2.3: ¿Cuál es el problema?

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Argumentamos para resolver los problemas. Los problemas surgen cuando hay incertidumbre sobre si aceptar o rechazar una reclamación, o sobre qué hacer o no hacer. Por ejemplo, alguien defiende la afirmación de que debes dejar de comer yogur de fresa porque causa cáncer, y te preguntas si realmente causa cáncer. Se está preguntando sobre el siguiente tema:

si comer yogur de fresa causa cáncer.

Es común expresar un problema usando la palabra “si” para indicar la incertidumbre que implica. No quiere expresar el tema tomando solo un lado del tema.

Cuando dos personas están “en una discusión”, están divididas sobre el tema. La metáfora es que están en lados opuestos de la barda

Screen Shot 2019-12-01 a las 3.46.12 PM.png — Figura\(\PageIndex{1}\)

Una segunda forma común de expresar un tema es presentarlo como una pregunta:

¿Comer yogur de fresa causará cáncer?

La pregunta también saca a relucir la incertidumbre y no se pone de lado. Sería un error decir que el tema es que comer yogur de fresa causa cáncer. Esa forma de presentar el tema destruye la incertidumbre y presenta sólo una cara del tema.

El tema no es lo mismo que el tema. El tema es la alimentación y la salud. Los temas son más generales que los temas; los temas son más específicos que los temas. Cuando encuentras un argumento, la cuestión es si la conclusión del argumento es correcta.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

La siguiente frase muestra que el escritor está confundido acerca de la diferencia entre un tema y un reclamo:

El tema de si un gobierno opresivo es mejor que ningún gobierno es un reclamo abierto a refutación.

¿Cuál es la mejor manera de reescribir la oración para eliminar la confusión?

a.- La afirmación de si un gobierno opresivo es mejor que ningún gobierno es un tema abierto a refutación.
b. El tema de si un gobierno opresivo es mejor que ningún gobierno es una afirmación refutada.
c. La afirmación de que un gobierno opresivo es mejor que ningún gobierno es polémica y abierta a la refutación.
d. El tema de si un gobierno opresivo es mejor que ningún gobierno es una posición abierta a la refutación.

Contestar: El tema son los gobiernos opresivos. El tema es si un gobierno opresivo es mejor que ningún gobierno. Una posición sobre ese tema es la afirmación de que un gobierno opresivo en realidad es mejor que ningún gobierno. Esta afirmación es polémica. Por lo tanto, debe seleccionar c como respuesta a la pregunta anterior. Esa respuesta es la única que no está utilizando uno de los siguientes términos incorrectamente: issue, position, claim.

Nuestro ejemplo anterior utilizó el término resbaladizo “refutación”. Si dices que lo que alguien acaba de decir es falso, entonces no estás refutando su afirmación; simplemente estás en desacuerdo con ella. Para refutarlo, habría que hacer un caso exitoso de que lo que dijeron es falso. No se puede refutar la afirmación de alguien simplemente contradiéndola.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

¿Cuál es el tema en este argumento?

Ustedes políticos siguen argumentando que las instituciones no se pueden cambiar cuando, de hecho, cambian todo el tiempo. ¿Nunca han oído hablar de la institución de la esclavitud? Se ha ido de este continente, ¿no?

a. ¿Se pueden cambiar las instituciones?
b. Si la institución de la esclavitud cambió.
c. Que las instituciones puedan ser cambiadas.
d. Que las instituciones no puedan ser cambiadas.

Contestar: Respuesta (a). Una respuesta sí y una respuesta no sería dar respuestas opuestas a este tema.

La noción de un tema se explora más a fondo en un capítulo posterior