1.4: Tipos de características
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“Si mi médico me dijera que sólo me quedaban seis minutos de vida, no me caería. Escribiría un poco más rápido”.
Isaac Asimov
A decir verdad, nadie escribe un artículo sencillo y antiguo, ya que “característica” es un término general que abarca una amplia gama de tipos de artículos, desde perfiles hasta cómo hacer y más allá.
El objetivo aquí no es solo saber que existen estos tipos sino más bien utilizarlos para dar forma a tu material en un formato que mejor sirva a tu lector y a la publicación para la que estás escribiendo. Lanzar una historia que tome un formato o ángulo en particular también ayuda a los editores a ver el enfoque y el atractivo de su idea con mayor claridad, lo que puede ayudarlo a ser contratado.
Echemos un vistazo a algunos de los tipos de artículos destacados más comunes.
Perfiles
Un perfil es una mini-biografía sobre una sola entidad —persona, lugar, evento, cosa— pero gira en torno a una gráfica de nueces que incluye algo de interés periodístico que sucede ahora. Ese “gancho”, como llamamos el foco noticioso, debe ser evidente a lo largo de la historia.
Un perfil sobre Jennifer Lawrence podría ser interesante, pero lo más probable es que se publique sobre el momento en que salga una nueva película o gane un premio.
Esto cumple el deseo de los lectores de saber por qué están leyendo sobre alguien en un momento dado o en una revista determinada.
Los mejores perfiles examinan personajes y documentan luchas y sueños. Es importante que muestres una imagen completa de quién o qué se está perfilando —las verrugas y todo— sobre todo porque la controversia suele ser lo que mantiene a la gente leyendo. La controversia, sin embargo, no es el único aspecto convincente de los perfiles. Son, lo más importante, personales y perspicaces, más allá de la lista pedante de logros que puedes obtener de una hoja de biografía o una campaña de relaciones públicas.
Los perfiles tienen como objetivo:
- Revelar sentimientos
- Exponer actitudes
- Capturar hábitos y manierismos.
- Entretener e informar.
Lograr esos objetivos es lo que hace que los perfiles sean difíciles de escribir, pero también los convierte en una de las historias más convincentes y gratificantes para crear.
Profundizar en los intereses de tu tema, la carrera, la educación y la familia puede sacar anécdotas increíbles, al igual que informar en un estilo inmersivo.
El objetivo es vigilar de cerca a tu sujeto y documentar sus hábitos, gestos, tonos vocales, vestimenta, interacciones y elección de palabras. Describir estos elementos para los lectores puede contribuir a una presentación más completa y precisa del tema de la entrevista.
Considera este párrafo inicial de uno de mis perfiles favoritos, la mirada de Jeff Perlman al chico malo del béisbol John Rocker de los Bravos de Atlanta:
Un MINIVAN está rodando lentamente por la Ruta 400 de Atlanta, y John Rocker, conduciendo directamente detrás de él en su Chevy Tahoe azul, está cabreado. “¡Estúpida perra! ¡Aprende a manejar!” él grita. Rocker toca la bocina. Una vez. Dos veces. Desvía un carril a la izquierda. Hay una caseta de peaje con una tarifa de 50 centavos. Rocker lanza en dos cuartos. El portón no se levanta. Él lanza en otro cuarto. El portón aún no se levanta. Por detrás, explota un cuerno. “¡F— tú!” Rocker grita, mostrando su dedo medio izquierdo por la ventana. Por último, después de que Rocker haya arrojado en dos monedas de diez centavos y un níquel, se levanta la puerta. Rocker trae un grueso fajo de flema. ¡Puuuh! Él escupe a la máquina. “Odio este maldito peaje”.
Perlman no tiene que decirnos nada sobre Rocker; nos ha mostrado y nos permite hacer nuestras propias determinaciones en cuanto a la persona que estamos conociendo a través de este artículo.
La investigación es clave para cualquier pieza, pero los perfiles proporcionan la prueba definitiva de tus habilidades de entrevista. ¿Qué tan bien puedes persuadir a completos desconocidos para que compartan detalles de su vida privada? Tu trabajo es conseguir que los sujetos se abran y compartan sus verdaderas personalidades, recuerdos, experiencias, opiniones, sentimientos y reflexiones.
