5.1: Narrativa

El propósito de la escritura narrativa es contar historias. Esta es una forma con la que estamos familiarizados, ya que cada vez que contamos una historia sobre un evento o incidente en nuestros días, estamos participando en una forma de narración. En términos de escritura, la narración es el acto de describir una secuencia de eventos. A veces este es el modo principal de un ensayo: escribir un ensayo narrativo sobre un evento o experiencia en particular, y a veces este es un componente utilizado dentro de un ensayo, al igual que se ofrece otra evidencia, para apoyar una tesis. En este capítulo se discutirán los componentes básicos de la narración, los cuales pueden aplicarse ya sea como un ensayo independiente o como componente dentro de un ensayo.

En última instancia, la escritura narrativa intenta transmitir una serie de eventos de una manera emocionalmente atractiva. Quieres que tu audiencia se sienta conmovida por tu historia, lo que podría significar a través de la risa, la simpatía, el miedo, la ira, etc. Cuanto más claramente cuentes tu historia, más comprometida emocionalmente es probable que esté tu audiencia.

La estructura de un ensayo narrativo

El orden cronológico, el orden en el que los eventos se desarrollan de primero a último, es la estructura organizativa más común para las narrativas. Las historias suelen tener un principio, un medio y un final. Ciertas palabras y frases transitorias ayudan a mantener al lector orientado en la secuenciación de una historia. Algunas de estas frases se enumeran a continuación.

Figura Frases\(\PageIndex{1}\) transicionales

Los siguientes son los otros componentes básicos de una narrativa:

• Parcela. Los eventos a medida que se desarrollan en secuencia.

• Personajes. Las personas que habitan la historia y la mueven hacia adelante. Normalmente, cada narrativa tiene hay personajes menores y personajes principales. Los personajes menores generalmente juegan papeles secundarios para el personaje principal, o el protagonista.

• Conflicto. El principal problema u obstáculo que se despliega en la trama, que el protagonista debe resolver o superar al final de la narrativa. La forma en que el protagonista resuelve el conflicto de la trama da como resultado el tema de la narrativa.

• Tema. El último mensaje que la narrativa está tratando de expresar; puede ser explícito o implícito.

Redacción en el Trabajo

Al entrevistar a candidatos a puestos de trabajo, los empleadores suelen preguntar sobre conflictos o problemas que un empleado potencial tuvo que superar. Están pidiendo una narrativa personal convincente. Para prepararse para esta pregunta en una entrevista de trabajo, escriba un escenario utilizando la estructura narrativa movida. Esto le permitirá solucionar los problemas de los puntos difíciles así como comprender mejor su propio historial personal. Ambos procesos harán que tu historia sea mejor y tu autopresentación también mejor.

Anécdotas narrativas

Una anécdota es una narración breve y personal sobre algo específico. A menudo se utiliza como componente en un ensayo, actuando como evidencia para sustentar tu tesis, como ejemplo para demostrar tu punto, y/o como una forma de establecer tu credibilidad. Siempre tiene sentido contarlo.

Elementos de una anécdota

1. Quién, Dónde, Cuándo

¿Alguna vez te has preguntado por qué los cuentos infantiles empiezan algo así?

Érase una vez, en una galaxia muy, muy lejana, los maestros estaban asquerosos...

Es el inicio de una narrativa sencilla. También contiene todos los elementos de un comienzo a cualquier narrativa: cuándo, dónde y quién. Una anécdota, por ser corta, comenzará de manera similar:

Un día, mientras estaba sentada en una señal de alto esperando que cambiara la luz...

Esta pequeña partícula de una anécdota cuenta cuándo, quién, y dónde antes de que termine incluso la primera oración.

Nota: Una anécdota establece un incidente en particular; no habla de un largo periodo de tiempo.

2. Qué pasó (Secuencia de eventos)

Cualquier narrativa también incluye una secuencia de eventos. Deberías poder leer una anécdota y contar qué pasa primero, qué pasa después, y así sucesivamente. En la siguiente anécdota, las palabras en negritas sugieren cada evento en la secuencia.

