7.3: Culto y prácticas

III. Culto y prácticas

Para el judío religioso, la totalidad de la vida es un acto continuo de culto divino. “Siempre guardo al Señor delante de mí” (Salmos 16:8), verso inscrito en la pared frontal de muchas sinagogas de ver, caracteriza acertadamente la piedad judaica.

A. Oraciones y Servicios

T radicionalmente, los judíos oran tres veces al día: por la mañana (shaharith), tarde (minhah) y tarde (maarib). Se considera que los tiempos de oración corresponden a los tiempos en que se ofrecían sacrificios en el Templo de Jerusalén. De esta y otras formas, el judaísmo rabínico lleva metafóricamente la estructura del culto destruido del Templo. Una compañía de diez hombres forma una congregación, o quórum (minyan), para la oración.

El componente único requerido de todos los servicios de adoración judíos es una serie de benedicciones llamadas el Tefillah (“oración”); también se le conoce como la Amidá, o oración “de pie”, porque se recita de pie, y la Shemoneh Esreh, porque originalmente contenía 18 benedicciones. De lunes a viernes ahora se compone de 19 benedicciones, entre ellas 13 peticiones de bienestar y restauración mesiánica. En ver sábados y festivales, estas peticiones son sustituidas por oraciones ocasionales. Una segunda rúbrica importante es la recitación del Shema por la mañana y por la tarde. Todos los servicios concluyen con dos oraciones mesiánicas, la primera llamada Alenu, la segunda una doxología aramea llamada la kaddish. Como signo de devoción a Dios, el judío macho adulto observante durante las oraciones matutinas de lunes a viernes lleva tanto un chal de oración con flecos (tallito; los flecos se llaman zizit) como filacterias (cajas de oración, llamadas tefilín). Ambas costumbres se derivan de los pasajes bíblicos que se recitan como el Shema, como es una tercera, la colocación de una mezuzá (caja de oración) en el poste de la puerta de la casa, un recordatorio más de que Dios está en todas partes. Como gesto de respeto a Dios, la cabeza se cubre durante la oración, ya sea con un sombrero o un casquete (kippah; yarmulke yiddish). Los judíos piadosos llevan una cubierta de cabeza en todo momento, reconociendo la presencia constante de Dios.

B. Torá

El estudio de la Torá, la voluntad revelada de Dios, también es considerado un acto de culto en el judaísmo rabínico. Los pasajes de las Escrituras, la Mishná y el Talmud se recitan durante los servicios diarios de la mañana. Los lunes y jueves por la mañana, un pergamino manuscrito de la Torá (es decir, el Pentateuco) se retira del arca al frente de la sinagoga y se lee, con voladizo, ante la congregación. Las principales lecturas litúrgicas de la Torá tienen lugar el sábado y las mañanas de fiestas. En el transcurso de un año, toda la Torá se leerá en sábado. El ciclo anual comienza de nuevo cada otoño en una celebración llamada Simath Torá (“regocijándose en la Torá”), que cae al final del festival Sukkot. Las lecturas de la Torá para los festivales tratan de los temas y celebraciones del día. Lecturas temáticamente apropiadas de los Profetas (Haftará, que significa “conclusión”) acompañan a las lecturas de la Torá en sábados y festivales. La lectura pública de las Escrituras constituye así una parte significativa del culto a la sinagoga. De hecho, ésta parece haber sido originalmente la función primordial de la sinagoga como institución.

C. Benedicciones

Además de las oraciones diarias, Los judíos recitan numerosas benedicciones a lo largo del día antes de realizar mandamientos y antes de disfrutar de las bondades de la naturaleza. Para el judío, la tierra pertenece a Dios. Los humanos son simplemente arrendatarios o jardineros. El propietario, por lo tanto, debe ser reconocido antes de que el inquilino pueda participar de los frutos.

D. Leyes dietéticas Las leyes dietéticas

judías se relacionan con Culto al templo. La mesa de uno en casa se considera análoga a la mesa del Señor. Ciertos animales, considerados impuros, no deben comerse (ver Deuteronomio 14:3-21). Dentro de esta categoría caen cerdos así como peces sin aletas ni escamas. Los animales comestibles, aquellos que tienen pezuñas partidas y mastican sus crías, deben ser sacrificados adecuadamente (kasher, o “en forma”) y la sangre completamente drenada antes de que se pueda comer la carne. La carne y los productos lácteos no deben comerse juntos. Ver Kosher.

