11.5: Imperio tardío
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Por Lumen Learning
La dinastía Severana fue el último período estable de reinado imperial sobre el Imperio Romano hasta el de Constantino. El asesinato de Cómodo en el año 192 d.C. Una vez más sumergió al Imperio Romano en un año de guerra civil. Cinco generales se sucedieron el uno al otro hasta el quinto, Septimio Severo, consolidó el poder y logró reinar sobre Roma hasta su muerte por enfermedad, 19 años después en el 211 d.C. Estableció la Dinastía Severana que reinó hasta el 235 d.C., supervisada por cinco emperadores diferentes. Desafortunadamente para Roma, la economía y el poder burocrático y administrativo del Emperador y del Senado estaban disminuyendo durante este tiempo. Los cinco emperadores severanos enfrentaron grandes dificultades para mantener el control sobre el imperio. Sus problemas demuestran la importancia de este período crucial que finalmente condujo al declive de Roma.
Septimo Severo
Para reforzar su reclamo como emperador, Septimio Severo se declaró hijo secreto de Marco Aurelio e incluso hizo que su retrato se modelara de manera similar a él. Al igual que Marco Aurelio, Septimio Severo vestía su barba gruesa y rizada al estilo de los filósofos griegos. Sus retratos lo muestran como viejo, pero en forma y sin los guiños de sabiduría vistos en el retrato verístico republicano.
Arcos triunfales de Septimio Severo
Dos arcos triunfales encargados por Septimio Severo siguen en pie hoy: el primero en la entrada noroeste del foro romano, y el segundo en la carretera principal que conduce a la ciudad de Leptis Magna, la colonia romana en la Libia moderna donde nació Septimio Severo. Ambos fueron erigidos en 203 d.C y conmemoran la victoria del emperador sobre los partos.
El Arco Romano de Septimio Severo recuerda al arco triunfal de Augusto, también erigido para honrar su propia victoria sobre los partos. Al igual que el arco de Augusto, el de Septimio es un arco triple, el único que sobrevive en Roma (ver Figura\(\PageIndex{1}\)).
Los paneles decorativos representan escenas de conquista que hacen eco de las escenas militares en las Columnas de Trajano y Marco Aurelio. Éstas, sin embargo, se apartan del estilo Clásico, pareciéndose estilísticamente más a las figuras de la Columna de Marco Aurelio. Las figuras de los paneles están talladas en alto relieve, y cada una muestra múltiples escenas.
Pequeños frisos que cuentan la procesión triunfal también enmarcan los paneles. Otros elementos decorativos incluyen victorias aladas en las enrejillas y dos conjuntos de cuatro columnas, una a cada lado, que enmarcan los arcos.
Las columnas son independientes, adiciones decorativas al arco. En el pedestal de cada uno hay relieves de romanos alejando a los partos cautivos. Este arco recuerda visualmente los arcos triunfales del pasado que se erigieron en el Foro Romano y expresa la continuidad del dominio imperial de Septimio Severo y el impulso del imperio (ver Figura\(\PageIndex{2}\)).
Baños de Caracalla
Caracalla fue uno de los últimos emperadores del siglo que tuvo el tiempo, los recursos y el poder para construir en la ciudad de Roma. Su contribución más duradera es un gran complejo de baños que se encuentra al sureste del centro de Roma. Cubría más de 33 acres y podía albergar a más de 1,600 bañistas a la vez. El baño era una parte importante de la vida cotidiana romana, y los baños eran un lugar para el ocio, los negocios, la socialización, el ejercicio, el aprendizaje y los asuntos ilícitos. Estos baños no solo albergaban las tradicionales piscinas sino también canchas de ejercicios, vestuarios y bibliotecas griegas y latinas. También se ha encontrado un mitraeum en el sitio.
Arquitectónicamente, las Termas de Caracalla demuestran el impresionante dominio de la edificación romana y la importancia del concreto y los sistemas de bóveda desarrollados por los romanos para crear grandes e impresionantes edificios con techos que abarcan grandes distancias. El edificio estaba profusamente decorado con chapa de mármol, mosaicos fantasiosos y monumentales estatuas de mármol griego (vea el vasto plano de planta de los Baños de Caracalla en Figura\(\PageIndex{3}\) y el dibujo de reconstrucción en Figura\(\PageIndex{4}\).
