1.8: Guerra Fría y Contracultura
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Victoria para los Derechos Civiles después de la Segunda Guerra Mundial
La década de 1950 marcó una serie de victorias para los derechos civiles de los afroamericanos y otras personas marginadas en Oregón. En 1949, una joven negra y su hijo se vieron obligados a sentarse en el balcón segregado del Teatro Egipcio en la avenida Union Avenue de Portland. Derivado de este incidente se construyó un caso para derrotar las leyes de segregación en los alojamientos públicos. El abogado Irvin Goodman redactó un estatuto para poner fin a las prácticas de segregación Jim Crow en Portland. Ayudó a liderar la pelea para que fuera aprobada por el Ayuntamiento de Portland. El 22 de febrero de 1950, por votación unánime, Portland se convirtió en la segunda ciudad de Estados Unidos en prohibir la discriminación racial en lugares de alojamiento público. El estado también prohibió la discriminación en el empleo por motivos de raza, religión, color u origen nacional, y se creó una comisión sobre las relaciones intergrupales. Aunque los senadores en el capitolio estatal dudaban, la ley de mestizaje de Oregón de 1866 fue derogada en 1951, dieciséis años antes de que la Corte Suprema de Estados Unidos declarara inconstitucionales las leyes interraciales en la histórica decisión Loving v. Virginia. En 1953 se estableció una ley de alojamientos públicos que prohibía la discriminación en lugares de alojamiento público como resorts o parques de diversiones, y establecía el derecho de todas las personas a la igualdad de instalaciones. Fue el primer gran avance en materia de derechos civiles desde la década de 1920. Algunos restaurantes desafiaron el tenor de las leyes integracionistas. Todavía sostenían letreros en sus ventanas que decían “White Trade Only-Please”; uno de esos restaurantes era Waddle's, anteriormente ubicado cerca del Puente Interestatal en Portland. Grupos conservadores, como el Comité de Libertad Civil, buscaron oponerse a la derogación, pero no lograron recolectar suficientes firmas para obtener un referéndum sobre la ley que fue aprobada por el Senado de Oregón.
Segregación residencial y resistencia en Oregon
La Portland Urban League patrocinó una visita del reverendo Martin Luther King Jr. a la ciudad de Portland en 1961, y habló ante una audiencia desbordante y receptiva de más de 3,500 en el Auditorio Cívico de Portland. Alentó a su audiencia a luchar por los derechos civiles en Oregon al compartir los avances nacionales que están logrando los Freedom Rides en Alabama y los estudiantes que protestan por la segregación en los mostradores de almuerzo en Mississippi: “Si la democracia es para vivir, la segregación debe morir. La segregación es un cáncer en el cuerpo de la democracia que hay que quitar para que la salud de la nación sea para sobrevivir”.
La Portland Urban League fue fundada en 1945 por una coalición de Portlanders blancos y negros, entre ellos el Dr. DeNorval Unthank, la Arquidiócesis Católica y Episcopal, y el judío B'nai B'rith en respuesta a la creciente crisis de la vivienda y los temores de violencia racial en Portland. Algunos miembros de la coalición representaron a residentes de los barrios Eastmoreland, Council Crest y Grant Park. El Dr. Unthank encabezó un comité que investigó las prácticas y políticas de la Autoridad de Vivienda de Portland, afirmando: “Las políticas actuales de selección y colocación de inquilinos han resultado en proyectos concentrados racialmente”, y que “las concentraciones raciales se basaron en la ubicación”. El comité argumentó que las prácticas de la Autoridad de Vivienda continuaron produciendo tensiones intergrupales en Portland.
Edwin Berry, el director ejecutivo de la Portland Urban League, presionó a la legislatura para que adoptara la ley de Prácticas Justas de Empleo. El Poder Legislativo aprobó la medida, y Oregon se convirtió en uno de los pocos estados de la nación en tener una ley que prohíbe la discriminación laboral. Berry y la Portland Urban League fueron fundamentales para que la ley de Alojamientos Públicos se aprobara a través de una activa campaña de sondeo. La Portland Urban League declaró que la vivienda era su mayor preocupación ese año, e informó que los propietarios racistas dejaron a los afroamericanos pocas opciones en el mercado inmobiliario. Los agentes inmobiliarios a menudo dirigían a familias negras al distrito de Albina, pero algunas familias se mudaron a otras áreas de Portland y se encontraron con resistencia en vecindarios totalmente blancos. Un veterano de Word War II trasladó a su familia a un barrio totalmente blanco y tuvo un cruce quemado en su jardín delantero. El diario orégano aprovechó este momento para educar al público sobre el tema de la discriminación en materia de vivienda en su comunidad, y ayudó a crear conciencia y a que se aprobara la legislación. La segregación se convirtió repentinamente en un tema político apremiante. Como resultado, en 1957 se aprobó la Ley de Vivienda Justa que permitió que los negros se mudaran del distrito de Albina a todos los barrios blancos de los suburbios de Portland.
Agentes inmobiliarios, bancos y la Autoridad Federal de Vivienda permitieron que los vecindarios en Estados Unidos practicaran la segregación de facto y Oregon no fue la excepción. En 1919, el Portland Realty Board había declarado poco ético vender propiedades a un “negro” o chino en un barrio blanco. Los agentes inmobiliarios supuestamente sintieron que lo mejor era segregar a las personas de color de los blancos en Portland para no causar depreciación en los valores de las propiedades en los barrios blancos. El reasentamiento de las víctimas de las inundaciones de Vanport reforzó los patrones de segregación. La mayoría de los afroamericanos en Oregón vivían en Portland, y el continuo descuido de la ciudad hacia la vivienda pública, combinado con la discriminación en bienes raíces y finanzas, creó una concentración desproporcionada de personas de color en el distrito de Albina. A medida que más personas negras se mudaron al área de Williams Avenue, el nombre no oficial del distrito negro de la ciudad cambió de Williams a Albina. Para 1960, el 80 por ciento de los 15 mil residentes afroamericanos de Portland vivían en el distrito de Albina. La población estudiantil de las cuatro escuelas primarias del barrio, King, Humboldt, Boise y Eliot, eran 90 por ciento negros. [1]
Segregación de facto de escuelas
La decisión Brown v. Board of Education de 1954 abrió terreno sobre la desegregación de las escuelas en Estados Unidos. Sin embargo, estados como Arkansas resistieron activamente contra la integración de sus escuelas públicas donde un enfrentamiento entre el gobernador Orval Faubus, Daisy Bates de la NAACP y el abogado Thurgood Marshall se desbordó durante la integración Little Rock Central High School. La historia llamó la atención nacional cuando el presidente Eisenhower ordenó a la 101 División Aerotransportada del Ejército de Estados Unidos escoltar a nueve estudiantes afroamericanos al edificio. Mientras que los orégonos no tenían políticas segregacionistas profundamente arraigadas en las escuelas públicas. Josiah Failing, W.S. Ladd y E.D. Shattuck, miembros de la junta directiva de las Escuelas Públicas de Portland, establecieron una “Escuela Coloreada”. [2] La escuela segregada permaneció abierta entre 1867 y 1872 hasta que treinta estudiantes afroamericanos se integraron en las Escuelas Públicas de Portland. Desde entonces, la segregación de jure no existe en las escuelas públicas de Portland.
En respuesta a Brown v. Board of Education, las Escuelas Públicas de Portland declararon que proporcionaban educación igualitaria en sus escuelas y el tema de la segregación no era una preocupación para el distrito. Pero la segregación de facto de las familias afroamericanas existía en la ciudad. Para la década de 1960, el 80 por ciento de la población afroamericana de Portland vivía en el distrito de Albina en el noreste de Portland, y la comunidad afroamericana solo representaba el 3 por ciento de la población del estado. El orégano señaló que la Escuela Eliot en la Baja Albina tenía 413 niños negros, y hay tres blancos, y un estudiante chino en 1964. [3] En la Escuela Boise, la población estudiantil era 85 por ciento afroamericana. El tema de la desegregación de las escuelas en Portland siguió siendo un problema hasta la década de 1980, y el distrito de Portland no logró abordar completamente el tema de la segregación y su impacto más amplio en la comunidad urbana.
