2.4: Interpretación, análisis y lectura cercana

Interpretación

Cuando Mad Max: Fury Road salió en 2015, fue alabada como una poderosa película feminista. Ya no era esta franquicia sobre hombres promulgando violencia postapocalíptica; ahora, había un lugar importante en ese universo para las mujeres. Un fenómeno similar rodeó a Wonder Woman en 2017: después de docenas de películas de superhéroes con frente masculina, finalmente uno se enfocaría en una heroína femenina exclusivamente.

Algunas personas, sin embargo, se resistieron a esta lectura del feminismo en el cine. Me encontré en debates regulares después de cada uno de estos estrenos sobre lo que significaba promover la igualdad de género en el cine: ¿Constituye feminismo sustituir a una mujer violenta por un hombre violento? ¿La protagonista de una película es feminista solo en virtud de estar en una película de frente femenina? ¿O sus creencias políticas tienen prioridad? ¿La presencia de mujeres en la pantalla impide que esas mujeres sigan siendo altamente sexualizadas?

Estas preguntas, debates y discusiones hacen un gesto hacia el proceso interpretativo. De hecho, la mayoría de los argumentos (verbales o escritos) se basan en el hecho de que cada uno de nosotros procesamos textos e información desde diferentes posiciones con diferentes propósitos, lentes y preocupaciones. ¿Por qué es que algunas personas dejan el teatro después de que Mad Max o Wonder Woman se sintieran empoderados y otros se van profundamente problemáticos?

La interpretación es un proceso complejo que es único para cada lector. Es un proceso de creación de significados que se basa en tu posición particular como lector. Su posición interpretativa está informada por varios factores:

Su propósito

De la misma manera tienes un propósito retórico en la escritura, muchas veces tienes un propósito en la lectura, ya sea consciente o inconscientemente. ¿Qué intentas lograr en este encuentro con un texto?

Tus antecedentes

Tus experiencias vividas te han entrenado para percibir textos con ciertas suposiciones. Este trasfondo es una mezcla de influencias culturales, educativas, geográficas, familiares, ideológicas y personales, entre muchas otras.

Tu postura

La postura que asumas en relación con un texto contribuirá al significado que hagas al leer, pensar y escribir sobre ese texto. Esta posición relativa puede ser emocional (en qué estado de ánimo estás leyendo) o contextual (en qué situación estás leyendo) y también puede verse afectada por tus antecedentes y propósito.

Tu lente

Relacionado con tu propósito, lente se refiere a la forma en que enfocas tu atención en ideas, imágenes y lenguaje particulares para construir significado. ¿Hacia qué elementos estás dirigiendo tu atención?

Sería más sencillo, quizás, reconocer que nunca todos pondremos de acuerdo en una interpretación de un texto por estas diferencias. Pero lo que está en juego aquí es más alto que simplemente, “¿Es Mad Max: Fury Road feminista?” La interpretación se reduce a la misma manera en que nos encontramos con el mundo; se trata de todos nuestros sesgos y defectos; se trata de la verdad; se trata de construir nuevos conocimientos y desmantelar la opresión institucional. En otras palabras, la interpretación analítica no es tan esotérica como colocar textos en etiquetas como “feminista” o “no feminista”. Es una práctica de pensar críticamente, examinar nuestro sentido de comunidad y comunicación, y perseguir la justicia social.

Análisis

El análisis, entonces, es una práctica de darse cuenta radical (como descripción): invita a atender los detalles que se suman a una realidad compleja. Pero el análisis también involucra el enfoque concienzudo de tu atención, o una lente. Al igual que las gafas de lectura pueden enfocar estas palabras, una lente analítica aporta ideas, palabras o patrones específicos en un enfoque más nítido, haciéndolos más fáciles de procesar e interpretar.

En ocasiones, especialmente en las aulas de inglés, el análisis de un texto se denomina lectura cercana. Es importante destacar que la lectura cercana como técnica no es una clave mágica para el significado, ni un anillo decodificador supersecret para un código profundamente encriptado. Más bien, es un medio para desempaquetar un texto y construir una interpretación única y enfocada. La lectura cercana es un proceso iterativo: al encontrarse, desempacar y discutir repetidamente un texto, puede desarrollar una visión analítica a través de una interpretación guiada y enfocada de su significado.