Serapeum Quirinal Hill
En 212, Caracalla erigió un templo, llamado Serapeum, en el Cerro Quirinal dedicado al dios egipcio Serapis, una deidad de cabeza humana que compartía atributos griegos y egipcios. Este Serapeum fue, por la mayoría de los relatos sobrevivientes, el más suntuoso y arquitectónicamente ambicioso de los construidos en el cerro (ver Figura\(\PageIndex{5}\)).
El templo cubrió más de tres acres. Estaba compuesta por un patio largo, rodeado por una columnata, y por la zona ritual, donde se erigieron estatuas y obeliscos. Diseñado para impresionar a sus visitantes, el templo contaba con columnas de casi 70 pies de altura y más de seis pies de diámetro, sentadas sobre una escalera de mármol que conectaba la base de la colina con el santuario.
Las ruinas del Serapeum muestran una mezcla de ladrillo y concreto con un uso regular del arco redondo. Simbólicamente, el templo significó la diversidad que el panteón romano había alcanzado en el siglo III.
Escultura durante la decadencia del Imperio Romano
El Periodo Dominado, cuando los generales beligerantes controlaban Roma, fue una época marcada por la inseguridad, la ansiedad y una rápida sucesión de emperadores.
Después de Caracalla
El emperador Caracalla fue asesinado mientras hacía campaña contra los partos en 217 d.C. Rápidamente fue sucedido por un miembro de su guardia personal, Macrinus, quien gobernó por menos de un año antes de su propia muerte. Elagabalus, nieto de la hermana de Julia Domna, y su primo Alexander Severo fueron los últimos en la línea Severan. Ambos hombres lograron mantener el control de Roma, e incluso Alejandro Severo pudo mejorar la condición económica del imperio. Después de la muerte de Alejandro a manos de sus propios soldados, Roma se sumergió en un largo período de sucesiones inquietas y rápidas a las que se hace referencia como la Crisis del siglo III, una crisis que duró cincuenta años.
Emperadores Soldados
Los primeros 26 emperadores de este periodo fueron generales que o se proclamaron a sí mismos o fueron reconocidos oficialmente como el emperador. Sus reinados duraron desde un par de meses hasta un par de años. El hecho de que todos fueran generales en el ejército romano subraya la inseguridad militar del imperio en este momento.
En lugar de proteger la frontera o las rutas comerciales, legiones de soldados solían luchar entre sí en apoyo de un emperador u otro. Dado que el poder romano seguía centrado en Roma, el único proyecto de construcción que tuvo éxito durante este período fue la construcción y mantenimiento del Muro Aureliano de la ciudad, bajo el emperador Aureliano (r. 270—275 CE).
Los retratos de Trajano Decio (r. 249—251 CE) y Trebonianus Gallus (r. 252—253 CE) sirven para ilustrar la inestabilidad de la época y la necesidad de que los soldados emperadores hagan valer el poder para mantener cierta apariencia de control.
Trajano Decio
El retrato de Trajano Decio al principio parece tomar su estilo artístico del retrato verístico republicano, pero una mirada más cercana revela otra cosa. En lugar de representar un retrato hiperrealista de un anciano y sabio, este retrato revela la ansiedad y nerviosismo del emperador. Su ceño está surcado de preocupación y arrugas, y sus ojos y boca imparten una sensación de miedo y angustia (ver Figura\(\PageIndex{6}\)).
Tréboniano Gallus
El retrato de su sucesor, Trebonianus Gallus toma un estilo diferente, apoyándose en antiguas convenciones de escultura y narrativa para representar al emperador como un héroe contemporáneo. Esta estatua de bronce más grande que la vida representa a un hombre musculoso y desnudo con el brazo derecho levantado en un gesto de discurso. Parece estar en pose adlocutio, dirigiéndose a las tropas o quizás al pueblo de Roma (ver Figura\(\PageIndex{7}\)) . Su cabeza es notablemente más pequeña que su torso y desproporcional a su cuerpo. Esto pone énfasis en su volumen y recuerda al espectador el poder del emperador y la estabilidad que esperaba crear.