A principios de la década de 1960, la comunidad negra de Oregón enfrentó discriminación institucional, lo que significó que los estudiantes negros continuaron muy por detrás del promedio estatal en educación, estatus ocupacional e ingresos. Los afroamericanos que buscaban comprar viviendas para sus familias enfrentaron discriminación a pesar de la aprobación de la Ley de Vivienda Justa. Otro problema desalentador para la comunidad afroamericana en Portland, como en otros lugares de América, fueron las familias desplazadas que experimentaron bajo proyectos de renovación urbana. La construcción del Memorial Coliseum (la antigua casa de los Portland Trailblazers), la Interestatal 5 y el Hospital Emmanuel destruyeron muchas casas y negocios propiedad de miembros de la comunidad negra. El Colegio Eliot, una escuela racialmente concentrada, fue víctima de esta forma de “renovación urbana”. La escuela más cercana al desarrollo del Lloyd Center fue la Irvington School. Cuando los estudiantes afroamericanos llegaron a Irvington, algunas familias blancas trasladaron a sus hijos a otras escuelas en respuesta.
La segregación también se sintió ciertamente en las instituciones de educación superior de Oregón. En septiembre de 1943, Estella Mare Allen se matriculó en la Universidad de Oregon y fue asignada a una habitación individual como su domicilio; le dijeron que era el único alojamiento que estaba disponible para una estudiante negra. Al año siguiente, nuevamente se le asignó una habitación individual, por lo que decidió convivir con otras tres alumnas negras en el campus. Se les asignó una recámara inferior ubicada junto al gimnasio, Gerlinger Hall. Cuando los estudiantes se quejaron de que su situación de vida era inadecuada y prohibiría su capacidad para estudiar, el director de los dormitorios les dijo a los estudiantes que serían trasladados a Susan Campbell Hall, pero los estudiantes blancos y sus padres se opusieron.
Posteriormente en 1946, Barbara Kletzing, una estudiante blanca, deseaba convivir con Allen. El director de dormitorios negó la solicitud de los estudiantes declarando que el arreglo de vivienda presuntamente era ilegal según la ley estatal, a pesar de que Allen vivía con un compañero de cuarto blanco el año anterior en el campus. Una nueva regulación universitaria estipulaba que “ni a las niñas ni a los niños negros se les permitirá habitación con niñas y niños blancos, y los negros se mantendrán al mínimo en los dormitorios de la Universidad de Oregon”. El rector de la Universidad declaró en una carta a Allen: “Nos reservamos el derecho de colocar a los estudiantes como mejor nos parezca en los dormitorios. Esta política e interpretación fue el resultado de la opinión pública adversa sobre los grupos minoritarios en el plantel”. Dijo además que la situación era “muy mala” y él estaba “muy arrepentido [Allen] persistió en hacer un alboroto por nada”. [4] Kletzing, en un comunicado a la prensa durante el calor de la controversia declaró: “Yo, como orégano blanco nativo, no estoy convencido sin embargo, de que el pueblo de Oregón haya perdido por completo el amor por la libertad individual que marcharon por todo el continente para establecer”.
El presidente del colegio, Harry Newburn ocupó su cargo tras indagaciones de la NAACP y de la Portland Urban League. En una carta a Edwin Berry defendió las acciones del colegio como jurídicamente justificables: “Como le dije el año pasado, creemos que esto es totalmente propio y que la solución a largo plazo del problema se va a avanzar a través de ese liderazgo por parte de una institución como la nuestra. Nos reservamos el derecho de unir a las personas como pensamos mejor para el grupo y el Estado de Oregon”. Algunos residentes blancos de Eugene, donde se encuentra la Universidad de Oregón, defendieron la posición de la escuela y utilizaron la segregación de facto en el Sur como punto de referencia, donde afirmaron que la gente nunca escucha de denuncias de discriminación. Argumentaron que la agitación por la igualdad de derechos y un trato justo sólo exacerbaría el problema y haría que la gente se vuelva más prejuiciada. Esta fue la respuesta habitual entre los orégonos que se resistieron a la reforma de los derechos civiles y al cambio a lo largo de la historia del estado: no molesten al carrito de manzanas.
Tensiones de la Guerra Fría: miedo a los subversivos de izquierda en Oregón
La Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética comenzó con ambas naciones llegando a un punto muerto sobre la división de Europa y las esferas de influencia competidoras entre el capitalismo y el comunismo en todo el mundo. El diplomático estadounidense George Kennan fue fundamental para crear un pánico mundial por la amenaza de un imperialismo liderado por los soviéticos que pudiera controlar toda Europa y Asia. Kennan afirmó que Estados Unidos debe enfrentar esta amenaza con una obligación internacional centrada en la contención de la Unión Soviética. [5] En el frente interno, en 1938 se creó el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC), comité de investigación de la Cámara de Representantes, para investigar la deslealtad entre ciudadanos, políticos y organizaciones consideradas subversivas que apoyaban a grupos fascistas o comunistas. En 1947, J. Edgar Hoover, jefe de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), pronunció un discurso ante miembros del comité declarando que el FBI y el HUAC están alineados hacia los mismos objetivos y “la cuarentena es necesaria para evitar que [el comunismo] infecte a la nación”. Hoover apuntó a las políticas liberales como “escaparatismo” para las tácticas comunistas, y la infiltración de los comunistas en los sindicatos fue un gran designio de Lenin y Marx. Hoover llamó a la AFL y al CIO a estar en alerta por estas amenazas, y los sindicatos prestaron atención a la advertencia.
La convención del CIO en Portland al año siguiente se convirtió en una purga orquestada, y todos los sindicatos sospechosos de tener vínculos comunistas fueron expulsados de la organización. En 1949, la legislatura de Oregón prohibió a todas las personas “vinculadas a comunistas” el empleo estatal, y se incluyó un “juramento de lealtad” en las solicitudes de empleo. Era parte de una tendencia nacional más amplia en la que los empleados de todas las industrias (maestros, médicos, periodistas, científicos, comerciantes y otros) tenían el mandato de firmar juramentos de lealtad o declaraciones juradas, o enfrentar la terminación de sus trabajos. La legislatura de Oregón intentó purgar a aquellos etiquetados como “subversivos” que sostenían creencias percibidas hostiles al gobierno al prohibirles el empleo en Oregón. El pensamiento era que sin un empleo estable, sería más probable que abandonaran el estado. Las leyes diseñadas para proteger a los estadounidenses del comunismo se basaban en el precedente legal de las Actas de Espionaje y Sedición de 1918, de que las creencias de una persona podían considerarse un “peligro claro y presente” para los intereses nacionales. Cuando se promulgaron las Leyes de Espionaje y Sediciones, el FBI inició un largo período de vigilancia intensiva de ciudadanos estadounidenses que duró hasta 1971. Bajo la apariencia del principio de “peligro claro y presente” iniciado durante la época de la Revolución Rusa, las amenazas internas podrían asociarse a formas de pensamiento político que eran hostiles al poder estadounidense, y quienes expresaban críticas podrían ser etiquetados como criminales como se ve en el Criminal de Oregón Ley de sindicalismo de 1930.
Al entrar en la década de 1950, Joseph McCarthy, el senador junior de Wisconsin, se convirtió en el rostro de HUAC. Su nombre se asoció con el asesinato de personajes, calumnias difamatorias y la destrucción de las carreras y reputaciones de las personas. Era conocido por su pregunta de 64.000 dólares “¿Es usted ahora o alguna vez ha sido miembro del Partido Comunista?” , y si los estadounidenses se negaban a responder, podrían ser procesados y detenidos por desacato al Congreso. El juez de la Corte Suprema William O. Douglas asoció al McCarthyism con el “Black Silence of Fear”, que fue un artículo histórico en el New York Times que atacaba las ansiedades desatadas durante la era del McCarthyism y su Gran Inquisición. Advirtió a los estadounidenses sobre la arrogancia, la intolerancia y el militarismo como graves amenazas a la democracia y al libre intercambio de ideas. Douglas enfatizó que el comunismo estalinista prohibía el libre mercado de ideas y aplicaba la ortodoxia del partido estatal. En Estados Unidos, el miedo guiaba a legisladores y ciudadanos, y los que se alejaban de la ortodoxia ideológica fueron pillorizados por la comunidad. Douglas era un ferviente partidario y defensor de los derechos de la Primera Enmienda. Durante su carrera en la bancada de la Suprema Corte de Estados Unidos, se hicieron dos intentos de destituir a Douglas; uno de esos esfuerzos estuvo encabezado por el representante estadounidense Gerald Ford. El juez Douglas cuestionó los excesos de la contención del comunismo en política exterior e intentó detener el bombardeo de Vietnam por aviones de guerra estadounidenses. Douglas también tenía un amor por la belleza natural del noroeste del Pacífico y Oregón. Admiró el innovador trabajo de Silent Spring de la científica Rachel Carson, una exposición sobre los peligros de los pesticidas, y apoyó causas ambientales en Oregón como la reducción de la contaminación del río Willamette y la preservación del lago Waldo en Oregón.
