5.6.1: No aceptar la carga de la prueba

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Bradley H. Dowden
California State University Sacramento

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Si un vecino dice: “Jeff le raja las llantas a la bicicleta de mi hijo Jeremy”, está expresando su opinión. Una opinión es una creencia. Pero, ¿su opinión también es un hecho? Tal vez. Él puede demostrar que es un hecho si puede demostrar que es verdad. Si espera convencer a otras personas de su opinión, es su deber demostrarlo. Una prueba de una declaración es un argumento para esa afirmación que debería ser convincente; no tiene por qué ser el tipo de cosas que encontrarías en un libro de matemáticas. Prueba una declaración a otras personas si les das razones que deberían convencerlas, aunque esas razones en realidad no las convenzan. El punto importante es que la gente no sabe algo si no se justifica creerlo.

A veces, no es obvio quién tiene la carga de la prueba. Si dos personas cada una hacen una declaración en desacuerdo con la otra, ¿quién tiene la carga más pesada de la prueba? No se puede decir preguntando: “¿Quién habló primero?” Por lo general, la carga recae sobre los hombros de la persona que hace la declaración más extraña. Una declaración se considera extraña si es probable que no sea aceptada por la mayoría de los expertos en la materia objeto de discusión. Las personas que hacen declaraciones polémicas tienen la mayor carga de probar sus declaraciones.

La afirmación de que un presunto asesino en masa es inocente puede ser inaceptable para las personas de una comunidad porque los miembros de la comunidad han sido convencidos de su culpabilidad por la cobertura mediática. Sin embargo, la carga de la prueba no recae en quienes hacen la polémica afirmación de su inocencia; aún recae en quienes afirman su culpabilidad. Los peritos legales dirían que la polémica afirmación es la afirmación de que es culpable antes de que concluya el juicio.

Existen otros problemas para determinar dónde radica la carga. A finales del siglo XX, un investigador inglés descubrió un poema insertado entre dos páginas de un libro oscuro en la Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford en Inglaterra. ¹ El poema fue escrito a mano por un escriba del siglo XVII que lo atribuyó a William Shakespeare. Sorprendentemente, sin embargo, este poema no formaba parte de las obras actualmente conocidas de Shakespeare. ¿Fue realmente por Shakespeare? Esa es la pregunta. El examen del papel y la tinta verificó que el poema fue efectivamente copiado en el siglo XVII. El propio Shakespeare murió a principios del siglo XVII. El poema está claramente escrito al estilo de un poema shakesperiano, aunque no es un poema especialmente bueno. El investigador está convencido de que el poema es de Shakespeare. En este punto, ¿el investigador tiene la carga de proporcionar más pruebas, o el escéptico tiene la carga de probar que el poema no es de Shakespeare?

La carga de la prueba se ha desplazado ahora al escéptico, no a la persona que dijo que fue escrita por Shakespeare. Desafortunadamente, se necesita experiencia para saber esto. Por cómo se descubrió el poema, cuándo fue copiado, y el estilo en el que está escrito, los expertos en poesía inglesa generalmente admiten que el caso se ha hecho a favor de Shakespeare, como autor, y la carga recae en alguien para demostrar que no era el autor. Muchos investigadores escépticos han analizado el poema, observando cosas como la cantidad de palabras que no están en ninguna de las otras obras de Shakespeare, pero no han podido probar su caso.

Ejercicio\(\PageIndex{1}\)

pez dorado naranja en agua azul

Jeremy dice: “Mis peces de colores son tontos, tontos, tontos. No saben ni una décima parte del mundo como yo”. David responde: “No se puede decir eso. A lo mejor simplemente no podemos comunicarnos con tus peces”. ¿Quién tiene la mayor carga de la prueba en esta controversia?

Contestar: Jeremy no. Simplemente está haciendo una afirmación que concuerda con el sentido común. Dado que David está desafiando el sentido común, tiene la mayor carga de probar su afirmación.

¹ Adaptado de las observaciones hechas en el programa 20 de la serie de televisión sindicada “Against All Odds: Inside Statistics”, copyright de The Consortium of Mathematics and its Applications, Inc., 1988.