En una situación analítica, tu propósito lector podría determinar tu enfoque: por ejemplo, si intentas convencer a una amiga de que Wonder Woman es una película feminista, mantendrías los ojos bien abiertos en busca de imágenes, palabras y otros marcadores que se alineen con tal interpretación, como situaciones que presentan mujeres poderosas o una proporción equitativa de diálogo hablado por personajes femeninos versus personajes masculinos. Es importante señalar, sin embargo, que un buen análisis abraza la curiosidad y permite notar elementos que podrían contradecir, complicar o matizar su propósito original: además de encontrar evidencia en apoyo de su interpretación, también debe ser consciente de características que retrocedan en contra de su expectativas.

Técnicas

Notación radical: ver lo que hay en la página

Cuando éramos primeros lectores, nos capacitaron para encontrar textos de una manera específica: encontrar la idea principal, enfocarnos en la comprensión a gran escala e ignorar errores, digresiones o información irrelevante. Como Jane Gallop discute en su ensayo “La ética de la lectura: encuentros cercanos”, esta es una habilidad útil pero problemática. Debido a que involucramos un texto desde una posición interpretativa específica (y porque no siempre somos conscientes de esa posición), a menudo proyectamos lo que anticipamos en lugar de leer realmente. En lugar de leer lo que hay en la página, leemos lo que pensamos que debería ser (7—17).

La proyección es eficiente: un correo electrónico de mamá es probablemente como todos los demás, y un episodio de Los Simpson probablemente seguirá la misma trayectoria que todos los episodios de los últimos veinte y tantos años. Pero la proyección también es problemática e inhibe el análisis. Como dice Gallop,

Cuando la lectora se concentra en lo familiar, le tranquiliza que lo que ya sabe es suficiente en relación con este nuevo libro. Centrarse en lo sorprendente, por otro lado, significaría renunciar a la comodidad de lo familiar, de lo ya conocido por el bien de aprender, de encontrarse con algo nuevo, algo que ella no sabía ya.

De hecho, todo esto tiene que ver con el aprendizaje. Aprender es muy difícil; requiere mucho esfuerzo. Por supuesto, es mucho más fácil si una vez que aprendemos algo podemos aplicar lo que hemos aprendido una y otra vez. Es mucho más difícil si cada vez que enfrentamos algo nuevo, tenemos que aprender algo nuevo.

Leer lo que se espera encontrar significa encontrar lo que uno ya sabe. Aprender, por otro lado, significa llegar a conocer algo que uno no sabía antes. Proyectar es lo opuesto al aprendizaje. Mientras proyectemos sobre un texto, no podemos aprender de él, sólo podemos encontrar lo que ya sabemos. La lectura cercana es así una técnica para hacernos aprender, para hacernos ver lo que no sabemos ya, en lugar de transformar lo nuevo en lo viejo. (7—17)

El análisis como “aprendizaje”, como explica Gallop, es una herramienta para ayudar a interrumpir la proyección: al enfocarnos e intentar comprender las partes, podemos redirigir nuestra atención a lo que dice el autor más que a lo que creemos que deberían haber dicho. A su vez, podemos desarrollar una comprensión más compleja, ética e informada del todo.

Quizás la parte más importante del análisis es esta atención al detalle. Si asumimos que cada palabra que publica el autor es intencional (para evitar especulaciones sobre la intención autoral), entonces podemos cuestionar el significado y el impacto de cada palabra, cada combinación de palabras, cada característica formal del texto. A su vez, debes prestar especial atención a las palabras o formas que te sorprendan o confundan: lo llamativo y lo ambiguo.

Símbolos, patrones y referencias

No existe una guía definitiva de “cómo hacerlo” sobre la lucha libre de textos, pero a menudo les pido a mis alumnos que dirijan su atención a tres elementos particulares de un texto durante sus procesos interpretativos. Cuando dibujas conexiones a través de las siguientes categorías, estás construyendo activamente significado a partir de las palabras de la página.

Símbolo

Un símbolo, como ya sabrás, es un artefacto (generalmente algo concreto) que representa algo más (a menudo algo abstracto).

