3: Californios mexicanos- Conflicto y cultura, 1821—1846

Temas principales

• Un nuevo orden político
• El ascenso de los ranchos
• Relaciones Sociales en la California Mexicana
• California y el mundo
• Resumen

En 1877, un ranchero Californio llamado José del Carmen Lugo
recordó la vida durante la era mexicana para Thomas Savage, uno
de los asistentes de investigación del historiador Hubert Howe Bancroft.
Su memoria sobre la rutina de trabajo proporciona importantes detalles
sobre la realidad de la vida de rancho en la California mexicana, específicos
que contradicen la visión de una existencia idílica, perezosa y pastoral
que a menudo ha sido representada en la literatura y el cine. El romance
del rancho se ha convertido en un elemento básico para los promotores y
escritores californianos. Rara vez la gente considera las
realidades mundanas y duras que rodearon la vida de rancho en la era mexicana.
El modo de vida californiano en mis primeros años fue el siguiente:
a las ocho de la tarde toda la familia estaba ocupada
en sus oraciones. Al encomiarse a Dios,
recitaron el rosario, y otras oraciones especiales que cada uno

dirigida al santo de su nombre o devoción. Esposo
y esposa dormían en la misma habitación, y casi siempre en
la misma cama. Los niños —si los había, y la
vivienda tenía comodidades y departamentos separados— dormían,
los hombres en las galerías afuera al aire libre, y las mujeres
en un cuarto cerrado de los cuales los padres guardaban la llave, si
había la llave, algo que era no muy común.
A las tres de la mañana
se convocó a toda la familia a sus oraciones. Después de esto, las mujeres se
acomodaron a la cocina y a otras
tareas domésticas, como barrer, limpiar, quitar el polvo, etc.
Los hombres fueron a su trabajo en el campo, algunos al
ganado, otros a cuidar de los caballos. El ordeño del
ganado lo hacían los hombres o los sirvientes indios.
Ordinariamente algunas mujeres se encargaron del ordeño, para
ver que la leche se limpiaba y colaba. Las mujeres
y los sirvientes indios debajo de ellos hicieron los quesos pequeños,
duros y planos, el queso propiamente dicho, mantequilla, cuajada y una
mezcla hecha para usar con frijoles.

Las labores de las mujeres duran hasta las siete u ocho de la
mañana. Después de eso estaban ocupados cocinando, cosiendo o
lavando. Los hombres pasaron el día en labores de parto en los campos
según la ubicación; algunos preparaban el terreno para
sembrar la semilla, traer leña, sembrar la semilla,
cosechar, etc. Algunos plantaron algodón, algunos cáñamo, algunos plantaron
ambos. Esto lo hicieron quienes tenían facilidades para ello;
sembraron y cosecharon en las cosas que más necesitaban para
beneficio de sus familias, como arroz, maíz, frijol, cebada,
y otros granos, calabaza, sandías y cantaloupes.
Las tierras en las inmediaciones de Los Ángeles
estaban sembradas de árboles frutales como uvas, peras, manzanas, granadas,
aquí y allá un olivo, cactus, melocotones, y
otros frutos menores. Los dueños de campos que no podían
obtener semillas de naranjas, limones, ni producir frutos fueron
encontrados en las misiones porque los Padres se negaron egoístamente
a permitirles crecer en otro lugar que no sea en sus misiones.

En la memoria de José del Carmen Lugo, la era mexicana de la historia de California fue aquella en la que la industria y la mano de obra estaban transformando la tierra. La prosperidad parecía ser menos un resultado automático del clima que el resultado de los esfuerzos familiares e individuales. En efecto, este fue un cambio importante con respecto a la era española. La misión ya no tenía monopolio sobre la tierra y el trabajo. Ahora, los rancheros privados en lugar de los frailes misioneros dieron forma al destino económico y político de California. Sin duda, había mucha continuidad en la vida cotidiana, pero el orden más antiguo estaba falleciendo y en su lugar surgió una forma de vida mexicana Californio.

Preguntas a Considerar

• ¿Cuáles fueron las principales características de la vida política mexicana en Alta California?
• ¿Cómo cambió la creación de los ranchos el desarrollo social y económico de la provincia?
• ¿Cómo afectó la secularización de las misiones a los nativos de California?
• ¿Hasta qué punto estos cambios condujeron a una mayor influencia extranjera?
• ¿Qué tipo de impacto tuvieron estos extranjeros en los pueblos mexicano e indio?