza de las figuras y seducidos a habitar las esculturas, que encarnan los valores civilizados que carecen los asye usu y, por lo tanto, encuentran tan deseables. Los asye usu son inducidos entonces a compartir ideas espirituales, transportadas a través del medio del adivino.
Dichas figuras se muestran de manera destacada durante las sesiones rituales con clientes que buscan aclaraciones sobre sus dificultades, que pueden ir desde malas cosechas hasta enfermedades físicas. La presencia de las esculturas y el material sacrificial aplicado a sus pies (nunca a las superficies lisas de sus cuerpos), junto con el repetido golpe de un gong, ayudan a inducir el estado de trance que permite al adivino comunicarse con el asye usu. El adivino puede entonces obtener percepciones y revelaciones sobre la fuente de los problemas del cliente. La propiedad de obras tan extraordinarias también sirve para promover la posición profesional del adivino, quien debe impresionar a los clientes potenciales con el calibre y sofisticación de los instrumentos utilizados en su práctica.

Aunque se representan por separado, las figuras masculinas y femeninas están perfectamente armonizadas a través de sus formas, gestos, posturas y expresiones coincidentes. Sus elaborados coiffures, intrincada escarificación y pertrechos de cuentas significan refinamiento cultural y estatus. Su postura erecta y equilibrada y los ojos parcialmente cerrados implican respeto, autocontrol y serenidad. Los músculos completamente redondeados de sus piernas flexionadas sugieren fuerza física, energía juvenil y el potencial de acción. El caolín blanco acentúa los elegantes arcos de sus cejas, reflejando la práctica de los adivinos, quienes aplican la fina arcilla alrededor de sus ojos para facilitar la comunicación con los espíritus.
© 2006 El Museo Metropolitano de Arte, Nueva York (con permiso)
Recursos adicionales:
Esta obra en El Museo Metropolitano de Arte
La Baule sobre el arte y la vida en África (Universidad de Iowa)