3.7: Revisión de Puntos Principales

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Bradley H. Dowden
California State University Sacramento

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Al comunicarnos apropiadamente, ignoramos la inexactitud irrelevante. Pero la comunicación puede romperse cuando la inexactitud es relevante para nuestras preocupaciones. La ambigüedad, la vaguedad, la sobregeneralización, la pseudoprecisión y la operacionalización inadecuada son fuentes de imprecisión y posibles obstáculos para la comunicación. La vaguedad casi nunca puede eliminarse por completo de nuestras declaraciones, y muy a menudo la vaguedad es útil al no dejarnos desviar para eliminarla, pero se debe eliminar la vaguedad excesiva, al igual que la ambigüedad y la sobregeneralización.

La vaguedad no es lo mismo que la ambigüedad. Por ejemplo, la palabra “púrpura” es vaga porque no hay un límite agudo entre púrpura y no púrpura, pero no sería apropiado llamar a la palabra ambigua, ya que no hay un pequeño número de interpretaciones distintas. Con vaguedad, las interpretaciones inciertas forman un continuo.

Para mantenerse encaminado, el razonador lógico debe ser sensible a la precisión inadecuada que se da en los desacuerdos semánticos, algunos de los cuales se deben a equívocos o a una operacionalización defectuosa. El razonador lógico también debe ser consciente de los efectos sobre la comunicación por el contexto, el conocimiento de fondo y la diferencia entre una generalización universal y una no universal.

Las definiciones claras y precisas pueden ser una ayuda para la comunicación. Las definiciones se utilizan no sólo para informar a la gente de los significados de las palabras sino también para hacer bromas, eliminar la vaguedad y la ambigüedad, e impulsar una agenda política. Las definiciones vienen en varios sabores: ostensivos, léxicos, estipulativos, operativos y con el ejemplo. Las definiciones útiles suelen ser difíciles de crear, especialmente las operativas. Las definiciones pueden ser defectuosas porque son demasiado amplias, demasiado estrechas, ambiguas, vagas, inapropiadas para el público, engañosas en cuanto a categoría gramatical o connotación, circulares o inconsistentes.