4.2: Estándares de la Escritura Histórica

En este capítulo, aprenderá las expectativas básicas para escribir un trabajo de investigación de historia de pregrado. En este punto de tu carrera universitaria, es probable que hayas tenido mucha instrucción sobre la escritura y quizás te estés preguntando por qué está aquí este capítulo. Hay al menos tres razones:

• Para algunos de ustedes, esas lecciones sobre escritura llegaron antes de que estuvieran listos para apreciarlas o implementarlas. Si sabes que tus habilidades de escritura son débiles, no solo debes prestar mucha atención a este capítulo, sino también enviar borradores tempranos de tu trabajo al Centro de Tutoría de Historia (en UTA) u otro entrenador de escritura. Sólo la práctica y los borradores múltiples mejorarán esas habilidades.
• Aquellos de ustedes que estaban prestando atención en los cursos de composición conocen lo básico, pero pueden carecer de una buena comprensión del formato y enfoque de la escritura académica en la historia. Otras disciplinas permiten más generalidades y asociaciones relajadas que la historia, que se orienta hacia contextos específicos y (muchas veces, pero no siempre) narrativas lineales. Además, debido a que los historiadores trabajan en un tema a menudo leído por no académicos, ponen un mayor énfasis en aclarar la jerga y evitar la estructura de oraciones enrevesadas. Es decir, los estándares de la escritura histórica son altos y los lineamientos que siguen te ayudarán a alcanzarlos.
• Todo escritor, sin importar cuán confiado o experimentado sea, se enfrenta a los bloques de escritura. Volver a las estructuras y explicaciones fundamentales puede ayudarlo a superar la pantalla en blanco al proporcionar indicaciones para ayudarlo a comenzar.

Al leer la siguiente guía, tenga en cuenta que representa solo nuestra perspectiva sobre los estándares básicos. En toda escritura, incluso trabajos de investigación de historia, hay espacio para la variación estilística y elementos de un estilo personal. Pero uno de los estándares de la escritura histórica es que solo quienes entienden completamente las reglas pueden romperlas con éxito. Si violas regularmente la regla contra la construcción de verbos de voz pasiva o la necesidad de oraciones completas de sujeto-predicado, no puedes afirmar que el uso de fragmentos de oraciones o verbos pasivos de voz es “solo tu estilo”. Quienes normalmente observan esas reglas gramaticales, en contraste, podrían en ocasiones violarlas para surtir efecto. El mejor enfoque es primero demostrarle a su instructor que puede seguir las reglas de gramática y estructura del ensayo antes de experimentar o alejarse demasiado de los consejos a continuación.

Introducciones

Las presentaciones son casi imposibles de acertar la primera vez. Así, una de las mejores estrategias para escribir una introducción a tu ensayo de historia es mantenerlo “desnudo” en el primer borrador, trabajando inicialmente solo hacia una versión que cubra los requisitos básicos. Después de haber escrito el artículo completo (y darse cuenta de lo que realmente está tratando de decir, que generalmente difiere de su esquema inicial), puede volver a la introducción y volver a redactarlo en consecuencia. Sin embargo, no uses la probabilidad de reescribir tu primer borrador para evitar escribir uno. Las introducciones proporcionan plantillas no solo para tus lectores, sino también para ti, el escritor. Una introducción decente de “huesos desnudos” puede minimizar el bloqueo del escritor, ya que una declaración de tesis bien escrita proporciona una hoja de ruta para cada sección del artículo.

Entonces, ¿cuáles son los requisitos básicos? En una introducción, debes:

• Plantea una pregunta o problema que valga la pena y que atrapa
• Establecer que tus fuentes son adecuadas para responder a la pregunta, y así que eres un guía confiable sin sesgos injustos
• Convence a su lector de que podrá seguir su explicación exponiendo una clara declaración de tesis.