Esto proviene de un verdadero estilo conversacional y una voluntad de sondear lo más profundo que necesites para obtener el material que necesitas.
Entreviste a tu sujeto y a tantas personas como necesites para obtener perspectivas claras de tu tema de perfil.
No todos harán tu artículo, pero puedes obtener información de antecedentes y anécdotas que podrían ser cruciales para entender tu tema o hacer preguntas clave. (Ahora podría ser un buen momento para descargar “Siempre consigue el nombre del perro”.)
Tómese el tiempo para ver su tema en el trabajo o en el juego para que realmente pueda conocerlos de manera tridimensional.
Cuantas menos fuentes y menos tiempo pases con tu tema, menos preciso o complejo será tu perfil.
El marco de un perfil sigue estos lineamientos:
Lede anecdótico
Una historia atractiva y reveladora para atraernos a tu artículo.
Gráfico/Tema de Tuerca
Un párrafo que muestra al lector de qué trata exactamente esta historia y ¿por qué importa ahora esta entidad?
Escena 1
Observe nuestro tema en acción ahora usando detalles y descripciones del diálogo.
Cronología
Un resumen de las actividades pasadas de nuestro sujeto utilizando hechos, citas y anécdotas que se relacionan con el tema.
¿Dónde Estamos Ahora?
¿Qué está haciendo nuestro tema ahora, ya que se relaciona con el tema?
¿Qué hay por delante?
Planes, sueños, metas y barreras a superar.
Cotización de Cierre
Lleve el artículo a casa de una manera que haga que el lector sienta que la historia está completa como si pudiera suspirar al final de un buen cuento.
Q&A
Un artículo de preguntas y respuestas es exactamente lo que parece: un artículo estructurado en preguntas y respuestas.
Tanto a los freelancers como a los editores les gustan por varias razones:
- Son fáciles de escribir.
- Son fáciles de leer.
- Se pueden utilizar en una variedad de temas.
El problema es que los escritores/entrevistadores deben tener aún mayor cuidado con las preguntas formuladas y garantizar la calidad de las respuestas recibidas porque proporcionarán tanto el esqueleto como la carne de tu pieza.
Esto puede parecer obvio, pero las preguntas de calidad son vitales, lo que significa que evitamos preguntas cerradas (sí o no, respuesta de una sola palabra) y en su lugar hacemos preguntas que inspirarán algo de pensamiento, creatividad y explicación o descripción.
Los artículos de preguntas y respuestas comienzan con una introducción al tema, a menudo tan anecdóticos como cualquier otra pieza, pero luego pasan a la sensación de volar en la pared de ver una entrevista. Tú eres el entrevistador.
El tema es el entrevistado, y el lector está sentado a su lado ambos sumergiéndose en la experiencia y su relación.
Eso significa que una sesión de preguntas y respuestas tiene que permanecer conversacional para que no se sienta como un interrogatorio escrito.
La entrevista en sí es muy parecida a la que usaríamos para un artículo, pero hay que ser más consciente del orden en el que haces las preguntas, cómo hacen la transición entre sí y la calidad de la respuesta para que no te sientas tentado a mover las respuestas.
Te sorprenderá la cantidad de palabras que se generan en una conversación o entrevista real, por lo que las preguntas y respuestas están lejos de terminar cuando concluya la entrevista. Editar y cortar la transcripción de la entrevista puede llevar mucho más tiempo que la entrevista en sí.
No puedes cambiar las palabras de tu sujeto, pero sacas redundancias y esos lubricantes verbales que mantienen las conversaciones en movimiento — “como”, “ya sabes”, etc., Las oraciones y frases se pueden editar usando elipses (...) para demostrar que has eliminado algo.
La gramática es un reto con muchas transcripciones, y voy a dejar en lo que representa el tema, pero no voy a dejar que se crucen mal haciendo mal uso de palabras o frases.
En cambio, vamos a sacarlo o pedirles que aclaren.
Redondeo
Si haces una búsqueda en Internet sobre “historia de redondeo”, muy a menudo obtienes una recopilación de información de varios lugares en una central de ellas.