Arte antiguo tardío: El sarcófago Ludovisi
La escultura durante este período demuestra el estilo y diseño del arte de la Antigüedad tardía que inicialmente se desarrolló a finales del siglo II d.C a partir de modelos plebeyos. El surgimiento del estilo corresponde con la agitación social, política y económica del imperio que comenzó durante el reinado de Cómodo. Este estilo elimina las convenciones clásicas del realismo. Empuja a sus personajes al primer plano y elimina casi por completo el fondo.
En las escenas que se muestran en el Sarcófago Ludovisi, la socavación del relieve profundo exhibe un trabajo de perforación virtuoso y muy lento que transmite caos y una sensación de victoria cansada y abierta. Se diferencia de escenas de batalla anteriores sobre sarcófagos en las que las figuras más poco profundas talladas son menos enrevesadas y entrelazadas (ver Figura\(\PageIndex{8}\)). A diferencia de las representaciones romanas anteriores de la guerra, esta escena no diferencia al general por su vestimenta o compromiso en la batalla. Más bien, es sólo un poco más grande que las cifras que le rodean.
Desde finales del siglo II, el arte romano representaba cada vez más las batallas como escenas caóticas, llenas y de un solo plano que enfatizan a los bárbaros deshumanizados que son sometidos sin piedad al poderío militar romano, en un momento en que de hecho el Imperio Romano estaba sufriendo constantes invasiones de amenazas externas que llevaron a la caída del imperio en Occidente. Aunque armados, los guerreros bárbaros, generalmente identificados como góticos, son representados como indefensos para defenderse.
Después de los Emperadores Soldados
La Crisis del Siglo III continuó tras el reinado de los Emperadores Soldados ya que el título de emperador fue subastado al mejor postor por la Guardia Pretoriana y varios hombres, no siempre generales, de todo el imperio tomaron el poder por breves periodos de tiempo. Este proceso continuó hasta el reinado de Diocleciano, comenzando en 284 d.C.
Retrato de Galerio
Galerio sirvió en la Tetrarquía del 293 al 311 d.C., comenzando su carrera como César de Occidente (293—305) bajo Diocleciano, y finalmente ascendiendo a Augusto de Occidente (305—311) después del retiro de Diocleciano. Durante su reinado hizo campaña, con la ayuda de Diocleciano, contra el Imperio sasánida (neopersa), y saqueó su capital en 299. También hizo campaña a través del Danubio contra los Carpi (en la actual Rumania oriental), y los derrotó en 297 y 300. Se opuso al cristianismo y supervisó la realización de la Persecución Diocletiánica, que rescindió los derechos de los cristianos y ordenó que cumplieran con las prácticas religiosas tradicionales romanas. No obstante, hacia el final de su reinado en el 311, emitió un edicto de tolerancia.
Un busto de pórfido de Galerio (c. 300 d.C.) muestra la dirección que estaba tomando el retrato en el siglo IV. Este busto del palacio del emperador presenta un rostro en gran parte naturalista con grandes ojos y cejas expresivos, similares a los del retrato grupal de los Tetrarcas, que se inclinan hacia la abstracción (ver Figura\(\PageIndex{9}\)). Estos atributos siguen los de otras esculturas del estilo Antiguo Tardío y presagian la forma cada vez más geométrica que los rasgos faciales asumirían en el retrato imperial y la escultura en general.
Constantino
Diocleciano y su coemperador Maximiano abdicaron del poder el 1 de mayo del 305 d.C. No obstante, en el transcurso de los siguientes cinco años, Maximian hizo varios intentos por recuperar su título, y luego se suicidó en 310. Mientras tanto, el poder pasó al hijo de Maximiano, Maxencio y Constantino, hijo de un tercer coemperador, Constantius.
Desafortunadamente para el legado de Diocleciano y la estabilidad creada por la Tetrarquía, una lucha de poder entre los dos herederos estalló un año después de la abdicación del ex Augusto. Cuando Constantius murió el 25 de julio del 306, las tropas de su padre proclamaron a Constantino como Augusto en Eboracum (York, Inglaterra). En Roma, el favorito era Maxencio, quien se apoderó del título de emperador el 28 de octubre del 306. Galerio, gobernante de las provincias orientales y emperador de alto rango en el Imperio, reconoció el reclamo de Constantino y trató a Maxencio como usurpador. Galerio, sin embargo, reconoció a Constantino como poseedor solo del rango imperial menor de César.
