5: Intercapítulo Dos- Hábitos de Mentes de Yoga y Cuerpos de Escritura

Tu práctica es tu laboratorio
—B. K. S. Iyengar

El yoga me ayuda a escribir más que cualquier otra cosa que haya hecho.
—Estudiante

En la tradición contemplativa del yoga, es costumbre que los yoguis establezcan sankalpas, o intenciones. Las intenciones son recordatorios de que el yoga se practica con tanta frecuencia fuera de la colchoneta como sobre él; que la vida diaria es tan necesitada de un propósito consciente como lo es la asana, o práctica de postura. Las intenciones siempre han sido una parte clave de mi práctica de yoga y más recientemente se han vuelto igual de importantes para mi proceso de escritura.

Últimamente, he estado trabajando con la intención de darme cuenta sin saltar a juicio, de simplemente estar presente y consciente del momento. Me puse esta intención porque en los últimos meses, he estado apurando por mi práctica y he terminado mi tiempo en el tapete con vagos sentimientos de frustración. Poniendo mi intención a trabajar, pude ver qué está causando este hábito: mis luchas con los pliegues hacia adelante. Justo cuando me doblé sobre las piernas durante los saludos al sol, sentí que la frustración brotaba y la necesidad de pasar rápidamente a la siguiente pose. Al quedarme con este sentimiento, entré en contacto con el autojuicio por no ser tan flexible como me gustaría ser. Saber por qué estoy decepcionado no necesariamente va a detener este sentimiento, pero ese no es el punto.

Ahora cuando surge la lamer automática de la decepción, sigo adelante con mi intención de permitir que estos sentimientos salgan a la superficie. Pero en lugar de reflexionar sobre lo que todavía no puedo hacer, me reenfoco a propósito en las sensaciones de mi cuerpo, para que mantenga plena presencia en ese momento de mi práctica. Para aprender de ello. ¿Puedo notar el espacio en mi espalda? ¿Mi peso está en mis talones? ¿Estoy alargando mi columna vertebral antes de doblar hacia adelante? ¿Estoy vinculando mis respiraciones con mi movimiento descendente?

Este aprendizaje impulsado por la intención eventualmente me llevará a la flexibilidad que deseo porque aumentará la comprensión y aceptación de mi realidad actual. Y respetando mis límites actuales, también me animará a establecer metas para lo que deseo trabajar. Estas son lecciones que transfiero a mi escritura. Aplico esta atención centrada en el presente a mi proceso de escritura para que cuando encuentre puntos atascados del bloqueo del escritor, me apresure hacia la conciencia en lugar del juicio rumiativo, lo que puede desanimarme de escribir a través de estos puntos o entender por qué puede ser necesario un descanso reparador.

Al igual que con todas las tradiciones contemplativas, la educación contemplativa adelanta la intención de la conciencia. Las pedagogías de escritura contemplativa se construyen sobre la atención plena de la misma manera que mi práctica de yoga. Es decir, enseñan a los escritores cómo desarrollar una práctica de mindfulness y cómo prestar atención. Estas son habilidades que todo aprendizaje requiere pero pocos de nosotros enseñamos explícitamente en nuestras clases de escritura. Asumimos que los estudiantes saben ser conscientes, pero que a menudo eligen no serlo. La atención es un interruptor que algunos no están dispuestos a voltear. Esta negativa lleva a borradores de mala calidad escritos en una sesión la noche anterior al vencimiento de un papel. He descubierto que esta comprensión de la atención no es del todo correcta; mis alumnos a menudo no saben cómo mantener la atención durante los largos períodos de tiempo que pueden necesitar para escribir y revisar un artículo o leer y reflexionar sobre un extenso texto académico. Es por ello que esperan hasta el último minuto, lo que trae al menos una urgencia de enfoque si no la conciencia atenta de un espacio reflexivo cuidadosamente tallado. Los métodos multitarea de la vida cotidiana de los estudiantes los hacen alternar entre Facebook, la última tarea de escritura, su celular (vibrando para alertarlos de un nuevo mensaje de texto), la televisión detrás de ellos y el Pop-Tart ^® frente a ellos, todo al mismo tiempo. La práctica continua de dividir la atención crea un hábito que comprensiblemente les resulta difícil romper. Entonces, mientras mis alumnos se quejan de las consecuencias de tal enfoque dividido para su escritura y aprendizaje, tienden a no saber elegir otro método o qué otros métodos existen. En efecto, sienten que no tienen otra opción en absoluto.

