4: Prefacio a los estudiantes

Parte 1 (Capítulo 1 “Escribir para pensar y Escribir para aprender” a través del Capítulo 4 “Unirse a la conversación”): Componer hábitos de la mente

El capítulo 1 “Escribir para pensar y escribir para aprender”, el capítulo 2 “Convertirse en un lector crítico”, el capítulo 3 “Pensar a través de las disciplinas” y el capítulo 4 “Unirse a la conversación” comprenden el “manual de conocimiento” de la editorial sin nombre Manual para Escritores. A veces, no se verá ni leerá como el resto del texto porque parecerá que se trata más de pensar que de escribir o de leer. Pero al final del capítulo 4 “Unirse a la conversación”, probablemente vengas a ver que las tres actividades —pensar, leer y escribir— son realmente inseparables.

En otras ocasiones, el enfoque en el Capítulo 1 “Escribir para pensar y Escribir para aprender”, Capítulo 2 “Convertirse en un lector crítico”, Capítulo 3 “Pensar a través de las disciplinas” y Capítulo 4 “Unirse a la conversación” está en ti y tus motivaciones para estar en la universidad ; los capítulos parecerán alejarse bastante lejos de lo que cabría esperar de un manual de redacción. Pero la buena escritura se basa en la motivación y la energía de un escritor comprometido que tiene algo importante que decirle a alguien en particular.

Mientras que el resto del manual te dará las herramientas que necesitas para convertirte en un escritor mejor y más pulido, Capítulo 1 “Escribir para pensar y escribir para aprender”, Capítulo 2 “Convertirse en un lector crítico”, Capítulo 3 “Pensando a través de las disciplinas”, y Capítulo 4” Unirse a la conversación” te ayudará a identificar y desarrollar algunas de las actitudes, disposiciones y hábitos mentales más importantes que necesitarás para tener éxito en la universidad y en la vida.

El Capítulo 1 “Escribir para pensar y Escribir para aprender” activa el primero de estos hábitos de la mente: plantear preguntas productivas. Estarás expuesto a una variedad de estrategias para ralentizar tu pensamiento y retener tu juicio para que puedas usar la escritura exploratoria como una forma de generar preguntas más y más profundas.

El Capítulo 2 “Convertirse en un Lector Crítico” activa el siguiente hábito de la mente: leer textos cuidadosa y críticamente. Usted estará expuesto a una variedad de métodos que puede utilizar para descubrir los sesgos, suposiciones, ideas preconcebidas e implicaciones en los textos que encuentre y produzca.

El Capítulo 3 “Pensar a través de las Disciplinas” activa el tercer hábito de la mente: ver y hacer conexiones entre las disciplinas. Llegarás a entender que las disciplinas que encuentras en la universidad, así como las ocupaciones que algún día asumirás, siempre están siendo reconstruidas y negociadas por las personas que se dedican a ellas. Constantemente se cuestionan y revisan las distintas convenciones para escribir, hablar y dar sentido a cada disciplina y ocupación.

Por último, el Capítulo 4 “Unirse a la conversación” te introduce en el hábito final de la mente: desarrollar una conciencia retórica. Aprenderás que cuando “haces pública” tu escritura de bajo riesgo al encontrar un medio y un género, tu sentido de curiosidad, metáfora, humor y asombro pueden mejorarse en presencia de una audiencia.

A lo largo de los años, probablemente te hayan enseñado (y retaught) a escribir en ciertos géneros académicos: describir, narrar, explicar, clasificar, comparar y contrastar, analizar, resolver problemas, persuadir, etc. Este manual no ignora estos géneros, pero evita intencionalmente estructurar su enfoque en torno a ellos, por tres razones:

1. La escritura académica a nivel universitario, como la escritura en la vida real, se está convirtiendo rápidamente en multimodal (usando una mezcla de géneros) y multimedia (usando una variedad de técnicas de entrega).
2. Tu experiencia en tu clase de escritura universitaria no será (y no debería estar) estandarizada y limitada a ejercicios de escritura en un conjunto limitado de formas y formatos que nunca volverás a usar en su forma pura.
3. Su instructor de escritura único y compañeros de clase únicos trabajarán con usted para determinar qué géneros y modos de entrega son necesarios para qué fines.

