4.2: Análisis formal o crítico

Si bien restringir nuestra atención solo a una descripción de los elementos formales de una obra puede parecer al principio limitada o incluso tediosa, un examen cuidadoso y metódico de los componentes físicos de una obra de arte es un primer paso importante para “decodificar” su significado. Es útil, por lo tanto, comenzar por el inicio. Hay cuatro aspectos de un análisis formal: descripción, análisis, interpretación y evaluación. Además de definir estos términos, veremos ejemplos.

4.2.1 Descripción

¿Qué podemos notar a primera vista sobre una obra de arte? ¿Es bidimensional o tridimen- sional? ¿Cuál es el medio? ¿Qué tipo de acciones se requerían en su producción? ¿Qué tan grande es la obra? ¿Cuáles son los elementos de diseño que se utilizan dentro de él?

Empezando por la línea: ¿es blanda o dura, irregular o recta, expresiva o mecánica? ¿Cómo se utiliza la línea para describir el espacio?

Considerando la forma: ¿las formas son grandes o pequeñas, de bordes duros o suaves? ¿Cuál es la relación entre las formas? ¿Competirán entre sí por el protagonismo? ¿Qué formas hay al frente? ¿Cuáles se desvanecen en el fondo?

Indicando masa y volumen: si es bidimensional, ¿qué significa si alguno se utiliza para dar la ilu- sión de que las formas presentadas tienen peso y ocupan espacio? Si es tridimensional, ¿qué espacio ocupa o llena la obra? ¿Cuál es la masa de la obra?

Organizar el espacio: ¿el artista usa la perspectiva? Si es así, ¿qué tipo? Si la obra utiliza perspectiva lineal, ¿dónde se encuentran la línea del horizonte y los puntos de fuga?

Sobre la textura: ¿cómo se usa la textura? ¿Es textura real o implícita?

En cuanto al color: ¿qué tipos de colores se utilizan? ¿Hay una combinación de colores? ¿La imagen es clara, media u oscura en general?

4.2.2 Análisis

Una vez identificados los elementos de la obra, vienen a continuación preguntas sobre cómo se relacionan estos elementos. ¿Cómo están dispuestos los elementos? Es decir, ¿cómo se han empleado los principios de diseño?

¿Qué elementos de la obra se utilizaron para crear unidad y brindar variedad? ¿Cómo se han utilizado los ele- mentos para hacerlo?

¿Cuál es la escala de la obra? ¿Es más grande o más pequeño de lo que representa (si representa a alguien o algo así)? ¿Los elementos dentro de la obra son proporcionales entre sí?

¿La obra está equilibrada simétrica o asimétricamente?

¿Qué se utiliza dentro de la obra de arte para crear énfasis? ¿Dónde están las áreas de énfasis? ¿Cómo se ha transmitido el movimiento en la obra, por ejemplo, a través de la línea o colocación de figuras?

¿Hay elementos dentro de la obra que creen ritmo? ¿Se repiten formas o colores?

4.2.3 Interpretación

La interpretación viene tanto del espectador individual como de la obra de arte. Destaca desde la intersección de lo que un objeto simboliza para el artista y lo que significa para el espectador. También suele registrar cómo el significado de los objetos ha sido cambiado por el tiempo y la cultura. La interpretación, entonces, es un proceso de desdoblamiento. Un trabajo que puede parecer significar una cosa en la primera inspección puede llegar a significar algo más cuando se estudia más a fondo. Así como al volver a leer un libro favorito o volver a ver una película favorita, a menudo notamos cosas que no se ven en la primera visualización; las interpretaciones de objetos de arte también pueden revelarse lentamente. Las afirmaciones sobre el significado se pueden hacer pero son mejores cuando están respaldadas con evidencia de respaldo. Las interpretaciones también pueden cambiar y algunas interpretaciones son mejores que otras.

4.2.4 Evaluación

Todo este trabajo de descripción, análisis e interpretación, se realiza con un objetivo en mente: hacer una evaluación sobre una obra de arte. Así como las interpretaciones varían, también lo hacen las evaluaciones. Su evaluación incluye lo que ha descubierto sobre el trabajo durante su examen así como lo que ha aprendido, sobre el trabajo, usted mismo y otros en el proceso. Tu reacción ante la obra de arte es un componente importante de tu evaluación: ¿qué sientes cuando la miras? Y, ¿te gusta el trabajo? ¿Cómo y por qué lo encuentra visualmente agradable, de alguna manera perturbador, emocionalmente atractivo?

Evaluar y juzgar las obras de arte contemporáneas es más difícil que las obras que tienen cientos o miles de años porque aún no se les ha transmitido el veredicto de la historia. Los museos están llenos de pinturas de artistas contemporáneos que fueron considerados la próxima Michelange- lo pero que desde entonces se han desvanecido de la vanguardia cultural.

El mejor arte de una cultura y época es aquella obra que ejemplifica el pensamiento de la época de la que deriva. Lo que pensamos de nuestra propia cultura probablemente no sea lo que se pensará de ella dentro de un siglo. El arte que creemos que mejor encarna nuestro tiempo puede durar o no. A medida que avanza el tiempo, nuestras evaluaciones y juicios de nuestro propio tiempo pueden no resultar los más precisos. Vivimos en un mundo lleno de arte, y es casi imposible evitar hacer evaluaciones —posiblemente erróneas— sobre su valor. Sin embargo, las evaluaciones informadas siguen siendo posibles y útiles incluso a corto plazo.