Las audiencias de HUAC tuvieron lugar en Portland en 1954 para investigar y exponer a ciudadanos estadounidenses sospechosos de ser subversivos comunistas, o demostraron oposición a cualquier forma de investigación de la “conspiración comunista”. Cuatro residentes de Portland, todos veteranos de la Segunda Guerra Mundial, fueron detenidos por no cooperar con HUAC. Linus Pauling, el químico ganador del Nobel que enseñó en la Universidad Estatal de Oregón, escribió una declaración pública condenando la persecución del Dr. J. Robert Oppenheimer. Había sido suspendido de la Comisión de Energía Atómica, por HUAC, porque afirmaron que representaba un riesgo para la seguridad. El orégano criticó a Pauling por su “pensamiento confuso” sobre el doctor Oppenheimer, y sintió que los asociados con los comunistas probablemente estaban corrompidos por ellos.
Los políticos opuestos a los derechos civiles a menudo asociaban al movimiento con simpatías y defensa comunistas. Congresistas conservadores sureños se aprovecharon de la idea de que los subversivos estaban controlando el movimiento de derechos civiles. Afirmaron que elementos alienígenas con ideologías radicales trajeron la discordia racial a los estados del sur de que “Rusia está dirigiendo la campaña de derechos civiles para crear una 'gran raza marrón' en el Sur”, donde el comunismo y la integración se consideraban “inseparables”. [6] J. Edgar Hoover, del FBI, también fue un defensor de la idea de que los derechos civiles y la subversión comunista estaban interconectados, y durante la década de 1960, el FBI realizó esfuerzos para monitorear y perturbar el movimiento de derechos civiles, especialmente la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) y su líder Rev. Martin Luther King a quien el FBI consideró como “un objetivo probable para la infiltración comunista”.
La NAACP y el movimiento de derechos civiles en Oregón continuaron sus esfuerzos por separarse de los comunistas declarando: “La Asociación empleará todas las medidas razonables de acuerdo con los principios democráticos de organización para evitar que los endosores, los partidarios y defensores de una conspiración comunista sumarse o participar de cualquier manera en los trabajos de la NAACP”. [7] El movimiento de derechos civiles procedió con cautela debido a las tensiones de la Guerra Fría y movimientos conservadores como la Sociedad John Birch que se oponían al liberalismo y a la reforma social.
Julia Eaton Ruuttila participó en una manifestación en el Ayuntamiento para las víctimas de la inundación de Vanport de 1948, muchas de las cuales permanecían sin hogar o habían sido asignadas tráilers por la Autoridad de Vivienda de Portland. Los manifestantes dieron a conocer que la Autoridad de Vivienda de Portland había estado buscando cerrar Vanport después de la guerra, y los miembros de la junta querían eliminarlo. Los grupos que apoyaron a las víctimas de las inundaciones de Vanport incluyeron al Comité Presidencial de Oregon Wallace, el consejo CIO de Oregón y el Partido Comunista de Oregón junto con el Oregon State Grange. La protesta tuvo unidad interracial, e incluso logró notoriedad entre activistas famosos. El actor y cantante Paul Robeson, quien posteriormente en su carrera fue etiquetado como un “subversivo comunista”, visitó Portland para mostrar su apoyo a los refugiados de Vanport. Varios miradores remarcaron a los manifestantes: “¿Por qué no regresan de donde vinieron?” [8] Debido a su asociación con la vanguardia de la vieja izquierda de Oregón, Ruuttila fue atacada por miembros de los medios locales, como S. Eugene Allen, editor de la Oregon Labor Press, quien la denunció mordazmente como “otra pequeña enérgica que promueve la línea del Partido Comunista”. Fue despedida de su trabajo de secretaria en la Comisión de Bienestar Público del Condado de Multnomah dos semanas después por su participación en otras manifestaciones asociadas a grupos de izquierda. Estos activistas fueron cada vez más atacados y alienados durante la era del McCarthyism.
Julia Ruuttila era una defensora de la justicia social, conocida por sus creencias izquierdistas y una devota activista sindical sindical. Fue citada para comparecer ante el HUAC en Seattle en diciembre de 1956 mientras vivía en Astoria. Fue llamada antes que HUAC quien cuestionó sus escritos en periódicos comunistas que criticaban acciones del gobierno estadounidense. El diputado Gordon Scherer, de Ohio, le preguntó a Ruuttila si se opuso a las acciones soviéticas en Hungría, y afirmó que sí. Entonces se le preguntó si esto le hacía querer romper con el Partido Comunista. Richard Arens, el abogado principal de HUAC, le preguntó a Ruutilla si quería disculparse por algo que haya escrito. Durante la audiencia, fue acusada de ser una de las “principales propagandistas en la conspiración comunista del noroeste” por su trabajo para sindicalizar molinos madereros en toda la región. Ella invocó sus derechos de quinta enmienda y declinó declarar si estaba activa en los Comités de Astoria y Clatsop para la Protección de los Nacidos en el Extranjero. [9] El trabajo en esta organización estuvo dirigido a reformar la Ley de Inmigración McCarran-Waters, que prohibía la entrada al país de presuntos comunistas.
El anticomunismo y la Sociedad John Birch en Oregón
Oregón tuvo un impulso conservador para contrarrestar los ideales liberales, progresistas y radicales que entraron en la década de 1960. La Sociedad John Birch (JBS) reclamó unos miles de miembros en el estado de Oregón. Su fundador, Robert Welch, habló con el público en Cleveland High School en Portland en 1966. La Sociedad John Birch era un grupo anticomunista autodeclarado que se oponía a los puntos de vista izquierdistas, incluso considerando a las Naciones Unidas como un “instrumento comunista para controlar el mundo”. El grupo retomaría de donde había dejado el Susto Rojo y el antagonismo del Comité de la Cámara de Actividades No Americanas en la década anterior.
Wallace Lee organizó la John Birch Society en Oregon en 1959, y hubo capítulos en Grants Pass, Medford, Eugene, Newport, Lebanon y Portland. El mayor porcentaje de miembros de Birch pertenecía a denominaciones cristianas evangélicas y fundamentalistas protestantes. Los primeros miembros incluyeron ejecutivos de negocios y profesionales que trabajaban; a principios de 1961, el JBS de Oregon tenía una docena de capítulos, con cuatro solo en Portland. En Eugene, la JBS luchó contra la fluoración del agua, las Naciones Unidas y el radicalismo en la Universidad de Oregón que llegó a un punto crítico mientras Thomas McCall era gobernador. La Sociedad Birch alcanzó su punto máximo a nivel nacional a mediados de la década de 1960, pero dejó una impresión duradera en el pensamiento político estadounidense durante décadas.
A partir del legado del macartismo, el JBS alimentó el resurgimiento del conservadurismo de la década de 1960 y fue un conducto ideológico para la Nueva Derecha de la década de 1970. El presidente Richard Nixon encabezó un movimiento de agravios entre los conservadores estadounidenses a quienes llamó la Mayoría Silenciosa. Experimentaron un ajuste de cuentas histórico cuando el sindicato de trabajadores de la construcción agredió a estudiantes manifestantes en las calles de Manhattan y se resistió contra las banderas que se bajaron a raíz de los tiroteos de la Universidad Estatal de Kent el 8 de mayo de 1970. [10] El Consejo de Oficios de la Construcción y la Construcción estuvo encabezado por Peter Brennan quien fue fundamental para fomentar la contra-protesta y con el apoyo de la administración Nixon, los administradores sindicales estaban diciendo a los trabajadores que se unieran a la lucha.
John Birchers abrazó la película Operación Abolición, que fue producida por HUAC y J. Edgar Hoover del FBI, y realizó fiestas de visionado con fines educativos. La película afirmaba que “radicales izquierdistas propensos violentos” bajo influencia comunista querían destruir a HUAC, desacreditar al “gran director” del FBI, J. Edgar Hoover, y “esterilizar las leyes de seguridad de nuestro gobierno”. [11] John Birchers se opuso al Proyecto de Ley de Derechos Civiles de 1964 defendido por el reverendo Martin Luther King, Jr. La Sociedad John Birch se convirtió en una reliquia viva de la Guerra Fría, con pequeños capítulos y algunas librerías de American Opinion que sobrevivieron más allá del año 2000 en lugares como Grants Pass, Hood River y Portland.