A pesar de un motín contra el coemperador de Galerio Severo en 307, y el posterior fracaso de Galerio para tomar Roma, Constantino logró evitar conflictos durante la mayor parte de este período. No obstante, para el 312, Constantino y Maxencio se dedicaron a hostilidades abiertas, culminando en la Batalla del Puente Milviano, en la que Constantino salió victorioso. A pesar de que atribuyó esta victoria a la ayuda del dios cristiano, no se convirtió al cristianismo hasta que estuvo en su lecho de muerte. Al año siguiente, sin embargo, promulgó el Edicto de Milán, que legalizó el cristianismo y permitió a sus seguidores comenzar a construir iglesias. Con la comunidad cristiana creciendo en número y en influencia, legalizar el cristianismo fue, para Constantino, un movimiento pragmático.
Después de una rebelión de Licinio, su propio coemperador en 324 d.C., Constantino finalmente hizo que su ex colega ejecutara y consolidara el poder bajo un solo gobernante. Como único emperador de un imperio con nueva estabilidad, Constantino fue capaz de patrocinar grandes proyectos de construcción en Roma. Sin embargo, a pesar de su atención a esa ciudad, trasladó la capital del imperio hacia el este a la recién fundada ciudad de Constantinopla (la actual Estambul).
Roma después de Constantino
Tras la fundación de Constantino de una Nueva Roma en Constantinopla, el protagonismo y la importancia de la ciudad de Roma disminuyeron. El imperio se dividió entonces en oriente y poniente. La mitad oriental más próspera del imperio siguió prosperando, principalmente por su conexión con importantes rutas comerciales, mientras que la mitad occidental del imperio se derrumbó.
Si bien Bizancio controlaba Italia y la ciudad Roma a veces durante los siguientes siglos, en su mayor parte el Imperio Romano de Occidente, por ser menos urbano y menos próspero, era difícil de proteger. En efecto, la ciudad de Roma fue saqueada varias veces por ejércitos invasores, entre ellos los ostrogodos y visigodos, durante el siglo siguiente. Los múltiples saqueos de Roma dieron como resultado el allanamiento del mármol, las fachadas, la decoración y las columnas de los monumentos y edificios de la ciudad. Partes de la antigua Roma, especialmente el Foro Republicano, volvieron una vez más a los pastos de vacas que originalmente eran en el momento de la fundación de la ciudad, ya que las inundaciones del Tíber las inundaron en escombros y sedimentos.
Constantinopla
Constantino colocó una nueva plaza en el centro del antiguo Bizancio, nombrándola Augustaeum. La nueva casa senado estaba alojada en una basílica en el lado este. En el lado sur de la gran plaza se erigió el Gran Palacio del Emperador con su imponente entrada y su suite ceremonial conocida como el Palacio de Daphne. Cerca estaba el vasto Hipódromo para carreras de carros, con capacidad para más de 80.000 espectadores, y los famosos Baños de Zeuxippus. En la entrada occidental del Augusto estaba el Milion, un monumento abovedado desde el que se midieron distancias a lo largo del Imperio Romano de Oriente.
El Mese, una gran calle bordeada de columnatas, dirigía desde el Augustaeum. Al descender el Primer Cerro de la ciudad y subir al Segundo Cerro, pasó por el Pretorio o Juzgado de Ley. Después pasó por el óvalo Foro de Constantino donde había una segunda casa del Senado y una columna alta con una estatua de Constantino disfrazada de Helios, coronada con un halo de siete rayos y mirando hacia el sol naciente. De ahí el Mese pasó y por el Foro Tauri y luego el Foro Bovis, y finalmente subiendo por el Séptimo Cerro (o Xerolophus) y atravesando hasta la Puerta Dorada en la Muralla Constantiniana (ver Figura\(\PageIndex{10}\)).