Aquí hay algunos ejemplos en diferentes medios:

• En el logo de la campaña 2008 de Barack Obama, la O, por supuesto, representa el apellido del candidato; las líneas rojas parecen sugerir un camino (que implica progreso) o tal vez una bandera estadounidense ondeante; la curva azul representa un cielo claro y azul (que implica seguridad o bienestar); los colores mismos son quizás simbólicos de la cooperación bipartidista o, por lo menos, de la paleta de colores estadounidense de rojo, blanco y azul.
• En “El gato negro” de Edgar Allan Poe, el gato negro titular simboliza el descenso del narrador a la locura, el alcoholismo y la violencia y más tarde su culpa por ese descenso.
• La cucharadita utilizada para hipnotizar a la gente en la película Get Out (2017) simboliza la riqueza, el poder y el privilegio (una “cuchara de plata”), sugiriendo que esas estructuras son herramientas para el control y la dominación.

Patrón

Los patrones son creados por una serie de movimientos retóricos, a menudo en forma. La repetición de frases o imágenes, la apariencia visual del texto en una página y los arquetipos de caracteres pueden contribuir a los patrones. Si bien los patrones en sí mismos son interesantes e importantes, también puede notar que romper un patrón es un movimiento significativo y deliberado.

• El episodio de la serie de televisión Master of None titulado “Parents” (temporada 1, episodio 2) cuenta las respectivas historias de dos familias inmigrantes. Al rastrear la generación anterior de cada familia inmigrante a través de una serie de flashbacks, el episodio establece un patrón en cronología: aunque las familias tienen historias únicas, el patrón resalta las similitudes entre las experiencias de estas dos familias. A su vez, este patrón demuestra los desafíos y oportunidades paralelos pero distintos que enfrentan los inmigrantes y los ciudadanos estadounidenses de primera generación que los perfiles del episodio.
• En el poema de Wilfred Owen “Dulce et Decorum Est”, cada línea de la primera estrofa contiene diez sílabas. Sin embargo, las siguientes estrofas contienen desviaciones ocasionales, más o menos sílabas, que crean una sensación de desorden y también hacen énfasis en las líneas que rompen patrones.

Referencia

Una referencia es una conexión que hace un texto con otro texto. Al hacer una referencia (ya sea obvia u oculta), el texto de referencia adopta algunas características del texto referenciado. Las referencias pueden incluir alusión, alegoría, cita o parodia.

• La clásica serie para adultos jóvenes de C. S. Lewis, Las crónicas de Narnia, es una alegoría cristiana. Las imágenes utilizadas para describir al héroe principal, Aslan el león, así como una serie de las otras historias y detalles, son paralelas al Nuevo Testamento. A su vez, Aslan está imbuido de la connotación salvadora de Jesucristo.
• El programa de televisión Bob's Burgers hace frecuentes referencias a la cultura pop. Por ejemplo, la banda de chicos ficticios que aparece en el programa, Boyz 4 Now, se parece mucho a One Direction, *NSYNC y Backstreet Boy, y su nombre es claramente una referencia a Boyz II Men.
• “Woman Hollering Creek”, un cuento corto de Sandra Cisneros, trata sobre los peligros de la violencia interpersonal. El protagonista se refiere frecuentemente a telenovelas, telenovelas que establecen suposiciones poco realistas y problemáticas para relaciones saludables. Estas referencias nos sugieren que la violencia interpersonal es omnipresente en los medios de comunicación y las normas sociales.

Lentes socioculturales

Además de buscar símbolos, patrones y referencias, también podrías enfocar tu lectura analítica usando una lente crítica sociocultural. Debido a que tu atención es necesariamente selectiva, un recurso limitado, estas lentes te dan una sugerencia de dónde podrías dirigir esa atención. Si bien está más allá del alcance de este libro dar a fondo la historia y prácticas de lectura para diferentes escuelas de crítica literaria o estudios culturales, las siguientes son lentes comunes aplicadas durante el análisis textual.