Los John Birchers construyeron sobre una tendencia histórica e ideológica que vinculaba el antirradicalismo con el conservadurismo social. Se apoderaron de una sociedad estadounidense cada vez más polarizada causada por las grietas debidas a las ansiedades políticas y sociales de la Guerra Fría, y la reacción conservadora contra el movimiento de derechos civiles. Proclamaron “sin compromiso ni convivencia” con quienes eran sus enemigos jurados. El anticomunismo, la desilusión con la administración de Eisenhower y la preocupación por los temas sociales unieron a John Birchers de Oregon. Muchos sintieron que el presidente Eisenhower había permitido que el liberalismo y partidarios comunistas capturaran al Partido Republicano. Robert Welch calificó al presidente de “un agente dedicado y consciente de la conspiración comunista”. [12] El senador Joseph McCarthy de Wisconsin, uno de los arquitectos primarios del segundo Red Scare coincidió con esa declaración, y ayudó a difundir ese rumor.
Renovación urbana y la comunidad afroamericana en Portland
A finales de la década de 1960, la paciencia se desvaneció entre la comunidad negra de Portland y otras ciudades estadounidenses, con discriminación en la vivienda y el empleo, proyectos destructivos de renovación urbana y brutalidad policial. Portland experimentó desorden civil durante el “Long Hot Summer” de 1967 junto con otras ciudades de Estados Unidos, con disturbios raciales en el distrito de Albina. En 1968, el Informe Kerner sobre Trastornos Civiles establecido por la administración Johnson a raíz de los disturbios raciales, declaró que la nación se estaba moviendo hacia dos sociedades separadas, blancas y negras, y separadas y desiguales. El City Club de Portland el mismo año dio a conocer el Informe sobre Problemas de Justicia Racial en Portland. Se documentaron evidencias de discriminación racial y que “las condiciones causales persisten hasta el presente y exigen acción”. Una sección del reporte titulada “Políticas, actitudes y prácticas policiales”, afirmó que el alcalde de Portland y Jefe de Policía pensaban que los hallazgos del Informe Kerner no se aplicaban a Portland, y continuó indicando que la reforma en el departamento de policía sería imposible hasta que hubiera “un fundamental cambio en la filosofía de los funcionarios”. [13]
Los urbanistas y desarrolladores también contribuyeron a la enajenación de los residentes del Distrito Albina con proyectos destructivos de renovación urbana, como el Lloyd Center Mall y el Memorial Coliseum. Los afroamericanos estaban cada vez más frustrados por la demolición de cientos de sus hogares y negocios para dar paso a centros de eventos, autopistas y proyectos de obras públicas, como el Hospital Emmanuel. Esto creó una disminución de la fe en los funcionarios públicos. En total, los proyectos de renovación urbana del Distrito de Albina acabaron con la concentración más densa de afroamericanos y su comunidad en Oregón. Más de 600 viviendas fueron destruidas, junto con la Iglesia Metodista Episcopal Africana Bethel, que era la segunda iglesia más antigua de Portland, y muchas tiendas y negocios propiedad de negros. Los consultorios médicos del Dr. DeNorval Unthank fueron destruidos en dos ocasiones distintas por proyectos de renovación urbana.
El reporte del City Club citó que en Portland, “las condiciones de vivienda de calidad inferior existen sobre todo en el distrito de Albina, pero también en la región suroeste de la ciudad. Cada vez hay más preocupaciones por los edificios insanos y de calidad inferior, las condiciones de incendio, los problemas de saneamiento y las alimañas, así como la basura”. [14] Para la comunidad negra privada de Portland, las casas y apartamentos de alquiler eran difíciles de encontrar, los corredores de bienes raíces no eran daltónicos para los posibles inquilinos y se informó que los prestamistas prestaban preferencialmente a los blancos sobre los negros de una situación financiera comparable. A la gente de la comunidad negra se le decía a menudo que la vivienda no estaba disponible, o que la propiedad había sido sacada del mercado, o que otra persona había reclamado un depósito y se les llamaría si no pasaba la solicitud de préstamo. Los negros, a diferencia de los blancos, se colocaron en desventaja en la negociación de compra de bienes y se sometieron a un llamado “impuesto negro”, que técnicamente no era un impuesto, pero sí aseguró que sus ofertas pudieran ser rechazadas si estaban por debajo del precio de venta, aunque la mayoría de las ventas a blancos se hicieron por debajo el precio de venta. Algunos corredores de bienes raíces albergaban actitudes discriminatorias y sentían que trabajar con la comunidad afroamericana estigmatizaría sus intereses comerciales. Algunos empresarios dudaban en contratar afroamericanos a pesar de que la mayoría de sus clientes eran negros. Las instituciones financieras también se mostraron reacias a ofrecer préstamos comerciales a los afroamericanos. “[Los afroamericanos] no pueden obtener un préstamo para iniciar un negocio”, declaró J. Allon Page, investigador jefe adjunto del Departamento de Justicia del Estado, División de Recuperación de Bienestar. “Las instituciones financieras han ofrecido oportunidades lamentablemente inadecuadas a negros calificados con experiencia que quieren entrar en el negocio”. [15]
Movimiento Radical en la comunidad afroamericana
En la segunda mitad de la década de 1960, el movimiento radical negro comenzó a cobrar impulso en varias ciudades estadounidenses, entre ellas Portland debido a la creciente frustración, desilusión y resentimiento. El Partido Pantera Negra de Portland (BPP) formó parte del movimiento radical de protesta en Oregón durante las décadas de 1960 y 1970. Grupos políticos radicales en Estados Unidos como los Weathermen, un grupo terrorista anarquista, estaban bombardeando edificios y tenían aspiraciones de destruir el sistema tecnocapitalista. Las Panteras Negras no eran una organización terrorista anarquista. Sus motivaciones se basaron en el orgullo racial y la preservación: los derechos de primera y segunda enmienda de los afroamericanos (libertad de expresión y derecho a portar armas), resistir la brutalidad policial, y brindar servicios sociales como programas de desayuno gratuito para niños y atención médica. El partido adquirió su nombre de la obra de Stokely Carmichael, un líder negro, quien se convirtió en una fuerza prominente en el movimiento de derechos civiles en Alabama, un estado de Jim Crow, consiguiendo el voto a los negros privados de sus derechos. La pantera negra simbolizaba la potencia de la franquicia negra y un activismo renovado en la comunidad afroamericana. Al igual que muchos otros grupos radicales de protesta, el BPP comenzó en Portland porque la comunidad negra había perdido la fe en los funcionarios públicos y tenía un profundo resentimiento hacia la policía. Había una falta de representación negra en las fuerzas del orden, y los oficiales blancos a menudo usaban la violencia hacia la comunidad afroamericana. También hubo un Partido Pantera Negra de corta duración en Eugene.
Los radicales afroamericanos pagaron un precio por su franqueza, sobre todo si se unieron al movimiento Pantera Negra. La Policía de Portland después del motín Albina de 1967, se hundió con una mayor vigilancia sobre activistas, sus amigos y familiares en el distrito de Albina. La Unidad de Inteligencia del Departamento de Policía de Portland monitoreó todos sus movimientos donde un residente albina comentó: “Sentimos que nos están vigilando todo el tiempo”. [17] A nivel federal, el FBI declaró la guerra a los activistas cuando J. Edgar Hoover amplió el programa de contrainteligencia interna (COINTELPRO). El programa se dirigió principalmente a grupos de izquierda junto con el Ku Klux Klan como grupos de odio. COINTELPRO buscó “exponer e interrumpir” a grupos nacionalistas negros como el BPP como “organizaciones tipo odio”. COINTELPRO designó recursos para la oficina local del FBI de Portland y coordinaron esfuerzos con la Policía de Portland para reprimir a los Panthers. Por lo que espiar a organizaciones políticas como el BPP se consideraba una función policial legítima y en una encuesta de 1966, los funcionarios policiacos consideraron que el seguimiento de los subversivos era la octava responsabilidad más importante de la policía, por encima de los “deberes de tránsito” y “ayudar a las viejitas”. [18]
Originalmente el BPP comenzó como una rama del Comité Nacional de Combate al Fascismo. El BPP de Portland representó a los residentes negros de la ciudad que se opusieron abiertamente al gobierno de la ciudad y exigieron el control total del Distrito de Albina. Los estudiantes manifestantes de la Universidad Estatal de Portland se pusieron del lado de sus objetivos y fueron influenciados por el activismo y los fundamentos ideológicos del BPP de Portland. Los Portland Panthers optaron por abordar temas como la pobreza, el uso de la fuerza extralegal por parte de la policía, los servicios de atención médica inadecuados, la desconcesión general de derechos y las oportunidades educativas deficientes. La oficina del FBI de Portland intentó persuadir a los médicos para que dejaran de ser voluntarios en las clínicas dentales y de salud de las Panteras Negras. [19] La gente de la comunidad afroamericana recuerda los programas de salud, desayuno y tutoría de Black Panther, mientras que los residentes blancos y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley vieron al BPP como una amenaza para la sociedad que tuvo que ser removida. Kent Ford, líder de los Panteras Negras de Portland, recordó “haber sido cazado” y recordó largas noches sentado “en la puerta principal con una escopeta, esperando una incursión”. Agentes del FBI y la Policía de Portland no sólo se sentaron afuera de la casa de Ford, sino que se acercaron y acosaron a sus amigos, familiares y empleadores, además de infiltrarse en las reuniones de Panther.