Cuando sí tomas esas decisiones sobre los géneros y medios que son más apropiados para tu situación retórica, podrás tomarlas con la ayuda de las actividades pensantes de estos primeros cuatro capítulos. Podrás explorar las apuestas retóricas de la escritura para un instructor, un grupo de pares, toda una clase y una audiencia fuera de los confines del entorno académico.

Al ingresar a la universidad, o ya aprendiste a escribir con destreza en los géneros académicos enumerados anteriormente desde las primeras doce (más o menos) veces que tomaste clases de artes del lenguaje e inglés, o sigues teniendo problemas. Si ya sabes escribir en estos géneros, el Capítulo 1 “Escribir para Pensar y Escribir para Aprender”, el Capítulo 2 “Convertirse en un Lector Crítico”, el Capítulo 3 “Pensar a través de las Disciplinas”, y el Capítulo 4 “Unirse a la Conversación” no te harán daño. Considéralo una colección de nuevas estrategias para usar la escritura para generar un pensamiento aún más productivo. Si sigues teniendo problemas, el capítulo 1 “Escribir para pensar y escribir para aprender”, el capítulo 2 “Convertirse en un lector crítico”, el capítulo 3 “Pensar a través de las disciplinas” y el capítulo 4 “Unirse a la conversación” abren un enfoque diferente al habitual manera en la que probablemente te hayan enseñado a escribir. De cualquier manera, independientemente de que sientas que eres un buen escritor, la universidad es el momento de probar algo nuevo.

Pero irónicamente, el enfoque del Unnamed Publisher Handbook for Writers puede no ser tan “nuevo” después de todo. De hecho, puede tener unos veinticinco cientos años. Después de todo, los cinco “cánones” (o temas principales) de la retórica clásica fueron

1. invención, ideando temas para su escritura;
2. arreglo, ordenando su discurso;
3. estilo, expresando sus ideas ingeniosamente y bien;
4. memoria, construyendo su colección de recursos y almacén de conocimiento; y
5. entrega, considerando sus opciones de cómo presentar sus ideas públicamente.

Encontrarás que muy poco en este manual se alejará mucho de estos principios básicos.

Parte 2 (Capítulo 5 “Planeación” a través del Capítulo 10 “Publicación”): Procesos de Escritura

Mientras que el Capítulo 5 “Planeación”, el Capítulo 6 “Redacción”, el Capítulo 7 “Investigando”, el Capítulo 8 “Revisando”, el Capítulo 9 “Diseñando” y el Capítulo 10 “Publicar” están estructurados para llevarlo a través de diversos pasos en el proceso de escritura (planeación, redacción, investigación, revisión, diseño y publicación), es importante recordar que no hay un solo proceso a seguir. Si escribir un ensayo fuera tan simple como seguir una receta, no habría mucho uso para un manual como este o para el curso de escritura que estás tomando ahora mismo. En el capítulo 1 “Escribir para pensar y escribir para aprender”, el capítulo 2 “Convertirse en un lector crítico”, el capítulo 3 “Pensar a través de las disciplinas” y el capítulo 4 “Unirse a la conversación”, verás cómo una idea puede transformarse en el mismo proceso de ser poner en palabras y escrito. En el Capítulo 5 “Planeación”, Capítulo 6 “Redacción”, Capítulo 7 “Investigando”, Capítulo 8 “Revisión”, Capítulo 9 “Diseño” y Capítulo 10 “Publicación”, aprenderá que incluso la secuencia de estos seis pasos puede variar dependiendo de su situación retórica. Entonces, aunque puedas sentirte libre de leer los capítulos en orden, prepárate para pensar en ellos como interconectados.

Por ejemplo, puedes planear (Capítulo 5 “Planeación”) un borrador (Capítulo 6 “Redacción”) pero encontrar que después de hacer una investigación (Capítulo 7 “Investigando”), necesitas volver a la etapa de planeación. O se puede revisar (Capítulo 8 “Revisar”) una idea tan sustancialmente que se requiere más investigación. Incluso las decisiones que tomes sobre el diseño (Capítulo 9 “Diseño”) y la publicación (Capítulo 10 “Publicación”) pueden terminar afectando tu planeación y redacción más temprana. El punto es, como siempre, ser flexible en tu pensamiento. De lo contrario, un proceso rígidamente seguido conducirá a un ensayo rígidamente escrito, y habrás perdido la oportunidad de usar la escritura y la investigación para aprender algo nuevo.

