3: Intercapítulo Uno- Usar “Blogs corporales” para encarnar la imaginación del escritor

Nunca he oído hablar de la experiencia mente-cuerpo en mi vida pero
en este momento todavía siento que escribir es una cosa cerebral y no
una cosa mente-cuerpo. Solo hay dos cosas que necesitas
escribir: tu cerebro, y una mano.
—Respuesta del blog del estudiante

El primer paso para desarrollar lo que llamo la imaginación encarnada es alentar a los estudiantes escritores a pensar en sí mismos como escribir yoguis, escritores que de manera autoconsciente abrazan su materialidad y se acercan a sus cuerpos de escritura y al proceso de escritura con atención plena. En el último capítulo, exploré cómo podríamos tejer las filosofías contemplativas del yoga con el feminismo materialista para teorizar la presencia y el dominio de escribir yoguis. En este intercapítulo, muevo la teoría a la práctica. Lo que esbozo en las siguientes páginas es un intento de lograr que los estudiantes contextualicen sus experiencias de escritura en términos de sus cuerpos y conceptualicen sus cuerpos como puntos agentivos de mediación entre una cultura que busca marcarlos de formas particulares y una realidad personal, material llena de experiencias y sentimientos que puedan ser utilizados para responder a esa cultura, particularmente a través de la creación de conocimientos encarnados y situados. Utilizando un relato compuesto de una serie de cursos recientes de escritura de primer año (referidos aquí en singular), detallo las formas en que las pedagogías de escritura contemplativa feminista pueden hacer visible el cuerpo en el aula de escritura y examinar las consecuencias prácticas de dicha visibilidad.

En este curso, desarrollé un doble enfoque en nuestros cuerpos tanto como tema de indagación como integral de la propia experiencia de escritura. No sólo quería que los estudiantes investigaran la corporeidad del proceso de escritura, también quería que imaginaran las formas en que daban sentido al mundo como encarnado primordialmente y, con ello, complicaran sus nociones de experiencia y conocimiento personal. Esperaba que mis alumnos comenzaran a ver cómo sus realidades materiales y corporalidad ayudaron a construir nociones de cómo entendían el mundo y las formas en que creaban sentido en su escritura; quería que se volvieran atentos a su carnosidad y adaptaran su proceso de escritura para admitir en elementos de pedagogía contemplativa feminista, que es receptiva al escritor estudiantil como un todo encarnado. Es decir, esperaba que los estudiantes comenzaran a verse a sí mismos como cuerpos de escritura flexibles, como escribir yoguis.

Yo creía que investigar la encarnación como campo de estudio así como una condición vivida fortalecería recursivamente estos esfuerzos abstractos y concretos, otorgando un equilibrio pragmático entre ambos. Una investigación sobre la importancia de nuestra carne misma representa un cambio cultural y teórico en los estudios de escritura, convirtiendo a nuestros cuerpos, una vez intocables e inreconocibles, en el foco del aula de escritura en formas que no buscan principalmente textualizarlos. En cambio, el cuerpo cultural y el cuerpo vivido se fusionan aquí en uno solo, complicando a la vez nuestras nociones retóricas de lectura y escritura así como la comprensión de nuestro campo de “lo personal” en formas que relacioné dentro de mi último capítulo. Reclamar lo personal como la “encarnación particular y específica” (Haraway, 1991c, p. 190) que hace posible la significación libera un espacio en el que pensar en el enredo material-semiótico del cuerpo carnoso y del cuerpo cultural que se unen bajo la rúbrica completa de la encarnación— sin esencializar este término ni reificar el cuerpo de escritura.

Para trabajar hacia una hermenéutica positiva e integradora de la corporalidad, mi primer reto consistía en ayudar a los alumnos a reconectarse con sus cuerpos en el aula, cuerpos que habían sido programados por años de educación para ignorar al realizar labores académicas. La cita de apertura en mi epígrafe de este capítulo, de manera humorística pero seria, resalta esta ignorancia aprendida al señalar la ironía de la capacidad de mi alumna Nikki para articular la importancia de la mente y la mano al proceso de escritura y, sin embargo, no conectar los dos. Para cuando los consigamos, nuestros alumnos han aprendido a desconectar sus actividades intelectuales de sus cuerpos personales, a menos que estén en clases de educación física donde el cuerpo no puede y no necesita ser fingido. Desde las sillas de plástico duro en las que están para sentarse pasivamente, hasta las reglas que los alumnos están acostumbrados a seguir antes de sus clases universitarias (e incluso en algunas clases de este nivel), como esperar para usar el baño hasta después de clase o no comer durante clase, los estudiantes han sido cultivados para ignorar y controlar sus cuerpos al atender el desarrollo de sus mentes. Antes de concluir que escribir era únicamente un esfuerzo mental, Nikki, la alumna citada en mi epígrafe, compartió una respuesta en su blog que decía cómo los cuerpos estudiantiles son incesantemente entrenados para “comportarse” en entornos educativos. Señaló:

La clase es una de esas cosas donde mi mente está despierta (en su mayor parte) y mi cuerpo solo quiere hacer algo, encontrando el único alivio ocasional cuando levanto la mano para responder una pregunta. Mi cerebro está procesando la información que se dice en clase mientras mi cuerpo es como “quiero moverme” y normalmente responde con el golpeteo del pie. Si bien, al final de la primera clase mi cerebro ha tenido suficiente para el día ya que mi cuerpo está excitado para finalmente moverse.

