10.3: Revisión, Versión 1

La fantasía de\(^{78}\) que los buenos escritores convocan frases hermosas, magras, pero intrincadas en una página sin sudar es una ficción poco saludable, y está equivocada. Lo que los escritores necesitan es revisión. Escritores novatos, escritores experimentados, todos escritores. Cualquier persona interesada en escribir prosa más clara, más fuerte, más persuasiva y apasionada, incluso aquellos de nosotros que somos procrastinadores entrando en pánico porque necesitamos terminar un proyecto o escribir un artículo y son las 2:00 a.m. de la noche anterior a nuestro plazo: los escritores necesitan revisión porque la revisión no es un paso discreto. La revisión no es lo que hacen los escritores cuando terminan de escribir. La revisión es la redacción.

Es importante tener en cuenta que no estoy hablando de revisión como revisión o edición de copia; ninguna cantidad de correcciones gramaticales, ortográficas y de estilo transforma una pieza de escritura como atención enfocada a preguntas fundamentales sobre propósito, evidencia y organización. Eso, para mí, es la revisión: el trabajo pesado de trabajar a través de por qué estoy escribiendo, para quién estoy escribiendo y cómo estructuro la escritura de manera lógica y efectiva.

Mis estudiantes de escritura suelen ser aliviados al escuchar que los autores publicados a menudo encuentran la escritura tan tensa como ellos. Al igual que los estudiantes universitarios de primer año, la gente pagaba por escribir —los periodistas y los novelistas y los escritores técnicos— la mayoría de las veces se desesperaba ante la diferencia entre lo que está en sus cabezas y corazones y lo que termina en la página la primera vez. Los profesionistas son solo un poco mejores esperando las cosas, empujando a través de lo que Anne Lamott llama “primeros borradores de mierdos” y todos los que siguen, la revisión de un décimo y un decimotercer borrador y un vigésimo tercer borrador. Muestro un video de YouTube de Tim Weninger, un informático e ingeniero de la Universidad de Notre Dame. En el video, Weninger une sus revisiones de un trabajo de investigación. En mi clase, jugamos un juego, adivinando cuántas revisiones hizo Weninger. La respuesta—463! —casi siempre les sorprende. Todavía a veces me sorprende. Y claro, algunas de esas revisiones son cambios pequeños, complicados. Pero la mayor parte del tiempo, incluso viendo esto rápidamente en los monitores del aula, mis alumnos notan que Weninger apunta a la yugular en su escritura. Está tras una revisión al por mayor de su argumento y de su obra mayor.

Sin embargo, hablar de revisión en términos de números de borradores implica que todos los escritos, todos los escritores y todas las revisiones funcionan de una manera: alcanza tu número de draft objetivo, como tus metas diarias de Fitbit, y mágicamente obtienes una buena escritura. Pero más revisión no necesariamente es mejor. La revisión efectiva no es hacer cambios por el bien del cambio, sino hacer cambios más inteligentes. Y los escritores profesionales—escritores practicados— tienen esta conciencia aunque no estén al tanto de ello. En las memorias On Writing de Stephen King, llama a este instinto el lector ideal: una persona imaginada que un escritor conoce y en la que confía pero reescribe en respuesta a, una especie de baile colaborativo entre escritor y lector. Para los escritores, el acto de escribir es un acto de pensar. Un escritor en un estudio histórico de comparar los hábitos de escritores experimentados con los de los novatos llamó a sus primeros borradores “el núcleo”. Si eres alguien como yo que está constantemente luchando por desmitificar esta compleja cosa cognitiva que hacemos los humanos, esa metáfora de escribir como semilla es reveladora. La revisión no es un signo de debilidad o inexperiencia o mala escritura. Es la escritura. Cuanto más los escritores empujan a través del caos para llegar a las cosas buenas, más revisan. Cuanto más revisen los escritores, ya sean las pulsaciones de teclas que sudan frente a un cursor parpadeante, exigente o la revisión no oficial que hacen en nuestras cabezas cuando se duchan o conducen o corren, más se convierte el lector ideal en parte de su oficio y memoria muscular, de quiénes son como escritores, así que en algún punto pueden no saber dónde se detiene la escritura y comienza la revisión.

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\(^{78}\)Fragmento de = Giovanelli, Laura. “La escritura fuerte y los escritores no necesitan revisión”. Malas ideas sobre la escritura. Editado por Cheryl E. Ball y Drew M. Loewe. Morgantown, WV: Bibliotecas de la Universidad de Virginia Occidental, Instituto de Edición Digital, 2017. CC-BY.