10.4: Resumen

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Robert W. Cherny, Gretchen Lemke-Santangelo, & Richard Griswold del Castillo
San Francisco State University, Saint Mary's College of California, & San Diego State University via Self Published

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Durante los años de posguerra, la economía y la población en auge de California impulsaron al estado a ser el centro de atención nacional. Su base industrial, beneficiada con los gastos federales de defensa, no sólo abrió nuevos caminos tecnológicos, sino que también atrajo a miles de recién llegados con la promesa de prosperidad. Sin embargo, el crecimiento impuso severas presiones sobre la infraestructura existente e impulsó a los gobiernos estatales y locales a invertir fuertemente en educación, servicios sociales, transporte, recreación, salud comunitaria y obras públicas. Al mismo tiempo, miles de californianos abandonaron el núcleo urbano más antiguo para nuevos desarrollos suburbanos. La industria pronto siguió. Este desplazamiento poblacional destruyó millones de acres de espacio abierto y valiosas tierras agrícolas y transfirió problemas urbanos como la contaminación del aire y del agua a áreas relativamente vírgenes. También reforzó las desigualdades sociales y económicas. Los no blancos, excluidos del boom suburbano por prácticas discriminatorias de vivienda, se quedaron con una infraestructura urbana en declive, una base impositiva decreciente y una disminución de las perspectivas laborales. A pesar de su “guetorización”, las minorías étnicas siguen teniendo motivos de optimismo. Muchos californianos, recordando la retórica democrática de la guerra, estaban preocupados por los derechos civiles. La histeria anticomunista, aunque dañina y distrae, no logró extinguir el apoyo popular a la reforma liberal. Además, los guetos urbanos, al concentrar grupos étnicos en distritos específicos, potenciaron el poder político minoritario. Así, al final de la era de la posguerra, los afroamericanos y mexicoamericanos lograron importantes victorias legislativas y políticas a nivel estatal y local. A principios de la década de 1960, sin embargo, quedaron serias preguntas. ¿La legislación de derechos civiles fue suficiente para resolver el “dilema racial” del Estado? ¿Los valores de clase media y el estilo de vida suburbano estaban sofocando a mujeres y jóvenes? ¿La expansión de posguerra estaba extrayendo un peaje demasiado pesado para el medio ambiente Estas preguntas, que surgieron durante la década de 1950, encontrarían expresión vocal durante los tumultuosos años 60.