Aquí, la expresión corporal primaria que mi alumna imagina aceptable en el aula es la dócil de levantar la mano. Aparte de convocar imágenes foucauldianas de cuerpos pasivos, el lenguaje controlado de Nikki es revelador en la forma en que sumerge el tira y afloja entre el cuerpo y el cerebro al mismo tiempo que lo describe. Su confianza en el “aunque” que inicia la frase final reproducida en su respuesta desmiente la facilidad con la que controla su cuerpo, subrayando la naturaleza involuntaria de su golpeteo en el pie. También vale la pena señalar en esta respuesta los verbos de acción —hacer, levantar, mover— que usa para describir su cuerpo incluso cuando aparentemente le está diciendo a su lector cómo su cuerpo debe permanecer pasivo cuando su mente está “procesando información”.

Debido a que su cerebro pronto se desgasta por este procesamiento, capitula ante su cuerpo “excitado” después de solo una clase. A pesar de que su cuerpo la desmiente, Nikki ha estado tan bien entrenada que concluye en un blog posterior su creencia de que escribir es un esfuerzo puramente mental —la cita de mi epígrafo—a pesar de que parece reconocer algún vínculo incumplido entre el cuerpo mental y el cuerpo físico en ambas respuestas. Los instructores de composición de primer año pueden apoyar fácilmente estos puntos de vista aprendidos al impartir clases de manera que fomenten los cuerpos pasivos de los estudiantes, como cuando no dedicamos tiempo a discutir abiertamente cómo nuestros cuerpos están implicados en el proceso de escritura y aprendizaje, y cuando descartamos el papel constructivo del cuerpo vivido y experiencia, a menudo una reacción instintiva para eludir las etiquetas “expresivista” y “esencialista”. Aun así, existen medios pedagógicos por los cuales podemos recuperar estas pérdidas sin atraparnos dentro de visiones sencillas de la lengua o la cultura. Me interesan particularmente las formas en que la pedagogía de la escritura contemplativa, particularmente cuando se informa por principios y prácticas feministas como el yoga, puede ser tal medio. Aquí, detallo las formas en que procedí con pequeños pasos hacia ese objetivo final.

Para trabajar en contra de esta aprendida reacción de despedir el cuerpo y comenzar a investigar y valorar la encarnación dentro del contexto de mi clase, construí una serie de “blogs corporales” que pedían a los estudiantes que consideraran cómo sus cuerpos estaban implicados en sus procesos de escritura y aprendizaje. Conocido por mis alumnos al inicio de sus blogs eran las formas en que eventualmente construiríamos a partir de los primeros escritos con una práctica de yoga secuenciada integrada en nuestra clase, una práctica destinada a actualizar sus hallazgos y especulaciones iniciales y moverlos hacia nociones no dualistas del cuerpo mental y físico cuerpo dentro del contexto del proceso de escritura. Exploro esta práctica integrada del yoga y la escritura en los Intercapítulos Dos y Tres. El razonamiento pedagógico detrás de estos blogs era bastante sencillo: si se aprende ignorar nuestros cuerpos, entonces puede desaprenderse como sugiere mi propio desarrollo como sugiere un yogui. Por supuesto, este “desaprendizaje” es un proceso lento y gradual que inicialmente los estudiantes pueden encontrar extraño ya que vuela ante su relación permeable con sus cuerpos como aprendices.

A medida que mi curso se desarrollaba, tenía numerosas preocupaciones sobre cómo hacer ese proceso de “desaprender” de manera que los estudiantes encontraran productivo; no quería que sintieran que simplemente estaban montando un caballo hobby de su maestro; quería que encontraran una participación personal en nuestro viaje. Estaba especialmente preocupado por las reacciones negativas de los estudiantes a una clase centrada en el cuerpo. Como este curso experimental mío también era un requisito de escritura de primer año para mis alumnos, el primero de una secuencia de dos semestres en mi universidad, no tenían conocimiento previo del curso antes de ser asignados a mi sección y simplemente fueron colocados en mi aula para cumplir con los requisitos de educación general. Incluso si los estudiantes se sintieran atraídos por nuestras investigaciones, me preocupaba que su interés disminuyera a medida que comenzaban a discutir sus actividades en el aula con compañeros y amigos inscritos en otras secciones de escritura estructuradas en torno a temas y ejercicios que podrían ver como “más seguros” o menos disruptivos de sus ideas preconcebidas de una clase de composición. Por último, me preocupaba que los estudiantes se resistieran a compartir información sobre sus cuerpos, información que podrían ver como privada o demasiado personal.

En última instancia, este miedo final no tenía fundamento, ya que he encontrado a la mayoría de los estudiantes ansiosos por discutir y analizar sus cuerpos, algo que apenas llegan a hacer reflexivamente en el contexto de otros cursos y, a menudo, en el contexto de su vida personal. En este último caso, los estudiantes suelen estar demasiado ocupados siendo un cuerpo para pensar mucho en lo que esto significa, como he descubierto en mis conversaciones con ellos. Al igual que con otras invitaciones para explorar el significado de las experiencias personales, los estudiantes a menudo están entusiasmados por hablar de sí mismos y participar en una discusión que pone sus vidas en diálogo con los temas y textos de nuestro curso. Sin embargo, siempre pongo salvaguardas para los estudiantes reacios, incluyendo hacer que ciertas publicaciones de blog sean privadas (compartidas solo para mí) y permitir que los estudiantes discutan cuerpos que no sean los suyos. Estos blogs individuales se complementaron con publicaciones públicas en nuestro blog del curso y, por supuesto, discusiones colaborativas en tiempo real en el aula.