Example Anecdote:
My first day of college I parked in the “South Forty,” which is what everyone called the 
huge parking lot on the edge of the campus. It was seven forty-five in the morning, hazy and 
cool. I walked across the parking lot, crossed a busy street, walked over a creek, through a 
“faculty” parking lot, crossed another street, and came to the first row of campus buildings. 
I walked between buildings, past the library and the student mall. I passed many quiet, nervous-
looking students along the way. Many of them smiled at me. One trio of young girls was even 
chuckling softly among themselves when they all smiled and said “Hi” to me at once. By the time 
I got to my classroom, far on the other side of campus from the parking lot, I was smiling and 
boldly saying “Hi” to everyone, too, particularly the girls. Every single one of them smiled or 
responded with a “Hi” or made a friendly comment or even chuckled happily. It was my first 
day of college. When I found the building I was looking for, a friend from high school appeared.
She was in my first class! I smiled at her and said, “Hi!” She looked at me. She smiled. 
Then she laughed. She said, “Why are you wearing a sock on your shirt?” I looked down. A sock 
had come out of the dryer clinging to my shirt.

3. Punto implícito

La mayoría de nosotros queremos asegurarnos de “transmitir el punto” a cualquier historia que estemos contando, asumiendo que tiene un punto. Para ello, tendemos a explicar lo que estamos contando. A veces es muy difícil parar. No obstante, detenerse de manera oportuna permite al lector sacar sus propias conclusiones.

Mostrar, no contar

En la anécdota anterior, me siento muy tentado a decirle al lector lo que sentí en este momento me di cuenta de que todos se estaban riendo de mí en lugar de solo ser amigables. Para el final, donde está el punto en este caso, lo mejor es dejar que el lector inferya (sacar conclusiones, rellenar los espacios en blanco) lo que sucede implícitamente en lugar de declarar explícitamente cuál es el punto, o lo que sintió el narrador, o cualquier otra cosa.

Tip

Cuanto más indirecto seas sobre tu objeto o lugar, mejor. En la anécdota anterior, podría ser obvio que mi objeto es un calcetín o mi lugar es un estacionamiento. El punto es que no es una anécdota “sobre” un calcetín; se le hace referencia indirectamente.

¿Cómo mostramos en lugar de contar? Primero, describe lo que ves (realmente no veo nada con “Estaba TAN avergonzado...”) o lo que hueles, oyes, o saboreas, pero NO lo que sientes. Una manera fácil de comprobar si estás mostrando o contando es repasando tu anécdota y subrayando los verbos. Si los verbos son “ser” -verbos (is, era, eran, etc.) o verbos que describen acciones que no podemos ver (“pensé...” “Yo creía...” “imaginé...” “me molestó...” y así sucesivamente) entonces probablemente estés contando. En la frase anterior usé “caminé”, “dando conferencias”, “rasgado” y “dijo”.

Pregunta más común:

¿Qué hace que las historias o anécdotas sean interesantes y algo con lo que pueda relacionarme?

En realidad, es un principio simple, aunque pueda no ser obvio. Nos “relacionamos” o “conectamos” más fácilmente con situaciones que reconocemos y así rellenamos los espacios en blanco. Si me “dices”, por ejemplo, “estaba TAN avergonzado...” entonces no me has dejado llenar MI vergüenza. Por otro lado, si me “muestras” una escena, me permite encajar mi propia experiencia en ella:

“Pasé por la esquina de la bandeja de pizarra blanca de aluminio mientras daba conferencias a una clase. Me arrancó el pantalón. Después de un momento dije, 'Clase destituida'”.

El escritor de esas declaraciones, espera que el lector llene algún momento igualmente embarazoso sin que el escritor manifieste claramente que esto es lo que se supone que se debe hacer. La conexión, el acto de “rellenar”, es lo que la gente suele llamar “relacionarse”.

Curiosamente, ni siquiera importa si los lectores llenan o no lo que el escritor pretende que llenen; es el acto de llenar nuestras propias experiencias lo que nos hace “relacionarnos” con un incidente. Desde la perspectiva de un escritor, eso significa que debemos mostrar en lugar de contar.

Segundo, resistir la tentación de “explicar”. ¡Deja que el lector llene los espacios en blanco! Es mucho más personal cuando el lector participa rellenando.

Asignación 1

Escribir una anécdota que contenga quién, dónde, cuándo y qué sucede (una secuencia de eventos). Piensa en una anécdota que involucre, alude o incluya de otro modo tu objeto o lugar; no tiene que ser “sobre” tu lugar. Tampoco tiene que ser “cierto” en el sentido estricto de la palabra; no podremos verificar ningún detalle creíble si se suman al efecto de la anécdota. Escribirlo. Mantenlo simple y al grano.

