2.2: Comprender cómo funciona el pensamiento crítico

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OBJETIVOS DE APRENDIZAJE

1. Aprende cómo y por qué funciona el pensamiento crítico.
2. Comprender los elementos creativos y constructivos del pensamiento crítico.
3. Agregar a la lista de preguntas productivas que se pueden hacer sobre los textos.

El “pensamiento crítico” ha sido una frase común en la educación desde hace más de un cuarto de siglo, pero puede ser un concepto resbaladizo de definir. Quizás porque “crítico” es un adjetivo con ciertas connotaciones negativas (por ejemplo, “No hay que ser tan crítico” o “Todo el mundo es crítico”), la gente a veces piensa que el pensamiento crítico es un ejercicio de búsqueda de fallas o que no hay nada creativo al respecto. Pero definido de manera justa y completa, el pensamiento crítico ⁴ es de hecho una condición previa a la creatividad.

Los pensadores críticos consideran múltiples lados de un problema antes de elegir lados. Suelen hacer preguntas en lugar de aceptar todo lo que escuchan o leen, y saben que las respuestas a menudo solo abren más líneas de indagación. Los pensadores críticos leen entre líneas en lugar de leer solo al pie de la letra, y también desarrollan un agudo sentido de cómo operan sus propias mentes. Los pensadores críticos reconocen que gran parte de la información que leen y escuchan es una combinación de hecho y opinión. Para tener éxito en la universidad, tendrás que aprender a diferenciar entre hecho y opinión a través de la lógica, el cuestionamiento y la verificación.

Los hechos son piezas de información que puedes verificar como verdaderas. Las opiniones son opiniones personales o creencias que pueden tener muy poca base de hecho. Dado que las opiniones a menudo se plantean como si fueran hechos, pueden ser desafiantes reconocerlas como opiniones. Ahí es donde los pensadores críticos tienden a seguir cuestionando. No basta con cuestionar solamente el material obviamente obstinado en un texto. Los pensadores críticos desarrollan el hábito de someter todas las declaraciones textuales a toda una constelación de preguntas sobre el hablante (o escritor), el público objetivo ⁵, la declaración misma y la relevancia de la misma.

4. La capacidad de separar el hecho de la opinión, de hacer preguntas, de reflexionar sobre el papel propio en el proceso de indagación y descubrimiento, y de prestar mucha atención a los detalles.

5. El individuo o grupo que está siendo abordado o apuntado por una pieza de comunicación.

Considerando al orador:

• ¿Quién está haciendo de esta la declaración?
• ¿Cuáles son las afiliaciones del orador?
• ¿Cómo sabe el orador la verdad de esta afirmación?

Considerando a la audiencia:

• ¿A quién se dirige con esta declaración?
• ¿Qué podría conectar al orador de la declaración con el público objetivo?
• ¿Todas las personas considerarían cierta esta afirmación?

Considerando la declaración:

• ¿Se puede probar esta afirmación?
• ¿Esta afirmación también será cierta mañana o el próximo año?
• Si esta afirmación es cierta, ¿qué otra cosa podría ser verdad?
• ¿Existen otras posibles interpretaciones de los hechos detrás de esta afirmación?

Considerando relevancia:

• ¿Qué diferencia hace esta afirmación?
• ¿A quién le importa (y a quién debería importarle)?
• Entonces, ¿qué? ¿Y ahora qué? ¿Cuál es el siguiente?

Los escritores escriben naturalmente con algunas suposiciones básicas. Sin un punto de partida, un escritor no tendría forma de comenzar a escribir. Como lector, hay que poder identificar las suposiciones que hace un escritor y luego juzgar si esas suposiciones necesitan ser cuestionadas o cuestionadas o no. Como lector activo ⁶, debes reconocer que tanto escritores como lectores hacen suposiciones a medida que negocian el significado de cualquier texto. Un buen proceso para descubrir suposiciones es tratar de pensar hacia atrás desde el texto. Adéntrate en el hábito de preguntarse: “Para poder hacer esta declaración dada, ¿qué más debe creer también este escritor?”

Lo reconozcas o no, también tienes sesgos y preconceptos en los que basas muchas decisiones. Estos sesgos y preconceptos forman una pantalla o una lente a través de la cual ves tu mundo. Los sesgos y las ideas preconcebidas se desarrollan a partir de las experiencias e influencias de tu vida. Como pensador crítico que considera todos los lados de un tema, tienes que identificar tus posiciones personales y someterlas a escrutinio.

6. Persona que descubre los sesgos, preconcepciones, suposiciones e implicaciones de un texto.

Así como debes descubrir suposiciones —tanto las del escritor como las tuyas propias como lector—para capturar realmente lo que estás leyendo, también debes examinar las suposiciones que forman la base de tu escritura. Y debes estar preparado para hacerlo durante todo el proceso de redacción; tal autocuestionamiento puede, de hecho, ser una poderosa estrategia de revisión (como verás con más detalle en el Capítulo 8 “Revisar”, Sección 8.1 “Revisar para Propósito”).

CLAVES PARA LLEVAR

• Lejos de ser una actividad negativa o destructiva, el pensamiento crítico es en realidad la base del pensamiento creativo, constructivo.
• Los pensadores críticos consideran múltiples lados de los temas, antes de llegar a un juicio. Deben considerar cuidadosamente la fuente, la audiencia, y la relevancia de cualquier declaración, haciendo un esfuerzo especial para distinguir el hecho de la opinión en la propia declaración.
• Los sesgos y las ideas preconcebidas son ideas basadas en experiencias de vida y son componentes comunes de casi todo lo que dices, escuchas o lees.

EJERCICIOS

1. Utilice el conjunto de preguntas al final de esta sección sobre el orador, audiencia, declaración y relevancia para un texto de su elección de la Nota 2.5 “Galería de textos basados en la web” en la Sección 2.1 “Navegación por la galería de textos basados en la web”. Aquí hay algunas vías prometedoras para perseguir:

a. Una campaña de anuncio de servicio público (PSA) (Ad Council)
b. Un ensayo radiofónico “This I Believe” (This I Believe)
c. Un spot publicitario televisivo de una campaña política (The Living Room Candidato)
d. Una entrada en uno de los debates sobre una “gran pregunta” (Serie de ensayos de preguntas grandes)

2. Usa esas mismas preguntas para una lectura de alguna de tus otras clases (incluso un capítulo de un libro de texto) o una lectura en tu clase de composición asignada por tu instructor.

3. Vaya al sitio de la Institución Smithsonian (SIRIS) en la Nota 2.5 “Galería de Textos Basados en la Web” y haga clic en la pestaña Buscar Colecciones. Usa la frase de búsqueda “anuncios de higiene personal” y luego elige dos de los anuncios que aparecen en el archivo después de haber navegado por las decenas de aciertos. Aplica las preguntas de esta sección a dos anuncios que hayas elegido. Entonces conoce un poco mejor el motor de búsqueda en el sitio SIRIS probando algunas frases de búsqueda propias sobre temas de interés para usted.