Un templo dedicado a la diosa egipcia Isis en el sur de Italia. Gobernantes egipcios representados como faraones y reyes griegos. Momias con retratos al estilo romano. Aunque el libro de texto aborda Egipto, Grecia y Roma por separado, hubo considerable influencia e intercambio entre estos grupos alrededor del Mediterráneo. No fueron simplemente objetos de arte los que se movían entre imperios, como describe Luigi Prada en “Multilingüismo a lo largo del Nilo”, sino también tradiciones lingüísticas, creencias religiosas e ideologías políticas que convergieron, dando como resultado una síntesis de ricas tradiciones culturales.
El siguiente artículo del Museo Getty explora más a fondo tales conexiones artísticas y culturales duraderas entre el antiguo mundo mediterráneo y Egipto.
Más allá del Nilo: Egipto y el mundo clásico
Cortesía del Museo Getty
Egipto fue la civilización más antigua e imponente del mundo antiguo, reconocida por su invención de la escritura, sus monumentales pirámides y templos, y su conocimiento de la historia, la astronomía, las matemáticas, la magia y la medicina. A través de este prestigio cultural, así como del comercio y la diplomacia, Egipto ejerció una considerable influencia en las culturas vecinas de todo el Mediterráneo, y a su vez se vio afectado por ellas. Esta exposición explora la rica historia de las interconexiones entre Egipto, Grecia y Roma en un lapso de más de dos mil años, desde la Edad del Bronce hasta el período imperial romano.
El comercio y el intercambio de regalos son las características más visibles de los primeros contactos en los siglos posteriores al 2000 a.C., cuando los faraones egipcios enviaron vasijas de piedra y otros artículos de lujo a la Creta minoica y la Grecia micénica, a cambio de lingotes de plata y aceites perfumados en cerámica finamente decorada. Los artistas minoicos incluso viajaron a Egipto para decorar un palacio real con frescos al estilo minoico. A finales del siglo VII a.C., los griegos recibieron permiso del faraón para establecer una colonia comercial en el Delta del Nilo. Los inicios de la escultura monumental de mármol y la arquitectura en Grecia en este momento manifiestan el claro impacto de Egipto en el desarrollo del arte griego.
Toda interacción previa fue eclipsada por la conquista de Egipto por Alejandro Magno en 332 a.C., marcando el comienzo de casi tres siglos de dominio griego bajo la dinastía fundada por su general Ptolomeo. La posterior mezcla de las poblaciones griega y egipcia produjo una cultura diversa que abarcaba prácticas religiosas y estilos artísticos locales y extranjeros. Después de que los romanos derrotaron al último gobernante ptolemaico, Cleopatra, en el 31—30 a.C., absorbieron a Egipto en su imperio como su provincia más rica. El arte clásico tuvo un fuerte efecto en Egipto durante este período, especialmente en el retrato funerario; y una fascinación por todas las cosas egipcias se extendió rápidamente por todo el imperio romano.
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Egipto y el Egeo en la Edad del Bronce (2000—1100aC)
La civilización minoica, que lleva el nombre del legendario rey Minos, floreció en la isla de Creta en 2000—1450 a.C. En varias ciudades, entre ellas Cnosos y Faistos, los palacios recién construidos eran el centro de rituales religiosos, talleres de artistas y comercio. La gente de mar minoica se dirigía a Egipto, intercambiando plata, aceite perfumado y cerámica por materias primas y artículos de lujo que trajeron a casa. Algunos objetos egipcios parecen haber llegado a Creta como regalos reales. Estos intercambios inspiraron a artesanos egipcios y minoicos a modelar imitaciones de los artículos de los demás, y la influencia mutua se extendió a la religión y la medicina (ver Figura\(\PageIndex{11}\)).
Al mismo tiempo, los primeros pueblos de habla griega estaban estableciendo reinos en Grecia continental, notablemente en Micenas. Conocidos en la guerra, los micénicos se convirtieron en el poder dominante en el Egeo entre 1500 y 1200 a.C., tomando el control de Creta alrededor de 1450 a. Continuaron comerciando con Egipto y ofrecieron su servicio como soldados en el ejército egipcio.
