3.5: Madera, Incrustación y Laca

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También se elaboraron esculturas, objetos y componentes arquitectónicos de la madera con miras a su valor monetario y cultural. Algunas variedades de madera son más raras, otras tienen cualidades que las hacen más fáciles de trabajar en ciertos tipos de procesos, y ha habido olas de “moda” en las elecciones de madera en muchas épocas. Por ejemplo, el tilo y el tilo están asociados con la Edad Media, la caoba con la Inglaterra y Escocia del siglo XVIII, el roble con la obra de Artes y Manualidades de mediados del siglo XIX a principios del XX, y los artículos de madera delicadamente lacados con la dinastía Yuan China.

La escultura de madera fue una forma de arte mucho más predominante que la pintura en el norte de Europa durante los períodos románico (c. 1000-1200) y gótico (c. 1200-1500) en esa región. El material favorecido fue la madera de tilo o lima debido a la finura de la veta de la madera, lo que permitió al escultor tallar detalles intrincados. Generalmente, la escultura fue entonces poli- cromada, o pintada, para aumentar la calidad realista de la figura. Sugiriendo que la chispa de vida era importante en obras como El Trono de la Sabiduría porque se creía que María, la compasiva y misericordiosa Madre de Dios y Reina del Cielo, tenía el poder de interceder ante su Hijo, el niño Cristo, en nombre de los fieles. (Figura 3.24)

Screen Shot 2019-10-04 a las 6.29.46 PM.png La caoba fue descubierta como una madera comercializable por exploradores y comerciantes europeos en las islas del Caribe, América Central y América del Sur en el siglo XVII. La madera natural de color marrón rojizo fue apreciada por su belleza y fuerza y, a lo largo de la década de 1700, se utilizó con frecuencia en Inglaterra y Escocia para crear muebles finos para el mercado allí y en las colonias americanas. Una mesa como esta era un símbolo de estatus que indicaba la riqueza y el gusto propios, que se vio potenciado aún más por su uso: esta no era una pieza utilitaria sino una mesa expositora para porcelana. (Figura 3.25)

El movimiento Arts and Crafts comenzó en Inglaterra a mediados del siglo XIX, pero rápidamente se extendió por toda Europa y Estados Unidos. En una época de creciente industrialización, con un número cada vez mayor de personas que se trasladaban a zonas urbanas, trabajaban de facto y consumían productos hechos a máquina, algunos sintieron la necesidad de recuperar lo hecho a mano. Con asociaciones románticas de tiempos más simples, mayor autenticidad y mano de obra individual, muebles y objetos decorativos hechos como parte del movimiento Artes y Oficios fueron apreciados por su mano de obra, diseño basado en formas de la naturaleza y respeto a los materiales naturales utilizados. Por ejemplo, se piensa que este gabinete fue hecho por Daniel Pabst (1826-1910, Alemania, vivió Estados Unidos), uno de los principales fabricantes de muebles de su época. Cuenta con superficies elaboradamente talladas e incrustaciones, donde un material se corta y encaja en otro en patrones complejos. (Figuras 3.26 y 3.27) Aunque los tipos de madera utilizados nogal, arce y pino blanco no son exóticos ni raros, la maestría con la que se han cortado y aplicado minuciosamente transmite una sensación de preciosidad. Las técnicas de incrustación se utilizaron a menudo para proporcionar contraste visual y para enfatizar las cualidades distintivas y diversas entre los materiales reunidos y la refinada artesanía involucrada. Un mueble hecho con tanta habilidad fue apreciado por su singularidad y por la complejidad de la artesanía involucrada en su creación.

Screen Shot 2019-10-04 a las 6.34.06 PM.png La laca se ha utilizado en el arte en toda Asia desde el Neolítico, pero la laca tallada se crea solo en China. La laca es resina de árboles que se encuentran en Asia continental que se endurece a un plástico natural cuando se expone al aire; es resistente al agua y duradera. La base de un objeto lacado es madera, a la que se aplica la resina líquida en hasta 200 capas. Esta bandeja se hizo en el siglo XIV, durante la dinastía Yuan, cuando la laca se teñía con mayor frecuencia de rojo al agregar cinabrio, sulfuro de mercurio en polvo. (Figura 3.28) Una vez endurecida, la laca fue tallada para crear escenas detalladas de la vida de la corte, como vemos aquí, motivos florales, escenas de la naturaleza, dragones o patrones abstraídos. Si bien la resina en sí es de poco valor monetario, el laborioso proceso y el alto nivel de habilidad requeridos para una talla tan delicada significó que los objetos terminados tenían, y aún tienen, un valor cultural significativo.