Las redadas de características se escriben de la misma manera.
Estos artículos son como publicaciones de blog de listas, donde tienes una variedad de sugerencias de diferentes fuentes que adelantan una idea común:
- 7 secretos para un bebé feliz
- 10 mejores lugares de vacaciones con un adolescente
- 5 consejos sobre cómo elegir al compañero de cuarto perfecto
Podrán notar que hay un valor numérico en cada una de estas ideas, y esa es una parte clave del resumen. Estás ofreciendo una colección de sugerencias, proporcionadas y apoyadas por fuentes, sobre un tema específico.
El artículo comienza, como lo hacen la mayoría de las características, con una anécdota que nos lleva a un tema, pero en lugar de un estilo de carrocería uniforme o cronológico, lo dividimos en estas secciones delineadas por cada sugerencia numerada.
Cada sección se puede construir como su propia mini característica, completa con fuentes, hechos, anécdota y citas, o simplemente el asesoramiento proporcionado por una fuente calificada (¡no el autor!).
No necesita haber un orden específico de cómo se presenta cada pieza del artículo, más bien su orden es intercambiable.
Es importante contar con fuentes con cierto nivel de experiencia y no meramente opiniones sobre el tema. El hecho de que alguien fuera al Club Med con su hijo de 5 años y se divirtiera no significa que sea el mejor lugar de vacaciones para niños.
Primero necesitamos una idea de lo que hace que un buen lugar de vacaciones y luego apoyemos con hechos cómo este se ajusta a los criterios.
Cómo hacerlo
A los lectores les encanta aprender a hacer cosas nuevas, y hay pocas formas mejores de enseñarlas que a través de artículos de instrucciones.
Los artículos prácticos proporcionan una descripción de cómo se puede lograr algo usando información y consejos, dando instrucciones paso a paso, suministros y sugerencias para el éxito.
A diferencia de las redadas, estos artículos deben escribirse secuencialmente y tienen que terminar con algún tipo de éxito.
Apunta a algo que la mayoría de la gente no sepa hacer, o algo que ofrezca una nueva forma de abordar una tarea familiar. Lo más importante, asegurarse de que no sea ni demasiado simplista, ni demasiado complejo para su intento, e incluir proporcionar definiciones y anécdotas que muestren cómo las cosas pueden ir bien o mal al intentar esta tarea.
Experiencia Personal
La mayoría de nosotros hemos tenido alguna experiencia que pensamos, “me encantaría escribir sobre esto para que otras personas puedan aprender o disfrutar esto conmigo”.
Si tienes un momento verdaderamente original y enseñable y puedes encontrar la característica adecuada a la que lanzarlo, muy bien puedes tener una historia de experiencia personal en tus manos.
Algunas pautas para encontrar tal historia incluyen si esta es una experiencia que los lectores harían:
- ¿Desea compartir?
- Aprender o beneficiarse de?
- ¿Deseas evitar?
- ¿Ayudar a hacer frente a un reto?
A diferencia de un lede en primera persona, que podría usar tu anécdota personal para meternos en una historia más amplia, en un artículo de experiencia personal tú eres la historia, y cómo aprendemos de tu experiencia nos ayudará a navegar por las mismas aguas.
Pueden ser emocionales, como el artículo de New Yorker sobre mujeres que comparten sus historias de abortos, pero también pueden ser sobre unas vacaciones increíbles que otros podrían considerar — “Bar Mitzvah viaje a Israel” ¿alguien? — o ¿qué tal un hombre que abandona un trabajo de alto poder para quedarse en casa con sus hijos?
No importa cuál sea tu experiencia, debes estar dispuesto a contar tu historia con pasión y objetividad, compartiendo lo bueno, lo malo y lo incómodo, y haciendo que los lectores sean parte de la experiencia.
Es importante que la experiencia termine antes de lanzar, para que el lector pueda tener una perspectiva clara de lo que sucedió y la resolución. ¿Funcionó o no?
Como autor, también necesitas tiempo para ganar perspectiva sobre tu tema para que puedas “denunciarlo” de la manera más objetiva posible.