Olas de inmigración y conflictos violentos en todo el Mediterráneo oriental pusieron fin a las culturas palaciegas de Grecia, Anatolia (actual Turquía) y gran parte del Levante (actual Líbano, Siria e Israel) poco después del 1200 a.C. Egipto, sin embargo, pudo resistir a los invasores y sobrevivió al turbulento colapso que afectó al resto de la región.
Los griegos regresan a Egipto (700—332 a.C.)
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El contacto entre Grecia y Egipto disminuyó tras el colapso de los reinos micénicos al final de la Edad del Bronce (1200—1100 a.C.), pero los griegos comenzaron a regresar a Egipto en el siglo VII a. C. Como antes, llegaron como comerciantes y soldados, y los faraones egipcios, encontrando beneficiosos sus servicios, les permitieron asentarse. Comerciantes griegos de Ionia (actual Turquía occidental) y las islas de Rodas y Egina establecieron una importante colonia en Naukratis, en el delta occidental del Nilo. A pesar de que los egipcios desalentaron las relaciones estrechas con los colonos, algunos griegos se elevaron a altos cargos en la corte real. El faraón Amasis II (gobernado 570—527 a.C.) en particular era admirador de los griegos y se casó con una princesa griega de la ciudad griega de Cirene.
Los artistas griegos se inspiraron enormemente en el arte y la arquitectura que encontraron en Egipto. Los artesanos en Naukratis y en las islas griegas aprendieron a imitar figuras egipcias de bronce, vasijas de loza y otros pequeños objetos de lujo, que fueron apreciados por su sofisticación técnica y exotismo. Los escultores en Grecia comenzaron a crear estatuas figurales modeladas a partir de tipos egipcios monumentales, iniciando un proceso de invención y experimentación que duraría siglos.
Egipto ptolemaico (323—30 a.C.)
En 332 aC el rey macedonio Alejandro Magno se apoderó de Egipto como parte de su campaña para conquistar el Imperio Persa. Después de la prematura muerte de Alejandro en 323 a.C., el control de Egipto pasó a su general Ptolomeo, quien se proclamó rey en 305 a.C y estableció una dinastía que gobernó durante casi tres siglos, con quince monarcas sucesivos cada uno tomando el mismo nombre. Los ptolomeos mantuvieron muchas de las instituciones políticas y religiosas existentes que encontraron en Egipto pero crearon una cultura greco-egipcia híbrida. La nueva capital llamada Alejandría, en la costa mediterránea, se convirtió en la ciudad más grande y rica del mundo griego helenístico, así como en un importante centro de aprendizaje.
Los Ptolomeos eran famosamente extravagantes y no escatimaron gastos en promocionarse a sí mismos y a sus aspiraciones dinásticas. Sus retratos se difundieron a través de esculturas de piedra, monedas de oro y plata, y gemas preciosas y camafeos. Las estatuas de mármol los retrataban como reyes y reinas griegos con rasgos individualizados, mientras que las figuras de piedra oscura y los relieves los representaban como faraones egipcios haciendo ofrendas a los dioses locales (ver Figura\(\PageIndex{13}\)).
Retratos de sacerdotes y funcionarios egipcios
A partir del 2600 a.C., sacerdotes y altos funcionarios egipcios fueron honrados con estatuas de retrato exhibidas en templos y tumbas.
Varias de estas obras son sorprendentemente naturalistas. Si bien algunos pueden reflejar apariencias reales, muchos emplean modales convencionales, como corpulencia, pómulos altos, cuencas oculares pronunciadas y labio fruncido, para impartir un semblante realista. Durante el Período Tardío de Egipto (664—332 a.C.), los escultores transmitieron individualidad a través de cráneos de forma irregular, ojos y oídos detallados, arrugas en las comisuras de los ojos, cejas fruncidas, carne flácida e incluso cicatrices y verrugas (ver Figura\(\PageIndex{14}\)). Después de la conquista griega de Egipto, los artistas continuaron produciendo retratos vívidos en esta tradición pero a veces agregaron características que mostraban la influencia helenística contemporánea.
Egipto y el Imperio Romano (30 aC-300 d.C.)