Clichés

¿Qué son los 'clichés' y por qué no podemos usarlos?

Los clichés son frases y expresiones figurativas que probablemente hayas escuchado un millón de veces. Para nuestros propósitos, hay dos tipos de clichés: los que te saltan y los que usamos sin pensar.

Si estás prestando atención, notarás que las dos frases anteriores contienen al menos 3 clichés. También podrías notar que los clichés son los más adecuados para el lenguaje hablado, porque están fácilmente disponibles y a veces cuando hablamos, no tenemos tiempo para reemplazar una expresión común por una única. No obstante, SÍ tenemos tiempo para reemplazar los clichés mientras escribimos.

El problema con los clichés por escrito es que son demasiado generales cuando deberíamos ser mucho más específicos. También tienden a contar en lugar de mostrar. En la primera frase anterior, lo más probable es que hayamos escuchado la frase, “probablemente hayan escuchado un millón de veces”. En el discurso, esa expresión funciona. Por escrito, debe ser literal más que figurativo. La primera frase es mejor de esta manera:

Los clichés son frases y expresiones figurativas que hemos escuchado tantas veces que todos compartimos alguna comprensión de lo que significan.

No es exactamente lo que pensabas cuando la leíste al principio de esta respuesta, ¿verdad? Es por ello que ser literal y específico en la escritura es mejor que figurativo y vago por regla general.

Aquí hay una reescritura de la segunda oración al inicio de esta respuesta:

Para nuestros propósitos, hay dos tipos de clichés: los que son expresiones obvias (como “Puedes llevar a un caballo al agua...”) y los que no forman parte de las expresiones pero parecen “ir” fácilmente en un grupo de palabras (como “usamos sin pensar”).

El segundo tipo es más difícil de identificar y erradicar. Por lo general es un grupo de palabras que hemos escuchado antes que no agrega nada a una declaración. Por ejemplo, en lugar de “Vimos las donas rodar por la calle todas las noches”, podrías sentirte tentado a agregarle de esta manera: “Vimos las donas rodar por la calle todas y cada una de las noches”. Evita los clichés en tu escritura.

Para ver más los clichés de uso más común y para obtener orientación sobre cómo reescribirlos, consulte este folleto (https://writingcenter.unc.edu/cliches/) de The University of North Carolina, Chapel Hill, Writing Center.

  Some Other Rhetorical Tips
 1. To create strong details, keep the human senses in mind. You want your reader to be immersed in 
the world that you create, so focus on details related to sight, sound, smell, taste, and touch 
as you describe people, places, and events in your narrative
2. Create tension by making the reader nervous about what is going to happen through sentence 
structure, tone, and voice.
3. Add dialogue to show the immediacy and drama of the personal interactions (re-creating 
conversations as necessary to make your narrative work).
4. Name specific objects to re-create the scene by selecting detils that leave the readers with a 
dominant impression of how things were.
5. Show people in action by describing precise movements and dialogue to convey the action of the 
scene.

“Sesenta y nueve centavos” (https://tinyurl.com/ybjasq9c) de Gary Shteyngart: En “Sesenta y nueve centavos”, el autor Gary Shteyngart describe una experiencia de mayoría de edad como un inmigrante ruso-judío de primera generación en la América moderna.

Sherman Alexie creció en la Reserva Spokane en el estado de Washington. Hace una crónica de sus retos en la escuela, comenzando en primer grado, en Educación India (https://tinyurl.com/hlshngr).

Sandra Cisneros ofrece un ejemplo de ensayo narrativo en “Only Daughter” (tinyurl.com/yc4srod7) que captura su sentido de su herencia chicana-mexicana como única hija en una familia de siete hijos. El ensayo también está disponible aquí (https://tinyurl.com/y7hzxhz6).

Annie Dilliard ofrece un ejemplo de ensayo narrativo en un extracto, a menudo titulado “La persecución” (tinyurl.com/ycsen7r4) de su autobiografía An American Childhood, que describe un evento memorable específico de su infancia. Este ensayo también está disponible aquí (https://tinyurl.com/y7udsl88).