Protestas estudiantiles durante la guerra de Vietnam
Un floreciente movimiento de protesta estudiantil que representa una reconfiguración de la Nueva Izquierda se extendió por colegios y universidades en todo Estados Unidos a medida que la nación se adentraba más en el atolladero de la Guerra de Vietnam. Algunos de los elementos fundacionales que impulsaron el movimiento estudiantil fueron Tom Hayden, fundador de Students for a Democratic Society (SDS) y autor de la Declaración de Port Huron, Mario Savio, miembro clave del Movimiento por la Libertad de Expresión de la Universidad de California en Berkeley, y Ella Baker quien asesoró activistas estudiantiles como Diane Nash, Stokely Carmichael y organizaron el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). Todos estos pioneros de los derechos civiles imaginaron a los colegios y universidades estadounidenses como epicentros del cambio cultural y cognitivo empático construido sobre las relaciones interpersonales y un rechazo al dominio autocrático en las sociedades y administraciones escolares. Bajo su visión, las instituciones de educación superior sirvieron como crisoles de reforma social y progenitoras de auténticos valores democráticos. Grupos como el SDS y el SNCC estaban haciendo avances impactantes en el movimiento por los derechos civiles a través de sentadas en los mostradores de almuerzo y Freedom Rides. Estudiantes, profesionistas, clérigos y otros se dedicaron a la protesta no violenta y la desobediencia civil como catalizadores de la conciencia pública y motores de cambio. La ciudad de Nueva York, Portland, Oregón y Berkeley, California, ganaron notoriedad por sus florecientes movimientos de contracultura. Columbia University, UC Berkeley y Portland State University fueron nidos de avispas de protesta y actividad estudiantil. Según la policía, “Los niños acudieron en masa a Portland desde todas partes del país... donde podían disfrutar de drogas como el LSD y la mariguana”. [20]
La Universidad de Oregón se vio afectada por el movimiento internacional Nueva Izquierda que se extendió por los campus universitarios. El Dr. John R. Froines fue profesor de química en la universidad. Él, junto con Tom Hayden, formaba parte de los Siete de Chicago que fueron acusados de conspiración e incitación a un motín. También fueron acusados de cruzar las líneas estatales para conspirar para cometer violencia en una serie de protestas en la Convención Nacional Demócrata de 1968. Froines fue absuelto de conspiración en el infame juicio Chicago Seven en el que el juez de Distrito Federal Julius Hoffman hizo que el presidente del Partido Pantera Negra, Bobby Seale, amordazado y atado a una silla. El doctor Robert Clark, presidente de la Universidad de Oregón, no encontró motivos para despedir al profesor de sus funciones académicas. Afirmó, “Froines no incitó a los estudiantes a acciones prohibidas por la ley o por el código disciplinario”, y que “conducta flagrantemente impropia de un miembro de la facultad” no era un estándar suficientemente objetivo para ser utilizado en cargos que condujeron a la destitución. [21]
Clark defendió el derecho de protesta de Froines como un derecho constitucional protegido escrito por nuestros antepasados. Citó a Thomas Jefferson sobre la libertad de expresión en la Universidad de Virginia: “Esta institución se basará en la libertad ilimitable de la mente humana. Porque aquí no tenemos miedo de seguir la verdad a donde quiera que conduzca, ni tolerar el error mientras la razón quede libre para combatirla”. El representante del estado de Oregón, Stafford Hansell, un ranchero republicano de Hermiston, exigió que Froines fuera removido de la facultad. Hansell declaró el apoyo de la militancia estudiantil y los Panteras Negras habían “dado al estado de Oregón un verdadero ojo morado en toda la nación”. [22] Hansell, junto con la senadora estatal Lynn W. Newbry de Talent, Oregón, visitaron el campus de la Universidad Estatal de Oregón para decirles a los miembros de la facultad que los orégonos estaban frustrados con su incapacidad para inculcar disciplina entre los estudiantes. Los trastornos y la violencia habían causado una amargura profundamente arraigada en la gente de Oregón. Newbry dijo a la facultad que él y Hansell no estaban ahí para decirles cómo hacer su trabajo, “Estamos aquí como legisladores para ayudarles a ustedes a resolver estos problemas”. Continuó diciendo: “El público en general no entiende la educación superior y el hecho es que están profundamente indignados por lo que está pasando”. [23]
El gobernador Tom McCall dio a conocer un comunicado de prensa explicando que el doctor Froines, aunque pronunció una serie de discursos defendiendo el cierre de varias universidades, no había infringido ninguna ley y pudo permanecer en la universidad. En privado, McCall consideró que Froines había “incurrido en conductas contrarias a los intereses superiores del sistema de educación superior e inconsistentes con su continuación como empleado. Siento una sensación de frustración. Sé lo que se debe hacer, pero no hay forma legal de que esto se pueda lograr”. [24] La Junta Estatal de Educación Superior estaba formulando un nuevo código de conducta para los miembros de la facultad y el gobernador McCall intentó apalancar los cambios, afirmando que Froines estaba siendo avisado, “debe comportarse como miembro responsable de la facultad, o bien ser sometido a inmediato acción disciplinaria.” Froines dijo en respuesta, “McCall se postula para la reelección este año. Obviamente ha tomado la decisión de que soy un tema de campaña rentable, y que la represión política en mi contra va a resultar en su elección”. [25] Finalmente, el Dr. Froines fue despedido de su mandato en la Universidad de Oregon el 30 de junio de 1971.
Hubo una serie de protestas dirigidas por estudiantes en los campus universitarios entre 1968 y 1970 en la Universidad de Oregon, Portland State, Treasure Valley Community College, Reed College y Oregon State University, donde se bombardeó el edificio ROTC. El gobernador McCall constantemente distanció su ideología política de la extrema derecha y castigó los incendiarios ataques del vicepresidente Spiro Agnew contra los estudiantes manifestantes al afirmar: “Gran parte del espíritu de disturbios había sido engendrado por el incesante ataque del vicepresidente contra los estadounidenses más jóvenes... un constante sarcástico atropellar nuestra juventud por un alto funcionario no es lo que esta nación necesita”. [26]
Blowback contra protestas estudiantiles
No todos los estudiantes abogaban o apoyaban las acciones de la Nueva Izquierda ascendente, y muchos sintieron que su derecho a una educación estaba siendo quitado o interrumpido por la atmósfera hiper política. Los conservadores de Oregón presionaron al gobernador McCall para que considerara una petición para una Ley de Investigación Docente, lo que habría creado motivos para la terminación de la facultad cuya conducta era “flagrantemente impropia”. Los dueños de negocios en Eugene escribieron a McCall diciendo: “Los estudiantes radicalizados por la facultad” eran una amenaza para la sociedad, y estaban “haciendo estallar pastillas, tomar LSD, influenciados por los hablantes anarquistas radicales que la Universidad parece atraer en nombre de las libertades civiles o la libertad individual”. En última instancia, muchos en Oregón sentían que “las enseñanzas malvadas no deberían tener cabida en el sistema educativo”. McCall recibió muchas peticiones exigiendo la remoción de profesores. En la petición se señalaba en su encabezamiento introductorio,
“Como miembro de la Mayoría Silenciosa, votante y contribuyente del estado de Oregón, me enfurece y horroriza el estado de anarquía que existe en nuestras Universidades y colegios. Cualquier estudiante que participe en una manifestación que esté prohibida por las reglas del miembro que ayude o incite en una protesta organizada, y cualquier administrador que no haga cumplir la ley debe ser rescindido”. [27]
El retroceso contra el movimiento de protesta estudiantil estuvo encabezado por un resurgimiento conservador con la elección del presidente Richard Nixon quien se dirigió a los estadounidenses de clase media y obrera como parte de una Mayoría Silenciosa en 1969: “Si una minoría vocal, por ferviente que sea su causa, prevalece sobre la razón y la voluntad de los mayoría, esta Nación no tiene futuro como sociedad libre”. [28] Nixon presentó a los estudiantes manifestantes como una amenaza existencial para el país. Repitió ese mensaje al año siguiente cuando anunció que Estados Unidos estaba expandiendo la guerra a Camboya. “Vivimos en una era de anarquía, tanto en el extranjero como en casa. Vemos ataques sin sentido a todas las grandes instituciones que han sido creadas por civilizaciones libres en los últimos 500 años. Incluso aquí en Estados Unidos, las grandes universidades están siendo destruidas sistemáticamente”. [29] Al día siguiente, cuatro millones de estudiantes se declararon en huelga en los campus estadounidenses, y el 4 de mayo, la Guardia Nacional de Ohio abrió fuego contra manifestantes en la Universidad Estatal de Kent matando a 4 estudiantes e hiriendo a nueve. Dos semanas después, policías de la ciudad y del estado abrieron fuego contra estudiantes de la Universidad Estatal de Jackson matando a dos e hiriendo a doce, y alrededor de 400 balas o perdigones fueron disparados contra el edificio de dormitorios, Alexander Hall en Jackson State.