A medida que interactúes con un texto, debes buscar piedras de toque, tropos o símbolos que se relacionen con una o más de las siguientes perspectivas críticas:

Género y sexualidad

¿Cómo retrata el texto la creación y el desempeño del género? ¿Cuántas personas de diferentes géneros están incluidas en la historia? ¿Los caracteres del texto expresan el género de acuerdo con los estándares tradicionales? ¿Cómo se resisten los personajes a los confines del género? ¿Cuánta atención, agencia y voz se les permite a mujeres, hombres y personajes no binarios o genderqueer?

¿Qué tipo de relaciones —familiares, amistosas, románticas, sexuales, etc.— se retratan en el texto? ¿Cómo se comparan estas relaciones con las relaciones de la cultura dominante? ¿Cuánta atención, agencia y voz se les permite a las personas LGBTQIA2S+?

Discapacidad

¿Cómo representa el texto a las personas con discapacidad? ¿El texto revela estereotipos dañinos o conceptos erróneos sobre las personas con discapacidad o sus experiencias de vida? ¿El texto ilumina la construcción social/ambiental de la discapacidad? ¿Cómo construye o asume el texto el cuerpo normativo?

Raza, etnia y nacionalidad

¿Cómo representa el texto a las personas de color, de estatus minoritario y/o de diferentes nacionalidades? ¿Qué sugiere sobre el racismo y la discriminación institucionalizados? ¿Cómo examina o retrata el texto las identidades culturales e individuales? ¿Cómo resisten los personajes el racismo, la xenofobia y la opresión? ¿Cómo se reproducen, practican o contribuyen al racismo, xenofobia u opresión?

Clase social y economía

¿Cómo representa el texto las diferencias en riqueza, acceso y recursos? ¿La gente cruza las divisiones entre estados socioeconómicos? ¿A los personajes de mayor estatus se les otorga más poder, agencia o libertad en los eventos de la trama o en el texto de manera más general? ¿Cómo resisten las personas explotadas o reproducen la explotación?

Ecologías y medio ambiente

¿La configuración del texto representa un mundo “natural”? ¿Cómo representa el texto la naturaleza, los ecosistemas, los animales no humanos y otros organismos vivos? ¿El texto, su narrativa o sus personajes abogan por la protección del medio ambiente? ¿El texto habla del impacto humano en la salud ecológica global?

(Post) colonialismo

¿Cuál es la relación entre los personajes y el escenario, histórica y culturalmente? ¿El texto se lleva a cabo en una nación actualmente o antes colonizada? ¿Cuáles de los personajes son de ese lugar? ¿Cómo han influido los efectos del colonialismo y del imperialismo en el lugar y en sus pueblos indígenas? ¿De qué manera las personas sometidas, esclavizadas o explotadas han preservado la cultura o resistido al colonialismo? ¿Cómo representa el texto patrones de migración forzada o voluntaria?

Algunos textos se prestarán a una cierta lente (o combinación de lentes) a partir del contenido o la situación retórica del autor o lector. Trae a la mente una película reciente que viste, un libro que leíste u otro texto que hayas encontrado; haciendo las preguntas anteriores, determina si ese texto parece estar pidiendo cierta perspectiva sociocultural.

El capítulo original, Interpretación, análisis y lectura cercana de Shane Abrams, es de EmpoWord: Una antología centrada en el estudiante y un manual para escritores universitarios

Preguntas de Discusión

1. Este capítulo se abrió con una discusión de Mad Max: Fury Road. Elige otra película e identifica dos o más interpretaciones populares. ¿Qué tiene que decir la película sobre género, poder, sociedad o algo más? ¿Se puede leer de varias maneras?
2. Si una película u otro artefacto se puede interpretar de múltiples maneras, ¿cómo impacta eso en su poder en la cultura? ¿Lo hace más interesante o menos persuasivo?
3. ¿Los símbolos son siempre elaborados y creados por personas? ¿Hay símbolos “naturales”?