E. El sábado
El calendario litúrgico judío lleva adelante las divisiones de tiempo prescritas en la Torá y observadas en el culto del Templo. Cada séptimo día es el sábado, cuando no se realiza ninguna obra. Por esta abstención, el judío devuelve el mundo a su dueño, es decir, a Dios, reconociendo que los humanos extraen sus productos sólo sobre el sufrimiento. El sábado se pasa en oración, estudio, descanso y banquete familiar (ver Kidush). Un servicio adicional (musaf) se recita en la sinagoga los sábados y festivales, correspondiente al sacrificio adicional que se ofrece en el Templo en estos días.

F. Festivales

El año judío incluye cinco festivales mayores y dos menores. Tres de los principales festivales originalmente eran agrícolas y están vinculados a las estaciones en la tierra de Israel. Pésaj (Pascua), la fiesta de primavera, marca el inicio de la cosecha de cebada, y Shabuoth (Semanas o Pentecostés) marca su conclusión 50 días después. Sukkot (Tabernáculos) celebra la cosecha de otoño y es precedida por un período de 10 días de purificación comunal. Desde una fecha temprana, estos festivales llegaron a asociarse con eventos formativos en la memoria histórica de Israel. La Pascua celebra el Éxodo de Egipto. Shabuoth se identifica como el tiempo de la entrega de la Torá en el Sinaí. Está marcado por la lectura solemne de los Diez Mandamientos en la sinagoga. El sukkot todavía se observa principalmente como una fiesta de la cosecha, pero las cabinas de cosecha en las que comen los judíos durante los siete días del festival también se identifican con las casetas en las que habitaron los israelitas en su viaje a la Tierra Prometida. El periodo penitencial de diez días antes de Sucot es inaugurado por Rosh Hashaná, el Año Nuevo, y concluye con Yom Kipur, el Día de la Expiación. Según la tradición, el mundo es juzgado cada Año Nuevo y el decreto se sella en el Día de la Expiación. Un cuerno de carnero (shofar) se sopla en el Año Nuevo para llamar al pueblo al arrepentimiento. El Día de la Expiación, el día más sagrado del año judío, se gasta en ayuno, oración y confesión. Su liturgia comienza con el canto lascivo de la fórmula de Kol Nidre e incluye un recuerdo de los ritos del día (avodah) en el Templo.

Los dos festivales menores, Jánuca y Pulim, son de origen posteriores a los cinco festivales prescritos pentateucalmente. Jánuca (Dedicación) conmemora la victoria de los Macabeos sobre el rey sirio Antíoco IV en el año 165 a.C y la consiguiente rededicación del Segundo Templo. Pulim (Lots) celebra la historia de la liberación de los judíos persas por ver a Esther y Mardoqueo. Ocurre un mes antes de la Pascua y está marcada por la lectura festiva en la sinagoga del Pergamino de Ester (megillah). Cuatro días de ayuno, conmemorando acontecimientos en el asedio y destrucción de los dos Templos en 586 a.C. y 70 d.C., completan el año litúrgico. El más importante de estos es Tishah B'ab, o el Noveno de Ab, observado como el día en que ambos Templos fueron destruidos.

G. Ocasiones Especiales Eventos

significativos en el ciclo de vida del judío también se observan en la comunidad. A la edad de ocho días, un niño varón es iniciado públicamente en el pacto de Abraham a través de la circuncisión (berith milah). Los niños alcanzan la madurez legal a los 13 años, cuando asumen la responsabilidad de observar todos los mandamientos (bar mitzvá) y son llamados por primera vez a leer de la Torá en la sinagoga. Las niñas alcanzan la madurez a los 12 años de edad y, en las sinagogas liberales modernas, también leen de la Torá (bat mitzvá). En el siglo XIX, el movimiento reformista modernizador instituyó la práctica de la confirmación tanto para hombres como para mujeres jóvenes en edad de escolaridad secundaria. La ceremonia se lleva a cabo en Shabuoth y significa aceptación de la fe revelada en el Sinaí. El siguiente punto de inflexión en la vida de un judío es el matrimonio (kidushin, “santificación”). Incluso en la hora de mayor alegría personal, los judíos recuerdan las penas de su pueblo. Las siete benedicciones nupciales incluyen oraciones peticionarias por la reconstrucción de Jerusalén y el regreso del pueblo judío a Sión. También, en el funeral judío la esperanza de resurrección del difunto se incluye en una oración por la redención del pueblo judío en su conjunto. El piadoso macho judío está enterrado en su tallito.