4.2.5 Ejemplos de Análisis Formal

Tormenta de nieve—Barco de vapor frente a la boca de un puerto por J. M. W. Turner

Tormenta de nieve—Barco de vapor fuera de la boca de un puerto de Joseph Mallord William Turner (1775- 1851, England) es un caótico, atmosférico óleo sobre lienzo pintura. (Figura 4.1) Primero, en el nivel de descripción, la estructura oscura del barco de vapor hundido se insinúa en el centro de la obra, mientras que el humo intenso de la embarcación, las olas lanzadas y la nieve arremolinada lo rodean. Las líneas curvas marrones y grises se crean con trazos largos de pintura fuertemente aplicada que se expanden hasta los bordes de la composición. Segundo, a nivel de análisis, observamos que la aplicación de pintura, pesada, con trazos largos, agrega un movimiento dramático a la imagen. Vemos que el principio de diseño de escala y proporción se está utilizando en el pequeño tamaño del barco de vapor en relación con el lienzo general. Ahora interpretemos estos elementos y su relación: El artista ha enfatizado la vorágine del mar, la nieve y el viento. Un atisbo de cielo azul a través del humo y la nieve sobre la embarcación es la única indicación de espacio más allá de esta cautivadora escena de peligro, y proporciona el único lugar para que los ojos del espectador descansen del tumulto. Esta escena es de la lucha de la humanidad por la supervivencia contra poderosas fuerzas de la naturaleza. Y finalmente, estamos listos para evaluar este trabajo. ¿Es poderosamente efectivo para recordarnos la naturaleza transitoria de nuestra propia existencia limitada, un recuerdo morii, quizás? ¿O es una sabia precaución de los límites de nuestro poder humano para controlar nuestro destino? ¿La obra tiene suficiente poder y valor para ser aceptada por nosotros como significativa? El veredicto de la historia nos dice que sí. J.M.W. Turner es considerado un artista significativo de su tiempo, y esta obra es aquella que se piensa que sustenta ese veredicto. Al final, sin embargo, cada uno de nosotros puede aceptar o rechazar este veredicto histórico por nuestras propias razones. Podemos temer al mar. Podemos rechazar el uso de la tecnología como valientemente heroico. Podemos ver el periodo colonial británico como uno de opresión y tiranía y esta obra como una ilustración de la soberbidad de esa época. Sea lo que sea que concluyamos, esta obra de arte se erige como catalizador de este importante diálogo.

Otro ejemplo de análisis formal. Considere La dama en la mesa de té de Mary Cassatt Mary Cassatt (1844-1925, EUA, vivió en Francia) es mejor conocida por sus pinturas, dibujos y grabados de madres e hijos. En esas obras, se centró en el vínculo entre ellas así como en la fuerza y dignidad de las mujeres dentro de los roles predominantemente domésticos y maternos que desempeñaron en el siglo XIX.

Lady at the Tea Table es una representación de una mujer en un período posterior de su vida, y captura la sensación de poder tranquilo que una matriarca tenía dentro del hogar. (Figura 4.2) En primer lugar, una descripción de los elementos que se utilizan en esta obra: El blanco de la pared detrás de la mujer y el mantel delante proporcionan un fuerte contraste con el negro de su ropa y el azul del juego de té. El marco dorado de la obra de arte en la pared, los anillos de oro en sus dedos y las bandas de oro en la porcelana vinculan esos tres elementos principales de la pintura. El análisis muestra que el principio organizador de la variedad se emplea en los rectángulos detrás de la cabeza de la mujer y los múltiples círculos y arcos de las piezas individuales del juego de té. La composición es un triángulo estable formado por la cabeza y el cuerpo de la mujer, y que se extiende hasta las piezas de porcelana que abarcan el primer plano de un borde de la composición al otro. Interpretemos estas observaciones. Hay pocas pruebas de movimiento en la obra aparte de la sugerencia de que la mano de la mujer, apoyada en el mango de la tetera, pronto pueda moverse. Su mirada, dirigida lejos del espectador y fuera del marco, implica que está en medio de servir té, pero su quietud sugiere que está perdida en sus pensamientos. ¿Cómo evaluar este trabajo? La artista expresa una fuerza de carácter contenida pero poderosa en su tratamiento de este tema. ¿Es la falta de movimiento evidente en la obra un comentario sobre el surgimiento de los roles de las mujeres en la sociedad, una esperanza o una demanda de cambio? ¿O es un monumento a la tranquila dignidad de la vida doméstica del París de la época victoriana? El oro del marco, los anillos y los platos de porcelana parecen unificar tres objetos dispares en una sola declaración de valor. ¿Simbolizan el arte, la fidelidad y el servicio? ¿Es esto un comentario sobre las restricciones de la sociedad doméstica francesa, o un reclamo de su fortaleza? Un indicio de la calidad de una obra de arte es su poder para evocar múltiples interpretaciones. Esta riqueza abierta y poética es una de las razones por las que se considera importante la obra de Mary Cassatt. Los ejemplos anteriores son sólo una de las muchas formas en que podemos interpretar y evaluar obras de arte. Examinaremos algunos enfoques más de análisis y crítica. El objetivo de este ejercicio es dotar al estudiante interesado de herramientas para tomar más conciencia de la dinámica y el contenido de las obras de arte, no sólo en museos y libros de texto, sino en el mundo de las imágenes que continuamente nos rodea hoy en día.