Por último, asegúrate de estar relatando algo alcanzable o alcanzable. Tenemos que atravesarlo y salir del otro lado con evidencias que nos hagan más inteligentes y mejor equipados para manejar una situación similar que pueda venir en nuestro camino.
El arte de cubrir las carreras de caballos
Melissa Hoppert es la escritora de carreras del New York Times, y a pesar de cubrir los mismos eventos una y otra vez logra encontrar una historia única cada vez.
Belmont Park se llama “Big Sandy”, porque la pista tiene mucha arena en ella. Yo monté el tractor y le pregunté al trackman: “¿Qué lo hace así? ¿Cómo es correr en él?”
Fue mi historia más leída ese año. Hay que pensar fuera de la caja.
Cuando llegó el caballo Justifique, fue como” aquí vamos otra vez — otra Triple Corona con el mismo entrenador. ¿Qué puedo escribir sobre Bob Baffert que no haya escrito antes?
Observamos y pensamos fuera de la caja. No hicimos un largometraje de Bob Baffert. Fuimos al granero y aún así platicamos con él todos los días, pero miramos las cosas de manera diferente.
Nos enfocamos más en los propietarios. Estaban en una asociación y esa es una tendencia del deporte. Los propietarios ricos se unen para compartir el riesgo. Eso lo convirtió más en una historia de tendencia. Es aquí a donde vamos.
A veces me gusta escribir sobre el caballo. American Pharoah era un caballo muy divertido y peculiar. Mi historia más favorita fue cuando fui a visitar al padre de American Pharoah, Pionero del Nilo, en el cobertizo de cría. Tiene un estilo de cría raro. Necesitaba que se estableciera el estado de ánimo. Fue algo al azar, pero ayudó a contar una historia de Pharoah estadounidense que aún no se había contado.
Drama de la vida verdadera
Ejemplos de estos incluyen:
- La pareja en un viaje en avión de turismo que tuvo que aterrizar el avión cuando murió su piloto
- Aron Ralston se libera cortando su propio brazo después de quedar atrapado en el desierto.
- Historias de supervivencia de tornados
Es apropiado que el primer ejemplo que encontré para mostrarles de dramas de la vida real provenga de Readers Digest porque este tipo de historias son el pan y la mantequilla de esa revista.
Son las historias que son casi imposibles de creer pero que son ciertas, y son impulsadas por los personajes que las hacen cobrar vida.
Algunos “dramas de la vida real” se vuelven aún más famosos cuando se adaptan para la pantalla, como la historia de Slate de ser rescatados de Irán, quizás conozcas mejor como la película, “Argo”.
¿Qué tal la dramática lucha del capitán Richard Phillips con los piratas somalíes, ahora una película protagonizada por Tom Hanks?
Steve Lopes del Los Angeles Times encontró a un vagabundo que tocaba violín que se convirtió en el tema de numerosas columnas y más tarde de la película “El solista”.
Estas historias son, sencillamente, experiencias dramáticas de personas reales, donde viven momentos que pocos de nosotros podemos imaginar.
Muchas de las versiones destacadas de estas historias comienzan como cobertura periodística del evento de ruptura, y luego un deseo de ir detrás de escena y narrar exactamente lo que sucedió en un transcurso de tiempo mucho más largo: el período previo, la culminación y las secuelas.
Ser consumidor de noticias te ayudará a encontrarte con estas historias, y el deseo de realizar entrevistas realmente penetrantes para obtener la “historia real” las hará cobrar vida.
Estacional
Puede que no estés pensando en la Navidad en mayo o en el regreso a clases en febrero, pero es probable que los editores programen esos temas y busquen ideas para artículos.
Las historias estacionales son las que ocurren cada año y necesitan un nuevo ángulo anual.
Va más allá de los standbys como “Las mejores guarniciones para el Día de Acción de Gracias”, y cómo hacer una buena canasta de Pascua, hasta “Cómo hacer las vacaciones en una familia recién divorciada” y “Volver a la escuela comprando para un niño educado en casa”.
La clave es que una observancia oportuna se entreteje en el tema, y estas historias son planeadas y muchas veces ejecutadas con meses de anticipación ya que todos sabemos que vienen.