Otros políticos de Oregón se dieron cuenta del furor para eliminar a los profesores no conformes e inculcar la ley y el orden en los campus universitarios. El representante estatal Gerald Detering el 15 de mayo de 1970, el día de los asesinatos de Jackson State, abogó por más políticas de ley y orden en los campus universitarios de Oregón:
“[La] Junta de Educación Superior [debería] estar a la altura de su obligación de proporcionar la ley y el orden en los planteles de las instituciones estatales de educación superior apoyadas, investigar con plena autoridad para tratar y remover en caso necesario a los miembros de la facultad que cooperen, ayuden o inciten, y para participar en el campus levantamientos, la mayoría de las actividades u otras acciones ilegales que puedan o puedan requerir la presencia de policías u otros agentes del orden”. [30]
Enfrentamiento policial con estudiantes en la Universidad Estatal de Portland
Los historiadores han notado la división de clases entre el personal de las fuerzas del orden y sus familias, y los estudiantes manifestantes que estuvieron activos durante la Guerra de Vietnam. Los estudiantes de la Nueva Izquierda típicamente eran blancos de clase media que provenían de un entorno más privilegiado, en comparación con las familias obreras de los policías. Esta división de clases se sintió cuando la policía involucró violentamente a estudiantes manifestantes en los campus de la Universidad de Columbia y la Universidad Estatal de Portland.
Previo a los ataques policiales contra los estudiantes manifestantes, varios estudiantes de la Universidad Estatal de Portland se reunieron el 4 de mayo de 1970, para discutir una huelga estudiantil en respuesta a la participación de Estados Unidos en Camboya. Un grupo de estudiantes comenzó a formular planes para la huelga con la idea de centrar la atención en la acción del Presidente en Camboya y “ayudar a que las actividades del aula sean más relevantes para los problemas del mundo”. [31] Estudiantes enfocaron su huelga en cuatro temas: el bombardeo de Camboya, el envío de gas nervioso a Umatilla, Oregón (el gobernador McCall también se opuso a ello), la muerte de los estudiantes en Kent State y el juicio del Pantera Negra Bobby Seale. El fin de semana después del tiroteo en Kent State, una coalición de activistas del estado de Portland y locales organizó mítines y marchas hacia el centro de Portland. Los colegios de Lewis y Clark, Marylhurst y Portland Community College permanecieron abiertos durante este tiempo. El paro estudiantil barrió el campus en el centro de Portland, y las vías y caminos fueron barricadas por los estudiantes. Las barricadas de Park Blocks se convirtieron en “comunidades de hermandad” y simbolizaron el espíritu de la huelga y resistencia estudiantil. A las barricadas se les dieron diferentes nombres, como Fort Tricia Nixon, Freedom Suite, Katanga Junction y Bobby Seal Memorial, que cambió su nombre después de que un camión de basura lo atravesara; pasó a llamarse Wipe Out Alley. [32]
El 11 de mayo de 1970, la división de Operaciones Tácticas de la Policía de Portland descendió a las Bloques de South Park, despejando el área de barricadas improvisadas. Cerca de 170 policías atacaron a huelguistas y simpatizantes mientras los estudiantes se unían de brazos alrededor de una carpa del hospital Los estudiantes fueron atacados por una cuña marchante de policías armados con palos antidisturbios. Los oficiales golpearon y golpearon a cualquiera en el parque que no vistiera uniforme policial. Nadie se salvó; los oficiales incluso golpearon a un estudiante con muletas. El acto envió al hospital a treinta y una personas. Tom Geil, un estudiante que toma fotografías para Vanguard, el periódico estudiantil del estado de Portland, capturado en una película policías que golpean bastones agrediendo a estudiantes manifestantes en el campus. “Simplemente sentí esta ira... Nunca pensé que en realidad entrarían y comenzarían a golpear a la gente”. Similar a los tiroteos en Kent State y Jackson State, la violencia en Portland State duró menos de dos minutos.
El doctor Gregory Wolfe, el presidente del estado de Portland indicó: “La universidad no llamó a la policía. De hecho estábamos intentando persuadir al Ayuntamiento para que aplazara sus acciones cuando se le dio la orden de mudanza al Escuadrón Táctico Policial”. [33] Más tarde se reveló que el alcalde de Portland, Terry Schrunk, jugó un papel importante en la represión policial de los manifestantes. La presión política había ido aumentando por parte de la ciudadanía, funcionarios estatales y estudiantes del estado de Portland, quienes estaban indignados por las manifestaciones pacíficas en PSU. El alcalde Schrunk estaba recibiendo llamadas de “empresarios sustanciales que se ofrecieron a sacar sus escopetas y perseguir a esa gente”. [34] Estudiantes frustrados y ciudadanos exigieron que se reabriera el campus y se derribaran las barricadas, y el alcalde estuvo de acuerdo. El asentamiento original entre la administración universitaria, y la alcaldía era que las barricadas serían derribadas con un número “simbólico” de policías presentes, doce más o menos, no 170. [35]
Después de que se realizaron investigaciones sobre el combate cuerpo a cuerpo policial en el estado de Portland, se hicieron varias conclusiones. No hubo pruebas de que los estudiantes estuvieran amotinados cuando el escuadrón antidisturbios de la policía se involucró con los estudiantes Todas las pruebas indicaron que había relativa tranquilidad tanto en el plantel como en las Bloques del Parque previo a la llegada del escuadrón antidisturbios. Se suponía que los policías debían estar ahí para ayudar a Portland Parks Bureau con la remoción de las barricadas, pero fue decisión del alcalde Schrunk y del jefe de policía retirar la tienda del hospital, incitando al violento encuentro. En el informe final del Comité de Relaciones Policiales, encontraron que los estudiantes no estaban amotinados; simplemente estaban inconformes:
“Hemos encontrado que la policía erró en el método utilizado para retirar la carpa. El escuadrón [antidisturbios] recurrió a la violencia en una situación no violenta. Es decir, había otras alternativas a disposición de la policía distintas al uso de la fuerza. Lo más obvio sería poner bajo arresto a quienes se resistieron. No hemos podido encontrar justificación alguna para el uso de la fuerza por parte de la policía como primer paso para retirar la carpa. Ni la ley ni los procedimientos policiales estándar pueden ser utilizados para condonar el uso no provocado e innecesario de la fuerza por parte de los policías”. [36]
El resentimiento se elaboró entre los estudiantes del estado de Portland, y un pequeño grupo discutió las represalias por la golpiza policial en los Park Blocks. El presidente Wolfe le dijo al alcalde Schrunk: “Las circunstancias probablemente hicieron más para crear una sensación de amarga reacción entre los estudiantes que hasta ahora no habían estado involucrados, que cualquier otra cosa que pudiera haber sucedido”. Robert Low, vicepresidente del colegio, denunció el incidente como “violencia innecesaria”. [37]
Después del enfrentamiento con policías en los Bloques del Parque el pasado 11 de mayo, hubo otro desfile de protesta al día siguiente. Al final de la semana, 3 mil manifestantes se reunieron alrededor del Ayuntamiento, pero Schrunk se negó a reunirse con los manifestantes. Afirmó en rueda de prensa: “Estoy muy orgulloso de las acciones de la Mesa de la Policía, de la calma que han mostrado ante las obscenidades... Lamento que se haya derramado sangre alguna, pero también quiero señalar a la prensa y a la gente de Portland ahí arriba hubo algunas actividades falsas. Se utilizó algún tinte rojo en algunas zonas”. Un periodista local de la cadena de televisión KGW le preguntó al alcalde: “Habló de actividades falsas por parte de los manifestantes. Cuando un policía derriba a una chica y la pone a horcajadas y la golpea con un garrote una y otra vez mientras está deprimida, ¿es esa una actividad falsa por parte de la policía?” El alcalde rápidamente respondió: “No lo vi y ciertamente es difícil de creer”, a lo que el reportero interrumpió, “Tenemos película”. [38]
A raíz del combate cuerpo a cuerpo del estado de Portland, A. Lee Henderson, el ministro de la Iglesia Metodista Episcopaliana Africana Bethel, empatizó con los estudiantes que fueron víctimas de la brutalidad policial como algo con lo que está muy familiarizado:
“En nuestra propia ciudad la policía local manejó mal la 'perturbación albina' en junio de 1969 y también en el estado de Portland. Hubo una ligera diferencia esta vez en Portland State fue contra los blancos. Estamos orando para que esta ciudad, nación y mundo se den cuenta de que las vidas negras son tan preciosas como las vidas blancas”. [39]
