12.2: Humor

El teórico de la composición Peter Elbow\(^{160}\) declara que la pedagogía de la escritura podría mejorarse “más honrando al estilo, a la juguetona, a la diversión, al placer, al humor”, por lo que claramente es hora de un ribeteado correcto. El humor exige mucha atención al lenguaje en todos los niveles. Hacer comedia requiere que un escritor considere la dicción, por supuesto, pero también ser deliberado sobre complejidades como el sonido y el ritmo; después de todo, a menudo es solo cuestión de unas pocas sílabas lo que le permite a uno ser tonto. El humor también es un medio eficaz por el cual enseñar lo segundo más difícil de enseñar a los escritores jóvenes: el estilo. (Lo más difícil es cómo deletrear ukelele.) El estilo suele ser el primer elemento de la escritura a la hora de enseñar a escritores jóvenes, a favor de elementos como desarrollar una tesis, apoyar esa tesis con evidencia y poner un elemento básico en la esquina superior izquierda. Pero en la escritura cómica, el estilo es un requisito absoluto. En la comedia, no es la elección de palabras, sino la búsqueda de la palabra más selecta. Y las oraciones deben estar bien tejidas para que sirvan como la mecha que lleva la chispa hasta un final que ahuyenta a los lectores. Y tal vez incluso los ilumina. En una escala mucho mayor, el humor requiere descripciones vívidas, metáforas deslumbrantes, actos de habla espléndidos y la hábil interrelación de tales elementos. Escribir comedia implica ver y crear en contenido y lenguaje esas ocasiones y oportunidades productivas, requiriendo la disposición del escritor para capitalizarlas, para ver todo como una puesta a punto potencial, y luego a aterrizar el puñetazo.

En términos de proceso, es estándar de la industria que la escritura de comedia sea colaborativa. (Mis amigos tuvieron que irse antes de que termináramos el último párrafo.) Sobre la escritura en general, muchos están convencidos del mito del genio solitario, esos sabelotodo con gas, despegando ideas de forma aislada. Pero esa noción del escritor es tan mala que ¡hay un ensayo al respecto en esta colección! Con humor, los alumnos se necesitarán unos a otros para generar y probar material. Y hay un modelo para ello: la sala de escritores de comedia. Y esta modelo incluso la ha convertido en la cultura pop —la sala de escritores es visitada una y otra vez en los programas de televisión Studio 60 on the Sunset Strip y 30 Rock. Claro, la sala de escritores en 30 Rock huele, y los escritores se hacen bromas entre sí, pero hacen su trabajo, y parecen divertirse haciéndolo. Y comen mucha pizza. El humor de colaboración que pide no es solo la colaboración con otras personas, también es la colaboración con otros textos, otras fuentes. Se necesita una gran cantidad de conocimientos para que una broma funcione. Es cierto, mucho se puede hacer con montones de Google, pero ¿quién sabe? Esa podría ser una droga puerta de entrada, algo para combatir la falta de fluidez en la información.

El humor no sólo puede ayudar a enseñar los elementos de la escritura y el pensamiento a la vez que enfatiza la colaboración, sino que también defiende poderosamente la escritura. Para tantos estudiantes se necesita hacer un argumento explícito para escribir porque siempre se preguntan esto: ¿Por qué escribir cuando puedo hablarlo en mi teléfono y el teléfono transcribirá diligentemente mis pensamientos? (¡Y la NSA guardará un archivo de respaldo!) El humor hace que el proceso de escritura sea importante. En este proceso, la invención es un verdadero invento: Estás creando algo nunca antes pensado. (A menos que su ensayo sea sobre cacahuetes de avión. En cuyo caso, cambia tu tema porque estás escribiendo una repetición de Seinfeld.) La comedia ayuda a los autores a hacer una lluvia de ideas. Hace que el proceso de redacción y revisión sea más polifacético, abierto, buscado, continuo; pasa de redactar y reprender a derivar y acelerar, a riffing e idear, a través de la redacción y revisión hasta después de redactar y revicantar (no es inusual que la performance sea parte de la creación de la comedia, que debe tener voz... aunque sea de Gilbert Gottfried). Los autores que intentan crear comedia de improviso a menudo descubren que simplemente no se puede hacer, es demasiado exigente. Es como... como... como... ¿ves? ¡Es muy duro!

Por supuesto, al igual que en cualquier clase de escritura, en una clase de escritura que se centre en la técnica y el proceso cómico, muy probablemente deberían establecerse algunas reglas comunales. ¿Hay algo que no pueda incluirse en una pieza humorística? ¿Cómo trabajamos juntos para que el aula sea respetuosa pero también viva y productiva? ¿De verdad está bien admitir que Carrot Top es de vez en cuando gracioso? Ciertamente es el caso que, como miembros fundadores de la Sociedad Internacional de Estudios del Humor, Alleen Pace Nilsen y Don L. F. Nilsen, señalan, “el humor es una buena herramienta para enseñar sobre la censura”; sin embargo, también hay que reconocer que el humor simplemente tiende hacia lo irreverente, y que esto es, francamente, ideal. Así, los escritores jóvenes empoderados —que pueden alimentarse de la transgresión, de poner en duda el poder— tienen más probabilidades de volcarse y romper algunas vacas sagradas. ¡Cuánto mejor que tener estudiantes asustados cobardes! Al estudiar técnicas cómicas, los estudiantes también se vuelven mejores, más perspicaces (¡búscalo!) lectores, saben cómo funciona el humor, y por lo tanto podría ser menos propenso a caer en él cuando algún político pernicioso o ideólogo idiota trompeta veneno cortó con un poco de risa. Armados hasta los dientes, también son más capaces de morderse.

Hay tres teorías del humor: incongruencia (armar lo que no encaja lleva a ataques de risa), superioridad (ver a otros deslizarse sobre plátanos es atractivo) y alivio (comedia como descarga jocular de energías subconscientes). Entonces, claramente, aunque inicialmente puede parecer incongruente enseñar humor mientras se enseña escritura académica, tal escritura —vanguardista, comprometida, cuidadosa y poderosa— será superior a gran parte de lo que le precede. ¡Y qué alivio será ese!

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\(^{160}\)Snippet de = Theune, Michael. “La excelente escritura académica debe ser seria”. Malas ideas sobre la escritura. Editado por Cheryl E. Ball y Drew M. Loewe. Morgantown, WV: Bibliotecas de la Universidad de Virginia Occidental, Instituto de Edición Digital, 2017. CC-BY.