Involucrar a lectores en una introducción

Cuando iniciaste tu investigación, hiciste preguntas como parte del proceso de acotar tu tema (consulta el capítulo “Elegir y estrechar un tema” para más información). Si todo salió según lo planeado, la información que encontraste al evaluar tus fuentes primarias te permitió acotar aún más tu pregunta, así como llegar a una respuesta plausible, o explicación del problema que planteaste. (Si no lo hizo, tendrás que repetir el proceso, y variar tus preguntas o ampliar tus fuentes. Consulte a su instructor, quien puede ayudar a identificar qué contribución puede lograr su investigación en un conjunto de fuentes primarias). La tarea clave para tu introducción es enmarcar tu pregunta de investigación estrecha —o, en palabras de algunos instructores de composición, la verdad previamente asumida de que tus indagaciones han desestabilizado— de una manera que capte la atención de tus lectores. Los enfoques comunes para involucrar a los lectores incluyen:

• Contar un cuento corto (o viñeta) de tu investigación que ilustre la tensión entre lo que los lectores podrían haber asumido antes de leer tu artículo y lo que has encontrado plausible en su lugar.
• Declarar directamente lo que otros creen que es cierto sobre tu tema, tal vez usando una cita de un estudioso del tema, y luego señalando inmediatamente un aspecto de tu investigación que pone en duda esa explicación anterior.
• Revelando tu hallazgo más inesperado, antes de pasar a explicar la fuente que te lleva a hacer el reclamo, luego recurriendo a las formas en que este hallazgo expande nuestra comprensión de tu tema.

Lo que NO quieres hacer es comenzar con una afirmación transhistórica de gran alcance sobre la naturaleza humana o una pregunta retórica abierta sobre la naturaleza de la historia. Las afirmaciones grandiosas y por tanto improbables sobre “lo que nos dice la historia” no inspiran confianza en los lectores. Además, esos comienzos ampliamente enfocados requieren demasiada “profundización” para llegar a su área específica de investigación, palabras que corren el riesgo de perder el interés de los lectores. Por último, comenzar con ideas genéricas no es común a la disciplina. Las estructuras típicas de ensayo en la historia no comienzan amplia y constantemente estrechándose a lo largo del ensayo, como un triángulo invertido gigante. Si pensar en términos de una forma geométrica te ayuda a conceptualizar lo que hace una buena introducción, piensa en tu introducción como la punta superior de un diamante. En ensayos analíticos basados en investigaciones, muchos estudiosos de historia comienzan con las circunstancias específicas que necesitan explicación, luego se amplían a las implicaciones más amplias de sus hallazgos, antes de regresar a los detalles en sus conclusiones, siguiendo la forma de un diamante.

Declaraciones claras de tesis

Bajo los estándares de la buena escritura académica en Estados Unidos y, por lo tanto, aquellos que deberían guiar tu trabajo, tu introducción contiene el argumento principal que harás en tu ensayo. En otras partes, más comúnmente en los textos europeos, los estudiosos a veces construyen su argumento y lo revelan completamente solo en la conclusión. No sigas esta costumbre en tu ensayo. Incluya una declaración de tesis bien escrita en algún lugar de su introducción; puede ser la primera oración de su ensayo, hacia el final del primer párrafo, o incluso una página más o menos en, si comienza por establecer el escenario con una viñeta. Dondequiera que lo coloque, asegúrese de que su declaración de tesis cumpla con los siguientes estándares:

Una buena declaración de tesis:

• Podría ser debatido por eruditos informados: Su afirmación no debe ser tan obvia como para ser lógicamente imposible de argumentar en contra. Evita el equivalente histórico de “el cielo era azul”.
• Se puede probar con la evidencia a mano: En el número de páginas asignado, deberá introducir y explicar al menos tres formas en las que puede respaldar su reclamo, cada una construida sobre sus propias pruebas. Hacer una discusión sobre el papel del clima en el resultado de la Guerra Civil podría ser intrigante, dado que tal afirmación cuestiona las explicaciones convencionales para la victoria de la Unión. Pero una gran cantidad de clima ocurrió en cuatro años y los estudiosos de la Guerra Civil han establecido muchos otros argumentos que habría que contrarrestar, haciendo imposible establecer tal argumento en la longitud de incluso un largo trabajo de investigación. Pero reducir el reclamo —a una batalla específica o desde un solo punto de vista— podría hacer que tal argumento sea sostenible. A menudo en los trabajos de historia de los estudiantes, la tesis incorpora la principal fuente primaria en el argumento. Por ejemplo, “Como revelan su diario y la correspondencia publicada entre 1861 y 1864, el coronel Mustard creía que algunos cambios oportunos en el clima de Tennessee podrían haber alterado el resultado de la guerra”.
• Es específico sin ser insignificante: Junto con evitar lo obvio, aléjate de lo arcano. “Entre 1861 y 1864, enero demostró ser el peor mes para el clima en el centro de Tennessee”. Aunque esta afirmación sobre el pasado es discutible y posible de apoyar con evidencia sobre el clima horrible en enero y el clima más suave por comparación en otros meses, carece de importación porque no está conectado con el conocimiento que preocupa a los historiadores. Las declaraciones de tesis deben hablar explícita o implícitamente del conocimiento histórico actual, lo que pueden hacer refinando, reforzando, matizando o expandiendo lo que (un) otro estudioso (s) escribió (s) sobre un evento crítico o persona.
• P rovide s una “hoja de ruta” para los lectores: En lugar de simplemente exponer su argumento principal, considerando esbozar los aspectos clave del mismo, cada uno de los cuales formará una sección principal del cuerpo del trabajo. Cuando haces eco de estos puntos en las transiciones entre secciones, los lectores se darán cuenta de que han completado un aspecto de tu argumento y están comenzando una nueva parte de él. Para demostrar esta práctica continuando con el ejemplo ficticio del Coronel Mustard anterior: “Como revela su diario y la correspondencia publicada entre 1861 y 1864, el coronel Mustard creía que el clima de Tennessee era crítico para el resultado de la Guerra Civil. Vinculó tanto las tormentas invernales como las inundaciones primaverales en Tennessee con el resultado de batallas clave y destacó el papel del clima en el transporte de suministros tardías en el crítico año de 1863”. Tal tesis señala al lector que evidencia y explicaciones sobre 1) tormentas invernales; 2) inundaciones primaverales; y 3) transporte de suministros ralentizado por el clima que formará los elementos principales del ensayo.

Práctica de Declaración de Tesis

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Más práctica de declaración de tesis

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El cuerpo de la ponencia

¿Qué hace que un párrafo sea bueno?

Si bien una introducción atractiva y una conclusión sólida son importantes, la clave para redactar un buen ensayo es escribir buenos párrafos. Eso probablemente parece obvio, pero demasiados estudiantes tratan los párrafos como solo una colección de unas pocas oraciones sin considerar la lógica y las reglas que hacen un buen párrafo. En esencia, en un trabajo de investigación como el tipo requerido en un curso de historia, para cada párrafo se deben seguir las mismas reglas que el propio trabajo. Es decir, un buen párrafo tiene una frase temática, evidencia que construye para hacer un punto, y una conclusión que vincula el punto con el argumento más amplio del artículo. Por un lado, dado que tiene tanto trabajo por hacer, los párrafos son tres oraciones, como mínimo. Por otra parte, debido a que los párrafos deben estar enfocados a hacer un solo punto, rara vez son más de seis a siete oraciones. Aunque las reglas sobre el número de oraciones no son duras y rápidas, tener en cuenta las pautas puede ayudarlo a construir párrafos estrechamente enfocados en los que su evidencia esté completamente explicada.