Parte 3 (Capítulo 11 “Escritura Académica” hasta el Capítulo 14 “Escritura Pública y Personal”): Tipos de Escritura

Durante generaciones, podrías contar con pasar la mayor parte de tu tiempo en cursos introductorios de composición de nivel universitario haciendo cierto tipo de escritura, el ensayo académico, usando una cierta variedad de modos, como descripción, narración, clasificación, comparación, evaluación y análisis. En los últimos años se ha difuminado la línea entre la escritura académica y la no académica. Tus profesores de escritura universitaria reconocen que el ensayo académico sigue siendo el género predominante, pero también quieren ayudarte a prepararte para convertirte en escritores más versátiles, completamente capaces de operar en cualquier género y modo que sea más apropiado para una situación retórica dada (audiencia, propósito y contexto). El capítulo 11 “Escritura académica”, el capítulo 12 “Redacción profesional”, el capítulo 13 “Redacción en y para la Web”, y el capítulo 14 “Escritura pública y personal” exploran algunos de los tipos de escritura que encontrarás tanto en la universidad como en la vida cotidiana.

Una cosa que notarás en el Capítulo 11 “Escritura Académica”, Capítulo 12 “Redacción Profesional”, Capítulo 13 “Redacción en y para la Web”, y Capítulo 14 “Redacción Pública y Personal” es que estarás prestando igual atención a los elementos de la triángulo retórico introducido por primera vez en el Capítulo 1 “Escribir para Pensar y Escribir para Aprender”, Capítulo 2 “Convertirse en un Lector Crítico”, Capítulo 3 “Pensando a través de las Disciplinas”, y Capítulo 4 “Unirse a la Conversación”, independientemente de si la escritura' re hacer es académico. Eso sólo es apropiado, si lo piensas bien. Los retóricos clásicos griegos y romanos no pensaron en el discurso académico como de alguna manera excepcional o especializado. Para ellos, y para nosotros, la escritura académica es simplemente otro tipo de discurso público, cívico y profesional. Escribir a propósito en la vida cotidiana también implica una conciencia de voz, mensaje, audiencia, actitud, recepción y tono.

Parte 4 (Capítulo 15 “Construcción de oraciones” a través del Capítulo 20 “Gramática”): Escritura de calidad

Parte del material del Capítulo 15 “Construcción de oraciones”, Capítulo 16 “Estilo de oración”, Capítulo 17 “Elección de palabras”, Capítulo 18 “Puntuación”, Capítulo 19 “Mecánica” y Capítulo 20 “Gramática” puede parecerle básico. Probablemente hayas interiorizado muchas de las “reglas y regulaciones” de la buena escritura en tu camino hacia convertirte en un escritor razonablemente competente. Nueve de cada diez veces, cuando cometes errores gramaticales (o cometes “errores superficiales”), probablemente lo hagas con prisa y por descuido. Entonces, el Capítulo 15 “Construcción de oraciones”, el Capítulo 16 “Estilo de oración”, el Capítulo 17 “Elección de palabras”, el Capítulo 18 “Puntuación”, el Capítulo 19 “Mecánica” y el Capítulo 20 “Gramática” están aquí para usted como recurso y como recordatorio para reducir la velocidad su proceso de redacción para incluir revisión y edición. Sin embargo, puedes terminar gratamente sorprendido de lo mucho que mejora tu estilo de escritura cada vez que visitas estos capítulos.

Después de años de que te digan lo que no debes hacer, es posible que hayas llegado a pensar en la “gramática y la mecánica” como un campo minado de posibles errores y errores, pero aprender a usar las reglas del lenguaje y el estilo a tu favor, explorar los “dos” y los “no hacer”, puede hacerte mucho más efectivo comunicador. Consideremos, después de todo, cómo una conciencia del paralelismo (discutida en el Capítulo 16 “Estilo de Sentencia”) bien pudo haber ayudado a Abraham Lincoln a llegar a las palabras finales del discurso de Gettysburg— “un gobierno del pueblo, por el pueblo, para el pueblo” —o ayudó a Martin Luther King Jr. frase su súplica de que sus “cuatro hijos pequeños algún día vivirán en una nación donde no serán juzgados por el color de su piel sino por el contenido de su carácter”. Cuanto más conozcas cómo funciona realmente el lenguaje, más podrás conseguir que el lenguaje funcione para ti, como hacen los grandes escritores.

Ahora, comencemos...