Concierto Vortex I y Protesta de Guerra
McCall estaba preocupado por la división de la época y su potencial explosividad. “Estamos en peligro de convertirnos en una sociedad que pueda suicidarse”. [40] En privado apoyó la invasión camboyana, pero también declaró su indignación al vicepresidente Spiro Agnew: “La nación no soportará que nos desvíemos hacia un nuevo atolladero sin fondo en el sudeste asiático”. El senador Wayne Morse de Oregón fue uno de los primeros opositores a la Guerra de Vietnam y fue uno de los dos únicos senadores que votaron en contra de la resolución del Golfo de Tonkin en 1964, que otorgó al presidente Johnson y al Poder Ejecutivo autoridad y poder decisorio sin restricciones durante la guerra. Morse afirmó que, “el presidente Nixon ha conducido la guerra con deshonor. Habla de paz con honor. Enfrentemos el hecho de que tenemos a un Presidente que ha librado la guerra con deshonor a la mancha de sangre eterna de esta república”. [41]
McCall se enfermó por la violencia policial en el estado de Portland. En junio de 1970, agentes del FBI llegaron a la oficina del gobernador para una reunión con McCall. Informaron al gobernador de que habían recibido noticias del FBI de Portland de que 50 mil jóvenes que se hacían llamar Jamboree del Ejército Popular planeaban descender a Portland para protestar por una visita del presidente Nixon. El mandatario estaba dando el discurso principal en la convención nacional de la Legión Americana en Portland. La Legión era el grupo de veteranos más grande de la nación, y anticiparon 25 mil legionarios que se presentaran a la convención. Funcionarios temían que las dos partes hubieran estallado en un motín violento masivo. Según el FBI de Portland, esto habría hecho que la Convención Nacional Demócrata en Chicago “pareciera una fiesta del té”. [42] Los registros desclasificados del FBI mostraron que la alarma de los agentes locales por un posible choque de titanes entre los dos grupos polarizados era muy exagerada; el Jamboree del Ejército Popular era un grupo mucho más pequeño de lo que había sugerido el FBI de Portland. La mayor parte de la inteligencia de la sucursal del FBI en Portland se recopiló del Oregon Journal, el periódico estudiantil del estado de Portland The Vanguard, e informantes en el campus de la PSU. Estudiantes manifestantes no podrían haber organizado un Jamboree del Ejército Popular de ese tamaño, y sin embargo los líderes del grupo disfrutaron de la prensa que recibieron y la aprovecharon. La literatura del Jamboree del Ejército Popular azotó animosidad entre los miembros de la Nueva Izquierda. “La Legión Americana afirma representar el 100% americanismo y para [nosotros] esto significa defender lo peor de Estados Unidos... En Nueva Orleans en 1968 en la Convención de la Legión Americana, los legionarios borrachos se lanzaron a un alboroto en la comunidad de moda, reventando head shops y golpeando a pelos largos”. [43]
Dos destacados miembros del Jamboree del Ejército Popular, Robert Wehe y Glen Swift, visitaron la oficina del gobernador para proponer su plan al funcionario estatal Ed Westerdahl. El Ejército Popular quería una alternativa a un posible enfrentamiento con la Legión Americana, y la propuesta era un concierto de rock, como Woodstock, que se instalaría cerca de Portland. El festival se llamó “Vortex I, A Biodegradable Festival of Life”; y se llevó a cabo en McIver State Park en el condado de Clackamas, treinta millas al sureste de Portland en la localidad de Estacada. Un volante para el evento del concierto decía: “El primer festival biodegradable de la vida que sienta las bases para una celebración de la vida totalmente libre, armoniosa y ecológica. No la vida estadounidense, no la vida humana, sino toda la vida”. [44]
El festival pareció resolver un problema potencialmente importante. El plan para Vortex era que el estado promoviera y gestionara las operaciones del concierto. Cuando se le presentó el plan a McCall, su reacción inicial fue: “Westerdahl, ¿estás loco? ¿Estás fuera de tu maldita mente?” Después de que se calmó y lo pensó, McCall se comprometió con la apuesta política de apoyar al festival, incluso con una próxima oferta de reelección en juego. [45] Habitantes de la localidad maderera de Estacada se enfurecieron por los planes para Vortex. El gobernador recibió llamadas telefónicas enojadas de ciudadanos, entre ellas una mujer que pensó que la mejor manera de resolver el problema de los manifestantes era dispararles. [46] Llegaron cartas llegando a la oficina del gobernador de todo el estado. Uno de Estacada dijo: “Es increíble que el cargo más alto de nuestro justo estado esté santificando un partido de drogas —Vortex I. La perspectiva de dejar que incluso un hippie contamine [McIver State Park] nos pone enfermos, y mucho menos una banda de miles de ellos durante días”. Los residentes y la prensa lo llamaron una “provisión de pan y circo” comparable a los días del Imperio Romano.
Funcionarios de la ciudad en Portland estaban preocupados por la oficina del FBI de Portland afirmando que “una cifra de trabajo de treinta mil en el Jamboree del Ejército Popular no es en absoluto irrazonable”, lo que contrastó con el análisis de J. Edgar Hoover que no consideró la situación como grave o una amenaza masiva a la seguridad. Sin embargo, McCall no iba a apostar durante un año electoral. Hubo un impulso para proporcionar otros medios además de simplemente un festival de rock patrocinado por el estado para prevenir la violencia y el caos. El gobierno estatal y municipal consideró que la ciudad no debería evitar desarrollar planes adicionales de instalaciones y desactivar la violencia potencial. A la Guardia Nacional se les puso de guardia y realizaban ejercicios en Portland lo que aumentaba la alarma y la ansiedad en toda la ciudad. La contención de la situación Vortex fue conocida oficialmente como Operación Tranquilidad a la Guardia Nacional de Oregón. [47] El presidente de la Legión Americana, J. Miller Patrick, exacerbó la situación y aumentó las ansiedades de la gente al declarar que la Guardia Nacional debería estar armada y preparada para disparar. “Hasta que no tratemos a [los manifestantes] como delincuentes comunes, nunca resolveremos los males de este país”, dijo.
McCall pudo aprovechar el inminente encuentro entre el Ejército Popular y la Legión Americana. Dio un discurso ampliamente televisado defendiendo los derechos de la Primera Enmienda de los manifestantes, y una postura implacable hacia abatir la violencia y las fuerzas de la anarquía. Defendió el plan Vortex como una medida de seguridad necesaria en aras de la seguridad pública. Alrededor de 3 mil Guardias de Oregón fueron desplegados en el centro de Portland bajo órdenes del gobernador “de usar la fuerza mínima requerida para lograr su objetivo. Hace mucho tiempo dije que no tenía la intención de ver otro episodio de Kent State en Oregón”. [48]
Durante el transcurso del festival de rock de una semana de duración, que se desarrolló del 28 de agosto al 3 de septiembre, policías ayudaron a los asistentes al concierto al lugar, y se permitió que la gente tuviera reinado libre sobre ciertos delitos no violentos como la desnudez pública y el consumo de drogas. Otro festival de música llamado Sky River tuvo lugar en Washougal, Washington, a unas treinta millas al este de Portland. Se estima que aproximadamente 50 mil asistentes al concierto asistieron a cada evento. En un momento dado, un grupo del Ejército Popular estuvo cerca de un enfrentamiento con la Policía de la Ciudad de Portland, pero una anciana interceptó a la policía y les hizo un gesto con el dedo diciendo: “Vuelve, tu policía solo crea problemas. Por qué, incluso me inciensas”. [49]
Al final, la apuesta de McCall dio sus frutos. Vortex I fue un éxito y sigue siendo el único festival de rock patrocinado por el estado, y McCall ganó fácilmente la reelección. Las cartas llegaron a la oficina del gobernador apoyando su decisión para el plan Vortex, y superaron con creces a las cartas en oposición. Las opiniones variaron en todo el estado indicando una menor polarización política entre los orégonos urbanos y rurales; mientras que hoy, la brecha política entre los sectores urbano y rural es más evidente y rígida. Algunas de las loables cartas felicitaban al gobernador, “Trazo de genio... hagamos otro festival Vortex el próximo año”. Mientras que los opositores declaraban: “Estás dejando que los degenerados te dicten... Tenemos la misma política (apaciguamiento con Hitler) con la escoria de la tierra conocida como hippies”. McCall respondió a las cartas con el estribillo por defecto de que al final de la posible crisis, había “una sola ventana rota, y ninguna cabeza rota”.