Estacional también puede relacionarse con aniversarios — 11 de septiembre, Martin Luther King Jr. Día, Titanic se hunde, y su comerciabilidad puede escalar dramáticamente alrededor de un aniversario.
El ángulo es todo acerca de la audiencia, así que piensa en cómo puedes girar un día o un evento histórico para niños pequeños, adolescentes, adultos mayores, tu comunidad local, mascotas, negocios, comida, viajes y de repente puedes tener 10 historias de un tema.
Recuerda, sin embargo, que tu discurso tiene que llegar mucho antes de que el evento esté incluso en la mente de la mayoría de los lectores, al menos seis meses y a veces un año.
Viajes
La división de glamour percibida de la escritura independiente es la pieza de viaje, que la mayoría de la gente piensa que viene con un viaje con todos los gastos pagados a lugares elegantes y exóticos.
Eso puede ser cierto, pero lo más probable es que los escritores hagan sus propios planes y alojamientos y su paga refleja que una parte de su compensación proviene del buen momento que tuvieron viajando.
La buena noticia es que con el auge de los blogs de viajes y las publicaciones de viajes más pequeñas hay más puntos de venta que nunca para presentar tus ideas, siempre que sean originales y únicas para el público.
Eso significa, “Viajar a París”, probablemente no funcionará, pero “Viajar a París con 50 dólares al día” simplemente podría.
Eso tampoco significa que las publicaciones estén buscando tu ensayo personal sobre lo que hiciste para tus vacaciones de verano, o simplemente porque visitaste Perú y te encantó que sea digno de un artículo destacado. Tienes que mostrarle al editor y al lector por qué tienes una perspectiva y un ángulo únicos en una experiencia de viaje.
Escribir viajes significa buscar historias sobre:
- Cómo viajar
- Cuándo viajar
- Asesoría en viajes
Cuanto más específicamente puedas enfocarte en una población de viajeros —personas mayores, padres, recién casados, vacaciones familiares por primera vez—, es más probable que se te ocurra una idea que no se ha exagerado y presentarla a una revista de nicho.
En una columna del sitio web Writer's Digest, Brian Klems escribe la necesidad de viajar “profundamente” en lugar de solo ampliamente, y pensé que ese era un término muy perspicaz. Detalló la necesidad de profundizar realmente en cualquier área que puedas cubrir y tomar notas copiosas y detalladas, pero agregaría que también tienes que profundizar realmente en lo que la gente quiere saber sobre los viajes y lo suficiente como para superar el cliché o los estereotipos.
Cuanto más descriptivamente puedas presentar experiencias, los lectores más obligados pueden estar a unirte a ti.
Para separarte de la cacofonía de las voces de viaje que existen, considera desarrollar experiencia en un tema o área. Si eres de un área interesante, mira cómo puedes lanzar historias para traer hacer que los forasteros sean iniciados. ¿Eres un gran fanático del hockey? ¿Qué pasa con viajar a diferentes sedes de hockey y hacer una historia de viaje de fin de semana a partir de qué ver y hacer antes y después del partido?
La clave del éxito es convertirse en un viajero curioso y perceptivo desde el momento en que reserve un viaje. Piense en cómo su experiencia puede ser una historia de viaje, en lugar de solo buscar lanzar historias que podrían convertirse en una experiencia.
Algunos otros tipos a considerar:
Piezas en primera persona, que suelen girar en torno a un tema importante u oportuno (si van a publicarse en un periódico o revista “seria”).
Enfócate en un solo aspecto histórico del tema pero haz una conexión actual.
Toma el pulso de una población en estos momentos, muchas veces en tecnología, moda, artes y salud.
No, no estamos hablando de árboles.
Las historias Evergreen son aquellas que no tienen fecha de vencimiento y se pueden lanzar para su creación en cualquier momento.
Un perfil sobre una nueva tendencia o persona digna de perfil tiene que ser presentado en un orden relativamente corto, o ya no será realmente comercializable. Pero una historia sobre cómo construir un programa de ejercicios alrededor de tu mascota realmente no tiene que publicarse en un momento específico.
Incorporar ideas de hoja perenne a tu repertorio de ideas de cuentos abrirá aún más puertas editoriales.