El general romano Octavio (el futuro emperador Augusto) puso a Egipto bajo el dominio romano con la derrota de Cleopatra VII y Marc Antonio en el 31—30 a.C. Al igual que los Ptolomeos antes que ellos, los emperadores romanos a menudo se presentaban como faraones egipcios ante la gente local. La población era ahora una mezcla de egipcios y griegos, muchos de los cuales eran bilingües. Veneraban dioses de ambas culturas, y su arte religioso y funerario refleja esta compleja mezcla de etnias e influencias.
Los romanos se maravillaron de la riqueza, las tradiciones antiguas y la misteriosa religión de la tierra recién adquirida. Los emperadores trajeron obeliscos y estatuas de piedra de Egipto a Roma para demostrar su poder como conquistadores. Las esculturas romanas, pinturas, mosaicos y objetos de lujo que evocan temas y paisajes egipcios se pusieron de moda inmensamente como decoración de villas. Deidades como Isis y Serapis ganaron popularidad más allá de Egipto y encontraron fieles a lo largo del Imperio Romano.
Egipto y el sur de Italia
Muchas obras de arte con temas egipcios se han encontrado en Pompeya, Herculano, Stabiae y otros sitios alrededor de la Bahía de Nápoles que fueron enterrados por la erupción del Monte Vesubio en el 79 d.C. Las villas privadas estaban decoradas con frescos que evocaban a la gente, el paisaje y la religión de Egipto. Estatuillas e implementos rituales descubiertos en algunas casas indican que sus ocupantes abrazaron el culto a las deidades egipcias.
El culto a Isis gozó de gran popularidad en el sur de Italia, y los santuarios dedicados a la diosa proliferaron en toda la región. Un prominente templo de Isis en Pompeya contenía estatuas romanas y pinturas murales con temas egipcios, así como obras importadas de Egipto. Durante el reinado del emperador Domiciano (81—96 d.C.), se estableció un gran templo de Isis en la importante ciudad de Beneventum (actual Benevento), al noreste de Nápoles. Estaba adornada con numerosas esculturas talladas en piedras egipcias, entre ellas dos obeliscos de granito que conmemoraban al gobernante y a la diosa (ver Figura\(\PageIndex{16}\)).
Egipto y Roma
Las obras de arte egipcias llegaron a Roma ya en el siglo III a.C., primero como regalos reales de los Ptolomeos y luego para satisfacer a los ricos romanos que deseaban una decoración exótica para sus hogares. Después de la conquista de Egipto en el 30 a.C., el emperador Augusto trajo de vuelta muchos despojos de la región como símbolos del triunfo imperial. Los templos recién establecidos en Roma dedicados a las deidades Isis y Serapis exhibieron estatuas importadas de Egipto así como esculturas hechas en Italia en estilo egipcio. La fascinación por las tierras recientemente anexionadas fomentó la producción de todo tipo de imágenes evocadoras. Paisajes nilóticos aparecieron en las paredes con frescos de lujosas villas romanas; motivos egipcios adornaban muebles, cubiertos y vasos de vidrio; y deidades egipcias esculpidas, cocodrilos e hipopótamos poblaban jardines privados.
Escultura Egipcianizante de Villa Adriana
Durante la visita del emperador romano Adriano a Egipto en los años 130—131 d.C., su compañero Antinoo se ahogó trágicamente en el río Nilo. El gobernante afligido conmemoró a su joven amante fundando la ciudad de Antinoópolis cerca del lugar de su muerte. También estableció un culto romano en el que Antinoo fue honrado como un héroe semidivino y se equiparó con Osiris, el dios egipcio del inframundo.
La lujosa villa imperial de Adriano en Tivoli, al noreste de Roma, estaba decorada con numerosas estatuas de Antinoo en traje egipcio, así como muchas otras esculturas con imágenes egipcias (ver Figura\(\PageIndex{18}\)). El enorme complejo fue diseñado para evocar los amplios viajes del gobernante por todo el Imperio Romano. Un jardín en terrazas con una piscina larga recibió el nombre de Canopus en honor al sitio cerca de Alejandría en Egipto, y un santuario que pudo haber sido dedicado a Antinoo contenía un obelisco en su memoria.
Artículos en esta sección:
- Historia del arte sin límites, “La decadencia del Imperio Romano”. (CC BY SA)
- El Museo Getty, "Más allá del Nilo: Egipto y el mundo clásico. "Usado con permiso.