9.2: Identificar las autocontradicciones y los oxímorones

La autocontradicción es la inconsistencia lógica dentro de una sola declaración; una parte de la declaración es inconsistente con otra parte. Un ejemplo sería “Esta réplica de una moneda fabricada por el Congreso Continental en 1776 es auténtica en todos los aspectos”. Aquí hay un ejemplo un poco más complicado: “Los tiburones estaban en la Tierra millones de años antes que cualquiera de los dinosaurios, pero algunos de los primeros, pequeños dinosaurios vivieron antes que los primeros tiburones”. Simplemente puedes mirar esa afirmación y ver que el autor está confundido acerca de los tiburones; no necesitas ser un experto en tiburones.

Las declaraciones autocontradictorias son falsas, pero las declaraciones falsas no necesitan autocontradictorias.

Cuando George Bush estaba haciendo campaña por la presidencia de Estados Unidos, dijo lo siguiente sobre la renuncia de ocho ayudantes de campaña acusados de antisemitismo: “Espero que defienda el antifanatismo, el antisemitismo, el antirracismo. Esto es lo que me impulsa...” Un desliz. Si estás a favor del antisemitismo, entonces debes ser por el fanatismo, así que Bush se contradijo a sí mismo. La gente anti-Bush se rió mucho de esto; muchos pro-Bush creían que la prensa no debería haberse molestado en hacer tanto alboroto al respecto.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

Explique la autocontradicción que se da en este diálogo. Observe que si toma literalmente al coronel, sus hormonas están escenificando un golpe de estado en su cerebro.

Coronel: (enojado con el soldado con el que habla): ¿Está usted de nuestro lado o de ellos, soldado?
Privado: De nuestro lado, señor.
Coronel: Soldado, no exijo mucho a mis hombres... solo que me obedezcan como lo harían la palabra de Dios.

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Al exigir que el privado obedezca su palabra como la palabra de Dios, está exigiendo mucho—demasiado. Esto es inconsistente con su dicho de que no está exigiendo mucho. Lo que dice el coronel es divertido porque es muy obvio acerca de ser inconsistente. Nosotros en el público somos caritativos y no lo tomamos literalmente; en cambio notamos la ironía y lo reinterpretamos para significar simplemente que es muy exigente. El diálogo es de la película Full Metal Jacket.

Ojalá pudiera mostrarle un cuadrado redondo; no puedo porque el cuadrado redondo es una contradicción en términos. Los mismos significados de los términos redondo y cuadrado entran en conflicto entre sí, por lo que no puede haber cuadrados redondos. “Camarón jumbo” no es una contradicción en términos; no significa “grande y no grande”; significa “grande para un camarón”. Una contradicción en términos se llama oxímoron. Los debates suelen iniciarse preguntándose si un término es un oxímoron. Por ejemplo, ¿la inteligencia artificial es un oxímoron? Los chistes suelen basarse en oxímorones, como cuando alguien pregunta si la inteligencia militar es un oxímoron. Los militares no creen que esto sea una broma.

Cuando un comunicador usa involuntariamente un oxímoron, el error no suele destruir el punto principal que se está cometiendo. Sin embargo, hace que la audiencia pierda el respeto por el comunicador. El error es una señal de descuido o falta de sofisticación.

Un teólogo dijo una vez que la pena capital es inconsistente con el perdón. El teólogo quiso decir que si el gobierno mata a un criminal, entonces no puede después perdonar al criminal por los crímenes.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

La báscula personal Health-o-meter dice “tecnología electrónica 100 por ciento de galga extensométrica sin resorte Precisión consistente... hasta 300 libras o 136 kilogramos.” Este anuncio

a. contiene un oxímoron.
b. no utiliza consistente en el sentido de lógicamente consistente.
c. comete un error matemático.
d. dice que la escala personal es lógicamente consistente con su descripción.

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Respuesta (b). Significa “inmutable”, no “lógicamente inconsistente” o “inconsistente de hecho”.