Durante los movimientos de protesta que se desataron durante la guerra de Vietnam, Portland y Eugene se convirtieron en epicentros de la actividad contracultural con cafés, conciertos de rock, vida comunal y otras formas de la floreciente contracultura. Ken Kesey, autor que vivió en Oregón después de asistir a la Universidad de Stanford en California, ayudó a inaugurar el movimiento contracultura y su cultura psicodélica a través de su perdurable relación con la banda de rock The Grateful Dead. Kesey escribió obras clásicas de este último siglo como One Wow Over the Cucko's Nest y Sometimes a Great Notion. Ambas novelas se transformaron en películas de Hollywood que fueron rodadas en Oregón. Estos eventos cinematográficos pusieron aún más a Oregón en el mapa del movimiento contracultural y trajeron una opción alternativa a los migrantes de otras partes de la nación que buscaban consuelo en un ambiente “hippie”.
Milos Forman, el director de la película One Flew Over The Cuckoo's Nest, por invitación del Superintendente del Hospital Estatal de Oregón Dr. Dean Brooks, se le permitió rodar la película en el campus del Hospital Estatal de Oregón mientras los pacientes residían allí. Forman vivió seis semanas en el Hospital Estatal de Oregón, junto con los actores. El Dr. Brooks permitió a Forman estudiar los casos de varios pacientes. Jack Nicholson, uno de los actores de la película, fue testigo de la administración de terapia de electrochoque a un paciente en el hospital, y afirmó que la experiencia lo transformó por completo. Muchos televidentes gravitaron hacia el estado ruinoso de los edificios, que se suponía que eran accesorios, no viviendas reales para las personas que vivían en el Hospital Estatal de Oregón. Dean Brooks argumentó que la película no fue polémica sino que “explotó en conciencia las cosas que nos hemos negado a mirar”. Michael Douglas, el productor de la película, afirmó que Cuckoo's Nest “era una alegoría sobre la vida en una estructura autoritaria. No fue un ataque a las instituciones mentales”. Sin embargo, Oregon se ubicó en la mitad inferior de los cincuenta estados en términos de calidad de sus servicios de salud mental. Independientemente de la alegoría de Douglas, la película puso una nube oscura sobre la memoria histórica de los servicios e instituciones de salud mental de Oregón. El final del siglo XX marcó un réquiem para el Fairview Training Center en Salem, y una exposición de negligencia y violación de los derechos de los pacientes en el Hospital Estatal de Oregon.
A finales del siglo XX, Oregón surgió como un estado construido sobre valores progresistas hacia la diversidad y la inclusión humanas. Al igual que otras partes de América, los años formativos de la contracultura y la Era de los Derechos Civiles comenzaron a marcar divisiones políticas indelebles entre América rural y urbana, y Oregon no fue la excepción. Las guerras culturales enfrentaron a los ambientalistas con las industrias madereras y mineras, y grupos marginados fueron atacados como los hispanos y la comunidad gay en las próximas décadas.
[1] Serbulo, Leanne y Gibson, Karen: “Negro y azul: relaciones policía-comunitarias en el distrito Albina de Portland, 1964—1985”, Oregon Historical Quarterly, Vol. 114, núm. 1 (primavera de 2013), pp. 6-37
[2] Johnson, Ethan y Williams, Felicia: “La desegregación y el multiculturalismo en las escuelas públicas de Portland”, Oregon Historical Quarterly, (Volumen 111, no.1, primavera de 2010)
[3] El orégano, 15 de septiembre de 1959.
[4] Colección Casa Stella Maris, Carpeta de la Universidad de Oregon, OHS: MSS 1585, Caja 3.
[5] Más adelante en su carrera afirmó que la política de contención no era el enfoque correcto.
[6] Brown, Sarah Hart: El anticomunismo congresional y el sur segregacionista: de Nueva Orleans a Atlanta, 1954-1958,” The Georgia Historical Quarterly, Vol. 80, núm. 4 (WINTER 1996), pp. 785-816
[7] Resolución Convenio NAACP, 26 de junio de 1956.
[8] McElderry, Stuart: “Vanport Conspiracy Rumors and Social Relations in Portland, 1940-1950”, Oregon Historical Quarterly, Vol. 99, No. 2 (Verano, 1998), pp. 134-163.
[9] Julia Ruutila Papers MSS 250 Box 2, Archivos de la Sociedad Histórica de Oregon
[10] Muchos estudiantes universitarios en Estados Unidos no apoyaron a los estudiantes que protestaron por la guerra en Vietnam, y se sintieron frustrados por las interrupciones que crearon en los campus universitarios. Para algunos, el tiroteo en Kent State no fue visto como una tragedia, y culparon a los estudiantes por los tiroteos.
[11] Película: Operación Abolición (1960)
[12] Toy, Eckard: “El lado derecho de la década de 1960: Los orígenes de la sociedad John Birch en el noroeste del Pacífico”, Oregon Historical Quarterly, Vol. 105, núm. 2 (Verano, 2004), pp. 260-283.
[13] Serbulo, Leanne y Gibson, Karen: p. 6.
[14] Informe sobre problemas de justicia racial en Portland de Portland City Club Bulletin 14 de junio de 1968, p. 32 en Stella Maris House Collection Box 3 Mss 1585, Oregon Historical Society Archives
[15] El orégano, 18 de agosto de 1967.
[16] Eldridge Cleaver, uno de los líderes del BPP, llamó la atención negativa al grupo que ayudó a pintar una mala imagen del grupo como potencialmente racista y misógino. Cleaver calificó la violación de mujeres como un acto insurreccional, y por lo tanto apropiado.
[17] Serbulo, Leanne y Gibson, Karen: p. 13.
[18] Ibíd.
[19] Ibíd. p. 14
[20] Ibíd., p. 89.
[21] Oficina del Presidente de la Universidad de Oregón, Declaración de Clark re: resultados de la audiencia de Froines.
[22] Presidente Geoffrey Wolfe Records BOX 14, Carpeta de Protesta Estudiantil, Archivos de la Universidad Estatal de Portland
[23] Ibíd.
[24] Colección Tom McCall Papers, Mss 625, Caja 11, Archivos de la Sociedad Histórica de Oregón.
[25] Nueva República, 12 de septiembre de 1970.
[26] Tom McCall Papers, MSS 625 Caja 10, Sociedad Histórica de Oregón.
[27] Ibíd.
[28] Discurso presidencial, 3 de noviembre de 1969.
[29] Discurso presidencial, 30 de abril de 1970.
[30] Papeles de Tom McCall.
[31] Periódico Vanguard, Universidad Estatal de Portland, 5 de mayo de 1970.
[32] Vanguard, Universidad Estatal de Portland, 8 de mayo de 1970.
[33] Presidente Gregory Wolfe Records BOX 14 Archivos de la Universidad Estatal de Portland
[34] El orégano, 7 de mayo de 2010.
[35] Informe del Comité de Relaciones Policiales de la Comisión Metropolitana de Relaciones Humanas de Portland: Gregory Wolfe Papers, PSU Archives.
[36] Ibíd.
[37] Periódico Vanguard, 12 de mayo de 1970.
[38] Periódico Vanguard, 15 de mayo de 1970
[39] Papeles de Tom McCall. Carpeta Vietnam y Protesta.
[40] Incendio en la Puerta del Edén, p. 284.
[41] Guerra de Vietnam: Carpeta vertical para archivos, OHS
[42] Incendio en la Puerta del Edén, p. 287.
[43] Panfleto del Jamboree del Ejército de los Pueblos, Presidente Geoffrey Wolfe Records, Caja 14, Archivos de la Universidad Estatal de Portland
[44] Tom McCall Papers, Sociedad Histórica de Oregón, MSS 625 Caja 11.
[45] Incendio en la Puerta del Edén, p. 290
[46] Ibíd. p. 294
[47] Tom McCall Papeles Colección Mss 625 Caja 11.
[48] Ibíd.
[49] Walth, Brent, Fire at Eden's Gate: Tom McCall and the Oregon Story, (Oregon Historical Society Press: Portland, 1994) p. 300.