Ejemplo de ensayo narrativo: Mi educación universitaria

La primera clase a la que fui en la universidad fue filosofía, y cambió mi vida para siempre. Nuestra primera tarea fue escribir un breve artículo de respuesta al ensayo de Albert Camus “El mito de Sísifo”. Estaba extremadamente nervioso por la tarea así como por la universidad. No obstante, a través de toda la confusión en la clase de filosofía, muchas de mis preguntas sobre la vida fueron respondidas.

Entré a la universidad con la intención de obtener una licenciatura en ingeniería. Siempre me gustó la forma en que las matemáticas tenían respuestas correctas e incorrectas. Entendí la lógica y fui muy bueno en ello. Entonces, cuando recibí mi primera tarea de filosofía que me pidió que escribiera mi interpretación del ensayo de Camus, al instante me confundí. ¿Cuál es la forma correcta de hacer esta tarea, me preguntaba? Estaba nervioso por escribir una interpretación incorrecta y no quería equivocarme mi primera tarea. Aún más preocupante fue que el profesor se negó a darnos alguna pauta sobre lo que buscaba; nos dio total libertad. Simplemente dijo: “Quiero ver lo que se te ocurre”.

Lleno de ansiedad, primero me propuse leer el ensayo de Camus varias veces para asegurarme de que realmente sabía de qué se trataba. Yo hice todo lo posible para tomar notas cuidadosas. Sin embargo, incluso después de tomar todas estas notas y conocer el ensayo por dentro y por fuera, todavía no sabía la respuesta correcta. ¿Cuál fue mi interpretación? Podría pensar en un millón de formas diferentes de interpretar el ensayo, pero ¿cuál buscaba mi profesor? En clase de matemáticas, estaba acostumbrado a ejemplos y explicaciones de soluciones. Esta tarea no me dio nada; estaba completamente sola para llegar a mi interpretación individual.

A continuación, cuando me senté a escribir, las palabras simplemente no me llegaron. Mis notas e ideas estaban todas presentes, pero las palabras se perdieron. Decidí probar cada estrategia de preescritura que pudiera encontrar. Yo hice una lluvia de ideas, hice mapas de ideas e incluso escribí un esquema. Eventualmente, después de mucho estrés, mis ideas se volvieron más organizadas y las palabras cayeron en la página. Tenía mi interpretación de “El mito de Sísifo”, y tenía mis principales razones para interpretar el ensayo. Recuerdo estar insegura de mí mismo, preguntándome si lo que estaba diciendo tenía sentido, o si incluso estaba en el camino correcto. A través de toda la incertidumbre, seguí escribiendo lo mejor que pude. Terminé el párrafo de conclusión, hice que mi cónyuge lo revisara en busca de errores, y lo volví al día siguiente simplemente esperando lo mejor.

Entonces, una o dos semanas después, llegó el día del juicio. El profesor nos devolvió nuestros trabajos con calificaciones y comentarios. Recuerdo sentir simultáneamente miedo y ansioso por volver a poner el papel en mis manos. Resultó, sin embargo, que no tenía nada de qué preocuparme. El profesor me dio una A en el papel, y sus notas sugerían que escribí un ensayo efectivo en general. Escribió que mi lectura del ensayo era muy original y que mis pensamientos estaban bien organizados. Mi alivio y confianza recién descubierta al leer sus comentarios no pudieron ser exagerados.

Lo que aprendí a través de este proceso se extendió mucho más allá de cómo escribir un trabajo universitario. Aprendí a estar abierto a nuevos retos. Nunca esperé disfrutar de una clase de filosofía y siempre esperé ser una persona de matemáticas y ciencias. Esta clase y asignación, sin embargo, me dieron la confianza en mí mismo, las habilidades de pensamiento crítico y el coraje para probar una nueva trayectoria profesional. Dejé la ingeniería y pasé a estudiar derecho y finalmente me convertí en abogado. Más importante, esa clase y papel me ayudaron a entender la educación de manera diferente. En lugar de ver la universidad como un escalón directo hacia una carrera, aprendí a ver la universidad como un lugar para aprender primero y luego buscar una carrera o mejorar una carrera existente. Al darme el espacio para expresar mi propia interpretación y argumentar a favor de mis propios valores, mi clase de filosofía me enseñó la importancia de la educación por el bien de la educación. Esa realización sigue pagando dividendos todos los días.