Oraciones temáticas

La primera frase de cada párrafo de un trabajo de investigación (o muy ocasionalmente la segunda) debe exponer una afirmación que defenderás en el párrafo. Toda frase del párrafo debe contribuir a ese tema. Si lees de nuevo tu párrafo y encuentras que has incluido varias ideas diferentes, el párrafo carece de enfoque. Regrese, averigüe el trabajo que este párrafo necesita hacer: mostrar por qué un individuo es importante, establecer que muchos aceptan un argumento que planeas contrarrestar, explicar por qué una fuente primaria en particular puede ayudar a responder a su pregunta de investigación, etc. luego vuelva a elaborar su oración temática hasta que sea correctamente enmarca el punto que necesitas hacer. A continuación, recorta (y probablemente mueva) las frases que no contribuyan a ese resultado. Las frases que eliminaste bien pueden ayudarte a construir el siguiente párrafo, ya que podrían ser ideas importantes, simplemente no aquellas que encajen con el tema del párrafo actual. Cada oración necesita estar ubicada en un párrafo con una oración temática que avise al lector sobre lo que está por venir.

Transiciones/Puentes/Sentencias de conclusión en párrafos

Todos los buenos escritores ayudan a sus lectores al incluir frases o frases de transición en sus párrafos, a menudo ya sea al final del párrafo o como frase inicial en la oración temática. Una oración de transición puede conectar dos secciones del documento o proporcionar un puente de un párrafo al siguiente. Estas frases aclaran cómo la evidencia discutida en el párrafo se vincula con la tesis del artículo y ayudan a los lectores a seguir el argumento. Dicha frase se caracteriza por una cláusula que resume la información anterior, y apunta hacia la agenda del siguiente párrafo. Por ejemplo, si la sección actual de su trabajo se centró en los aspectos negativos de la carrera temprana de su sujeto, pero su tesis sostiene que fue un genio militar de desarrollo tardío, una transición entre la primera parte (sobre la carrera temprana negativa) y la segunda parte (discutiendo su primera pieza de evidencia reveladora del genio) podría señalar que “estas estrategias desastrosas iniciales no fueron un buen predictor de los años maduros del general Smith, sin embargo, como revela su experiencia de 1841”. Tal frase subraya para el lector lo que se acaba de argumentar (el general Smith tuvo un comienzo difícil) y establece lo que está por venir (1841 fue un punto de inflexión crítico).

Explicación de la evidencia

Así como las oraciones de transición vuelven a declarar los puntos ya hechos para mayor claridad, las frases u oraciones “cosidas” que configuran y/o siguen citas de fuentes proporcionan cierta cantidad de repetición. Reafirmar puntos significativos de análisis usando diferentes términos es una forma de explicar su evidencia. Otra forma es no permitir nunca que una cita de una fuente se mantenga por sí sola, como si su significado fuera evidente por sí mismo. No lo es y de hecho, lo que usted, el escritor, cree que es obvio rara vez lo es. En caso de duda, explique más.

Para obtener más información sobre cuándo usar una cotización y cómo configurarla, consulte “Cómo cotizar” en la siguiente sección sobre Notas y Cotización”.

Conclusio ns

Existe una regla básica para las conclusiones: Resumir el trabajo que has escrito. No introducir nuevas ideas, lanzarse brevemente a un segundo ensayo basado en una tesis diferente, o reclamar una implicación mayor basada en investigaciones aún no concluidas. Este último párrafo NO es una oportunidad para comentar “lo que la historia nos dice” u otras lecciones para la humanidad. Tu conclusión debe descansar, más o menos, en tu tesis, aunque usando un lenguaje diferente al de la introducción y evolucionada, o enriquecida, por ejemplos discutidos a lo largo del trabajo. Mantén tu conclusión relevante y breve, y estarás bien.

Para una lista de verificación de las cosas que necesitas antes de escribir o una rúbrica para evaluar tu escritura haz clic aquí

Cuestionario de práctica de escritura

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https://uta.pressbooks.pub/historicalresearch/?p=562#h5p-19