4.1.1: Embarcación Ceremonial de Vino de Palma (Pueblos de pastizales
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De los muchos objetos rituales en la tesorería real de un reino de Grassfields, las calabazas bordadas con cuentas se encuentran entre las más importantes. Estos contenedores fueron utilizados exclusivamente por el Fon (jefe) para almacenar vino de palma servido en ocasiones ceremoniales. El consumo ritual del vino de palma se consideró una actividad sagrada y reforzó el poder espiritual y político del Fon. El vino de palma también fue un componente esencial de las libaciones sacrificiales a los antepasados.

Este ejemplo presenta una calabaza de cuello largo unida a una base de cestería cilíndrica alta. El tapón de madera tallada tiene dos cabezas de animales con cuernos orientadas en direcciones opuestas y una tercera cabeza de animal apuntando hacia arriba, símbolos de poderes que todo lo ve (arriba). Todo el conjunto está cubierto con tela bordada con hebras de cuentas de vidrio translúcidas y opacas que forman intrincados y coloridos patrones circulares, en forma de diamante y zigzag.
Estos motivos geométricos abstractos simbolizan atributos del poder real. Los medallones circulares que rodean el cuerpo esférico se refieren a la araña de tierra, símbolo de sabiduría sobrenatural y comunicación. Debido a que este tipo de arañas se entierra en la tierra, se cree que tiene la capacidad de unir a los humanos, que viven sobre el suelo, con los antepasados que están enterrados abajo. Motivos en forma de diamante en el tapón y en los lados y borde inferior del soporte representan a la rana, símbolo de fertilidad y aumento. Su presencia en el contenedor transmite la idea de que, con el apoyo de muchas personas, es posible un reino pacífico y próspero.

Los gobernantes de los muchos reinos de la región de Grassfields en el oeste de Camerún emplearon una variedad de objetos de arte para hacer valer su poder político, económico y religioso. Presentados públicamente en lujosas demostraciones de riqueza y poder, muchos objetos de la corte se distinguieron por su elaborado bordado de cuentas. Importadas de Europa, las cuentas fueron consideradas un material de lujo cuyo uso y distribución estaban controladas por el Fon. La decoración de esculturas de madera con grandes cantidades de cuentas de colores brillantes transformó objetos utilitarios, como taburetes, vasijas y pipas, en símbolos de estatus real y prestigio.