Incluso cuando los estudiantes limitan las distracciones lo suficiente como para clasificarse como “prestando atención”, tienden a acercarse estáticamente a este proceso, como señala la psicóloga Ellen Langer en A Mindful Education. Langer reporta que cuando se les pregunta a los estudiantes de secundaria qué significa cuando un maestro les dice que “presten atención”, ya sea para “(a) mantener los ojos firmes en él o (b) pensarlo de nuevas maneras”, casi todos los estudiantes piensan que la instrucción significa “mantener constante el estímulo” (1993, p. 48). No es de extrañar que los estudiantes encuentren esto difícil de hacer; es todo lo contrario de la multitarea, que requiere un compromiso móvil, aunque errático. Además, cuando la mayoría de los profesores de escritura piden a los alumnos que presten atención, apuesto a que buscamos algo más que simplemente que los estudiantes mantengan una idea quieta y fija en sus mentes. Cuando invito a mis alumnos a “prestar atención” en clase, por ejemplo, quiero un compromiso activo que cuestione y cree caminos para la perspicacia y la creatividad. Es esta última forma de atención, más fluida y flexible, la que enseñan las pedagogías de escritura contemplativa a los alumnos. A diferencia de prestar atención como medio de fijar algo en tu mente, estas pedagogías piden a los estudiantes que desarrollen una práctica de darse cuenta: pensar activamente en una idea o concepto y verla desde múltiples perspectivas sin apresurarse automáticamente al juicio. Las pedagogías contemplativas hacen esto vinculando la conciencia con el contexto y con el cuerpo, que interactúa dinámicamente con el mundo.

Cuando los escritores aprenden prácticas contemplativas como el yoga y la meditación, desarrollan una comprensión sentida de la conciencia que cambia la intención de prestar atención y les enseña que la atención es una elección bajo su control. Por ejemplo, cuando los estudiantes atienden su respiración durante el pranayama, o la práctica del control de la respiración, desarrollan una conciencia conmovedora que sigue sus respiraciones y exhalaciones; hacen lo mismo cuando aprenden a vincular respiraciones y exhalaciones con asanas, o posturas. En mi aplicación de la pedagogía contemplativa al aula de escritura, pido a los alumnos que integren las prácticas mindful del yoga dentro de sus procesos de escritura, viéndolas como continuas con las palabras mecanografiadas o escritas en una página que inscriban. Esto no sólo enseña a los estudiantes que la atención plena se desarrolla uniendo cuerpo y cerebro, cultivada empíricamente y situada en su propia carne, sino que también desarrolla su conciencia consciente del significado como material, de la escritura como física. La atención plena es una especie de entrenamiento corporal completo, entonces, que ayuda a los escritores a desarrollar una atención flexible a pensamientos, ideas y a sí mismos como dinámicamente situados en entornos materiales. En otras palabras, las pedagogías de escritura contemplativa enseñan explícitamente a los estudiantes a prestar atención. Y, cuando los estudiantes exhiben una creciente flexibilidad de atención a través de la atención plena, rompiendo con la respuesta automática y avanzando hacia la conciencia plasmada y reflexiva, se han ganado su nombre contemplativo, “escribir yoguis”, discutido en el Capítulo Uno.

