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6: California en la Edad Dorada, 1870—1900

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    • Robert W. Cherny, Gretchen Lemke-Santangelo, & Richard Griswold del Castillo
    • San Francisco State University, Saint Mary's College of California, & San Diego State University via Self Published
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    Temas principales

    • La transformación económica de California y Occidente
    • Nuevos Patrones Sociales
    • Política
    • Expresión Cultural
    • Resumen

    Nacida en China en 1857, la joven huérfana tomó el nombre de Mary McGladery cuando vivía en el orfanato dirigido por la Sociedad de Protección y Socorro para Mujeres de San Francisco. Allí, Mary aprendió inglés, otras materias escolares, a tocar el piano y a ser una dama adecuada de clase media. En 1875 se casó con Jeu Dip. Nacido en China en 1852, llegó a San Francisco en 1869, aprendió inglés, vivió principalmente fuera de Chinatown, operó un negocio exitoso como drayman y bondsman, y americanizó su nombre a Joseph Tape.

    The Tapes se mudaron a una casa a las afueras de Chinatown donde nació su primer hijo, Mamie, en 1876. Siguieron tres niños más. En 1884, los Tapes intentaron inscribir a Mamie en la escuela más cercana a su casa, pero la junta escolar de San Francisco había negado durante mucho tiempo la admisión a niños de ascendencia china. The Tapes presentó una demanda para permitir que Mamie asistiera a la escuela, y el

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    tribunal falló a su favor, al igual que lo hizo la suprema corte estatal. No obstante, el superintendente escolar de San Francisco persuadió a la legislatura para que modifique la ley estatal para permitir escuelas separadas para niños de ascendencia china. A Mamie se le negó nuevamente la admisión a la escuela de su barrio. Al recurrir a los tribunales, las Cintas se encontraban entre el número significativo de chinoamericanos que buscaban reparación judicial cuando las leyes locales o estatales violaban sus derechos legales y constitucionales, y que ayudaron con ello a romper la segregación y discriminación racial.

    En una carta publicada en el diario, Mary Tape acusó con enojo a la junta escolar de “Prejuicio racial” y afirmó que Mamie “es más estadounidense que muchos de ustedes”. Mamie y su hermano fueron los primeros en inscribirse en la nueva escuela china. Posteriormente se mudaron cerca de Chinatown, donde Mamie y sus hermanos aprendieron patrones culturales cantoneses y otros patrones culturales chinos. En 1895, los Tapes se trasladaron a Berkeley, donde los niños más pequeños podían asistir a las escuelas públicas regulares, incluida la secundaria. Mientras aún estaba en San Francisco, Mary se había convertido en una fotógrafa amateur galardonada y tecnológicamente innovadora. En Berkeley, los negocios de Joseph continuaron prosperando, y los Tapes invirtieron en bienes raíces y finalmente fueron dueños de dos ranchos, donde Joseph disfrutó de la caza.

    Mary y Joseph Tape proporcionan ejemplos de aquellos a quienes los historiadores de la inmigración han llamado “asimiladores rápidos”, aquellos que rápidamente aprenden inglés y adoptan muchos aspectos del estilo de vida mayoritario. Los exitosos negocios de Joseph les permitieron vivir en barrios blancos de clase media. Mae Ngai, historiador que ha investigado a la familia Tape, los describe como “muy inusuales” entre los inmigrantes de su tiempo, pero como “miembros arquetípicos de la primera clase media chino-americana”.

    Mamie Tape creció durante lo que los historiadores llaman la “Edad Dorada”, los años aproximadamente de 1870 a 1900. Un periodo

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    Los niños, a raíz de la ley de Exclusión china, eran muy raros y, por lo tanto, muy valorados en los enclaves chinos de California. Al igual que Mamie Tape, se enfrentaron a la discriminación en la educación pública.

    de rápida industrialización y urbanización, inmigración a gran escala y rápido desarrollo económico en Occidente, fue una época de grandes fortunas y pobreza urbana, de nuevas tecnologías poderosas y trabajo infantil desenfrenado. La Edad Dorada fue, de hecho, el título de la primera novela del ex californiano Mark Twain, coautor con su vecino de Connecticut, Charles Dudley Warner. En ella, satirizaron el materialismo y la corrupción de su época. Aunque la mayoría de las historias de la Edad Dorada se centran en las industrias, empresarios, ciudades, inmigrantes y trabajadores de Oriente y Medio Oeste, California compartió todas estas experiencias, aunque a veces con variaciones únicas. Y los californianos estuvieron a menudo a la vanguardia durante esta era de cambios rápidos y de largo alcance.

    Preguntas a considerar

    • ¿Por qué los ferrocarriles y el agua fueron tan importantes para el desarrollo económico de California durante este tiempo?
    • ¿Qué hizo de San Francisco la metrópoli de Occidente?
    • ¿Cómo se transformó la educación durante este periodo?
    • ¿De qué manera cambiaron los roles de género durante estos años?
    • ¿Cómo compararías las experiencias de indios, latinos e inmigrantes californianos a finales del siglo XIX?
    • ¿Cuál fue el significado de los terceros en la política de California durante las décadas de 1870 y 1890?
    • ¿Cuáles fueron las similitudes y diferencias entre las convenciones constitucionales de 1850 y 1878?
    • ¿De qué manera los escritores y artistas recurrieron a California como inspiración para su trabajo?

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