Actividades

1. Práctica de pathos. Encuentra una fotografía (digital o impresa) que tenga algún tipo de gravedad emocional para ti: podría ser una foto de un ser querido, un recuerdo preciado, un lugar favorito, cualquier cosa que te haga sentir algo. En una hoja de papel limpia, libere sobre la foto en respuesta a las siguientes indicaciones durante tres minutos cada una:
   • Describir la fotografía como un todo. ¿Qué está pasando? ¿Quién está en ella? Usa descripciones vívidas para capturar la foto por escrito lo mejor que puedas.
   • Amplíe un elemento de la foto: un color, forma, objeto, persona, etc. ¿Cómo se relaciona esta parte con el todo mayor?
   • Aleje y describa lo que no se muestra en la foto. ¿Qué está pasando justo fuera de marco? ¿Qué está pasando justo antes, justo después? ¿Cuáles son las emociones que asocias con este momento?
   • Ahora, intercambia fotos con un amigo o compañero de clase que también esté trabajando en esta actividad. Repite las mismas indicaciones de escritura gratuita y compara tus respuestas. ¿Qué indican las diferencias sobre el proceso interpretativo? ¿Sobre el contexto? ¿Sobre la posición del lector y las limitaciones sobre el autor (fotógrafo)?
2. Retórica visual publicitaria. Los anuncios son una de las formas más comunes de retórica visual que encontramos a diario; de hecho, los anuncios son cada vez más prominentes con el crecimiento de la tecnología y cada vez más adaptados al público objetivo. Los anuncios que encontramos a menudo combinan lenguaje, imágenes, sonido y video para lograr su propósito previsto: convencerte de comprar algo. Para practicar el análisis, puedes cerrar leer un anuncio o campaña publicitaria.
   • Elige una marca, producto o corporación que te parezca interesante. Una que me ha parecido especialmente atractiva es la campaña publicitaria “Go Forth” de Levi's 2009.
   • Trate de identificar el tema, la ocasión, la audiencia y el propósito del anuncio. A menudo, hay una respuesta obvia o declarada para cada uno de estos (el tema de la campaña de Levi's es “Levi's jeans”, y el propósito es “hacerte comprar jeans Levi's”), pero también hay respuestas más sutiles (el tema también es “empoderamiento millennial estadounidense”, y el propósito es también “crear un joven, marca orientada al trabajo”).
   • Identificar qué partes del anuncio contribuyen al conjunto: ¿qué colores, formas, palabras, imágenes, asociaciones, etc. juega el anuncio para lograr su propósito? ¿Observa símbolos, patrones o referencias?
   • Interpreta las observaciones que recopilaste. ¿Cómo contribuyen las partes al conjunto? ¿Qué podrías pasar por alto si no estuvieras prestando la suficiente atención?
3. Radical notando paseo marítimo. Este ejercicio te anima a enfocarte en los detalles como una forma de entender mejor el panorama general. Necesitarás un cuaderno y una cámara.
   • Tómate unos veinte minutos para pasear por un área en la que a menudo pasas tiempo: tu casa, tu barrio, los pasillos de tu escuela, etc. Camina despacio y sin rumbo; este ejercicio funciona mejor cuando no tienes un destino en mente.
   • Mientras deambulas, mira a tu alrededor y concéntrate en pequeños detalles: un pedazo de basura en la acera, el color de los zapatos de ese tipo, el sonido de un soplador de hojas en la distancia. Graba (usando tu cámara, cuaderno o ambos) estos pequeños detalles. Cuando regrese a su escritorio, elija tres de estos detalles para meditar. Utilizando la escritura descriptiva, dedique unos minutos a explorar estos detalles por escrito. Entonces considere lo que podrían reflexionar sobre el lugar por donde paseaste: el pedazo de basura podría indicar que el vecindario está bien mantenido pero no prístino; el soplador de hojas podría reflejar un compromiso estadounidense suburbano tanto con el césped bien cuidado como con la comodidad.

Recursos adicionales

Para una inmersión profunda divertida y gratificante en el análisis de la literatura y otros textos, consulte Cómo leer la literatura como un profesor de Thomas Foster: una guía animada y entretenida para leer entre líneas.

Obras Citadas

Galope, Jane. “La ética de la lectura: Encuentros cercanos”. Revista de Currículo y Teorización, vol. 16, núm. 3, 2000, pp. 7—17.

Interpretación, análisis y lectura cercana por Shane Abrams; Liz Delf; Rob Drummond; y Kristy Kelly está bajo una Licencia Creative Commons Attribution 4.0 International License, excepto cuando se indique otra cosa.