Una mente flexible no solo es valorada por educadores contemplativos; también ha sido considerada uno de los ocho “hábitos mentales” necesarios integrales para el éxito de la escritura universitaria por el recientemente publicado Framework for Success in Postsecondary Writing. Este reporte representa un esfuerzo conjunto de educadores tanto de secundaria como postsecundaria para examinar qué habilidades, actitudes, comportamientos y experiencias necesitan todos los estudiantes para asumir un nivel de “preparación universitaria” (2011, p. 1) previo a su búsqueda de la educación superior y determinar qué necesitarán en orden para exhibir excelencia en el aprendizaje una vez inscrito en programas universitarios de escritura. En definitiva, este documento marca una intención orientadora para nuestro campo. Como instructores de escritura, debemos pretender desarrollar hábitos de los estudiantes de lo siguiente: curiosidad; apertura; compromiso; creatividad; persistencia; responsabilidad; flexibilidad; y metacognición. Al igual que con las prácticas contemplativas, estos hábitos mentales son prácticos y ayudan a los estudiantes a tomar decisiones sobre su aprendizaje y alfabetización.

Además de conocer las habilidades retóricas y cómo aplicarlas, el Marco establece estas habilidades como necesarias para incentivar a los estudiantes a tomar un papel activo en su educación y para fomentar los tipos de pensamiento crítico-creativo que les ayudarán a sobresalir no solo como escritores sino también como nivel universitario aprendices y ciudadanos alfabetizados. Los hábitos de la mente son herramientas para desarrollar la conciencia. Al priorizar los hábitos sobre las habilidades discretas, incluso si éstas también tienen un lugar, este documento argumenta en contra de los planes de estudio de escritura formulaicos o rígidamente estandarizados; los hábitos se aprenden necesariamente a través de actividades y asignaciones que involucran a los estudiantes en la escritura para audiencias del mundo real con genuino y no solo metas relacionadas con la evaluación en mente. Si bien las habilidades retóricas son necesarias, las agencias autoras del informe sugieren que no pueden ser desarrolladas y desplegadas con éxito por estudiantes que no son alentados simultáneamente a cultivar ciertos métodos de acercamiento a los procesos de aprendizaje y escritura. De esta manera, podríamos ver el Marco como subrayando la importancia de desarrollar la conciencia escritora, o de acercarse a la escritura con conciencia. Las formas de pensar sobre la escritura se vuelven tan importantes como los medios de hacer realmente la escritura.

Cuando leí por primera vez el Marco, me llamó la atención la congruencia entre los objetivos esbozados en él y los comentarios reflexivos que mis alumnos hicieron en sus blogs de escritura sobre lo que aprendieron integrando el yoga dentro de sus procesos de escritura y cómo abrazaron la atención plena como intención de escritura, concepto y herramienta. Mirando tanto lo que los profesores de escritura dicen que queremos —al menos como se representa en este documento reciente— y lo que mis alumnos dicen haber aprendido en los escritos reflexivos grabados en sus blogs, me gustaría esbozar en las siguientes páginas cómo las pedagogías contemplativas pueden ayudar a sostener y fomentar los hábitos establecidos en el Marco, metas que nosotros como campo hemos establecido como intenciones para nuestra práctica instruccional. Al mirar el conocimiento situado que los estudiantes producen dentro de sus blogs, voy a argumentar que las pedagogías contemplativas nos proporcionan un medio novedoso y útil para plasmar estas intenciones con mindfulness y dan a nuestros estudiantes medios y métodos para atender su desarrollo somático como escritores.

Las ventajas de poner un documento de campo bien investigado que represente la sabiduría colectiva de los estudios de composición en diálogo con la experiencia propia y la de mis alumnos de usar el yoga para repensar el proceso de escritura son muchas, pero la que más me ha interesado dentro de estas páginas es cómo las nuevas pedagogías nos puede ayudar a alcanzar las metas de la instrucción de escritura postsecundaria mientras nos anima a examinar los medios que utilizamos para lograr los fines educativos que decimos que deseamos. Quiero sugerir que no solo un enfoque contemplativo del proceso de escritura ayuda a los estudiantes a desarrollar los hábitos que transmite el Marco, sino que también utiliza medios que los desarrollan como hábitos de mente y cuerpo, penetrando en la vida de los estudiantes a un nivel más profundo y ofreciéndoles una base para acercarse a sus educaciones contemplativamente y a su escritura con atención. Estas dos palabras nunca se utilizan directamente en el Marco, pero aún así penetran en su llamado implícito a una educación que cultive la conciencia interna y enseñe a los estudiantes a vivir más atentos en el mundo, lo que pueden hacer en mayor grado cuando tienen la costumbre de verse a sí mismos de manera integral como cuerpo-corazón-mente.

Como he explorado anteriormente, la pedagogía contemplativa feminista es una pedagogía reflexiva, encarnada responsable de nuestra carne y mantenida por teorías y prácticas que honran la inteligencia del cuerpo. La pedagogía contemplativa reconoce el vínculo entre la conciencia y la autorreflexión y valora cómo el cuerpo y la mente deben trabajar juntos para sincronizar actos de creación de conocimiento. El feminismo agrega una comprensión más rica de lo que está en juego respetar los cuerpos orgánicos como fuentes de inteligencia; rechaza la división entre cuerpo y mente cómplice en tantas de nuestras pedagogías y rastrea esta división de regreso a estructuras fundamentales incrustadas dentro del patriarcado occidental. A lo largo de este proyecto ha sido mostrar cómo el feminismo agrega una valiosa dinámica a la pedagogía contemplativa al hacer conscientes a los practicantes contemplativos de lo transformadora que es una heurística y práctica de mindfulness para el aula de escritura.

La atención plena, tanto como heurística para la pedagogía contemplativa como un hábito de mente corporal logrado a través de la participación consistente en la práctica contemplativa, puede verse como un marco para los ocho hábitos de la mente enumerados en el Marco. En consecuencia, el desarrollo de estos hábitos resulta de involucrar a los estudiantes en la pedagogía feminista de escritura contemplativa que he venido utilizando, una que incorpora el yoga dentro del proceso de escritura. Otros ejercicios contemplativos pueden ser utilizados para cultivar una atención plena transformacional similar, como señalé en mi introducción. Y, ciertamente como argumenta Rick Repetti, “[a] lmost cualquier ejercicio en el aula puede transformarse en uno contemplativo simplemente... ralentizando la actividad el tiempo suficiente para verse —para facilitar una profunda atención y una familiaridad íntima con— el objeto de estudio, ya sea una diapositiva, un pasaje textual, una ecuación, una afirmación , o argumento” (2010, p. 14). Si bien hay tantas formas de promulgar la pedagogía contemplativa como cualquier otro enfoque pedagógico, el uso del yoga para involucrar a los estudiantes contemplativamente ha sido mi foco en este proyecto.

Si bien podría entrar en grandes detalles sobre cómo cada uno de estos ocho hábitos mentales se desarrollan y fortalecen al llevar el yoga al aula de escritura, me gustaría centrarme en tres que creo que son especialmente ilustrativos: apertura, persistencia y metacognición. El Marco define la apertura como una “disposición a considerar nuevas formas de ser y pensar en el mundo”, o una capacidad de respuesta a perspectivas diferentes y alternas, utilizando estas para informar a las nuestras propias; la persistencia como “la capacidad de mantener el interés y la atención a corto y largo plazo- proyectos a término”, o la capacidad de seguir tareas aplicando el enfoque y desarrollando la atención; y la metacognición como “la capacidad de reflexionar sobre el propio pensamiento, así como sobre los procesos y sistemas individuales y culturales utilizados para estructurar el conocimiento”, o la capacidad de examinar el proceso de escritura y cómo estructura el conocimiento y los méritos contextuales de la evidencia personal y/o fundamentada (2011, p. 5). Según se define, estos tres hábitos pueden entenderse para encapsular en gran medida a los demás. Muchos estarían de acuerdo en que cualquier persona abierta al proceso de aprendizaje tendría que mantener un fuerte sentido de curiosidad y afán por explorar ideas nuevas y desconocidas, por ejemplo. Utilizaré estos tres hábitos representativos para examinar las respuestas de los estudiantes a la pedagogía contemplativa y las formas en que el yoga puede apoyar un proceso de escritura que busca la atención plena y, en ella, la conciencia retórica. A medida que los estudiantes utilizan el yoga para navegar por sus procesos de escritura, generan hábitos mentales que aseguran su éxito en el momento presente (ya que lo están acercando a propósito) y les permiten transferir estos hábitos a otros empeños a medida que todo su ser se involucra en el aprendizaje.